— В каком смысле? — не понял Кудасов. — Пользуясь всеобщей неразберихой, нас попытаются попросту помножить на нуль, — пожал плечами Мишель. — Наше упрямство и свобода у всей лиги словно кость в горле. — Черт, со всеми этими проблемами я и забыл о вас, — сокрушенно вздохнул Кудасов. — Сегодня же прикажу отправить к вам три эсминца снятых с консервации. Корабли не новые, но начинка современная. — А экипажи? — тут же вклинился Стас. — Готовится приказ о сборе резервистов. Из них экипажи и укомплектуем, — подумав, решил граф. — Мера временная, но будем надеяться, обойдется. — Хотелось бы верить, — кивнул Стас. — И так, господа. О вас требуется обеспечить делегацию инопланетных существ местом для проживания, пищей и всем необходимым на время их пребывания на планете. — Вот кстати, а что они едят? — спросил Мишель, едва не подскакивая вместе с креслом. — В отчетах сказано, что они вполне могут обходиться искусственным протеином. — Ага, значит, сырое мясо трескать будут за милую душу, — усмехнулся Стас. — Я тоже так думаю, — усмехнулся в ответ Кудасов. — А теперь, пока я все равно на связи с вами, быстренько вспоминайте, что забыли вписать в список заказанных товаров. — Ничего срочного, — покачал головой Мишель. — Списки составлялись советом планеты, так что, без остального мы можем прожить спокойно. — В таком случае, позвольте откланяться, господа. Дела, — улыбнулся Кудасов и, кивнув на прощание, отключил связь. — Что скажешь? — повернулся Стас к врачу. — А что тут можно сказать? Как любит повторять Влад, слов кроме мата никаких. Дел и так выше головы, а тут еще с чьей-то проблемой разбираться. — Не кокетничай, — рассмеялся Стас. — Глаза горят как фары у снегохода. Новую задачку учуял. — Ну, исследовательский зуд, конечно, присутствует, не без того, — смутился Мишель, — но текущих дел и вправду до черта. — В любом случае, отказаться мы не можем, — развел руками Стас. — Знаю. Но поныть-то можно, — рассмеялся Мишель, вспомнив подхваченную у Влада присказку. Рассмеявшись в ответ, Стас одобрительно кивнул и, ткнув пальцем в коммуникатор, спросил: — С остальными торгашами так же поступать? — Да. Если ничего не собираются покупать и предлагают всякую ерунду на разнос, гони к дьяволу. Замерзнет где-нибудь, а нам потом отвечать, — решительно кивнул Мишель, поднимаясь. — Ты куда теперь? — уточнил Стас. — В лабораторию. Если и правда гостей привезут, мне потребуется держать их под рукой. Думаю, на одно изучение этой расы у меня месяц уйдет. — А зачем так много? — не понял бывший разведчик. — Как это, зачем? — удивился врач. — Прежде чем начать разработку препарата, я должен быть уверен, что он не станет для них ядом. То, что они протеин трескают, еще не значит, что их метаболизм схож с нашим. Когда-то, очень давно, еще на старой Терре, вымерло целое племя аборигенов только от того, что они подхватили у колонизаторов вирус гриппа. Они такой болячкой никогда не страдали. — Ну, да. Как-то не подумал, — смутился Стас. — Слушай, а чего ты у Кудасова про тех «нюхачей» не спросил? — Каких «нюхачей»? — не понял Мишель. — Мы так называем следователей из службы расследований преступлений в объеме. Ну, тех, в черных плащах. Помнишь? — О черт! Совсем из головы вон! — схватился Мишель за означенную часть тела. — М-да, неудачно вышло, — со вздохом констатировал Стас. — Ну, да ладно. Не переживай. То, что их особо учат и по высшему разряду обеспечивают, это точно. На выходах даже пайки усиленные, как у нас. — Ты-то откуда знаешь? — иронично усмехнулся Мишель. — Да у нас с ними почти все сталкивались. Они на нашей базе подготовку проходят. — А чего тогда вы все так кривились, когда эта группа тут была? — Не любят их. Это верно, — помолчав, признался Стас. — Почему? — насторожился врач. — А кому понравится, что стоящий рядом человек все твои мысли знает? — Что за глупость?! — возмутился Мишель. — Невозможно читать мысли стороннего человека. — А ты это людям докажи, — развел руками Стас. — Выходит, они становятся изгоями? — Там, в большом мире, можно сказать и так, — вздохнул разведчик. — Но, думаю, жить там никто из ваших не захочет. А здесь, они будут одними из многих. — Это верно. Но до того момента, им предстоит долгие годы обитать в большом мире, — задумчиво протянул Мишель. — Ну, не все так плохо. Живут они компактно, своей деревней, так сказать. Там за ними и присмотр и обслуживание. Им даже пищу себе готовить не приходится, — начал, было, Стас. — Вот это и плохо, — снова вскинулся Мишель. — Вся беда в том, что наши ребята привыкли питаться натуральными продуктами. А синтезированные помои их в два счета до могилы доведут. — Да брось, — отмахнулся разведчик. — В империи давным-давно от химических продуктов отказались. Половина имперских планет живут благодаря аграрной экономике. Синтезированная пища используется только при перелетах. Место экономить приходится. — Знаю. Но я хорошо помню, как меня самого пронесло, когда я в первый раз эту дрянь попробовал, — рассмеялся Мишель. — Вот, исходя из собственного опыта, и обеспечишь ребят чем-нибудь закрепляющим, из своего арсенала, — рассмеялся в ответ Стас. — Ладно, уговорил, — усмехнулся в ответ врач. — Да, вот еще. Ты случайно не знаешь, куда у нас Илья делся? Третий день его не вижу. — В поля подался, — махнул рукой Стас. — Опять? Я же просил его подождать с экспедициями. Нам бы с тем, что он уже накопал, разобраться, — завопил Мишель от избытка чувств. — Да говорит, надоело по поселку без дела толкаться. Вот и ушел. — А нам что потом с его находками делать? — Да уж найдем применение, — ехидно усмехнулся инвалид. — Империи все пригодится. — Кто бы сомневался?! Да только нам с добычей и транспортировкой очень аккуратными надо быть. Экологическая система «Спокойствия» очень хрупка. По сути дела, ей всего-то несколько веков. В отличие от любой другой планеты, где терроформирование не проводилось. Отсюда и сейсмическая активность, и совершенно неизвестные науке растения. — Вот кстати, давно спросить хотел, — вскинулся Стас. — Как здесь деревья и кусты растут, если круглый год морозы? — Вот я сейчас тебе лекцию по арктической ботанике читать буду, — фыркнул Мишель. — А ты коротко, как для слабоумных. — А если коротко, то растения приспособились к окружающей среде. Древесный сок имеет в своем составе большое количество глюкозы и еще некоторых компонентов, позволяющих ему не замерзать в самые холодные месяцы. — Это как антифриз, что ли? — Приблизительно. Несмотря на холод, солнечных дней у нас больше, чем пасмурных, и за счет такого сочетания, растения продолжают расти даже зимой. — Короче говоря, приспособились, — резюмировал Стас. — Ну, да. — Так бы и сказал. — А я чего говорил? — растерялся Мишель. — А ты меня научными трудами грузить начал, — рассмеялся Стас, хитро, прищурившись. — Так ты меня разыграл? — сообразил врач, растеряно замерев на пороге. — Ага. А то скучно тут целыми днями одному сидеть, — с обезоруживающей честностью признался инвалид. — Вот ведь паразит! — расхохотался врач и, прикрыв за собой дверь, смеясь, двинулся по коридору к выходу.