— Скорая за нами, раненый находится в пещере, — распорядился Ляпунов. — А вы пока вызовите судмедэксперта и осмотрите там тело, — это распоряжение уже касалось дежурной группы. — Показывай Алексей куда ехать. Часть дороги удалось проехать на машинах. Оставшийся путь прошли пешком. Когда зашли за кусты, отделявшие вход в пещеру от посторонних глаз, то увидели Богданова лежавшего недалеко на траве. — Богданов, как ты? — Тут же спросил Ляпунов. — Вроде как ничё, Виктор Семёнович. Похромаю немного и заживёт. — Мишка даже попробовал улыбнуться. — Куда тебя? — В ногу. Ножом пырнул в темноте и убежал. Я пару раз стрелял, но похоже не попал. Вокруг Мишки уже засуетились врачи. Когда его укладывали на носилки он спросил у Алексея: — Лёха, как там Вера? Нормально всё? — Умерла, — коротко ответил Алексей. — Как умерла? Мрази! Что же они наделали? — Мишка готов был вскочить с носилок, но его попытку вовремя остановил врач. — Девчонку? Она же ни в чём не виновата была. — Их нужно задержать, пока уйти не успели. Сколько было бандитов? — Трое. Ляпунов говорил спокойно и рассудительно: — Думайте, куда они могут сейчас пойти, где будут отсиживаться? На некоторое время наступила тишина. Люди в белых халатах подняли носилки с Мишкой и с трудом понесли их. — Скорее всего они будут прятаться у Васьки Отмороженного, — нарушил тишину Алексей. — Вот только где он живёт, мы установить не успели. — Отмороженный, про такого я не слышал ещё. — Ляпунов всё так же был спокоен и по деловому собран. — Это не тот Васька Отмороженный, что на Речной улице живёт? — Неожиданно вмешался в разговор врач, который ранее успокаивал Мишку. — Да, с Речной, — немного удивился Алексей. — А Вы что, его знаете? — Конечно знаю, этого чудика кто только не знает. Он тем более сосед моей матушки… — Дом? Какой номер дома у него? — перебил врача Алексей. — Восьмой. Ну да, восьмой. — Так, Тернов, мы с тобой поехали. Богданов, ты в больницу. — Коротко сказал Ляпунов и ускорил шаг. По тому, что машина помчалась в объезд центра города стало понятно, они едут на улицу Речная. Алексей был не расположен к разговору. Он молча оттирал кровь со своих рук. Это была кровь его любимой девушки, вместе им было хорошо. Алексей ещё никогда не испытывал таких чувств, которые он испытал рядом с Верой. Они стремились друг к другу и каждую свободную минуту старались провести вместе. И вот теперь всё, один взмах ножа и их счастье закончилось. Алексею не верилось, что это конец. Ему казалось, что вот сейчас он ототрёт кровь, этот след трагедии, и всё сразу изменится. Увидев как старательно Алексей оттирает руки, Ляпунов протянул ему тряпку, которую он достал из дверцы машины. Дальше Алексей тёр себя уже тряпкой, но кровавые следы не уменьшались. В крови были не только руки — разорванная рубаха и живот. Кровь была везде. Всё было тщетно. Уже ничего не исправить. Ляпунов управлял машиной молча, лицо его так же было непроницаемо и только по напряжённым рукам, сжимавшим руль, можно было догадаться, какие мысли сейчас в голове у этого человека. Виктору Семёновичу Ляпунову было чуть больше сорока лет. Его перевели в Старгород из областного управления, где он был начальником убойного отдела. Ходили слухи, что Виктора Семёновича отправили дослуживать до пенсии в тихий городок после ранения полученного при задержании преступника. Насколько это было правдой, Алексей не знал. Однако он точно знал, что своего начальника опера уважают. За своих подчиненных Ляпунов был горой, но если надо, то и спросить мог по всей строгости. Поэтому было и не удивительно, что начальник уголовного розыска сам приехал на место, узнав о ранении своего подчиненного. Машину Ляпунов остановил не въезжая на улицу Речная. — Алексей, сейчас проверим дом. Если бандиты на месте, то будем брать. Ты готов? — Готов. — Алексей ответил сразу, другого варианта он и не желал. Виктор Семёнович достал пистолет. — Ты без оружия? Только теперь Алексей почувствовал тёплую сталь пистолета прижатого к телу ремнём. — У меня пистолет Мишки Богданова, — Алексей достал оружие. — Хорошо, если что подстрахуешь меня. Пошли. Уже стемнело. Улица Речная была не освещена. Это позволило милиционерам, особо не таясь, найти нужный дом. Окна были без штор и свет выходя наружу освещал прилегающую к дому территорию. На заборе висела покосившаяся цифра восемь, теперь она была похожа на знак «бесконечность». Ляпунов аккуратно открыл калитку и они прошли во двор. Несколько окон в доме были открыты и оттуда доносились мужские голоса. — Тут они. Сволочи! — Сквозь зубы тихо сказал Ляпунов. Кивком головы Виктор Семёнович велел Алексею двигаться за ним. Подкравшись, они встали около стены рядом с открытым окном, стараясь не попасть в освещённое пятно. — Что за кипишь? Я не понял! — Послышался через открытое окно один из мужских голосов. — Зайдём втроём, сделаем дело и ходу. Всё уже продумано. — А кто с нами третий будет? — Это уже был другой говоривший. — Я буду третьим. Сберкассу я с вами пойду брать. — Это был опять первый и Алексей узнал в нём бандита, убившего Веру. Кровь сразу застучала в висках молодого милиционера. Он сжал рукоять пистолета и готов был сейчас же ворваться через окно и поквитаться с бандитом. — Не ссать! Сделаем всё быстро, — это был опять первый бандит. — Возьмём двоих в заложники, так нам после этого сами все деньги вывалят. Только успевай мешки набивай. — Я вот тоже как-то опасаюсь, — это уже был третий говоривший. — Что за базар? — Первый голос заговорил намного эмоциональней. Слова он теперь выкрикивал стараясь подавить этим своих оппонентов. — Сказал же дождёмся когда инкассаторы бабло подвезут. Как они уехали мы тут как тут. Сразу двоим ножи к горлу, они и пикнуть не успеют. — Немного потише он продолжил. — Херово конечно, что я сегодня волыну у этого мента не забрал, с ней было бы повеселее. Ляпунов показал Алексею рукой двигаться в сторону входа в дом. — Похоже вся троица дома, — прошептал Виктор Семёнович около входа. — Если вздумают сопротивляться, стреляй на поражение. Алексей кивнул и снял пистолет с предохранителя. Ляпунов тихо опустил ручку дверного замка и нажал на дверь, но та не поддалась. — Закрылись, гады. — На мгновение Виктор Семёнович задумался. — Дверь здесь хлипкая, я её сейчас плечом выбью, а ты не мешкай беги сразу в комнату и действуй там по ситуации. Алексей снова кивнул. Сердце бешено колотилось, но он не испытывал страха. Это был результат выброса адреналина, человека готового биться до конца. Когда-то такое он уже испытывал перед соревнованиями, вот только теперь итогом схватки могла быть чья то смерть. Виктор Семёнович сделал два шага назад и с разбега ударил плечом в дверь. Дальше всё происходило с Алексеем как в замедленном фильме. Хрястнул косяк и дверь распахнулась. Ляпунов видно не ожидал, что дверь так легко сдастся и по инерции пробежал внутрь дома. Однако умения и опыта у него хватило не упасть и сразу же продолжить своё движение в комнату, где горел свет. Алексей теперь двигался следом за Ляпуновым. В тот момент, когда он вбежал в комнату, один из бандитов стоял спиной ко входу и, по-видимому, разговаривал с сидевшим за столом главарём с бородкой. Третий бандит сидел чуть в сторонке от них в продавленном кресле, отчего его колени были выше головы. Появление незваных гостей ввело бандитов в стопор. — Милиция! — Громко крикнул Ляпунов. — Оставаться всем на своих местах! — Дуло пистолета в его руках перемещалось от одного преступника к другому. Первым из стопора вышел бандит, стоявший спиной. Он на секунду обернулся, увидел вошедших и завопив побежал. За те несколько шагов, что он успел сделать, невозможно было понять — хочет он напасть на Ляпунова или выпрыгнуть в окно, которое теперь находилось за милиционером. Однако выстрел Ляпунова остановил бежавшего. Пуля попала в правую часть груди, от удара бандита развернуло и он упал на спину. — На месте всем, я сказал! — Крикнул Ляпунов и едкий дымок от сгоревшего пороха разнёсся по комнате. — Не стреляйте, пожалуйста, — заскулил сидевший в кресле и поднял руки. — Я ни в чём не виноват, это он нас заставлял всё делать, — и кивнул в сторону сидевшего за столом. — О, знакомые всё лица! — Повнимательней посмотрев на сидевшего за столом сказал Ляпунов. — Давненько не виделись. — Век бы ещё с тобой не видеться. — Алексей, знаешь кто это? — Нет. — Это рецидивист, Телков Фёдор Прохорович, в определенных кругах известный как Федя Мерин. — Всё то ты помнишь, начальник, — Мерин улыбнулся улыбкой похожей на оскал. Сидевший в кресле с поднятыми руками переводил растерянный взгляд с одного говорившего на другого. — А таких как ты забывать нельзя. Ведь тебя даже свои не признают. Вот ты и подался в новые края, банду решил здесь сколотить… В этот момент лежавший на полу неожиданно застонал и пошевелился. Ляпунов инстинктивно опустил дуло пистолета вниз, на лежавшего. В то же мгновение Мерин схватил нож со стола и вскочив бросился на Ляпунова. Прогремел выстрел, это Алексей стоявший около входа в комнату, успел нажать спусковой крючок пистолета. Пуля попала Мерину в плечо, он остановился. Сгорбившись он опять оскалился, у него ещё была возможность сделать несколько шагов и дотянуться до Ляпунова. И тогда Алексей выстрелил ещё раз. Вторая пуля попала Мерину чуть ниже левой скулы и вышла на затылке, захватив с собой часть черепной коробки и разбрызгав по стене то, чем была наполнена голова Феди Мерина. — Молодец! — Коротко сказал Ляпунов посмотрев на Алексея. Валявшийся на полу Мерин ещё какое-то время сучил ногами. Алексей подошёл поближе и посмотрел на лежавшего в алой луже. Отвращения не было. Скорее даже была злость на то, что вот так просто убийца Веры смог легко уйти из жизни. — Не стреляйте, не убивайте меня. Эти вопли заставили Алексея оглянуться. Он посмотрел исподлобья на сидевшего в кресле. Это тоже преступник. Он один из тех, кто издевался над Верой. Рука с пистолетом была готова уже взметнуться и покончить с голосившим. — Не стоит, Алексей. — Рука Ляпунова легла на плечо Алексея. — Убив его, ты только избавишь эту мразь от мучений. Пусть существует, его ещё столько подарков впереди ждёт, что он потом поймёт — не о том нужно было здесь просить.