Дейли поднес один к носу и понюхал. В воздухе все еще витал запах виски. Сумеют ли эксперты обнаружить следы лекарства в высохших остатках виски на стаканах? Попытаться стоило. Дядя не лжец. Если в его организме найден рогипнол, значит, кто-то его обманул. Кто-то, с кем он был готов выпить. 21 Мерси застегнула молнию на своей черной куртке и засунула перчатки в карманы, с тоской глядя на удобную гостиничную кровать. От усталости и нервного напряжения хотелось забраться под одеяло, но она знала, что ни за что не заснет. Когда Мерси испытывала стресс, успокоиться ей помогало только одно. Прогулка поздним вечером два дня назад привела в порядок ее мозг и придала уверенности, что она не бежит по кругу, как белка в колесе. Мерси было необходимо почувствовать, что она чего-то добилась, прежде чем позволить себе расслабиться. Кто-то постучал в дверь. Эдди? Она уже пожелала ему спокойной ночи час назад – в девять. Мерси посмотрела в глазок, и у нее перехватило дыхание. Кейли Килпатрик. Племянница. Девочка то и дело озиралась по сторонам, и камешек в ее носу сверкал в коридорном свете. На ее лице отразилось нетерпение, и Кейли постучала снова. Она знает, кто я такая? А иначе зачем ей приходить? Мерси поняла, что сегодня ей не удастся выбраться из отеля «Сэнди». Она отодвинула засов, сняла цепочку и отворила дверь. Кейли стояла неподвижно, разглядывая лицо Мерси. Та не препятствовала, отвечая тем же. Мерси была выше девочки-подростка на целых четыре дюйма. Волосы Кейли светлее. А вот глаза точно такие же, как у Мерси. – Ты моя тетя, – произнесла девочка. – Да. – Меня зовут Кейли. – Я знаю, – Мерси не удалось придумать ответ получше. Кейли снова заозиралась. – Можно зайти на минутку? Хочу поговорить. Вопреки здравому смыслу, Мерси отступила назад и позволила племяннице войти. Кейли оглядела комнату и уселась возле крошечного письменного стола. Когда ее взгляд упал на куртку Мерси, ее глаза округлились. – О! Ты что, уходишь? – Это не срочно. – Килпатрик-старшая закрыла дверь, сняла куртку и с тихим вздохом села на кровать, повернувшись лицом к племяннице. – Отец сказал тебе, кто я? – Да. – Кейли по-прежнему мерила Мерси взглядом с головы до пят. – В понедельник, после того, как вы ушли со своим кофе, я спросила, почему он вел себя так странно. И допытывалась до тех пор, пока сегодня после полудня он не выложил мне всё. – Девочка нахмурила брови. – Вижу сходство. Люди постоянно говорят, что я похожа на тетю Перл, но мне кажется, что я больше похожа на тебя. Отец сказал, что тебя вышвырнули из семьи, но отказался объяснить, почему. – Она выжидающе посмотрела на Мерси. – Думаю, раз отец не стал тебе рассказывать, на то есть веские причины. Я не готова говорить об этом. Кейли выглядела явно разочарованной. – Так и думала, что ты это скажешь. – Кейли, почему ты пришла? Девочка опустила взгляд, посмотрев на свои руки, сжатые в кулаки. – Я хочу уехать из города, когда закончу школу. Мерси ждала продолжения. – Отец против. Мерси не знала, что племянница хочет услышать от нее – тетки-изгоя. – А твоя мать? – Все родительские права у папы. У мамы новый муж, другая семья. В голосе девочки прозвучала такая боль, что сердце Мерси чуть не разорвалось. – Мне очень жаль, Кейли. Та махнула рукой, будто отгоняя все мысли о матери. – Я уже привыкла. Так ты уехала из города после окончания школы, верно? Мерси насторожилась. – Верно. – Ты уехала в колледж и теперь занимаешься чем, тем хочешь. Я хочу именно этого! Папа настаивает, чтобы я училась в местном колледже в Бенде. – Не такая уж плохая идея… – Но я хочу выбраться отсюда! Не могу жить здесь. Хочу увидеть мир, путешествовать, знакомиться с новыми людьми! – Кейли умоляюще взглянула на тетю. Мерси глубоко вздохнула. – Кейли, я не понимаю, какое все это имеет отношение ко мне. Твои родственники и я… – Знаю, знаю. Вы не разговаривали целую вечность. Но ты могла бы помочь мне найти способ оплатить учебу в колледже подальше от Иглс-Нест? Я хочу повторить твой путь: уехать из этого дрянного городишки, узнать что-то новое. Не хочу стать матерью парочки детей, растить сад и запасаться продуктами. Хочу заниматься делом. – Не уверена, стоит ли говорить об этом со мной… – Мне плевать, что остальные родственники тебя избегают. Мерси приподняла руку. – Я не это имела в виду. Тебе стоит поговорить со школьным консультантом. Помочь найти самый подходящий тебе колледж – его задача. Плюс существует финансовая поддержка, стипендии… Наверное, ты сможешь позволить себе учебу в колледже в пределах этого штата. Какие оценки получаешь? – В основном А[26]. – Для начала отлично. Ты ведь сейчас в средней школе, верно? Продолжай усердно учиться и начинай работать над получением стипендии. – Я разговаривала с консультантом насчет колледжа. Он каждый раз спрашивает, чего хочет мой отец. Мерси моментально испытала неприязнь к консультанту Кейли. – Тогда ври. Долгое мгновение племянница смотрела на нее. – Почему никто не говорит о тебе? В доме бабушки и дедушки ни одной твоей фотографии. Я специально искала. Мерси не могла вымолвить ни слова. Ни одной фотографии. Как будто меня не существует. Кейли опустила взгляд. – Прости. Не хотела тебя расстроить. Думала, для тебя это в прошлом. Мерси несколько раз моргнула, спрашивая себя, что же такого разглядела в ее лице девочка-подросток. – Это долгая история. Все сложно.