— Вера Ивановна, мы же с Вами договорились, разговариваем по честному. Я уже проверил, не продаются нигде здесь такие продукты. А вот плуг от трактора, пропавший с колхозного поля, мне кажется, я видел в куче металлолома у вашего дома. Глаза цыганки опять сверкнули. — Ох, Михаил, такого как ты во врагах нельзя держать. Молодой, красивый открой дверь. Алексей понял, что это уже сказано ему и быстро открыл дверь. Цыганка громко крикнула на своём языке, ей тут же ответили. — Сейчас всё узнают. К столу вас теперь не зову, а то вдруг не того чего-нибудь подадим. — По глазам, которые перестали сверкать можно было понять, Вера Ивановна расположена дальше к открытой беседе. — Ничего, к столу мы следующий раз заглянем. — также подтвердил свой мирный настрой и Михаил. Зашла молодая цыганка и начала рассказывать что-то Вере Ивановне на своём языке. Выслушав её, Вера Ивановна довольно кивнула головой и цыганка удалилась. — В общем, принёс это всё нам парень один. Между собой мы его зовём Васька Отмороженный. Как его настоящее имя я не знаю. — Что ещё за Васька? Где живёт? — Не знаю, где-то недалеко. Сами понимаете, я у него прописку не проверяла. — Принёс много? — Банок сорок разных консервов и бутылок десять водки. Предложил за полцены, о том, что они ворованные мы не знали. Почему же их нам не взять? — Действительно. Раньше он ещё что-нибудь приносил? — Нет. Это было первый раз. Раньше он если только помогал нашим мужикам лом погрузить, или ещё как. — Понятно. Значит местный. — Михаил на мгновение задумался. — Ладно, Вера Ивановна, пойдём мы. Следующий раз тогда уж зайдём, так чтобы неспеша. Когда вышли на улицу Алексей сказал: — Миш, я уже где-то слышал про этого Ваську Отмороженного. — Ну, а где слышал? Давай вспоминай. Какое-то время шли молча. Алексей, напрягая свои мозги, пытался вспомнить, откуда ему знакомо это имя. — Вспомнил. Ко мне около месяца назад одна старушка приходила, она мне тогда ещё чокнутой показалась. Так вот она и рассказывала про этого самого Ваську. — Порядок! А где живёт эта твоя старушка? — Не помню, — смутился Алексей. Можно в журнале приёма граждан посмотреть, она должна там быть. — Идём тогда в отдел. Заодно узнаем, может Валерка что-нибудь раскопал. Часть 8 Теперь Сашка несколько раз в неделю тайно ходил к соседу, где Учитель проводил обучение неразумного отрока. Понемногу Сашка начал понимать, что он общается с представителем тайного общества, которое держит под контролем все рычаги власти и именно по их прихоти устраивается жизнь советских людей. Среди посвящённых именовалось это общество — «Белые Голуби». Слушая теперь слова Учителя он только убеждался, что не ошибся, когда пришёл в первый раз в дом соседа. Учитель рассказывал и рассказывал о «Белых Голубях», из его рассказов Сашка понял, что после того как он будет принят в общество, ему нужно будет пройти три испытания вместе с другими кандидатами. По результатам этих испытаний Сашке будет определено направление его развития. От таких слов у молодого человека захватывало дух. Как-то незадолго до Нового Года все трое опять собрались в доме у Старостина. Сидя около печки на лавочке, Сашка слушал рассказы рядом сидевшего Учителя. Полыхавшие поленья в печи потрескивали и обдавали молодого человека теплом, отчего Сашка совсем потерял счёт времени. Он смотрел на огонь и слушал и слушал приятный голос Учителя. В какой-то момент монотонный голос прекратился и Сашка услышал неожиданно сказанное Учителем: — Вот, что я говорил? Радио послушайте теперь. Стоявший в стороне Старостин подошёл и сделал погромче радиоприёмник, висевший на стене. Голос диктора наполнил помещение: «… по маршруту Москва — Алма-Ата. Сегодня, в честь шестидесятой годовщины Октябрьской революции, сверхзвуковой пассажирский самолёт Ту-144, совершил свой первый рейс. Данный самолёт способен выполнять полёты на расстояние 3260 километров, на высоте до восемнадцати тысяч метров и со скоростью до двух тысяч двухсот километров в час. Аналогов данному самолёту, сконструированному и построенному в СССР, в мире нет. К другим новостям…». — Вот, пожалуйста! Подтверждение моих слов, Александр, ты только что слышал по радио. Сашка немного удивлённо посмотрел на Учителя, а тот продолжал: — Если помнишь, то в начале нашей беседы я тебе как-то рассказывал, что скоро наши инженеры и учённые построят нечто, что удивит весь мир. Было такое? Сашка пытался вспомнить, но у него не получалось. Уж очень много было чего сказано за эти дни и он вполне мог что-то забыть. Когда он глянул на Старостина, то увидел, как тот кивает головой, соглашаясь с Учителем. Значит, он помнит, а Сашка нет. От этого молодому человеку стало стыдно, и он согласился: — Да, конечно было, Учитель. — Вот, видишь. А сегодня об этом уже рассказали по радио. — Голос учителя опять был успокаивающим, его хотелось слушать и слушать. — Некоторых этих конструкторов я знаю лично. Знал бы ты, как я с ними намучился в своё время. Однако сейчас вот работают и до сих пор общаемся. Они мне очень признательны и про самолёт этот ещё давно рассказали. Вот только я вам не мог про него сказать, сами понимаете государственная тайна. — А Вы и про государственные тайны знаете? — полушёпотом спросил Сашка. — Конечно, если я обучаю людей, которые потом создают эти тайны, то как же я не буду про них знать? Глаза у Сашки вспыхнули ярче пылающих поленьев — он слышал именно то, чего так хотел услышать. Училище Сашка начал прогуливать. Он уже понял, ничему хорошему его в этом заведении не научат. Крутить гайки молодой человек уже не собирался, себя он теперь видел руководителем, и не простым, а как минимум областного масштаба. Тогда все те кто сейчас его не замечают будут приходить к нему на поклон со своими просьбами, а он ещё и подумает стоит ли их вообще принимать. Общение с одногрупниками Сашка прекратил. Теперь если он и приходил на уроки, то молча садился за парту и отбывал положенные часы на занятиях. Издёвки и насмешки он также сносил молча, не отвечая задирам. Тех раздражало Сашкино поведение, они начали считать его ущербным и издевались ещё больше. Вскоре уже о Сашкиной ущербности узнали и в других группах, и на перемене его уже обижали не только его одногрупники. Сашка всё терпел, он только запоминал имена своих обидчиков и верил, что скоро час расплаты наступит. В начале февраля на одной из встреч Учитель неожиданно сказал: — Александр, на днях у меня была встреча с руководством нашего общества и теперь у меня есть радостная новость для тебя. Сашка замер, для него есть новость. И не какая-то, а радостная. Как давно он не слышал таких слов. Учитель продолжил: — На совете было принято решение о присвоение тебе титула «Посвящённый третьей степени». Вот это действительно новость! Щёки Сашки стали цвета вишни. Значит он уже не просто мальчик, приходящий послушать рассказы, а Посвящённый. Значит он уже один из членов тайного общества и стал на один шаг ближе к своей мечте. Да и что же получается, про него уже говорили на совете тайного общества. Говорили люди от решения которых зависит судьба страны. Они уже про него знают и наблюдают за ним. Сколько сразу мыслей пронеслось в голове у молодого человека. Голова закружилась и хорошо, что Сашка сидел в это время на лавочке возле печи, иначе он вполне бы мог упасть. — Александр, тебя не обрадовала эта новость? — Голос Учителя мог быть тихим, успокаивающим. А мог быть требовательным и властным, и сейчас он был именно таким. — Обрадовало, очень обрадовало, Учитель. — Испугался Сашка своей поздней реакции на радостную новость. — Отлично! Ну а для Евгения у меня тоже есть новость — готовься, через пять дней уйдёшь со мной. Решено принять тебя в «Посвящённые второй степени». Так что заканчивай здесь все свои дела. К удивлению Сашки сосед не обрадовался услышанному. По его лицу даже пробежало какое-то удивление и в глазах появился страх. — Через пять дней? Так быстро? — Это, Евгений, не быстро, а вовремя. Ты уже намного дольше Александра вникаешь в суть нашего общества и пора тебе переходить на более высокий уровень посвящения. — Я понимаю, — пробовал оправдаться Старостин. — Неожиданно это просто, я думал, что ещё не скоро. — Для вас у меня ещё много сюрпризов приготовлено, — по лицу Учителя растеклась улыбка и голос опять стал успокаивающим, — так что готовьтесь. Евгений, значит я теперь жду тебя через пять дней в двенадцать часов в парке, где фонтан. Ну а с тобой, Александр, мы теперь увидимся только девятнадцатого февраля в шесть вечера там же у фонтана. Оба посвященных дружно закивали головой в знак согласия. Договорившись о встрече, Учитель решил на сегодня закончить своё обучение и, попрощавшись, покинул дом. Сашка со Старостиным остались вдвоём. Неожиданно сосед присел на лавочку рядом с Сашкой. Раньше такого он никогда не делал. Сашка немного растерялся, он уже собирался тоже уходить. Подкинув поленьев в печку Старостин тихо, вроде как только для себя произнёс: — Через пять дней. Значит, скоро всё случится. Сашка удивлённо посмотрел на соседа. Он впервые видел его в таком потерянном состоянии. Огонь от печи отражался в глазах Старостина, но сами глаза выглядели потухшими. — Мне кажется, что Вам не понравилась новость Учителя? Сосед продолжал ещё какое-то время сидеть молча. Сашке даже показалось, что он не получит ответа на свой вопрос. Но неожиданно Старостин сказал: — Видишь ли, посвящение в титул второй степени подразумевает под собой прохождение некоторого обряда. После этого пути назад уже не будет. Я до сих пор не уверен. Готов ли я так далеко зайти? — Перед Вами откроются такие возможности. Скоро вся страна будет о Вас знать. — Сашка глядел непонимающе на соседа. Разве можно сомневаться в принятии такого очевидного правильного решения. — Возможности, — задумчиво повторил Старостин. — Понимаешь в чём дело, я не очень то и хочу быть великим человеком. Для меня намного важнее, если бы моя жизнь вернулась в прежнее русло — работа, семья. — Зачем же Вы тогда вступили в тайное общество? — Хотел забыться. Уйти куда-нибудь подальше от своих воспоминаний. От мыслей, что моя жена сейчас с другим мужчиной. Мне Учитель сильно помог, у меня интерес снова к жизни появился. Он правильные слова находит, поддерживает. А вот сейчас сижу и думаю — как поступить? Желание вернуть всё назад ещё очень сильно. Старостин замолчал. По его отрешённому взгляду Сашка понял, его слова сейчас никак неинтересны соседу. Если какое-то решение и будет, то примет его Старостин сам и именно над этим он и думает. — Знаешь, я пожалуй завтра попробую с ней ещё раз поговорить. — Не боишься, что Учитель узнает? Он такого не одобрит.