— Вы разговаривали с миссис Бассет хотя бы время от времени? — Часто. — Вы когда-нибудь говорили с ней о страховании жизни мистера Бассета и сумме страховки? — Да, сэр. — Когда состоялся этот разговор? — Возражаю против этого вопроса, как неправомерного, несущественного и не относящегося к делу, — заявил Мейсон. — Протест отклоняется, — резким тоном произнес судья Винтерс с каменным лицом. — Ваша честь, я собираюсь доказать мотив с помощью этого свидетеля, — заявил Бергер. — Я считаю, что вправе… — Протест адвоката был отклонен, — сказал судья Винтерс. — Более того, суд никогда не примет подобное возражение. Вопрос как раз относится к делу. Опыт показывает, что получение финансовой выгоды является одним из самых главных мотивов в делах об убийстве. Если обвинение может доказать такой мотив, то несомненно имеет на это право. Мейсон пожал плечами и опять поудобнее устроился на стуле. — Этот разговор состоялся примерно за три дня до смерти мистера Бассета. — Кто присутствовал? — Миссис Бассет, Ричард Бассет и я. — Где состоялся разговор? — На верхней площадке лестницы рядом с входом в комнату миссис Бассет. — О чем он был? — Она спросила, знаю ли я о делах мистера Бассета, и я ответил, что да. Она прямо спросила меня, знаю ли я, на какую сумму застрахована жизнь мистера Бассета. Я предложил ей задать этот вопрос самому мистеру Бассету. Она сказала мне, чтобы не говорил глупостей, ведь это страховка для нее, для защиты ее интересов. Насколько я помню, она сказала: «Коулмар, вы же знаете, что я являюсь бенефициаром по этому договору страхования». Я ничего не ответил, и через некоторое время она спросила: «Неужели нет?» Я ответил: «Миссис Бассет, поскольку вы и так все знаете, не вижу оснований с вами спорить. Но я предпочел бы, чтобы вы обсуждали вид страхового полиса и размер причитающихся выплат, а также все остальные детали с мистером Бассетом». Она считала, что у мистера Бассета слишком много страховых полисов, и собиралась предложить ему отказаться от некоторых. — Она сказала, от каких именно? — Нет, сэр. — В таком случае она говорила с вами, чтобы удостовериться, какие договоры страхования заключил мистер Бассет… — Возражаю, так как этот вопрос требует от свидетеля делать заключения и выводы, — заявил Перри Мейсон. — В настоящее время свидетель дает показания о мотиве обвиняемой. Слова сами говорят за себя. — Протест принимается, — объявил судья Винтерс. — Вы знакомы с мистером Питером Брунольдом, одним из обвиняемых по этому делу? — продолжал Бергер, который, судя по выражению лица, намеревался упрямо и целеустремленно идти к своей цели. — Да, сэр. — Когда вы его впервые увидели? — Примерно неделю или десять дней назад. — Как это случилось? — Он как раз выходил из дома, когда я подъехал. Он сказал, что искал мистера Бассета, но того не оказалось на месте, и спросил, не знаю ли я, когда тот вернется. — Что вы ему сказали? — Я сказал, что мистер Бассет вернется поздно. — В тот раз Брунольд выходил из дома? — Да, сэр. — Где вы были? — Выполнял поручения мистера Бассета. — Вы ездили на его машине? — Да, сэр. Это большой закрытый автомобиль. — После этого случая вы его видели? — Да, сэр. — Когда? — В тот вечер, когда произошло убийство. — Где вы его видели? — Я видел, как он выбегал из дома. — Вы имеете в виду дом Бассета? — Да, сэр. — Давайте уточним, чтобы не осталось никакого недопонимания. Когда вы говорите «дом», вы имеете в виду то здание, в котором у мистера Бассета был офис и где он жил? — Да, сэр. — И вы утверждаете, что мистер Брунольд выбегал из дома? — Все правильно. — В какое время? — Как раз, когда я возвращался из кино, о чем уже говорил. — Каким образом вы возвращались? — Пешком. — Вы разговаривали с мистером Брунольдом? — Нет, сэр. Мистер Брунольд меня не видел. Он пробежал мимо меня по другой стороне улицы. — Вы смогли его хорошо рассмотреть? — Я хорошо рассмотрел и узнал его лицо, когда он пробегал под уличным фонарем. — Что было дальше? — Я подошел к дому и понял, что происходит что-то необычное. Я увидел, что в доме царит хаос, все суетились и бегали. — Кого вы увидели? — Я увидел миссис Бассет и ее сына Ричарда Бассета. — Что они делали? — Склонялись над кем-то в приемной. Затем миссис Бассет стала звать Эдит Брайт. Я увидел, как экономка выбежала из другой части дома и вошла в приемную. — Что вы сделали? — Я пошел в приемную и спросил, что случилось и не могу ли я чем-то помочь. Я увидел, что кто-то лежит на диване, и предположил, что это может быть мистер Бассет. Я поинтересовался, что с ним. Ко мне подошла миссис Бассет, закрыла вид и подтолкнула к двери. Она велела мне отправляться в мою комнату и не выходить из нее. — Что вы сделали? — Выполнил ее указания. Пошел в свою комнату. — Вы можете проводить перекрестный допрос, — сказал Бергер Мейсону. Мейсон поднялся со стула: — Позднее вы пришли в кабинет и опознали труп Хартли Бассета, так? — спросил он. — Да, сэр.