Неожиданно мужчина извлёк из-за пояса нож. Тут уже стало понятно, что наблюдать дальше нельзя. Не раздумывая Алексей вскочил со своего места и закричал: «Вера!». Рядом сразу же вскочил Мишка и крикнул: «Всем стоять, милиция!». Неожиданное появление произвело на бандитов свой эффект, на мгновение они застыли. Алексей, воспользовавшись их замешательством, успел сделать несколько шагов в сторону Веры. Из преступников первым очнулся мужчина с ножом. Он уже стоял около девушки, поэтому одним рывком он развернул её вместе со стулом в сторону бежавшего Алексея и встал позади сидевшей. Нож он тут же поднёс к шее Веры. — Назад менты, или я её сейчас порешаю! Алексей остановился. До Веры оставалось ещё буквально несколько шагов. Теперь он мог рассмотреть всю бледность лица своей девушки, от побоев губы её были разбиты, под носом запеклась кровь. Мишка сделал несколько шагов в сторону стараясь обойти Алексея чтобы иметь возможность держать бандитов под прицелом. Однако когда он начал своё движение, то стоявшие в стороне двое преступников, как будто проснувшись, разом побежали в сторону другого выхода. Через мгновение оттуда раздавались только их быстро удаляющиеся шаги. Алексей не обратил на их побег ни какого внимания. Сейчас необходимо было спасать Веру. От колыхания воздуха, вызванного побегом, несколько свечей потухло. Часть свечей затушил Алексей, во время импульсивного своего появления. Поэтому видимость в пещере значительно уменьшилась. — Отпусти её. — Произнёс Алексей стараясь прочесть в глазах бандита его намерения. — Ага, сейчас, — ответил мужчина и сделал шаг в сторону второго выхода. — Я её отпущу, а вы меня тут положите. — Отпусти, мы дадим тебе возможность уйти из пещеры. Мужчина ещё сделал шаг в сторону выхода. Он пятился волоча за собой стул, стараясь прикрыться сидевшей девушкой, и всё время посматривал на пистолет который на него направил Мишка. Вот только стрелять в таких условиях было очень опасно. Преступник постоянно двигался и видимость была очень плохой. — В общем так, менты. Пусть вон этот ствол свой опустит, а ты стой где стоишь. Тогда бабу свою получите. Алексей стоял неподвижно, боясь спровоцировать бандита. Мишка на секунду задумался и опустил пистолет. Преступник за это время ещё раз шагнул в сторону выхода. Теперь он уже имел возможность одним рывком скрыться от милиционеров. — Вот, это другое дело! — Под усами преступника блеснули зубы. Он убрал руку с ножом от шеи Веры и сделал ещё шаг. Теперь стулом с девушкой он отгородил проход от зала. Сам он уже был в спасительном проходе, но всё так же продолжал прятаться за своим щитом. — Валяй, спасай её теперь! Неожиданно Вера вскинула голову и вскрикнула. Преступник толкнул стул с девушкой вперёд, от чего он встал на две ножки и вот-вот готов был рухнуть. Алексей со всех сил бросился вперёд, стараясь успеть до того момента когда стул, вместе с Верой, упадёт. Он успел и схватил Веру. Рядом с ним был уже Мишка и помогал поставить стул. Шаги преступника удалялись в коридоре. — Вера! Вера, миленькая! Это я! Ты меня узнаёшь? Вера смотрела на него ясными глазами, искра радости пробежала в них. Вот только сказать девушка ничего не смогла, глаза её начали опять закрываться и Вера потеряла сознание. — Сейчас, потерпи немного. Скоро всё хорошо будет. — Алексей судорожно начал пытаться развязать привязанные к стулу руки. — Как она? Всё в порядке? Отвязывай и выбирайся с ней, я хотя бы одного из них поймаю. Там, похоже, ещё один выход есть. — Крикнул Мишка убегая в тёмный коридор. — Да, я сейчас отвяжу её. В больницу срочно нужно. Что это? Кровь? — Алексей на мгновение застыл рассматривая свои руки. Они были обильно измазаны в свежей крови. Повернув Веру спиной к одной из горевших свечей он увидел, что в правом боку у неё ножевая рана откуда обильно вытекает кровь. — Сука, он её ножом пырнул перед тем как убежать! Верёвки были сильно стянуты, но Алексей не жалел своих пальцев. Когда срывались ногти, то он впивался зубами и тянул верёвку. Силы уходили из его девушки и нельзя было терять ни секунды. Освободив руки, Алексей ещё раз посмотрел на рану. В серьёзности её сомнений не было. Перед тем как скрыться бандит ударил изо всей силы, и нож глубоко проник в тело девушки. Именно от этой боли Вера вскрикнула и на какое-то время пришла в себя. Алексей оторвал от своей рубахи кусок ткани и свернул её. Затем он поднял Веру на руки. Голова её безвольно опустилась ему на правое плечо. Правой рукой он закрыл куском ткани рану, а в левой, взяв фонарь, осветил коридор. Мишки уже не было видно и Алексей решил идти тем же путём. Однако как только он зашёл в коридор впереди раздался выстрел. Пещера вся загудела, отражая от своих сводов неслыханный до сих пор здесь звук. Через несколько секунд грохнули ещё два выстрела и у Алексея заложило уши. Он посмотрел на Веру, лицо у неё оставалось такое же безразличное ко всему происходящему. Для себя Алексей понял, что Мишка догнал преступника и ему пришлось стрелять для его обезвреживания. Пройдя немного Алексей почувствовал как по пальцам правой руки потекла тёплая жидкость. Она медленно двигалась тёплой, тягучей массой и вместе с ней уходила жизнь. Неожиданно впереди, в свете фонаря, Алексей заметил человека. Тот лёжа на земле старался ползти. Сразу же мелькнула мысль, что это раненый преступник пытается выползти из пещеры, пока Мишка занят преследованием других бандитов. Однако подойдя поближе Алексей увидел, что это Мишка. — Мишка, что с тобой? — Эта сука меня ножом пырнул. Когда я за ним бежал, он вот здесь в щели спрятался. Я его даже не заметил, он выскочил и ножом ударил. Хорошо, что я немного увернулся, нож в ногу попал. — А стрелял кто? — Я и стрелял. Когда он меня ударил, я первый раз в него выстрелил и скорее всего ранил. Он побежал, я ещё вдогонку пару раз стрелял. Вот только не знаю куда попал. Фонарь свой ещё разбил, когда он на меня напал. — Как же мне теперь вас двоих отсюда вытащить? — Я сам выберусь, небоись. Давай девку спасай. Ногу я себе перевязал, страшного нет ничего. Алексей перешагнул через лежавшего друга. — Стой! — Скомандовал Мишка. — На вот, возьми на всякий случай, — он протянул ему свой пистолет. — Кто знает, вдруг эти мрази где впереди ещё сидят. Алексей взял пистолет левой рукой и сунул его себе под брючной ремень. — Будь осторожен, — крикнул Мишка уже удалявшемуся Алексею. Дальнейший путь под землёй не занял много времени. Уже вскоре впереди можно было рассмотреть появившееся светлое пятно. Выбравшись из пещеры, Алексей огляделся, он ещё не понимал где находится. Кругом были кусты и лишь одна, еле заметная тропинка, вела через них. По этой тропинке Алексей вышел на натоптанную дорожку и здесь он уже узнал лес. Теперь он был не далеко от того места, где на него напали. Стало понятно почему Сашка уходил именно в этот лес. Если идти по этой дорожке, то минут через двадцать можно было попасть в Советский район городка, а там уже недалеко был фельдшерский пункт. Алексей побежал. Голова Веры так же лежала на его плече. Взглянув, Алексей поразился её бледностью, теперь при солнечном свете это выглядело ужасно. Глаза ввалились и вокруг них образовались тёмные круги, губы посинели и их цвет резко контрастировал с запёкшейся кровью. Алексей всё продолжал бежать. Конечно у него не получалось бежать настолько быстро как он хотел, но всё же это было быстрее чем идти шагом. Вот уже впереди показались первые дома, совсем немного и он будет у фельдшера. Там уже можно будет оказать первую помощь, можно будет отправить Веру в больницу и вызвать помощь для Мишки. В какой-то момент Алексей заметил, что кровь из раны перестала течь ему по пальцам. Он даже решил, что это хорошо, значит ему удалось остановить потерю крови. Медицинский пункт выделяло среди таких же одноэтажных домов только наличие вывески. Посетителей внутри не было и только заскучавшая девушка в белом халате с тоской смотрела в окно. — Срочно нужна помощь, скорее! — Закричал Алексей, от чего девушка вздрогнула. Однако увидев на руках молодого человека бесчувственное тело она указала на кушетку. — Сюда, кладите её сюда. Что с ней? — Медсестра подошла и по её лицу пробежал испуг. — Откуда столько крови? Она ранена? — Ножевое ранение в спину. — Алексей положил Веру на кушетку. Медсестра, пытаясь нащупать пульс, взяла Веру за руку, затем приложила свои пальцы к сонной артерии, пробовала услышать биение сердца на шее раненой. — Пульса нет! — Медсестра посмотрела на Алексея. — Сердце не бьётся! — Как не бьётся? Что Вы такое говорите? — Алексей опешил. Опустившись на колени, Алексей приподнял голову Веры. — Вера, милая моя! Ты меня слышишь? Очнись пожалуйста, скажи что-нибудь. Алексей обнял Веру. Слёзы лились у него из глаз. Ему всё ещё казалось, что она спит. Он начинал трясти её, кричать, пытаясь разбудить, но Вера не отвечала. Когда наконец Алексей осознал случившееся, то он уткнулся лицом в тело своей любимой девушки и зарыдал. Сколько прошло с того момента, как Алексей принёс Веру в медпункт, сказать трудно. Очнулся он от того, что кто-то тряс его за плечо. — Молодой человек, нужно милицию вызвать. Мне как Вас представить? Алексей поднял голову, это к нему обращалась медсестра. Сам он теперь сидел на полу скрестив ноги и уставившись взглядом в мёртвую Веру. — Я из милиции, — ответил Алексей и машинально потянулся в карман брюк за удостоверением. — Сейчас я сам вызову. Нужно ещё скорую вызвать, там в лесу есть ещё один раненый человек. Медсестра отошла к телефону и начала крутить диск набора номера. Алексей же опять впал в отрешённое состояние. Сердце уже перестало рваться из его груди, теперь он уже спокойно смотрел на лежавшую перед ним Веру. Лицо её было безмятежным, она как будто просто уснула, не испытав перед этим никакой боли и только белизна лица и синева губ говорили, что это не просто сон. В памяти у Алексея она всегда была весёлой и счастливой. Казалось никакие разочарования и трудности не смогут её сломить. И вот теперь новый образ для запоминания, образ уснувшей навсегда. — Я скорую вызвала. — Снова голос медсестры переключил внимание Алексея к реальности. — Может мне и милицию самой вызвать? — Я сам. — Алексей медленно поднялся. Усталости не было, но ноги были ватными. Набрав номер дежурной части отдела, Алексей услышал в трубке мужской голос. — Дежурный по отделу, капитан Летов слушает. — Это Тернов. — Слова выходили с трудом, приходилось их вытягивать из себя. — Нужна срочно группа по адресу… — Алексей задумался на секунду и посмотрев на медсестру спросил. — Какой у вас здесь адрес? — Хлебникова сорок семь. — На Хлебникова сорок семь, группа нужна. — Что там у тебя? — Лениво спросил дежурный. — Здесь девушка… убитая, — Алексею с трудом далось последнее слово. — И ещё недалеко, в пещере раненый Богданов. — Ох, бибическая сила! Это как же так, труп и ещё Богданов ранен? — Воскликнул Летов и на мгновение затих, видимо делясь услышанным с кем-то в дежурке. В трубке сначала раздался шум, а затем другой голос произнёс: — Алло, Тернов? Это Ляпунов. Что с Богдановым, сильно ранен? — У него ножевое в ногу. — А труп чей? — Это Вера, Дыбова. Она пропала несколько дней назад. — Сам цел? — Цел. — Жди, я выезжаю вместе с группой. Ляпунов приехал за рулём машины начальника отдела быстрее группы. Зайдя в медпункт он увидел Алексея всё так же молча сидевшего на полу возле мёртвой девушки. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять какие чувства связывали сидевшего парня с убитой девушкой. — Алексей, поехали. Покажешь где Богданов и попробуем бандитов отловить. — Тихо сказал Ляпунов. Молодой человек тут же вскочил, по-видимому, именно таких слов ему сейчас не хватало. Необходимо было действовать. Найти, поймать и наказать преступников. Алексей ещё пока не знал, какое наказание должны понести бандиты, но оно должно быть именно сейчас. Когда вышли из медпункта, то подъехала машина «Скорой Помощи» и дежурная машина милиции. Вышедший в изорванной рубахе и весь измазанный в крови Алексей всех шокировал. Однако вопросов ему никто не задал.