— К-кэ-это из вас х-хозяин этого с-са-а-сарая? — Я жена хозяина отеля, — ответила Меган Маклахен, поморщившись и налегая на «отеля». — Можете называть меня «хозяйка». Деллахи без всякого выражения (сколько было видно под полями шляпы) посмотрел на Меган, затянулся, выпустил облачко дыма. — Мне н-не нужен отель. Мне нужен х-хозяин этого п-п-пэ… пансиона. — Я о нём и говорю, — недовольно проворчала Меган. — Только это — отель. Так и запомните. — Мне нужна к-комната. — Я дам вам комнату, только бросьте курить, — сдалась хозяйка. — Вы слишком м-многого х-хотите. Я к-курю т-тэ-э… т-тэ-э… — Он курит тридцать лет, — произнёс Липси. Деллахи благодарно кивнул в его сторону. — Вот и скажите ему, что самое время бросить, — обратилась Меган к Липси, будто к переводчику. — Если сейчас зайдёт господин Маклахен, ему не поздоровится. — М-мэ-э… Маклахену? — спросил Деллахи. В голосе его невозможно было расслышать издёвки. Но Беатрис нисколько не сомневалась, что это издёвка. Она наблюдала за ходом беседы всё с бо́льшим удовольствием, радуясь что не пошла полоть чеснок и не пропустила самое интересное. Липси тоже понравилась шутка Деллахи — он тонко засмеялся. При этом его нос стал ещё больше похож на клюв страуса. — Скажите ему, — недовольно обратилась Меган Маклахен к Липси, — что если ему нужна комната в нашем отеле, то он должен подчиняться общим правилам. — Я не г-гэ-э… — попытался сказать Шон Деллахи. — Не г-г-гэ-э… — Он не глухой, — поддержал Липси. — Слава богу, да только мне-то что, — пожала плечами хозяйка. — Глухим здесь тоже нельзя курить. Курить можно в курительной. — В курительной?! — возмутился Липси. — Но я там живу, если вы не помните! Деллахи небрежно погасил окурок, раздавил его в тарелке, стоящей на столе. — В-вот, — равнодушно произнёс он. Видели бы вы какой победный огонь загорелся во взоре Меган Маклахен! Она удовлетворённо кивнула. Тут и появился Пирс Маклахен. 8. День второй. Пирс Маклахен Тупую курицу ждёт острый топор, — так говаривал папаша. Он это и мамаше всегда повторял. Правда, башку-то ей он так и не снёс. Рубанул, а башку снести силёнок не хватило — стар он тогда уже был. И совершенно зря его посадили. Мамаша сама была виновата, что под топор подлезла. Эту короткую и ёмкую фразу про курицу Пирс Маклахен любил и частенько повторял, особенно жене. Точно не известно, когда он произнёс её в первый раз. Определённо не до свадьбы и не в первый день совместной жизни. А потом как-то так получилось, что стал повторять её довольно часто. Вот и сейчас она крутилась у него на языке при воспоминании о посеревшем картофеле. Когда он ступил в гостиную, эта тупая курица сразу захлопала крыльями и, взвизгнув «Ой, у меня же пирог!», засеменила к двери. Виновато сутулясь под тяжёлым взглядом Пирса Маклахена, сторонясь его, она исчезла в коридоре. — Совсем забыл! — воскликнул Липси, хлопая себя по лбу. — У меня же до сих пор не распакована сумка. Вот же я простофиля! И засуетился, заторопился вслед за Меган, неловко обходя Маклахена, бессмысленно улыбаясь. Беатрис проводила его взглядом, потом в упор и гордо посмотрела на Маклахена. «А ведь я ж тебе велел идти чеснок полоть, чёртова ты кукла!» — подумал он. — Пойду и я, пожалуй, — сказала эта смуглявая девка. — Душно здесь как-то сразу стало, просто нечем дышать! Произнеся это, она бросила на Пирса Маклахена победный взгляд, скользнула любопытным и ободряющим взглядом по незнакомому мужику в шляпе, что вальяжно развалился у стола, и вышла на улицу. Вот и шагай, шагай, пока тебе ещё душней не стало! Маклахен всем телом повернулся к новичку. С минуту они рассматривали друг друга: Пирс Маклахен по-хозяйски оценивающе и свысока, гость — лениво и равнодушно. Хитрая сволочь и много о себе мнит, его по роже сразу видно. Ну, ты свои замашки-то городские оставь, оставь покуда. Здесь тебе никто кланяться и кофа подносить не будет. Пирс Маклахен тебя в оборот возьмёт быстро, уж это будь здоров. Ему ведь всё равно, кто ты и что там из себя представлял. Здесь ты из себя ничего не представляешь. Здесь ты — проситель. А Пирс Маклахен — хозяин. И жизнь твоя, рыжий, зависит от него, от Пирса, мать твою, Маклахена. Ведь ты если хоть слово против вякнешь, вылетишь с острова драным петухом, и благо ещё, если вслед тебе ничего не полетит. — Ну а ты, приятель? — произнёс Пирс Маклахен, когда выразил взглядом всё, что хотел. — М-мне нужна к-кэ-э-комната, — промямлил посетитель. Заика, стало быть. Рыжий, да ещё и заика. Это за что ж тебя так жизнь наказала? — Ну, так я и думал, — кивнул Пирс Маклахен. — Только свободных комнат в отеле нет. — Я за-за-заплачу́. Ух ты! Заплатишь? Конечно заплатишь, голубок. Пирс Маклахен комнаты за так не раздаёт. Пирс Маклахен тебе не менестрель… или как там его называют… Чёртовы недоумки! Понавыдумывают слов — не упомнишь. — Сойдёт тебе и бельевая, — произнёс он вслух. Этот молча покачал головой: — Мне нужна к-комната, я сказал. — А комнат-то и нет. — Я накину. — Десять фунтов в сутки, — немедленно среагировал Маклахен. — П-пэ-э-пять. Я ц-цены знаю. Ух ты! Знаешь?! Цены?! Ну, ты орёл! Орёл!.. — Соглашайся на десять, приятель, или топай в бельевую. На паром тоже ещё успеешь. — Хм… — рыжий прищурился, глянул в глаза. Жёстко глянул и испытующе. Да только зря ты это, господин хороший. Гляди, не гляди, а Пирс Маклахен тебя под себя подомнёт. Не впервой. — Каждая минута раздумий поднимает цену на фунт, — предупредил он. Минута молчания. Обмен взглядами. — Ладно, — кивнул рыжий. — Идёт. — Ага, — усмехнулся Пирс Маклахен. — У нас всегда так. Не идёт, так едет. Не едет, так летит. Главное пинка хорошего наладить. Рыжий поморщился — это у него, наверное, улыбка так изображается. А мне улыбаться не надо, рыжий ты чёрт. Я вас, рыжих, не боюсь, я не бабка с корзинкой. — На выход, — сказал Маклахен, — по коридору, лестница, вторая дверь направо. Там увидишь гардению на подоконнике. Рыжий заика кивнул и поднялся. Теперь Маклахен увидел, что этот чёрт ещё и хромой вдобавок ко всему. Да уж… Он проводил постояльца насмешливым взглядом, прикидывая выгоду. Выгода получалась очевидной и очень даже неплохой. Ну и ладно. Ну и ладно. Чёртов папаша всегда повторял, что ублюдок Пирс пошёл не в него. И слава богу, что не в тебя, сморчок полоумный. Усмехаясь, он подошёл к радио. Включил. Гостиную наполнил голос придурка Джонса. «… назвал президента Соединённых Штатов „безвольным зайцем“ и заявил, что не далее как в четверг Вашингтон будет подвергнут ядерной атаке. Ну а теперь главные новости дня на радио „Дредноут“. Час назад стало известно, что порнозвезда Моника Кейли разводится со своим мужем, Ричи Донахью. В интервью нашему корреспонденту она заявила, что готова отдаться любому, кто убьёт китайского императора. Так что, ребята, поторопитесь. При этом она просила радио „Дредноут“ напомнить, что только сегодня в „Даланхолле“ проводится распродажа её любимого мыла „Уайт Гард“ по самым низким ценам. Из источников, близких к полицейскому управлению стало известно, что вчера из тюрьмы „Биг Слэнс“ сбежал пойманный два месяца назад так называемый „кармартенский мясник“ — сорокапятилетний маньяк-убийца, на счету которого более полутора десятков жизней. Предположительно, рыжий одноногий „мясник“ отправился на Пембрукширское побережье. Будьте осторожны, ребята, Мясник — это вам не узкоглазые: он парень серьёзный, хотя и без атомной бомбы…» Чего?.. Мясник?.. Рыжий и одноногий?..