Я ничего не мог с собой поделать и улыбнулся. Пол был действительно хорошим парнем, даже если он был моим учителем английского в такой же степени, как и отчимом. - Спасибо за то, что не волнуешься, - сказал я. - О, я волнуюсь, - уверил он, распахнув глаза. - Я просто думаю, что это удивительно! - Да, итак, - сказал я, - ты можешь быть не так вдохновлен, когда услышишь, что происходит. Я рассказал Полу и маме о Тифоне, богах и битве, которая непременно произойдет. Затем я поведал им план Нико. Мама сжала пальцами стакан с лимонадом. На ней был прежний голубой фланелевый купальный халат и волосы, завязанные сзади. Недавно она начала писать роман, как она хотела сделать годами, и я мог бы сказать, что она продолжала работать поздно ночью, потому что круги под ее глазами были темнее, чем обычно. За кухонным окном серебряный лик луны освещал цветочную кадку. Я принес магическое растение с острова Калипсо прошлым летом, и оно цвело как ненормальное под заботой моей матери. Запах всегда успокаивал меня, но также заставлял и грустить, потому что напоминал мне об утерянных друзьях. Мама глубоко вздохнула, как будто бы она думала, как сказать мне нет. - Перси, это опасно, - сказала она. - Даже для тебя. - Мам, я знаю. Я могу умереть. Нико объяснил это. Но если мы не попытаемся.... - Мы все умрем, - сказал Нико. Он не притронулся к своему лимонаду. - Миссис Джексон, у нас не останется шансов против вторжения. А вторжение будет. - Нападение на Нью Йорк? - Сказал Пол. - Это возможно? Как мы можем не увидеть... монстров? Он сказал слово как будто он всё ещё не мог поверить, что это реально. - Не знаю, - признался я. - Я не представляю себе, как Кронос может всего лишь промаршировать в Манхэттан, но Туман прочен. Тифон тяжело ступает через страну прямо сейчас, а смертные думают, что он штормовой циклон. - Мисис Джексон, - сказал Нико, - Перси нуждается в вашем благословлении. Процесс должен начать этот путь. Я не был уверен, пока мы не встретили маму Луки, но теперь я уверен. Прежде успешно это было сделано только дважды.Оба раза, мать должна была дать свое благословение. Она должна добровольно разрешить своему сыну рисковать. - Вы хотите, чтобы я благословила это? - Она покачала головой. - Это сумасшествие. Перси, пожалуйста... - Мам, я не могу это сделать без тебя. - И если ты переживёшь это... этот процес? -Потом я пойду воевать, - сказал я. - Я против Кроноса. И только один из нас выживет. Я не говорил ей целое пророчество о жатве души и конце моих дней. Она не должна была знать, что я, возможно, был обречен. Я мог только надеяться, что я остановлю Кроноса и спасу остальную остальной мир прежде, чем я умру. - Ты мой сын ,- сказала она несчастно. - Я могу только... Я могу сказать, что должен был бы надавить на нее для того, чтобы она согласилась. Но я не хотел этого. Я еще помнил бедную миссис Кастеллан в ее кухне, ждущую своего сына. И я осознал, насколько счастливым я был. Моя мама всегда ждала меня, всегда пыталась сделать вещи нормальными для меня, даже с богами, монстрами и прочим. Она помогала мне выйти живым из приключений, а теперь я просил ее благославления на то, что возможно убьет меня. Я встретился глазами с Полом и некоторое понимание прошло между нами. -Салли, - он положил свою ладонь на руку моей мамы. - Я не могу утверждать, что знал то, через что вам с Перси пришлось пройти все эти годы. Но это звучит для меня... звучит так, что Перси делает что-то благородное. Я хотел бы быть таким же храбрым. Я почувствовал комок в горле. Я не получал таких комплиментов слишком много. Моя мама уставилась на свой лимонад. Она выглядела так, как будто пыталась не расплакаться. Я думал о том, что сказала Гестия, о том, как трудно уступать, и я полагал, что возможно моя мама начала осознавать это. - Перси, - сказала она. - Я даю тебе моё благословение. Я не почуствовал никакой разницы. Никакое волшебное сияние не осветило кухню или что-нибудь такое. Я поглядел на Нико Он выглядел более взволнованным, чем когда-либо, но кивнул. - Пора. - Перси, - сказала моя мама. - Еще кое-что. Если ты. . . если ты переживешь эту борьбу с Кроносом, пошли мне знак, - она порылась в сумочке и передала мне свой мобильный телефон. - Мам ,- сказал я. - Ты же знаешь, полубоги и телефоны... - Я знаю, - сказала она. - Но это на всякий случай. Если ты не в состоянии звонить... возможно знак я могу увидеть везде в Манхэттане. Дай мне знать, что с тобой всё в порядке. - Как Тесей,- подсказал Пол. - Он должен был поднять белые паруса, когда подплывет домой к Афинам. - За исключением того, что он забыл, - пробормотал Нико. - И его отец в отчаянии спрыгнул с крыши дворца. Но в остальном это была прекрасная идея. - Что насчёт флага или вспышки? -сказала моя мама. - Из Олимпа - Импаер Стэйт Билдинг. - Что-нибудь синего цвета, - сказал я У нас в течение многих лет была дежурная шутка о синей еде. Это был мой любимый цвет, и моя мама считала это способом повеселить меня. Каждый год мой торт на день рождения, мои пасхальные корзины, моя карамельная рождественская трость всегда были синего цвета. - Да, - согласилась мама. - Я буду ожидать синего сигнала. И буду избегать попыток спрыгнуть с дворцовых крыш. Она в последний раз сжала меня в объятии. Я старался не думать, как будто я прощаюсь навсегда. Я пожал руку Полу. Затем мы с Нико прошли через дверной проем и посмотрели на Миссис О'Лири. - Извини, девочка, - сказал я. - Пора для сумеречного путешествия. Она заскулила и скрестила свои лапы на морде. - Куда теперь? - спросил я Нико. - В Лос-Анджелес? - Не обязательно, - сказал он. - Есть более близкий путь в Царство Аида. Глава 7 Моя учительница математики доставляет меня на лифте. Мы появились в Центральном парке к северу от озера. Миссис О'Лири выглядела довольно усталой, она прохромала к группе валунов. Она начала принюхиваться вокруг, и я испугался, что она может пометить территорию, но Нико сказал: - Все в порядке. Она просто чует запах дороги домой. Я нахмурился - Сквозь скалы? -Царство Аида имеет два главных входа, - сказал Нико. - Ты знаешь один в Лост Анджелесе. - Переправа Харона. Нико кивнул. - Большинство душ идут той дорогой, но есть кратчайший путь, который сложнее отыскать. Дверь Орфея. - Мужчина с арфой. - Мужчина с лирой, - поправил Нико. - Но да, он. Он использовал свою музыку, чтобы околдовать землю и открыть новый проход в Царство Мертвых. Он пел по пути к дворцу Аида и почти ушел с душой его жены. Я помнил историю. Орфей не должен был оглядываться, пока он возвращал жену на Землю, но он, конечно, сделал обратное. Это было типичной "и-все-умерли/конец" историей, которая всегда заставляла нас чувствовать себя теплыми и невечными. - Так это Дверь Орфея. Я попытался впечатлиться, но для меня это все еще выглядело как груда скал. - Как это открывается? - Нам нужна музыка, - сказал Нико. - Как твое пение? - Хм, плохо. Ты не можешь, как бы попросить ее открыться? Ты сын Аида, в конце-концов. - Это не так просто. Нам нужна музыка. Я был достаточно уверен в том, что, когда я начну петь, все что я бы вызвал, так это обвал. - У меня есть идея получше. Я повернулся, и позвал: - ГРОВЕР! Мы долго ждали. Миссис О'Лири свернулась калачиком и начала посапывать. Я мог слышать сверчков в лесу и уханье сов. Транспорт шумел на западе от Центрального Парка. Копыта лошадей постукивали внизу неподалеку, возможно, патруль конной полиции. Я был уверен, что они хотели бы обнаружить двоих детей, болтающихся по парку утром. - Это не хорошо, - сказал наконец Нико.