Дни летели как минуты. Зоопарк, подробности быта, беседа за чаем, уроки чтения и хороших манер. Новенькая шкатулка и куча кристаллов, издающих несовместимые с местными музыкальными канонами звуки электрогитар. «Удивительно, но, Мафей приторчал от битлов! Кто бы мог подумать! А мэтр Истран горестно сокрушался, что молодежь легче всего поддается дурному влиянию…» — Жак хохотал, и его растрепанный чубчик тоже весело подпрыгивал. Он очень милый. Снова прогулки по городу, расположение улиц, кварталы, лавки, рынок, площадь Приветствий, где расположена телепортационная станция, экзотическое местечко. «А площадь Справедливости пусть тебе покажет Элмар, или сама сходи, если интересны всякие гадости. Я туда никогда не хожу, всегда обхожу за два квартала и даже ради тебя не пойду. Там? Там публичные казни и всякие прочие тошнотворные проявления правосудия. Тебе интересно? Ну и хорошо, что нет…» Какой-то он совершенно далекий от родного средневековья, и чем больше Ольга с ним общается, тем больше ей кажется, что он все-таки самый что ни на есть переселенец, только почему-то не признается. Особенно после вечера третьего дня, когда ее вдруг одолела тоска и она чуть не разревелась, подумав, что сейчас делается дома, и каково родителям. Жак долго и задушевно ее утешал, пытаясь воззвать к разуму, и при этом так подробно разложил по полочкам и растолковал все ее переживания, что было очень сложно поверить в его уверения, будто сам он этого никогда не переживал. А его вскользь оброненное замечание, что в ее мире сейчас уже двадцать третий век на носу и нечего переживать о том, что было двести лет назад… Согласитесь, господа, такие детали более чем подозрительны. А провожая ее домой в тот же вечер, Жак почему-то страшно торопился и нервничал и на ее шутливый вопрос, не выбивается ли он из «расписания», совершенно серьезно ответил, что должен встретить с работы Терезу и боится опоздать. — Это тоже твоя подружка? — рассмеялась Ольга, которая уже привыкла за эти три дня к странному распорядку жизни королевского шута. — Или очередная фаворитка его величества, которыми он с тобой так щедро делится? Так ведь на сегодня у тебя, кажется, запланирована Анжелика, ты ничего не перепутал? — Нет, Тереза как раз моя девушка, — так же серьезно пояснил Жак, в очередной раз глядя на часы. — Фиг с ней, с Анжеликой, подождет, не переломится, а Терезу надо проводить домой. И мне не хотелось бы заставлять ее ждать на улице перед клиникой, так что пойдем быстрее. У Ольги оборвалось все внутри, и она едва нашла в себе силы так же непринужденно и как бы шутя поинтересоваться, как его девушка воспринимает всех остальных… подружек. — Терпимо, — уклончиво ответил любвеобильный шут и в который раз попросил идти быстрее. Ольга прибавила шагу, изо всех сил стараясь не разреветься и уверяя себя, что нечего так переживать из-за мелочей, можно подумать, в первый раз таким образом обламывается, до сих пор все было точно так же, а тут что, думала, в сказку попала? Но в глубине души она чувствовала, что брать себя в руки и приводить разумные доводы уже катастрофически поздно. Не мог он сразу сказать? Глава 5 Использование любовной магии (как-то: приворотные зелья, заговоры и разнообразные методики школы Чистого Разума) по отношению к гражданину любого сословия и пола с целью склонения к сожительству или завладения имуществом карается денежным штрафом или лишением свободы от одного до десяти лет в зависимости от последствий. УК королевства Ортан. — Ну что тебе сказать, Шеллар… — Принц-бастард по-жал плечами. — Подбросил ты мне хлопот, спасибо. Почему было не приставить ее к кому-нибудь другому? Вот Мафей ее притащил, пусть бы сам и… адаптировал. Может, и перестал бы шкодить, почувствовав ответственность? Король Шеллар III и его кузен Элмар сидели в рабочем кабинете его величества и потягивали коллекционные напитки из королевских погребов, сопровождая семейные посиделки деловой беседой. Выслушав столь конструктивное предложение, король рассмеялся. — Мафей и ответственность — понятия несовместимые. А поручать ему адаптацию… Ты когда-нибудь задумывался о том, что этот мальчик всю свою жизнь провел во дворце, под надзором мэтра Истрана, и о том, что творится за стенами этого дворца, имеет весьма расплывчатое понятие? Ему самому сначала надо адаптироваться, прежде чем других учить. А чем ты так недоволен? — Еще спрашиваешь? Тханкварра! Мало того что я стыда набрался на пять лет вперед, надо мной до сих пор все паладины потешаются! У Лавриса так вовсе рот не закрывается… — Сам виноват, — снова рассмеялся король и опрокинул рюмку галлантского коньяка. — Пить надо меньше. А то набрался, как студент, забыл про гостью, шлялся при ней голым, всему корпусу про это рассказал, а я теперь виноват. Поделом тебе, дорогой кузен. Это сколько же надо было вина такому здоровенному герою, чтобы напрочь память потерять? Да в человека столько не влезет! — Это в тебя не влезет, — проворчал Элмар. — Шеллар, может, хватит, а? Давай ее к Жаку переселим. Они так душевно общаются… — Ни в коем случае, — категорически заявил король. — Но почему? — Жак очень просил на этот раз сделать исключение. — Почему? — Почему, почему! Тебе разве Азиль еще не рассказала? — О чем? О том, что Жак понравился Ольге больше, чем следует? Ну и что? Он боится, что его изнасилуют? Ольга нормальная подруга, без всяких заскоков на этой почве, с ней так же легко общаться, как с парнем. И, если он не сделает ответного шага, она ему даже не признается. Это тебе не Этель, которая нагло домогается каждого, кто ей приглянулся. — Дело не только в этом. — А в чем еще? — В том, что не мешало бы пришить твоей нимфе застежку на рот. Она что, промолчать не могла? Сначала рассказала Жаку, что Ольга в него влюбилась, потом разболтала Ольге все в подробностях о Терезе и о том, как Жак ее второй год обхаживает, и в довершение всего растрезвонила Терезе о том, что в Жака влюбилась другая девушка. Вот и представь, как они себя будут чувствовать? Ольга будет страдать от своей неразделенной любви, Жаку будет совестно, что он ей ничем не может помочь. Ты же знаешь Жака, он такой чувствительный… Вечно переживает о всякой ерунде. А Тереза будет либо бояться, что Жак по такому случаю ее бросит и заведет себе здоровую девушку для нормальной совместной жизни, либо решит, что пора ей прекращать морочить парню голову, и действительно вступит в какой-нибудь орден, чтобы принести обет целомудрия. Жак этого не переживет, а виноватой окажется Ольга… В общем, сплошные недоразумения, и, чтобы их избежать, лучше всего прислушаться к просьбе Жака и хотя бы на время оградить его от общения с этой переселенкой. Тем более ты уже имеешь некоторый опыт, вот и занимайся дальше. — Обо всех-то ты подумал, а как я должен жить в одном доме с девушкой, которой мне стыдно смотреть в глаза, тебе наплевать? — обиделся Элмар. — А почему это тебе стыдно? — усмехнулся король и принялся набивать свою любимую трубку. — Из-за того, что ты перед ней голым бегал? Так ты же сам говорил, что она нормальная подруга, чего стесняться? Разве она на тебя обиделась? Судя по тому, что рассказала Азиль, Ольга отнеслась ко всему совершенно естественно и с большой долей юмора. — Ага. Она до сих пор продолжает восхищаться, какой я красивый. А мне каждый раз от стыда хоть под стол лезь. — Не понимаю, что тут стыдного. На тебя действительно приятно посмотреть, это единогласно утверждают все мои знакомые дамы. Или тебя задевает то, что она восхищается твоими мышцами, а о самом главном месте и слова доброго не сказала? — Тханкварра! — взревел оскорбленный принц-бастард. — Шеллар, фильтруй базар! — Что-что? — расхохотался король. — Ну и слова! От нее нахватался? Мало того, что ты ругаешься по-варварски, так еще этот милый иномирский жаргон! Это значит «следи за речью», я правильно понял? Так вот, это ты за своей следи, а то однополчане будут над тобой потешаться до конца дней. Элмар обиженно засопел и основательно приложился к кувшину с вином. Затем, видимо озаренный внезапной идеей, как можно достойно ответить языкастому кузену, злорадно спросил: — Шеллар, а когда ты наконец женишься? Король помрачнел. — Ну почему, когда тебе нечего ответить, ты постоянно спрашиваешь именно об этом? — А ты сам не догадываешься? — Догадываюсь. С тех пор, как ты прекратил геройствовать, у тебя появилось много свободного времени, и ты вдруг вспомнил, что ты теперь первый наследник престола. И не на шутку встревожился, что, если со мной что-нибудь случится, ты встрял на всю оставшуюся жизнь. Поэтому теперь изо всех сил заботишься о том, чтобы я поскорее наплодил наследников. Верно? — В целом — да. Но есть еще одна причина. — Азиль? — Точно. Будучи королем, я не смогу на ней жениться даже после того, как она созреет. Нимфа не может быть королевой, потому что тогда у меня заведомо не будет наследника, а будет отряд гулящих дочерей. Мне-то наплевать, какая у меня будет семья, но на интересы короны я уже наплевать не смогу. — Да не переживай ты так. Азиль совершенно безразлично, женишься ты на ней или нет. Роль фаворитки ее вполне устроит. — Зато меня не устроит. — Элмар нахмурился и снова вопросил: — Так как же, Шеллар? Когда ты собираешься жениться? — Будешь приставать, вообще не женюсь. — Шеллар! — взмолился принц-бастард. — Ну, если тебе так уж претит мысль о нормальной семье, наделай бастардов своим фавориткам! Хотя бы штуки три! Я из-за тебя по ночам нормально спать не могу, мне все время какие-то ужасы в голову лезут! — А не напиваться перед сном ты не пробовал? Придумал тоже! Они и так на мне виснут, как на вешалке, а если у них будут от меня дети, вообще на голову сядут. Не переживай, ничего со мной не случится, как только найду подходящую невесту, сразу же женюсь. Мне еще не пятьдесят лет, чтобы так торопиться. Так что не уводи разговор в сторону и не отлынивай от поручения короля. Занимайся со своей гостьей и не пытайся спихнуть ее Жаку. Зайди к казначею и получи под расписку тысячу золотых для нее, а то они уже не первый день Ольгу ждут. — Кстати, о деньгах… — помрачнел Элмар. — Шеллар, ты не представляешь, как я влип… — Ты? Элмар, что должно было случиться, чтобы у тебя возникли финансовые трудности? Ты, по-моему, богаче меня раза в два… — Выслушай, пожалуйста, и не перебивай. Я тебе расскажу еще одну причину, по которой мне перед Ольгой стыдно. Ты же знаешь, Азиль в некоторых вопросах до ужаса наивна. Она до сих пор не научилась толком деньги считать и плохо себе представляет истинную цену вещей. А эта подруга жила здесь всего второй день и, естественно, тоже ничего не знала. Птички спелись, и Ольга подарила Азиль заколку для волос. Помнишь красный браслет графини Монкар? Так эта заколка в два раза больше и еще с каким-то блестками внутри. Ни одна, ни другая так ничего и не поняли. Этой понравилось, потому что красиво, а та отдала, потому что у них это ничего не стоит. Теперь я ломаю себе голову, как им объяснить, что эта вещица стоит где-то от пятидесяти до семидесяти тысяч, причем сделать это так, чтобы ни одну, ни другую не обидеть. Азиль, конечно, ее сразу вернет, но это все равно, что игрушку у ребенка отобрать. А Ольга еще упрется и не возьмет, от нее чего хочешь можно ожидать. И что мне теперь делать? Король подумал с полминуты и посоветовал: — Не говори ничего Азиль, все равно не поймет, только расстроится. Поговори тихонько с Ольгой и заплати ей за эту несчастную побрякушку. Разве ты не в состоянии купить своей невесте заколку за такую сумму? — В состоянии. Только что делать, если Ольга откажется? — Перестать страдать и успокоиться. Не думаю, что она откажется. Надо же ей на что-то жить. А она ничего полезного делать пока не умеет… Кстати, полюбопытствуй, как она потратит ту тысячу золотых, потом расскажешь. Мне интересно. — Как она потратит восемьсот, я уже знаю. Сказать? — Ну? — Она хочет купить пистолет. Кстати, Жак ей рекомендовал посоветоваться с тобой по поводу выбора оружия. А она стесняется. Что бы ты ей посоветовал? — Пусть лучше купит мистралийский, они поменьше. Для девушки лондрийский будет тяжеловат. Но… Это надо все равно смотреть самому, а то подсунут какую-нибудь дрянь. Когда ты пригласишь в гости своего кузена из Лондры? Элмар сокрушенно вздохнул: — Не получится. Она тебя узнает. Я ей о тебе рассказал достаточно. — Зачем? Я же тебя просил. — Так получилось. Зашел разговор о моей семье, ну и о тебе заодно пришлось рассказать. Она спрашивала, что я, врать должен был? — Элмар, — покачал головой король. — Ты слишком много пьешь. — Шеллар, — тут же откликнулся кузен. — Ты слишком много куришь. И не женишься. — И состою в интимной связи со своим шутом… — проворчал король. — Ты уже слышал эту новость? Узнать бы, какая сволочь это придумала, да язык вырвать… — Женись скорее, а то еще лет пять проболтаешься вот так, и кто-нибудь придумает, что ты и со мной тоже… — Будешь меня доставать, женюсь на Ольге.