— Нет, я правда была там! Стояла среди Богов Старого Мира в Священной Обители и наблюдала,как Айкиноптис сгорает в лучах пылкого солнца. Все это было вполне реальным! Сейчас я вам это докажу, — сказала я и нарочито закатала рукав платья. Однако ожога там не оказалось: — Но как же… Он был там! — Яра, быть может, ты ударилась головой, когда плутала в кромешной темноте в этом жутком подземелье? Не удивительно, что ты могла там споткнуться, ушибиться и упасть на пол, — обеспокоено сказал Фин. — Но ты же сам видел усыпальницу и саркофаг, не так ли? — не сдавалась я. — Разумеется. — Так вот, я открыла его! И знаешь, кого я тамувидела? — Яра, но как ты могла открыть его, если он был точно закрыт с помощью очень сильной магии? Я тоже попытался сдвинуть крышку, однако даже моих способностей оказалось недостаточно. Лично мне все равно, что или кто там внутри, но я точно знаю, что вокруг была куча останков трупов, и ты могла беспечно пополнить их ряды. — Возможно, у неё были галлюцинации... — вмешался Николс. — Яра, скажи, а в том подземельебыли какие-нибудь необъяснимые вещи или необычные явления? Что-то простое, но немного отличающееся от привычного нам? — Хм… — я задумалась. — Там было невыносиможарко, словно в преисподней. А еще… Вода! Она так странно текла по стенам не вниз, а горизонтально, словно имела совершенно иную гравитацию. А что? — Фин. Ты тоже это заметил? — Да, — подтвердил блондин. — Я сразу обратил внимание на потоки и на температуру. А еще там зловонно пахло. — А вы пили эту воду? — настороженно спросил Николс. — Нет, хоть и очень хотелось пить. Вероятно, из-за неимоверной жары внизу. Жажда просто душила, — ответил блондин и посмотрел на меня. — Я… Я не уверена… — Теперь мне все ясно, — сказал Николс и подытожил. — Если там было жарко, то логично, что вам захотелось бы пить. Похоже, в воде был какой-то сильный галлюциноген. И я думаю, если Яра пробыла в том пекле достаточно долго, она просто не устояла от жажды. — Но я не помню, чтобы пила воду! — Из-за влияния токсинов в воде твой мозг вытесняет некоторые фрагменты воспоминаний. Иэто вполне естественно, — пояснил Николс. — Это такая ловушка, понимаете? Если кто-то забрел в тайник Вильгельма, нежеланный свидетель уже никогда не выйдет из него живым. Вот почему там столько останков. — Хм… Вот значит, как… Мне казалось, что я нашла что-то очень важное, а оказывается я просто спала?! — Ничего, ты еще обязательно найдешь свою дорогу, — сказал Николс. — А пока мы все вместе и живы, а это главное, — улыбнулся мне Фин. — Тебе не стоит беспокоиться о том, что ты увидела в подземелье. Тайник Вильгельма — всего лишь иллюзия и ничего больше. Мы продолжили наш путь, но меня все время не покидало непреодолимое чувство тревоги: «Еще недавно я была абсолютно уверена в том, что явилась из будущего и всё произошедшее со мной — лишь случайность. Однако теперь меня мучилисомнения: а не была ли моя прежняя жизнь иллюзией и какому времени я принадлежу на самом деле?» Глава 10. Где плачут лилии Я подошла к воде кристального озера и наклонилась, чтобы умыться. Несколько мгновений я наблюдала, как капли медленно стекали с моего лица и падали вниз, создавая идеальные круги на поверхности. «И почему я не вижу своего отражения?» — подумала я и вдруг заметила в кристальной озёрной глади силуэт утопленницы. Ею оказалась Мари. Она задыхалась под толщей воды и беззвучно звала на помощь. — Дай мне свою руку! — крикнула я и потянулась за ней, чтобы помочь. Однако стоило девушке пошевелиться, как она стала обрастать донной травой. Всё её тело оплетали тугие лианы, листья и стебли белых кувшинок. — Я не знаю, как спасти тебя, — жалобно простонала я и вздёрнула голову к ясному небу. — Ведь я и сама боюсь утонуть… Набравшись смелости, я снова взглянула на Мари под слоем воды, решив силой вытащить её оттуда. Но неожиданно вместо неё увидела там себя. Моё тело задрожало от страха и холода. — Это не должно повториться… — задыхаясь, прошептала я. *** Вскрикнув, я резко проснулась. И если бы не Фин, наверняка бы уже упала с лошади. — Дурной сон? — понимающе спросил блондин, слегка приобнимая меня одной рукой и придерживая теплый плед, укутывающий нас обоих. Другой он управлял поводьями. — В последнее время я вижу их слишком часто… — Не переживай, Яра. Это лишь сон. Я рядом с тобой. «Я слегка смутилась от его слов и отвернула лицо, надеясь, что он этого не заметил. И все же мне было приятно осознавать, что в этом опасном мире я не одна». Мы ехали на лошадях всю ночь. И только на рассвете, наконец, оказались в деревне, о которой говорила Мари. — Я так давно здесь не была… — с тоской вздохнула девушка. — Мы подождём тебя здесь, — сказал Фин, не слезая с лошади. — Однако возвращайся поскорее. Мы остановились подальше от дома семьи Мари, чтобы у её близких не возникло лишних вопросов. — Ступай с ней, Яра. Ей может понадобиться твоя помощь, — Николс вдруг как-то странно посмотрел на меня, когда девушка уже направлялась к дому. Я спешились и окликнула ее. Она одобрительно кивнула. На окраине деревушки перед нами возвысился небольшой деревянный домик с черепичной крышей. Вокруг было очень тихо. Только ветви пышного дуба, растущего поблизости, покачивались и шумели на ветру. Мы подошли ближе и постучали. Дверь открыл худощавый бледный мужчина с каштановыми волосами, на лице которого отражалось печаль и уныние. — Папа! — радостно крикнула Мари и обняла его. Тот крепко прижал её к себе в ответ. Отец девушки был одет в простую серую рубаху и штаны. Он явно не ожидал гостей. — Доченька… — слегка повеселев, тихо сказал он. — Как же я соскучилась по вам с мамой! В этот момент моё сердце защемило, и я поняла, как сильно мне здесь не хватает близких и семьи. — Мы так долго тебя не видели, — сказал мужчина. — Столько всего произошло за время твоего отъезда. — И у меня тоже, отец! Только я к вам совсем ненадолго. — Почему? Как жаль… Милая, я должен тебе кое-что сказать, — тоскливо сказал он и с грустью посмотрел на меня. — О, это моя подруга. Мы познакомились с ней в столице, и она… — Мари взглянула на меня, и я отрицательно качнула головой. Девушка слегка запнулась и продолжила, немного сменив тон. — Яра очень хорошая. Мы вместе работаем в королевском замке. Отец, я столько всего хочу рассказать тебе! — Тогда проходите в дом. Чего на пороге стоять, — слегка улыбнувшись, сказал мужчина. Мы вошли в небольшую комнату. Интерьер внутри оказался довольно простым. Длинный прямоугольный деревянный стол, несколько простеньких стульев рядом. В углах располагались сундуки, где, по всей видимости, хранилась какая-то хозяйственная утварь. Так же я разглядела большую печь, заваленную овощами, луком и какими-то припасами. — А где мама? — настороженно спросила Мари. — Мама… — лицо мужчины побледнело еще больше, и взгляд совсем поник. — Она была абсолютно здорова. Однако четыре дня назад её схватил внезапный приступ, и ее не стало… Уголки губ девушки опустились вниз. Она замерла и, не моргая, долго смотрела куда-то вперед сквозь отца. — Я… она… Но как же так? — рассеянно бормотала Мари. — О, дорогая, — с сочувствием и горечью сказал ее отец и снова обнял дочь. — Но почему так случилось? — плакала она. — Я так хочу увидеть маму! — Мы похоронили её вчера. Слезы Мари перешли в долгие рыдания, а затем и вовсе в истерику. Я подошла к ней и обняла за спину: — Мне так жаль, милая! — шепнула я.