Елена Огнева С процессом одевания мы управились легко и быстро, в чем нам помогли рулетка, интернет-магазины и срочная курьерская доставка. С едой помогли они же, но уже без рулетки. Фиктивный жених вел себя прилично. Рук не распускал, пошлостей не говорил. Информацию о своем мире выдавал, но порционно. Сошлись на том, что ему туда необходимо вернуться. А я могу помочь. Филипп настойчиво мне рекламировал свой прекрасный край, наличие магии, дивные культурные ценности, чистый воздух. С экологией у них там все в порядке, не то что у нас. А вот транспорт гужевой. И лишние конечности у животных, на которых ездят. В переводе на простой язык: у кого есть лапы или четыре ноги — бегают, прыгают и скачут на них. У кого есть крылья — еще и летают. У кого только две ноги, те ездят верхом на всех остальных. — Я не умею ездить верхом, — сразу обозначила я. — Так что учти, если я отправлюсь в твой мир на пару дней, мне нужно будет обеспечить карету. Или что там у вас. — А если задержишься — научишься? — С чего бы вдруг мне задерживаться? — подняла я брови. — У меня работа, родители, квартира хорошая, прекрасная налаженная жизнь. — Но нет мужа и детей. — Так у меня и в твоем мире их нет, — рассмеялась я. — Вот уж замуж выйти — это не проблема. Сложно найти мужчину, который бы соответствовал заявленным требованиям, чтобы согласиться на брак с ним. Успею еще я найти мужа, если поставлю себе цель — выйду. — Вот это уже вряд ли, — едва слышно пробормотал он. — Что? — Нет, ничего. А каким требованиям должен соответствовать твой супруг? — О, ну я не оригинальна. Все предельно просто, ничего сверхординарного я не жду. Мне нужен обеспеченный, привлекательный, умный мужчина. С хорошим здоровьем и гибким характером. Чтобы не злоупотреблял алкоголем и не имел других вредных привычек. Трудолюбивый. Не люблю ленивых и инертных. Еще хотелось бы, чтобы он знаком был с понятием «романтика», я это ценю. — И все? — уточнил Филипп, зачем-то загибая пальцы, словно галочками отмечал. — Ну-у-у… — Я попыталась вспомнить, над чем еще мои подруги постоянно подшучивают, говоря, что я мужа найду нескоро. — А! Вспомнила. В идеале, чтобы у меня свекровь отсутствовала или жила не слишком близко. Не испытываю желания делить такого замечательного мужчину с его мамой. — Тут я рассмеялась, давая понять, что не принимаю все свои запросы буквально. — А титул? Владения? Наличие сильного дара? — У нас ни у кого нет титулов. Владения — это входит в состав обеспеченности. Уж на свою квартиру-то он должен был заработать. Мы ведь не студенты уже все-таки. Наличие дара — ты про что? Таланты? Нет, ну если у него будет красивый голос, умение играть на музыкальных инструментах или рисовать, это только в плюс. Выслушав, иномирный гость кивнул своим мыслям, довольно потер руки, и пришлось его слегка приземлить: — Но тебе это зачем? Жених ты мне ненастоящий, а замуж в другой мир я не планирую. Даже если там есть тот мужчина, который соответствует всем моим запросам. — Да-да… — согласился Филипп. И предложил собрать необходимые вещи, но такие, которыми я смогу пользоваться у него в волшебном крае. Я к этим сборам относилась с огромной долей скепсиса. Ну, согласитесь, сложно всерьез воспринимать заявление, что мы отправимся в иную реальность, туда, где живут персонажи сказок и фэнтези-романов. Вышла я из возраста, когда безоговорочно веришь в любую дичь и радостно бежишь ей навстречу. С другой стороны, вот же он — сказочный персонаж. Сидит своей волшебной персоной у меня на диване, ярко горит на солнышке огненно-рыжая шевелюра. А потом все как-то внезапно и быстро случилось. Только вот собрала я сумку и рюкзак с разными девичьими мелочами, удобной одеждой и обувью. Выключила всю технику, отправила сообщения маме и начальнику, что срочно уезжаю. Маме надо забрать все из холодильника и овощи-фрукты из шкафа. Шефу придется мне оформить или отгулы, или отпуск за свой счет, потому что… А потом без всяких ритуалов, танцев с бубнами, магических пассов Филипп просто обнял меня, прижал к себе лицом в грудь — ой, какой он горячий и как вкусно пахнет! — и вокруг повеяло жаром, словно мы вошли в раскаленную сауну. Сухой горячий воздух обжег на несколько мгновений, дышать стало трудно, но неприятные ощущения быстро прошли. Рука Филиппа, прижимающая меня за талию, ослабила хватку, и я смогла слегка отодвинуться и оглянуться. Увиденное снова вышибло воздух из груди, но уже от восторга. Я стояла в коконе из огненных крыльев. Примерно так рисуют в детских книжках Жар-птицу, которая горит… Каждое перышко этих огромных огненных крыльев, которые укрывали меня шалашом и огораживали от окружающей действительности, сияло и горело. И по всем законам физики я должна была бы загореться. И я, и мои волосы, и моя одежда. Но по неведомой причине этот невероятный жар я ощущала так, словно грела руки у костра, он не причинял мне боли или неудобства. Это было немыслимо, невероятно, сказочно прекрасно. Я подняла голову и взглянула в лицо Филиппу, а он с улыбкой смотрел на меня, как на ребенка, впервые узревшего чудо. Не мешал, давал насладиться и осознать. Я осторожно протянула руку и собралась потрогать указательным пальцем крыло. Но сначала снова посмотрела в глаза феникса, взглядом спрашивая разрешения. Он кивнул и шире улыбнулся. Крылья были… как у птицы. Как у большой-большой птицы. Шелковистые, нежные, теплые. А огонь на них горячий, но не обжигающий. Ну как? Как такое возможно?! Я и потыкала, и погладила, и пощупала, и пожмякала крылья своего фиктивного жениха. Он не запрещал, стоял с видом крупного большого зверя, который снисходительно терпит, что его трогает кто-то маленький и безобидный. Едва не попискивая от восторга, я закончила изучение и спросила: — А как? Их же не было. — Потому что в твоем мире нет магии. Фениксы могут выпускать крылья. Но могут их убирать. Или превращаться в птиц. — Я в обмороке от восхищения! — сообщила я и снова погладила крыло. Очень хотелось схватить его и прижать к себе. Или зарыться в него лицом. Ну милота же! Аж сердце заходится от восторга. — Идем? — спросил Филипп. — Да. Да. Идем. А куда? А ты их уберешь или оставишь? А это не больно? А рубашка на спине как же? Там дырки откуда-то взялись? — Крылья оставлю. Они помогают накапливать магическую энергию, распределять потоки, творить заклинания, защищают. С ними — как раз наша привычная повседневная форма. Убираем в редких случаях. Дырки на рубашке я прорезал заранее, пока ты собирала сумку. Он распахнул крылья, выпуская меня из кокона, и я снова едва не завизжала от восторга. Он был… как ангел на картинках. Такой большой, красивый, с огромными полыхающими крыльями. Только не белыми, а ярко-рыжими, как его волосы. — Филипп?! Ты?! — прозвучал за моей спиной растерянный мужской голос. — Ты же умер! Я резко оглянулась и уставилась на эльфа. Ушастого, блондинистого, тонкого-звонкого, с красивым надменным лицом. Хотя нет, сейчас оно излучало не надменность, а невероятное изумление. — Здравствуй, Эрио́н, — ровно ответил феникс. — И давно я умер? — Пару столетий как… Но, постой… Где же ты был? Тебя все похоронили. Ты отправился в другой мир, имитировав смерть? — Можно и так сказать. Мир был технический, без магии. Эрион, позволь тебе представить мою супругу. Елена Фламме Лучезарная. Дочь Владимира из рода О́гневых. У меня глаза чуть не выпали от сказанного. Какая еще дочь Владимира из рода Огневых? И с какой это стати я вдруг супруга? Врать-то зачем? Я открыла рот, но сказать ничего не успела. Филипп аккуратно, но крепко сжал мои пальцы, после чего положил мою ладонь себе на локоть. — Елена, это мой давний друг. Эрион Рассветный. — Леди Елена, — поклонился эльф. Выпрямился и с видом еще большего изумления уточнил: — Ты женился?! Неожиданно. Вот уж сюрприз случится… — Кто сейчас во главе моего рода? — шагнул вперед и немного потянул меня за собой Фил. — Дядюшка Герберт. Тебе будут не рады. — Безусловно, — согласился феникс. — Ты со мной? — Разумеется, — предвкушающе ухмыльнулся Эрион. — Ни за что не пропущу такое веселье. Не дожидаясь ответа, он махнул рукой, с его пальцев сорвались изумрудные полупрозрачные воздушные ленты. Они завихрились, и открылся портал. Вот как в фильмах рисуют. — Позер! — добродушно усмехнулся Филипп и подошел к эльфу, увлекая и меня. Мужчины обменялись рукопожатием, а потом мы перешли в новую локацию. Я решила пока помалкивать, больше смотреть и запоминать. Все вопросы — потом Филиппу наедине. Что-то, вероятно, изменилось в его планах, раз он решил представлять меня не невестой, а женой. Понять бы еще что и чем мне это аукнется? Я улыбалась, с любопытством осматривалась, хлопала ресницами и всем своим видом давала понять, что я нежный цветочек. Безобидная и славная блондинка. Я за годы срослась с этой маской, и, должна сказать, она никогда не подводила. Если уж и приходилось выставлять на первый план стервозину и умную бизнес-леди, то только когда роль светлой девочки-ромашки не помогала добиться цели. Там, где добро и хорошее отношение не справляются, всегда побеждает вовремя включенный плохой характер. Эрион перенес нас в дворец. Самый настоящий, судя по интерьеру. Лепнина, позолота, зеркала, ковры, мрамор, фрески. Дорого, изысканно. Немного чрезмерно. И очень просторно. Уходящие ввысь потолки. Широкие коридоры, по которым могут пройти человек восемь локоть к локтю. Или же… два феникса с распахнутыми крыльями. Однако… К нам спешили, нас встречали, нам удивлялись. И нам не были рады. Филиппа не ждали. Его давно похоронили, имущество и главенство над родом приняли. Возвращать ничего не хотели. Это было написано на лице встретившего нас хищного мужика с медно-рыжими волосами. Крючковатый нос, острый подбородок, запавшие щеки. Эдакий грифон, сутулый, тонкошеий, неприятный и опасный. Опасностью от него веяло все то время, пока он, фальшиво улыбаясь, приветствовал своего давно умершего, но вдруг восставшего из пепла родича. Филипп восстал не из пепла, а из яйца, но это известно только мне. А я же молчу, ресницами хлопаю.