По воскресеньям, когда Тереза пела в церкви, Рауль и Моник слушали ее вместе с прихожанами, а потом молодой человек обнимал Терезу и говорил: «Ты – настоящее чудо. Я мог бы слушать тебя до конца своей жизни». Через месяц после знакомства Рауль сделал Терезе предложение: – Уверен, есть и другие претенденты на твою руку, но почту за честь, если ты выберешь меня, – сказал молодой человек, и на какое-то леденящее душу мгновение Терезе показалось, что это розыгрыш, но, прежде чем она успела заговорить, он продолжил: – Я, конечно, не святой: у меня были женщины, – но ты самая нежная, самая талантливая, самая желанная… Каждое слово музыкой звучало в ее ушах. Ей хотелось смеяться и плакать, она не могла поверить своему счастью. – Ты выйдешь за меня замуж? Тереза молчала, но слов и не требовалось: ее взгляд был куда красноречивее. Когда молодые люди распрощались, Тереза вбежала в библиотеку, где ее родители и сестра пили кофе, и объявила: – Рауль сделал мне предложение! Девушка так светилась счастьем, что стала почти красивой. Родители выглядели совершенно ошеломленными, зато Моник заметила: – А ты уверена, что ему нужна ты, а не деньги нашей семьи? Это было сродни пощечине. – Я вовсе не хочу тебя обидеть, – добавила Моник, – но все как-то слишком уж быстро. Но на сей раз Тереза не собиралась позволить кому-то омрачить ее счастье. – Я знаю, что ты хочешь меня защитить, но Рауль вовсе не бедный. Отец оставил ему небольшое наследство, к тому же он не боится работы. – Тереза взяла руки сестры в свои и взмолилась: – Пожалуйста, порадуйся за меня, Моник. Я и мечтать не смела, что смогу когда-нибудь испытать подобное чувство. Я так счастлива, что готова умереть. После этих слов родные принялись обнимать Терезу, уверять, что рады за нее, а потом стали взволнованно обсуждать предстоящую свадьбу. На следующий день рано утром Тереза отправилась в церковь и опустилась на колени, чтобы помолиться. «Спасибо Тебе, Отец Небесный, спасибо за то, что даровал мне такое счастье. Я сделаю все, чтобы быть достойной Твоей любви и любви Рауля. Аминь». Не чуя под собой ног, Тереза отправилась в магазин купить ткань. – Будьте добры, сэр, покажите мне ткань для свадебного платья. Рассмеявшись, Рауль обнял любимую: – Ты будешь самой красивой невестой. И Тереза ему верила: он действительно так думает, – и это настоящее чудо. Свадьбу наметили через месяц, а венчание – в городской церкви. Подружкой невесты, естественно, станет Моник. В пятницу, в пять часов вечера, Тереза и Рауль встретились и все обговорили, а когда на следующий день в половине первого она стояла в ризнице и ждала опаздывавшего уже на полчаса жениха, к ней подошел священник, взял за руку и отвел в сторонку, явно взволнованный. Сердце Терезы тревожно забилось. – Что такое? Что-то случилось? Что с Раулем? – О, дорогая девочка, – произнес священник. – Моя бедная Тереза! Девушка запаниковала: – Что такое, падре? Скажите же! – Мне… мне только что сообщили: Рауль… – Несчастный случай? Он ранен? – Сегодня утром Жирадо покинул город. – Что? Наверное, его вынудили к этому какие-то обстоятельства… – Он уехал с твоей сестрой. Люди видели, как они садились в поезд до Парижа. Комната закружилась у Терезы перед глазами, но она приказала себе: «Нет, я не могу лишиться чувств, не могу так осрамиться перед Господом». Что было дальше, она помнила смутно. Словно откуда-то издалека она слышала голос священника, говорившего что-то собравшимся в церкви гостям, слышала приглушенный гул голосов. Мать, обнимая Терезу за плечи, со слезами сказала: – Моя бедная девочка! Твоя сестра поступила ужасно. Мне очень жаль. Но Терезу внезапно охватило странное спокойствие: она знала, как все исправить. – Не волнуйся, мама: никто ни в чем не виноват. Я всегда знала, что меня невозможно полюбить, но позволила себе поверить в эту сказку. – Ты ошибаешься! – воскликнул отец. – Он просто тебя не стоит. Его слова не имели никакого значения: решение было принято. – А теперь я хотела бы поехать домой. Собравшиеся в церкви расступились, чтобы дать им дорогу, а потом молча смотрели вслед. Когда они вернулись в поместье, Тереза тихо сказала: – Прошу вас, не беспокойтесь обо мне. После этого она поднялась в комнату отца, взяла бритву и перерезала себе вены. Глава 12 Когда Тереза открыла глаза и увидела возле кровати семейного доктора и священника, из ее горла вырвался крик: – Нет! Я не хочу возвращаться. Позвольте мне умереть! Зачем вы сделали это? – Самоубийство – смертный грех, – сказал священник. – Жизнь тебе подарил Господь, дочь моя, и только он может решать, когда она должна закончиться. Ты молода. Впереди у тебя целая жизнь. – Для чего она мне? – зарыдала Тереза. – Чтобы страдать еще больше? Мне невыносимо терпеть эту боль. Я больше не могу! – Иисус вытерпел боль и умер за всех нас, – мягко произнес священник. – Не отворачивайся от него. Доктор закончил осмотр и сказал Терезе: – Все не так страшно. Постарайся не думать о плохом, побольше спать и как следует есть. – Доктор погрозил пальцем. – И никаких глупостей. На следующее утро Тереза заставила себя подняться с постели, но когда вошла в гостиную, мать обеспокоенно воскликнула: – Зачем ты встала? Ведь доктор сказал… – Мне нужно в церковь, – оборвала ее Тереза. – Я должна поговорить с Господом. Мать пребывала в нерешительности. – Я пойду с тобой. – Нет. Я должна сделать это одна. – Но… – Пусть идет, – кивнул отец. Глядя, как дочь, подавленная, выходит из дому, она простонала: – Что теперь с ней будет? – То одному Богу ведомо, – горестно вздохнул отец. Войдя в такую знакомую церковь, Тереза направилась к алтарю и опустилась на колени.