— Он взмолился Тёмным Богам! — воскликнул Фин. Ветер стремительно усиливался, а над головами блеснула молния. Наше судно сильно затрясло, и оно стало раскачиваться так быстро, что мы с моим другом потеряли равновесие и кубарем покатились по палубе. Море разбушевалось не на шутку, и плещущие волны стали заливать все вокруг. — Что происходит? — раздался неподалекугромкий голос Генри Моргана. Помощник капитана только что явился на палубу, и, очевидно, происходящее здесь напугало даже его. — Похоже, капитан Эдвин вызывает Гехенна, — крикнул ему Фин. — Нужно его остановить! — прорываясь сквозь шторм, крикнул Генри в ответ. — Иначе он погубит нас всех! — Поздно… — с ужасом ответил блондин. На месте Хокинса появилась жуткая фигура с уродливой вытянутой мордой и длинными острыми ушами с желтыми полосками. Огромный монстр, покрытый густой темный шерстью, больше походил на животное, однако уверенно стоял на двух лапах,как человек. Его пронзительные янтарные глаза жадно изучали присутствующих. Чудовищедушераздирающе завыло и шагнуло к нам на встречу, продемонстрировав свои острые клыки и огромную пасть. — Гехенн среднего ранга… — ахнула я, читавшая о них только в запрещенных учебникам по истории. — Скорее бегите сюда! — крикнул нам ГенриМорган. Мы устремились к помощнику капитана, но монстр настиг нас быстрее. Он замахнулся когтистой лапой и снес моего друга одним ударом. Тот отлетел в сторону, словно котенок. — Фи-ин! — окликнула я блондина, но тот ничего не ответил, а лишь неподвижно лежал на палубе. «О Боги! Как же мне быть?» — мои ноги подкосились. От страха я не могла даже пошевелиться. Мерзкий Гехенн медленно двигался в моем направлении, истекая слюнями. Когда он загнал меня в угол, наши взгляды встретились. Чудовище, полное злости и ненависти, приготовилось разорвать меня в клочья, вырвав сердце живьем. С неба снова ударила молния и разделила меня имонстра невидимым щитом. От её вспышки передо мной возник необычный образ, настолько правдоподобный, что я окончательно потеряла связь между видением и реальностью. Я больше не ощущала свое тело и оказалась где-то в совсем ином месте. Огромное дерево с золотыми ветвями распростерлось на самом краю цветущей долины. К этому месту, запыхаясь, подбежала девушка со струящимися светло-русыми локонами чуть ниже пояса. Её воздушное персиковое платье развивалось на ветру. Красавица крепко сжимала в руках какой-то предмет. — Северия, ну хватит убегать! Тебе всё равно не спрятаться! — окликнул девушку мужской голос. — Отдай мне камень, и я обещаю, что не трону тебя. Нервно оглянувшись назад, она раскрыла ладони и покрутила в руках святящий тысячами мерцающих искр Сакральный Камень. Её тело пробивал озноб, а на лбу проступили капельки пота: — Я ни за что не отдам его тебе! — крикнула красавица преследователю и снова спрятала камень в ладони. Человек, облаченный в длинный черной плащ с капюшоном, полностью скрывавшим его лицо, уже стоял за ее спиной. — Тогда мне придется убить тебя, сестричка… — Ты предал семью! Предал нас всех! И ради чего это всё? — Вы с братом никак не можете понять простых вещей, — вздохнул человек в капюшоне. — Правлению Богов Света настал конец! Пришло время для Темной Эры Гехеннов и для вас с братцем, дорогая сестра, в ней места нет. Обитель Богов будет принадлежать мне одному! Ни моим старшим братьям, ни отцу, а мне — третьему сыну главенствующего Титана, Богу Луны! Мои крылья закроют этот небосвод, а привратник Айкиноптис больше никогда не сможет подняться ввысь. — Что ты сделал с Паллуксом?! — в отчаянии закричала Северия. — Пока ничего. Он сбежал, но это ненадолго.Потому что его битва уже проиграна. Так что сдавайся, сестрица! Ты все равно осталась одна! — Паллукс ещё не проиграл! И я не одна! — гордо заявила красавица, и над её головой мелькнула огромная мрачная тень. Пестрая птица исполинских размеров шумно пронеслась над золотым деревом и неистово закричала. Вся светясь и сияя в солнечных лучах, Айкиноптис стала опускаться на Землю и,коснувшись поверхности, превратилась в Паллукса. — А вот и старший братец подоспел! Ты вовремя, — сказал преследователь. — Неужели ты и правда решил тягаться со мной? — грозно спросил Бог Солнца. — Одумайся и прекрати это! — Нет, дорогой брат, это неизбежность. Есть Свет и есть Тьма. И вам должно быть очевидно, какую сторону я выбрал! Перевес уже давно не в вашу пользу. — Но как? Когда это произошло? — недоумевалПаллукс. — Это уже не важно. Главное сейчас только то, что мне нужен Сакральный Камень, а вы двоепрепятствуете мне его получить! — Ты совершаешь ошибку, и очень большую. Отец тебе этого не простит. — Отец? Когда ты видел его в последний раз? Ему наплевать на нас и на этот жалкий мир! С тех самых пор, как… А впрочем, ты и сам знаешь,почему. — Но ведь наша мать так любила тебя! — воскликнула Северия. — Нет. Не смей! — перебил её Бог Луны. — Она и отец всегда пеклись обо мне меньше всех! Неожиданно яркий разряд молнии ударил прямов древо, и моё видение стало бесследно тлеть. А вместе с ним и все Боги с их трагедией, что вот-вот произойдет и навсегда разрушит прежний уклад Небесной Обители. По моим щекам текли слёзы: «Я была там! Была! Хоть и не понимаю, как такое возможно. И никто мне не верит. Стало быть,я переродилась? Раньше я напрочь отрицала реинкарнацию». Вдруг на меня подобно грому, обрушился чей-то голос: — Не время для сожалений! Ты не должна сдаваться! Помнишь, как ты боролась тогда, уСвященного Древа? Так продолжай же и сейчас! Не время быть слабой и беспомощной! «Кто ты? И почему я слышу тебя в своей голове?» — Ты уже знаешь ответ, — волнами эха разливался таинственный голос, словно диковинная мелодия. «Ты знаешь, как одолеть Гехенна?» — решиламысленно спросить я. — Да. Найди то, что капитан Хокинс украл из Темпеставскойпещеры. Это должно спасти вас, хотя может и погубить. «Чудесно! И что это может быть?» — Поспеши! Иначе твои друзья погибнут, и ты уже ничем не сможешь им помочь. Я открыла глаза и ощутила, как подол моего платья намок от холодной морской воды. Чудовище приготовилось к атаке. — Беги! — крикнул Генри Морган с клинком в руке и закрыл меня собой. — Предупреди команду и уплывайте на спасательных шлюпках отсюда! Я его задержу, на сколько смогу. — Ты знаешь, что унёс капитан Хокинс из Темпеставскойпещеры? Ты был с ним тогда? — К чему эти вопросы сейчас? — рассердился помощник капитана, с трудом отмахиваясь от монстра клинком. — Ответь мне! Это важно! — кричала я. — То, что он взял тогда, сейчас в надежной клетке в трюме корабля. Но это не имеет значения. Спасайся, глупая! — Продержись как можно дольше и прошу, не дай Фина в обиду! Я скоро вернусь! — крикнула я напоследок Генри Моргану, слыша, как чудовище издало отвратительный вопль. Спустившись сломя голову в трюм, я стала внимательно оглядываться по сторонам. Моё сердце билось как сумасшедшее, а дыхание превратилась в сильную отдышку. «Где же оно может быть спрятано? Наверняка это какое-то орудие. Возможно, даже волшебное» — лихорадочно думала я. В груде разнообразных вещей и старых предметов мебели, облезших от времени и сырости, моё внимание привлекла крупная металлическаяширма в углу, укрывавшая нечто за собой: «Может это оно?» Я подошла ближе и осторожно заглянула за перегородку. Меня тут же обдал истошный визг вперемешку с рычанием. Вскрикнув, я отскочила назад. Небольшой черный ящер с красными глазами и чешуйчатыми крыльями сидел в металлической клетке и пристально следил за каждым моим движением, агрессивно вздымая огромные ноздри.Он был чуть больше метра в длину. «Неужели это дракон? — ахнула я. — И что мне с ним делать? Он ведь сожрет меня, если я его выпущу». Немного подумав, я вспомнила про Николса. Ябросилась по лестнице наверх и, забегая в разные каюты, начала поднимать панику у матросов. Однако в ответ они только бросали пошлые шуточки и громко гоготали. — Кто-нибудь видел лекаря?! — кричала я всем без разбору. Один из матросов сжалился и указал мне дорогу. — Спасибо! — улыбнулась я и побежала по указанному маршруту. На полпути мне перегородил дорогу болтливыйДжо. — Куда это ты так торопишься, а? — Уйди с дороги! — я оттолкнула его в сторону, но он скрутил мне руку. — Из-за тебя и твоей подруги вчера вечером меня выставили полным посмешищем, — злобно протянул Джо. — Сейчас не время. Мы все в опасности! — Да что ты такое говоришь? — с иронией в голосе сказал пират. — Призрачные Рифы наверху, и, к счастью, они не могут влиять на нас здесь.