— И что она тебе посоветовала? — Не закрываться на новом месте от людей. Побольше общаться и искать тех, кто сможет стать мне новым другом. — Ну и как? Нашла? — с интересом спросила Дженни. — Пока, только вас, — ответила Саманта, слабо, улыбнувшись. — Ладно. Спи. Мишелю я скажу, что сегодня ты мне здесь нужна, — улыбнулась женщина, ласково погладив девушку по плечу. Едва заметно кивнув, девушка закрыла глаза и моментально провалилась в спасительный сон. Через три с половиной часа она проснулась от явственного бульканья в ушах. Чувствуя, что еще немного, и она рискует опозориться, Саманта выбралась из постели и, кое-как утвердившись на подрагивающих ногах, засеменила в туалет, старательно держать за стену. Вернувшись обратно, она собралась уже продолжить так грубо прерванный сон, но Дженни, властной рукой удержав ее за плечо, скомандовала: — Пойди, умойся, и садись за стол. — Я не хочу, есть, — попыталась отговориться Саманта, но Дженни и не собиралась ее слушать. — В желудке после пьянки должно быть еще что-то, кроме остатков спиртного, — заявила она, доставая с полки расписную глиняную миску. Сообразив, что отвертеться не удастся, Саманта покорно оплелась умываться. Ледяная вода заметно освежила девушку, даже сняв на время головную боль. Вернувшись в комнату, Саманта почувствовала себя почти живой. Бросив на нее лукавый взгляд, Дженни ловко налила в миску какой-то суп и, поставив миску перед девушкой, подвинула к ней поближе плетеную из тонких прутьев хлебницу. — Ешь. Бульон тебе сейчас в самый раз будет, — улыбнулась она, и присев к столу, принялась задумчиво теребить край кухонного полотенца, висевшего у нее на плече. Не спеша, хлебая наваристый бульон, Саманта то и дело поглядывала на нее, не понимая причины ее задумчивости. Вскоре, почувствовав себя значительно лучше, девушка с энтузиазмом доела бульон и, отодвинув миску, тихо спросила: — Что случилось? — Что? — встрепенувшись, переспросила Дженни, отвлекшись от своих раздумий. — Я спросила, что-то случилось? — Нет, все в порядке, — покачала головой Дженни. — Но я же вижу, что что-то не так, — продолжала настаивать Саманта. — Влад у меня из головы не идет, — нехотя призналась женщина. — А что с ним? — не поняла Саманта. — Все, то же, — отмахнулась женщина. — Его сейчас и знакомить с кем-то бесполезно. Закрылся. — В каком смысле? — снова не поняла девушка. — Эмоционально, — коротко пояснила Дженни. — Причем, закрылся так, что не пробиться. — И что делать? — Поможешь мне? — неожиданно спросила женщина. — В чем именно? — осторожно поинтересовалась Саманта. — Сейчас важно, чтобы вечером, его дома ждала женщина. Пусть только с горячим ужином, не больше. Но он должен знать, что его кто-то ждет. — Вы мне в прислуги ему наняться предлагаете?! — возмутилась девушка. — Не глупи, — отмахнулась Дженни. — Еду я тебе готовую давать буду. Дома только разогреешь ему. А убираться будет Санни. Все равно она это и раньше делала. — Так почему бы ей и ужин ему не подавать? — Да потому, что она для него, совсем девчонка. Не видит он в ней женщины. Мала еще. Ветер в голове. А ты, взрослая, серьезная женщина, для которой забота о доме, нормальное, здоровое состояние. Заодно и хозяйство вести научишься. Не век же тебе у меня жить. Рано или поздно, придется своим хозяйством обзаводиться. — Ну, не знаю, — неуверенно протянула Саманта. — А вы уверены, что ему понравится, что непонятно кто в его доме хозяйничает. — В том-то и дело, что сейчас ему это безразлично. Он туда только ночевать приезжает. — А кто его раньше кормил? — подумав, спросила Саманта. — Санни судки относила и в сенях оставляла. Он сам разогревал, ел, а потом еще и посуду мыл. А это, женские дела. Мужик своим делом должен быть занят. Охотой, добычей, ремонтом. А посуда, готовка, это наши дела. — Шовинизм какой-то, — фыркнула девушка. — Ты этих слов в моем доме больше не произноси, если не хочешь половником по лбу получить, — огрызнулась Дженни. — Кто лучше хозяйки знает, сколько мяса в блюдо положить надо, и сколько у нее в кладовке осталось? Кто детей накормит, пока муж на охоте? Кто за ними посуду помоет? Кто одежду починит? Муж? Так его пока из леса дождешься, по уши в грязи от голода помрешь. Здесь тебе не твои демократические планеты. У нас все совсем по-другому устроено. — Так ведь я и сама охочусь, — попыталась возразить Саманта, но Дженни уже разошлась не на шутку. — Охотишься? Да что ты сделаешь без Санни и ее «снежка»? А ты знаешь, что все лебедки и крюки на него еще мой муж ставил? Как ты без него добычу из леса потащишь? А где без Санни охотиться будешь? — Так ведь она мне сама все места показала, — растеряно пролепетала девушка. — Показала, — фыркнула Дженни. — Она тебе показала точки, где специально для таких как ты чечако прикормку наши мужчины организовали. Леса ты не знаешь, сил мало, в погоде не ориентируешься. Забредешь в сугробы, и будешь там торчать, пока не замерзнешь. Думаешь, Санни кроме дедовского надела еще что-то в лесу знает? Ошибаешься. Наши мужчины его годами изучают, и то, по одному стараются не ходить. — Выходит, все мои достижения, пустышка? — мрачно спросила Саманта. — А ты думала, тебе позволят всю жизнь мужским делом жить? Посмотрят, что у кормушек справляются, и скажут, что теперь сама должна будешь сено собирать и мешки с зерном для подкормки таскать. Справишься? — Не знаю. Я этим никогда не занималась, — пожала плечами Саманта. — Вот именно. А учить тебя, мужчинам просто некогда. Им семьи кормить надо. Пушнину добывать. Да и не осталось в поселке серьезных охотников по крупному зверю. — А имперские ветераны? — Они сами только учатся на нашей планете выживать, — отмахнулась Дженни. — Они?! — Ага. Ты что думаешь, им все на свете известно? Нет, милая. Опыта у них больше чем достаточно, вот на нем и выезжают. Просто, они учиться умеют, и спрашивать не стесняются. Вот так. Не ожидавшая такой отповеди Саманта задумалась. Все оказалось совсем не так просто, как казалось ей все эти месяцы. Покрутив ситуацию со всех сторон, девушка тяжело вздохнула и, пристукнув кулачком по столешнице, ответила: — Хорошо. Я буду носить ему еду. Но если вы решили что я еще и спать с ним буду… — А вот это, только тебе решать, — отрезала Дженни, тяжело поднимаясь из-за стола. — Да и не настолько ты хороша, чтобы он на тебя запал, — добавила женщина, направляясь к плите. От такого заявления, Саманта просто выпала в осадок. Возмущенно открыв рот, она судорожно пыталась что-то ответить, но так и не найдя слов, закрыла его. Доказывать, что-то стуча себя пяткой в грудь, было глупо. С первых дней, едва оказавшись на планете, Саманта заучила одну местную истину. Слова здесь стоили мало. Оценивались только поступки. Поэтому, согласившись носить еду в дом разведчика, она добровольно взяла на себя ответственность за помощь ему. Сообразив, в какую ловушку угодила, девушка с досадой стукнула кулачком о ладонь, но отказываться от данного слова не решилась. Тем временем, Дженни быстро наполнила какие-то глиняные судки и, завернув их в мягкую оленью шкуру, сказала: — Вот это, отнесешь туда и разогреешь. Посуду потом принеси обратно. — Там, наверное, еще после праздника неделю убираться придется, — мрачно буркнула Саманта. — Убрано там уже все, — усмехнулась Дженни. — Как? Когда? — растерялась девушка. — А мы с женщинами и убрали. Мужчины только все тяжелое вынесли. — Лихо у вас тут. В один вечер все приготовили, в другой убрали, — оценила Саманта. — Вот гостевой дом поставим, еще проще будет. Тогда и тяжести таскать не придется, — с каким-то странным воодушевлением ответила Дженни. — Гостевой дом? — не поняла Саманта. — Один большой зал, где можно будет сразу много гостей принять, — пояснила женщина. — Во времена сопротивления, мы такие праздники даже в лесных пещерах устраивали. По домам все готовили, а потом, всем поселком в пещеры уезжали. От корпорации прятались. — Я смотрю, весело у вас тут было, — все так же мрачно проворчала Саманта. — Ты чего насупилась? — неожиданно спросила Дженни. — Не хочешь помогать, так и скажи. Я еще кого попрошу. Но сразу говорю, тогда и от нас и Санни помощи не жди. — Вы мне выбора не оставляете, — вяло огрызнулась девушка. — Выбор всегда есть, только не всегда он нам нравится, — фыркнула Дженни. — Или у тебя опять твои страхи начались? — Нет. Страхи кончились, — покачала головой Саманта. — Просто, не привыкла я кому-то прислуживать. — Господи, сколько же мусора у тебя в голове накручено! — всплеснула руками Дженни. — А что? Разве не так? — начала заводиться Саманта.