– А это что такое? – спросила Хлоя. В витрине было выставлено гладкое, круглое, как шар, брюхо на колесах с резиновыми шинами. А под ним надпись: «И на вашем не будет складок, если вы его погладите Электрическим Утюгом». – Да ведь я его знаю!.. – воскликнул Колен. – Это брюхо Сержа, моего бывшего повара! Как оно здесь очутилось? – Какая разница? – сказала Хлоя. – Стоит ли горячиться из-за этого живота? К тому же он такой огромный… – Но Серж так хорошо готовил!.. – Пошли отсюда, – сказала Хлоя. – Я не хочу больше смотреть витрины. Мне это не нравится. – Что же мы будем делать? – спросил Колен. – Может, выпьем где-нибудь чаю? – О!.. Сейчас не время… и вообще, я это не очень люблю. Колен вздохнул с таким облегчением, что подтяжки его затрещали. – Это что за звук? – Я наступил на сухую ветку, – покраснев, объяснил Колен. – Не пойти ли нам погулять в Булонский лес? – предложила Хлоя. Колен с восторгом посмотрел на нее: – Отличная мысль! Там сейчас никого нет. Хлоя покраснела. – Я не из-за этого. К тому же, – добавила она мстительно, – мы будем ходить только по главным аллеям, чтобы не промочить ноги. Она взяла его под руку, и он слегка прижал к себе ее локоть. – Пойдем по подземному переходу, – сказал он. Вдоль всего перехода с обеих сторон тянулись огромные вольеры, где Городские Уборщики держали запасных голубей для Скверов и Памятников. Там находились также питомники для воробьев и питомнички для воробушков. Люди избегали пользоваться этим переходом, потому что все эти птицы махали крыльями и от этого возникал невероятный сквозняк, вздымавший белые и сизые перышки. – Они что, вообще никогда не перестают трепыхаться? – спросила Хлоя, надвигая на лоб меховую шапочку, чтобы ее не унес ветер. – Они все время меняются, – сказал Колен. Он никак не мог справиться с развевающимися полами своего пальто. – Давайте пройдем поскорее мимо клеток с голубями. Воробьи не подымают такого ветра, – сказала Хлоя, прижимаясь к Колену. Они прибавили шагу и вышли из опасной зоны. Облачко не последовало за ними под землю. Оно избрало кратчайший путь и уже ждало их у выхода. XIV Темно-зеленая скамейка оказалась сыроватой, но по этой аллее почти никто не ходил, и им было тут неплохо. – Вам не холодно? – спросил Колен. – Нет, из-за облачка, – ответила Хлоя. – Но… все же я могу к вам придвинуться. – О!.. – вырвалось у Колена, и он покраснел. Ощущение было удивительное. Он обнял Хлою за талию. Шапочка была у нее надета набок, и у самых его губ оказалась копна блестящих волос. – Мне хорошо с вами, – сказал он. Хлоя ничего не сказала в ответ. Она только учащенно задышала и незаметно еще плотнее прижалась к нему. Колен говорил ей теперь почти в самое ухо: – Вам не скучно? – спросил он. Она покачала головой, и Колену удалось, воспользовавшись ее движением, еще к ней приблизиться. – Я… – шепнул он ей уже прямо в ухо, но в этот момент она как бы случайно повернула голову, и Колен поцеловал ее в губы. Это длилось недолго. Зато в следующий раз получилось уже куда лучше. И тогда он уткнулся лицом в волосы Хлои, и так они сидели, не говоря ни слова. XV – Как мило, что вы пришли, Ализа, – сказал Колен. – Но вы будете единственной девушкой… – Не важно, – сказала Ализа. – Шик не против. Шик это подтвердил. Но, по правде говоря, голос Ализы был не очень веселым. – Хлои нет в Париже, – сказал Колен. – Она укатила на три недели на юг со своими предками. – Так ты, наверно, очень несчастен. – Что ты! Я еще никогда не был так счастлив! – сказал Колен. – Я как раз хотел вам объявить о нашей помолвке… – Поздравляю, – сказал Шик. Он старался не глядеть на Ализу. – Что с вами происходит? – спросил Колен. – Похоже, где-то заело. – Все в порядке, – сказала Ализа. – Просто Шик глупый. – Да нет, – запротестовал Шик. – Не слушай ее, Колен. Ничего не происходит. – Вы говорите одно и то же, но не согласны друг с другом, – сказал Колен, – значит кто-то из вас врет, а может, и оба. Давайте ужинать. Они прошли в столовую. – Садитесь, Ализа, – сказал Колен. – Вот сюда, рядом со мной. Вы мне расскажете, в чем дело? – Шик совсем глупый, – сказала Ализа. – Он говорит, что не должен больше жить со мной, потому что у него нет денег, чтобы меня обеспечить. Ему, видите ли, стыдно, что он на мне не женится. – Я негодяй, – сказал Шик. – Право, не знаю, что вам сказать… Колен сам был так счастлив, что все это его невероятно огорчило. – Дело ведь не только в деньгах, – сказал Шик, – а еще и в том, что родители Ализы не согласятся на наш брак и будут правы. В одной из книг Партра как раз описана подобная история. – Это великолепная книга, – сказала Ализа. – Вы ее не читали, Колен? – Вот вы какие, – сказал Колен. – Не сомневаюсь, что вы по-прежнему тратите все свои деньги на Партра. Шик и Ализа потупили глаза. – Это моя вина, – сказал Шик. – Ализа больше ничего не тратит на Партра. С тех пор как она живет со мной, она почти перестала им заниматься. В голосе Шика звучал упрек. – Я люблю тебя больше, чем Партра. Она готова была расплакаться.