Алексей с Михаилом сделали шаг вперёд и подошли к столикам с лежавшими на них пистолетами и патронами. — Заряжай! — Последовала команда. Алексей взял пистолет, отделил от него магазин и ловкими движениями пальцев снарядил его первыми тремя патронами. После чего он вставил магазин обратно в пистолет, передёрнул затвор и держа его в направлении мишени громко доложил: — Лейтенант Тернов к стрельбе готов! Сразу же последовал доклад и от Михаила: — Старший лейтенант Богданов к стрельбе готов! — Огонь! — Скомандовал Фёдор Егорович. Алексей привычным движением поднял руку с пистолетом и, целясь в середину мишени, произвёл три выстрела. В ушах зазвенело, но он не обратил на это никакого внимание, ему не терпелось узнать результат стрельбы. Алексей, не опуская руки, доложил: — Лейтенант Тернов стрельбу окончил! Тут же он услышал и доклад Михаила: — Старший лейтенант Богданов стрельбу окончил! — Оружие к осмотру! — Скомандовал Фёдор Егорович. Стрелявшие извлекли из пистолетов пустые магазины и показали их подошедшему начальнику тира. Проверив обоймы, Фёдор Егорович пошёл к мишеням. — Богданов — десять, девять, восемь! — Громко крикнул Фёдор Егорович. Толпа сзади зашепталась: — Это сколько будет то? — Двадцать семь! — Вот Мишка стреляет! Хоть Ворошиловского Стрелка ему давай! — Тернов — три девятки! — опять громко прокричал Фёдор Егорович, и обвёл на мишени мелом три отверстия чуть ниже круга с цифрой десять. — Ничего себе Лёха дал! Ты смотри, не отстаёт от Михи! — радостные возгласы, что наконец нашёлся стрелок не хуже непобедимого Богданова, пробежали по наблюдавшим. Эти возгласы привлекли ещё больше зрителей. Теперь уже болельщики разделились. Кто-то ещё продолжал болеть за Мишку, веря в его непобедимость. А кто-то уже вовсю поддерживал Алексея и пытался подсказать как нужно «правильно» стрелять. Снова последовали команды от Фёдора Егоровича. Алексей зарядил пистолет и встал в ожидании команды «огонь». Он видел, куда попали все его предыдущие три выстрела. Фёдор Егорович не зря обвёл их мелом одним небольшим кружком. Он как бы показал Алексею: «Молодец, отстрелялся кучно, но чуть ниже. Возьми теперь повыше и всё будет хорошо!». Именно это теперь и хотел сделать Алексей. — Огонь! — прозвучала команда. Алексей долго не целился. В такие моменты рука и глаз его были как одно целое. Поднимая руку с пистолетом его глаз уже видел — куда попадёт пуля. Три выстрела прозвучали как один. — Лейтенант Тернов стрельбу окончил! В этот раз Михаил отстал. Отстрелявшись, он тоже доложил об окончании. Фёдор Егорович проверил пустые магазины и поспешил к мишеням. — Богданов — десять, девять, девять! — Вот это Мишка! — сразу же заговорили сзади. — Разве такого победишь? Он вон, из тридцати двадцать восемь выбивает! — Теперь уже казалось, что сзади никто не сомневался в победе Михаила. Тернов — десять, десять, десять! — Громко крикнул Фёдор Егорович и довольный обвёл мелом три отверстия в середине мишени. — Офигеть! — Кто-то присвистнул сзади. — Егорыч, неси мишень сюда! Предъяви доказательства! — Закричали наблюдавшие. Начальник тира снял мишень и на вытянутых руках принёс её на всеобщее обозрение. Точно в середине мишени были три дырочки обведённые мелом. Расстояние между отверстиями было настолько мало, что их можно было запросто накрыть пятикопеечной монетой. — Поздравляю! — Михаил протянул Алексею руку. Он был явно удивлён. Он уже долгие годы был лучшим в отделе по стрельбе. Алексей, смущаясь от того, что оказался в центре внимания чуть ли не всего офицерского состава отдела, пожал Михаилу руку. — Ну что, Мишка, новый снайпер у нас в отделе теперь появился! — Крикнул кто-то из толпы. — Так вот это и хорошо, — тут же ответил Михаил, — чем больше у нас таких стрелков, тем меньше у бандитов за оружие желание браться будет. — Слушай, Лёха, а где ты так стрелять научился? — опять спросил кто-то и Алексей даже и не понял кто именно. Пока Алексей собирался с мыслями, чтобы ответить на вопрос его опередил Фёдор Егорович: — Будете так же регулярно ко мне в тир приходить и вы так стрелять научитесь! — Регулярно! Это у него ещё бумаг мало, молодой ещё! Посмотрим как через годик он к тебе в тир будет ходить! — Ну, не хотите и не надо. А я эту мишень, пожалуй, начальнику отдела отнесу. Пусть он посмотрит, может и меня похвалит, — сказал Фёдор Егорович, сворачивая мишень трубочкой. — Ладно, Лёха, пойдём наверх. Твоя взяла! — Похлопав Алексея по плечу сказал Михаил. — Теперь работать нужно, а не лясы точить. Поднявшись, товарищи пожали друг другу руки и разошлись. Михаил пошёл к себе в кабинет, а Алексей в комнату приёма граждан. По графику ему сегодня до обеда предстояло находиться там и выслушивать новые жалобы. Но не успел он принять и первого посетителя, как в комнату заглянул дежурный: — Тернов, вот ты где. Там вон в коридоре тебя девушка дожидается, вся зарёванная. — Меня? Девушка? — Удивился Алексей, а у самого сердце забилось от плохого предчувствия. Он вышел в коридор и увидел Веру. Она была одета в домашний халат и только сверху был накинут платок. — Лёшка, наконец-то тебя нашли! — Сквозь слёзы проговорила Вера. — Что случилось? Не плачь! Тебя кто-то обидел? — Алексей прижал Веру к себе, но та неожиданно отстранилась от него. — Лёша, пожалуйста, беги скорее ко мне домой. Там Сашка собрался из дома уходить. — Как уходить? Куда? — Не знаю куда. Он вещи собирает, сказал что уходит насовсем. Меня он не слушает. Беги скорее хоть как останови его, пожалуйста. — Крупные слёзы снова побежали по щекам девушки. — Не реви! — Алексей всё же прижал Веру к себе. — Я побежал, а ты тоже приходи домой, сейчас мы ему зададим! Ишь, чего выдумал, из дома он уходит! — Беги скорее, а то не успеешь! Алексей успел быстро поцеловать Веру в краешек губ и почувствовал их солоноватый вкус. На мгновение их взгляды встретились, даже сквозь слёзы Алексей увидел, сколько надежды на него в глазах его любимой девушки. От такого взгляда мужчина готов горы сравнять, дракона победить. Поэтому просить ещё раз Алексея было не нужно. Он развернулся и как можно быстрее выбежал из отдела. Нужно было спешить, бегом до дома было минут пятнадцать. Алексей старался добежать как можно быстрее. Минут через пять бега пришлось замедлиться, натёртая нога начала напоминать о себе при каждом шаге. С каждой минутой боль в натёртой пятке нарастала, но Алексей старался всё равно периодически переходить на бег, нужно было успеть. Когда до дома оставалось метров триста, то Алексей всё же пошёл не спеша. Теперь каждый шаг отдавался болью в пятке, как будто ботинок был куском раскалённого железа и каждое соприкосновение с ним обжигало. Калитка уже была видна и это успокаивало Алексея. Неожиданно она открылась и вышел Сашка. В руках у него был дорожный чемодан, а за спиной висел рюкзак. Закрыв калитку, Сашка повернул не в центр, откуда спешил Алексей, а направился по улице на выход из города. «Вот не повезло, — хромая подумал Алексей, — теперь придётся догонять». Сначала Алексей хотел окликнуть Сашку, но потом решил, что не стоит. Их разделяло около ста метров. С такого расстояния Алексей свободно мог следить за Сашкой, но если окликнуть того он возьмёт и побежит, то вот тогда Алексею уже его не догнать. Шёл Сашка не очень быстро, нагруженный чемодан и рюкзак замедляли его, поэтому Алексей не отставал. Пройдя всю улицу, Сашка дошёл до реки и пошёл по тропинке вдоль берега. Алексей решил, что если темп ходьбы сохранится прежним, то он сможет проследить за Сашкой и как раз выяснит, куда тот собрался уйти. После примерно двух километров пути вдоль берега Сашка неожиданно оглянулся. В этот момент Алексей не успел пригнуться, чтобы спрятаться в росших рядом кустах, и Сашка увидел его. Сначала он остановился. Видно было, что он растерялся и пытается сообразить, что делать. Алексей поднял руку и помахал Сашке: — Саш, подожди, поговорить нужно. Скорее всего это вывело Сашку из ступора. Он развернулся и побежал дальше вдоль берега. Алексей тоже попробовал побежать за ним, но смог сделать не больше пяти шагов, как пришлось снова перейти на шаг. Острая боль пронзала пятку, от чего сводило ногу. «Ну как же так меня угораздило? Вот я болван! Надо же было так ногу натереть!», — Алексей ругал себя и смотрел вслед убегавшему Сашке, но здесь Алексею всё же улыбнулась удача. Видно Сашке тоже было тяжело бежать с набитым чемоданом и рюкзаком. Метров через пятьдесят он перешёл на шаг и оглянулся. Увидев, что его преследователь хромая идёт за ним пешком, Сашка улыбнулся и тоже пошёл дальше шагом, периодически оглядываясь на Алексея. Так они прошли ещё какое то время. Алексей знал эту местность. Фактически, идя вдоль реки, они просто огибали город. И пока Алексей не понимал, куда хочет выйти этой тропой Сашка. Дальше тропинка должна была расходиться. И вот этот момент настораживал Алексея, так как если Сашка пойдёт и дальше вдоль реки, то его можно будет видеть из далека, местность там была вся открытая. А вот если Сашка свернёт на право, то он зайдёт в лес. И там уже он сможет легко скрыться. Именно так и произошло. На развилке Сашка повернул направо. Скоро он мог пропасть из виду. Алексей сделал ещё один рывок. Стиснув зубы, он побежал и смог сократить расстояние метров на тридцать. Снова острая боль заставила его перейти на шаг. Алексей понял, что если он ещё раз попробует пробежаться, то потом он уже и идти не сможет. В это время Сашка зашёл за первые деревья и сразу же его стало не видно. «Нельзя, нельзя терять его из виду, — крутилось у Алексея в голове. — Ни в коем случае нельзя дать ему уйти!». За первыми деревьями тропинка уходила вниз в овраг. Когда Алексей подошёл к краю, то увидел, как на противоположной стороне уже начал подниматься Сашка. Тяжёлый чемодан и рюкзак не давали ему возможности быстро подняться. «Это мой шанс! — Решил Алексей и, стараясь не думать о последствиях, начал свой рывок. — Если я не догоню его сейчас, то после мне уже будет не догнать его». Внизу оврага тёк небольшой ручеёк, Алексей с ходу его перепрыгнул и посмотрел наверх. Сашке уже оставалось не так много, чтобы закончить свой подъём. Расстояние между ними теперь заметно сократилось. Видно это понял и Сашка, он старался изо всех сил побыстрее закончить подъём, но его физической силы не хватало для быстрого подъёма с тяжёлой ношей. Алексей начал подниматься со дна оврага, он перепрыгивал с кочки на кочку. Так ему было на много легче, натёртая нога меньше беспокоила. Когда Сашка поднялся на верх и оглянулся, то расстояние между ним и Алексеем было уже не больше тридцати метров. Подъём очень сильно вымотал Сашку, он тяжело дышал, глаза заливал пот. Трясущиеся ноги еле держали его вместе с тяжёлым грузом. Но всё же он решил не сдаваться. В лесу у него появился шанс скрыться, спрятаться от преследователя. Тем более, что сразу же на подъёме тропинка разделялась, одна шла вдоль оврага, а вторая уходила вглубь леса. И Сашка решил воспользоваться этим. По его задумке, когда Алексей поднимется наверх, то он успеет уйти на какое-то расстояние. И пока Алексей будет гадать, по какой тропинке ушёл Сашка, то тот свернёт с тропинки в лес и там затаится. Алексей поднялся намного быстрее Сашки. Он тоже тяжело дышал, но если бы не нога, то свободно смог сейчас побежать. Увидев, что тропинки разделяются, он сразу же стал всматриваться, вдаль тропинки ведущей в лес. И там за деревьями, как ему показалось, увидел фигуру мелькнувшего Сашки. Алексей зашёл за деревья и ещё раз всмотрелся в том направлении. Сосредоточившись на этом, он совсем не услышал, как к нему сзади кто-то подкрался. Сильный удар по голове вывел Алексея из равновесия. Вспышка и тут же солнечный свет начал тускнеть. В этом тускнеющем свете Алексей увидел, как к нему приближается земля и он ударяется об неё. Боли он не чувствовал, только всё вокруг как то замедлилось и его тело стало плохо слушаться. Он попробовал ватными, тяжёлыми руками оттолкнуться от земли и на какое-то мгновение ему это даже удалось. Сквозь навалившуюся мглу он заметил рядом с собой ботинки и стал медленно поворачивать в их сторону голову. Но тут новая вспышка и всё погрузилось в темноту. Голова раскалывалась на части. Такой сильной боли Алексей ещё никогда не испытывал. Именно от неё он и очнулся. С трудом раскрыл слипшиеся глаза и увидел, что кругом опять темно. Это уже была настоящая темнота, настала ночь. Он лежал на спине, во рту был солоновато — металлический вкус. Очень хотелось пить. Алексей попытался вспомнить, что с ним произошло. Он помнил, как поднялся из оврага, увидел вдали Сашку и после этого вспышка. Что с ним случилось, он не понимал. Но ясно было, что Сашку он так и не догнал и как теперь объяснить это Вере он не знал. Попробовал подняться и тут же острая боль с новой силой накатила на голову. Алексей закрыл глаза и опустил голову обратно на землю. Так он пролежал какое то время, подождал пока боль чуть успокоится. «Нужно отсюда выбираться», — решил он. Здесь в лесу редко кто ходил и можно пролежать не один день, прежде чем кто-то его обнаружит. Подняв, плохо слушавшуюся руку, Алексей начал осторожно ощупывать голову. Макушка и затылок были покрыты запёкшейся кровью. Нечаянно, чуть посильнее, дотронувшись до найденной на голове раны Алексей вскрикнул от острой боли. Он перекатился на левый бок и стал подыматься. И снова тупая головная боль накатила, она всё усиливалась, нарастая с каждым его движением. Когда Алексей смог подняться на четвереньки, то его замутило. Внутри головы уже стучал какой-то молот. С каждым ударом которого его мутило всё сильнее и затем вырвало. Когда рвотные массы перестали извергаться, то Алексей почувствовал даже некоторое облегчение. Пользуясь этим моментом, он встал. Голова сильно кружилась. Алексей опёрся на растущее рядом дерево, постоял немного и сделал шаг. Молот в голове сразу же проснулся и ответил на его шаг своим ударом. Следующий шаг и новый удар молота. Алексей помнил овраг и теперь он понимал, что в таком состоянии ему его не преодолеть. Оставался один выход — идти по тропинке вдоль оврага. Она должна была его вывести опять к реке и уже там его смогут найти рыбаки. Он шёл от дерева к дереву вдоль тропинки. Сколько это продолжалось по времени Алексей не знал. Периодически он останавливался, его рвало и он опять шёл дальше от дерева к дереву. В какой-то момент деревья закончились. Дальше было поле, а за ним река. Теперь нужно преодолеть поле. Оно было не широкое метров пятьсот, но без опоры Алексей идти не мог. Голова очень сильно кружилась, а ватные ноги так и хотели подогнуться. Ночь уже начала отступать, уступая своё место раннему рассвету. В том месте, где протекала река стал подыматься туман. Алексей медленно направился туда. Каждый шаг давался с трудом, молот в голове стучал уже не переставая. Ноги наступали на мягкую, качающуюся землю, которая после каждого шага старалась сбросить с себя Алексея. И в какой-то момент ей это удалось. Алексей увидел, как земля снова приближается к нему, удар, вспышка и всё погасло. Очнулся он от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо. Ещё не открыв глаза он услышал мужской голос: — Алексей, Вы живы? Очнитесь, Алексей. Приоткрыв глаза, он увидел над собой бородатое лицо. Поняв, что Алексей пришёл в себя мужчина обрадовался: — Живой! Слава Богу! У Вас вся голова разбита. Кто это Вас так? Алексей прикрыл глаза, его опять мутило, пересохший язык еле ворочался: — Пить! Можно воды? — Сейчас, потерпите немного, у меня около реки рюкзак, там и попить есть. Я быстро. Туда и обратно.