Пройдя еще чуть вглубь по коридорам, мы неожиданно наткнулись на стену. — Тупик? — ахнула Мари. — Неужели нам придется возвращаться и искать другую дорогу? — Возможно и нет, — задумчиво протянула я. — Думаю, здесь какой-то подвох. Я подошла вплотную к холодной стене и постучала по ней рукой, а потом сделала тоже самое с торцевой стороны. — Глухо… — Что ты делаешь? — спросила Мари. — Звуки у стен разнятся. У одной хорошо чувствуется массивный камень, а другая будто пуста. За ней определенно что-то есть! — То есть ты хочешь сказать, что стена ненастоящая? — Типо того. Я думаю, что это и не стена вовсе, а дверь! И нам надо как-то её открыть. — Яра, а ты думала о том, почему подземелье совсем не охраняется? — Признаюсь, меня это тоже смутило и не дает покоя до сих пор. Может, вход забаррикадирован с помощью магии? — Хорошо, если так, — задумчиво ответила Мари. — Я слышала столько историй об этом жутком месте, от которых у меня стынет кровь… Что, если эти рассказы правда и в подземелье действительно таится нечто ужасное? Может, стража попросту не нужна… — К чему ты клонишь? Кого, по-твоему, мы здесь можем встретить? — я вопросительно посмотрела на свою спутницу. — Я не уверена… Но если даже нам и удастся освободить Фина, еще не факт, что мы выберемся отсюда живыми. — И почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — я недовольно закатила глаза. «Хотя мне уже доводилось слышать что-то подобное от Валериана, но мне показалось, что он меня просто запугивал. Таинственный голос из темноты подсознания отчаянно звал меня за собой. Ине смотря на слова мамы, я решила ему поддаться. Возможно, я поступаю неправильно и снова могу ошибиться, но мне кажется, что если я разгадаю загадку этого подземелья, то мне откроется нечто очень важное!» — мысли лихорадочно пролетали одна за другой. — Я помогу пройти, но тогда и ты поможешь мне, — вдруг прошептал странный голос… То ли в моей голове, то ли на яву. — Мари! Ты слышала это? — Что именно? — Да так, мне, наверное, почудилось. — Прикоснись ровно к центру стены… — снова раздался голос. Я вздрогнула, но все же подошла вплотную к преграде. Когда я коснулась указанного камня и с усилием надавила на него, послышался сильный грохот вперемешку со скрежетом камней. «Какой противный звук!» Стена и пол под моими ногами вдруг начали медленно вращаться по кругу. Я поняла, что скоро окажусь по ту сторону баррикады. — Что происходит? — ахнула Мари. — Скорее цепляйся за меня! Она в недоумении последовала моему указанию. Вскоре мы действительно переместилась на другую сторону, и стена остановилась. — Как ты это сделала? — спросила Мари, отряхивая платье от пыли. — Сама не знаю… «Спасибо! — поблагодарила я загадочного друга в надежде, что он меня услышит». Перед нами открылся новый проход, впереди которого виднелась решетка из массивных железныхпрутьев. — Фин уже близко, — сказала я и решительно шагнула дальше. Проходя мимо тусклых камер с заключёнными, из которых доносился невыносимый запах вони и смрада, я внимательно вглядывалась в каждую, желая поскорее увидеть лицо своего друга. — Фин! — наконец крикнула я. Белоснежные волосы парня беспорядочно растрепались по плечам, а некогда элегантный фрак кое-где покрылся серыми пятнами, вероятно, от здешней грязи и плесени. Услышав мой голос,блондин вздрогнул, и его глаза округлились от сильного удивления. — Ты жива?! — обрадовался парень и болезненно кашлянул. — Прости меня за то, что я сделал, Яра! — Ты лишь убил меня… — задумчиво прошептала я. — Но я не сержусь на тебя. Фин вяло улыбнулся: — Как вы меня нашли? — О, это было непросто… — сказала Мари и, хитро присчурившись, посмотрела в мою сторону. — Однако она не хотела тебя бросать в беде. — Осталось только понять, чем открыть камеру, — добавила я. — Раз в день, примерно в одно и то же время, сюда приходит надсмотрщик, — сказал Фин и снова сухо кашлянул. «Здесь так холодно и сыро.. — подумала я. — Неудивительно, что он простудился». — Я видел, что к его ремню всегда привязана связка ключей, — продолжил мой друг. — Надо достать нужный, — подытожила Мари. — А надсмотрщик тоже колдун? — спросила я. — Мне кажется, обычный человек, но я могу ошибаться. Просто он еще тот здоровяк, и поэтому риски всё же есть. Однако, в случае чего вы вполнеможете рассчитывать на меня, — улыбнулся Фин. Когда явился тюремщик, суровый рослыймужчина с факелом в одной руке и с шипованнымкнутом в другой, мы с Мари с ужасом затаились за разными колоннами, предварительно потушив огни. На поясе мужчины действительно болталась связка ключей, и я одобрительно кивнула Мари, подав знак. Она тут же выскочила из своего укрытия. — Эй, ты, девица! — строго обратился к ней надсмотрщик. — Что ты здесь делаешь?! — Я… Я просто потерялась… — жалобно бормотала девушка. — Потерялась, говоришь? Как ты вообще оказалась в этом подземелье? — спросил мужчина и ехидно облизнулся. — Понимаете, я недавно работаю в замке, и когда меня отправили в погреб, я немного запуталась в бесконечных темных коридорах и свернула нетуда. Мне так страшно! Я не понимаю, как мне вернуться обратно на кухню. — О, можешь не беспокоиться, я о тебе позабочусь. Как следует… — здоровяк быстрымишагами приблизился к Мари и грубо её схватил. — Неужели ты думаешь, девка, что я купился на эту ложь? — он с силой дернул ее за волосы. — Но я говорю правду! — Мы это обязательно проверим! А пока… — надсмотрщик похотливо провёл рукой по пояснице девушки и начал поднимать ей юбку. — Что вы делаете? Отпустите меня! — закричалаМари. — Только после тщательного осмотра, дорогуша! Это будет тебе уроком. — Это мы еще посмотрим! Старый извращенец! — прошипела она и ударила его коленом в пах. Я тут же выскочила из своего укрытия и замахнулась факелом по голове тюремщика. Мерзавец осунулся и с грохотом повалился на каменный пол. Мари тут же выхватила у него ключи. — У вас получилось! — воскликнул Фин. — Мне бы не хотелось, чтобы ты слишком часто прибегал к своего дару, — сказала я. — Даже если речь идет о таких, как он, — я с презрением посмотрела на противного здоровяка. — А я была бы не против его добить! — гневнозаявила Мари. — Ведь то, что этот негодяй намеревался сделать со мной, он явно уже проделывал и раньше. И, думаю, повторит вновь. «Возможно, она права. И все же мне было неприятно от мысли, что из-за нашего побега потянется кровавая вереница». Когда Мари открыла дверь в мрачную камеру, я подбежала к своему одиноко плененному другу. — Я тоже очень рада, что ты цел! — шепнула я, обняв Фина. — Само собой, — хмыкнул парень и снова сухокашлянул. — Все неудобные Вильгельму колдуны отправляются в Кроигрэнд на случай, если они еще когда-нибудь ему пригодятся. Он не дурак, чтобы растрачивать магию зря, поэтому и предпочитает шантажировать пленных или присваивать их магию себе. — Нужно спешить, пока он не очнулся! — поторопила нас Мари, которая стояла начеку. Я помогла Фину подняться, и мы все вместепокинули это злосчастное место. Я тотчас рассказала ему о том, что со мной происходило всё то время, чтомы не виделись, и каким образом я снова оказалась жива. — Спасибо тебе, Мари! — поблагодарил её блондин. — Если бы не ты, я не представляю, что бы мы делали. — Видать, оба померли! — пошутила девушка в ответ. Блуждая по зловещим коридорам подземелья, мы наткнулись на две похожие развилки.