— Но тогда ты сгоришь… — ответила я. Юноша молчал и только лишь сильнее сжал перила балкона: — Какая разница, я ведь бессмертен. — Паллукс, не делай этого! Прошу! Однако он взобрался на опору и гордо устремился вперед: — Сегодня действительно очень знойный день. Даже нам жарковато. Поэтому я облегчу страдания этих несчастных людей. — Братец, постой! — крикнула я, пытаясь ухватить его за руку, но было уже слишком поздно. Юноша стремительно бросился вниз, приняв свой истинный облик. Айкиноптис, огромная пёстрая птица с золотым клювом и перьями, распахнула свои исполинские крылья и бедственно закричала во все горло. От её тела на землю пала огромная тень. Оназакрыла собой солнце и продолжала стойко держаться в воздухе, пока не начала воспламеняться от невыносимо палящих лучей. Вскоре из Обители показались и другие Боги. Они знали, что среднему сыну Титана, властвующему в Божественной Обители, не позволительно так страдать. Однако и остановить Паллукса никто не посмел бы. Ведь теперь, после изгнания Маркуса, он единственный наследует главенство среди Богов. Семь дней храбрый юноша, обращенный в птицу, сгорал на глазах у людей и титанов, а затем, измученный,обессилено рухнул вниз. Узнав про поступок Паллукса, его отец пришел в ярость. Однако, страшась потерять и его, он сжалился над людьми и дал им то, о чем они так долго просили. Юноша выжил, но его прежде молочная кожа обрела совсем иной, не характерный Богам оттенок цвета глины, а прекрасные медовые волосы стали чернее ночи. Сын главного из Богов Света, Бог Солнца, сгорел от его же лучей. Много веков прошло с тех времен, однако жертва, которую он принёс во благо людей, не забыта до сих пор. Они построили Храм в честь Паллукса и молятся о возвращении смелого Бога Солнца. *** Когда видения развеялись, по моим щекам текли слезы. А каменный саркофаг снова оказался заперт. «Это была лишь иллюзия?» — недоумевала я, но в душе возникло странное ощущение дежавю, будто бы это были не галлюцинации вовсе. Словно мне уже доводилось бывать в той Обители. И я там жила…» Я потрогала свою руку. На ней красовался сильный ожог: «Значит мне не мерещилось, и всё происходило на самом деле?» — моя голова отчего-то кружилась, а мысли сильно путались. Я миновала врата и снова оказалась в темном коридоре, но на этот раз факелы на стенах не зажглись. Стараясь не придавать этому значения, яосторожно продолжила идти в обратном направлении, слегка касаясь рукой камней по обе стороны коридора для ориентира. Мне становилось все хуже и хуже: головокружение усилилось, и в какой-то момент я начала терять равновесие. Каждый следующий шаг давался с трудом. Едва не упав, я вовремя оперлась о стену. К моему удивлению, она была абсолютно мокрой: «Откуда вода?» — мелькнуло в моей голове, и я стала всматриваться. Струи лились по всей поверхности, но не стекаливниз, а распространялись горизонтально по стене и стремительно бежали вперёд. Я последовала в их направлении и вскоре вышла к мощному потоку воду, походившим своей формой на большое зеркало: «Что это такое? Странная гравитация? Или магия?» В зеркале я не увидела своего отражения. Зато мне открылась необычайная картина. Там былпрекрасный сад, усеянный диковинными цветами и восхитительными деревьями, среди которых виднелись пышные кроны цвета лосося. Мне показалось, что я даже чувствую нежный аромат этой флоры. Изысканные фонтаны в несколько ярусов гармонично сочетались с красотой природы. Сад казался настолько живым, будто действительно существовал за пределами мнимого зеркала. Я протянула руку, желая приблизиться, как вдруг чей-то знакомый голос позвал меня, и в одночасье видениеначало исчезать. — Яра, ты меня слышишь? Открыв глаза, я увидела перед собой побледневшего Фина. Сначала на его лице отражался страх, затем облегчение и радость. Осмотревшись, я поняла, что лежу на каменном полу усыпальницы… — Почему ты здесь? — вяло прошептала я. — Я же не мог оставить тебя в беде, — сказал он и начал осторожно меня поднимать. — Нам нужно поскорее выбираться отсюда. Когда Фин помог мне подняться, мой взор упал в сторону саркофага. Он по-прежнему был заперт, но ни механизмов, ни сияющего камня на нём уже не было. Но в этот раз я заметила вокругмногочисленные человеческие черепа и кости, хаотично валяющиеся на полу. Мне стало не по себе,и я невольно прижалась к к своему другу: «Их же не было здесь раньше...» — Не бойся, мы выберемся отсюда. Мари уже ждёт нас с верёвкой наверху. — Интересно, почему я оказалась на полу? — Не знаю. Но когда я нашел тебя, ты крепко спала. — Спала? Не может быть! Как долго? — По меньшей мере несколько часов. «Какой ужас! Вильгельм уже наверняка ищет меня, и теперь сбежать нам будет труднее». Покидая это злосчастное место, напоследок я взглянула на человеческие останки: «Похоже, если бы не Фин, со мной случилось бы тоже самое, — с грустью подумала я. — Эти бедняги хотели спастись, но так и не сумели…» — Где вы достали веревку? — спросила я, когда мы с моим другом вернулись к тоннелю. — С этим нам помог Николс. Это была его плата за освобождение, — пояснил Фин. — Неужели это тот колдун, которого Вильгельм отправил в заточение во время церемонии? — Да, и теперь он пойдёт вместе с нами. «Отлично! Нам может пригодиться алхимик в пути». Мой спаситель дважды дернул заготовленную веревку, свисающую из тоннеля, тем самым подав знак ребятам, что сейчас кто-то будет подниматься. — Ты первая, — сказал блондин и ловко подсадил меня вверх, будто я была легкой, как пушинка. Оказавшись наверху, меня сразу же встретила дружественным объятием Мари. — Николс, — протянул мне руку парень в очках и с взъерошенной причёской. — Да, я знаю, кто ты, — приветливо улыбнувшись в ответ. — А я Яра. — Теперь давайте вместе вытянем Фина, — сказал юноша. Когда все четверо были в сборе, мой другвыдвинул следующий план: — В замок нам возвращаться слишком опасно, поэтому мы выберемся через потайной выход прямиком из подземелья. — Но как же стража? — вспомнила я про мужчину в отключке. — Он наверняка уже очнулся и сообщил остальным! — А вот и нет, — довольно сказала Мари. — Пока ты была внизу, мы сразу договорились, что спустимся за тобой, но сперва решили подстраховаться. Фин предложил освободить других колдунов. Но, к несчастью, многие из них давно посходили с ума после долгого заточения в этой темнице или ужепокончили с жизнью. Вернувшись в Кроигрэнд, мы связали того мерзавца, который начал ко мне приставать. А верёвку сотворил Николс с помощью магии! — Алхимии, — важно поправил её наш новый спутник. — Хороший план, ребята! И мне жаль остальных колдунов. Многие из них незаслуженно пострадали из-за Вильгельма. — Нас четверо, а это уже команда, — деловито сказал Николс. — Так вот, — продолжил Фин, кашлянув. — По моим расчетам, выход из подземелья ведёт на север и должен привести нас в один из садов вокруг королевского замка. То есть из него нам даже будет проще покинуть территорию и отправиться на побережье к Морю Штормов. — Мы можем ненадолго заехать в одну деревушку? — спросила Мари. — Она как раз по пути к Монте-Гри. — А что там? — уточнила я. — Хочу попрощаться с родителями… — Думаю, да. Если ненадолго, — ответил Фин. — А сейчас за дело! Действуем строго по плану! Все прошло на удивление быстро и гладко, ивскоре мы отправились в путь, лихо скача из замка на двух украденных лошадях. Я рядом с блондином, а Мари с Николсом. — Кстати, Фин. А что стало с твоим медведем? — Мы не нашли его в Кроигрэнде. Возможно,Вильгельм отдал его вампирам или просто держит в другом месте. Однако, если бы я даже знал, где именно, нам было бы слишком рискованно за ним возвращаться. Я сочувственно сжала руку своего друга: — Мне жаль… — Так что же скрывает Господин Вильгельм в подземелье? — поинтересовалась Мари, когда мы сделали небольшой привал. — Я видела довольно странные и труднообъяснимые вещи. Мне казалось, что в том месте я найду ответы. Но в итоге я только больше запуталась, — загадочно ответила я. — А что именно ты там увидела? — спросил Николс. — У меня были странные видения. Похоже, я как-то причастна к той давней истории, послужившейраздором среди Богов. К трагедии, после которой наш мир погрузился в Темную Эру. Все началось с того, как кто-то предал Паллукса. — Паллукса? — удивилась Мари. — Ты говоришь о Боге Солнца? Я утвердительно кивнула. — С исчезновением его и других Богов Света начались постоянные войны и кровопролития, а на Земле появились вампиры и главенствуют Гехенны. — Но как ты можешь быть виновата в том, что случилось задолго до твоего рождения? — возразил Фин. — Тебе просто приснился дурной сон.