— Мы можем подойти поближе, если хочешь. — Эти люди могут нас видеть? — Нет. Я сделал так, чтобы не смогли. Приближаясь к силуэтам, я увидела, что жертвенная девушка была в положении, и испуганно посмотрела на своего попутчика. — Да, все верно. Она ждёт ребенка. — Но как же так?.. — меня поглощал шок. — Душа младенца в утробе абсолютно невинна и чиста. Именно поэтому приносится такая жертва. — Это же бесчеловечно! — не могла успокоиться я. — Здесь люди живут в постоянном страхе. Они боятся диких животных, что постоянно на них нападают, различных неизлечимых болезней и, наконец, смерти своего рода. Поэтому они хотят создать себе нечто могущественное, во что слепо будут верить и что защитит их от всех напастей. — А как же Боги Света? Почему люди не молятся им? — Уднам? — усмехнулся Вильгельм. — Они ещё не пришли сюда. — Как такое возможно? — Оракулы — это первые и самые древние Божества текущего мира! Старше их, пожалуй, только сама Земля. Боги Света явятся сюда значительно позже посредством магических источников. — А что значит «текущего мира»? — я пыталась не потеряться в информации. — Ты разве не знаешь? — искренне удивился колдун. — Миров огромное множество на самом деле. И наш лишь один из существующих. — В них ты тоже бывал? — не тая любопытства, поинтересовалась я. — Лишь единожды. Однако путешествия в другие измерения — это откровенное самоубийство. Только безумцы способны поставить жизнь на кон ради подобных забав. А мне бы сперва с этим миром до конца разобраться. Девушку стали привязывать к дереву. Я ошарашено посмотрела на Вильгельма. — Да-да, — спокойно сказал он. — Считалось, что жертва должна испытать исполинскую боль, прежде чем попасть в место под названием Священный Элизий. Эти люди верили, что только так можно обрести «божественность». И они оказались правы. — Что с ней будет дальше? — испуганно спросила я. — Её оставят умирать под палящим солнцем, заставляя страдать от жажды и голода. — Какой ужас… Мы можем это остановить? — Наивная! Ты хочешь глобально изменить ход истории? — усмехнулся Вильгельм. — Это невозможно! — Но почему?.. — я дёрнулась вперёд. — Стоять! — скомандовал колдун и резко схватил меня за руку. — Если мы вмешаемся, то серьёзные проблемы возникнут у нас. Моя магия здесь слишком слаба и не сможет нас защитить. Поэтому будь хорошей девочкой, не отходи от меня ни на шаг. Я потратил слишком много сил на такое перемещение, а нам ещё возвращаться обратно. — Хорошо, я не буду вмешиваться, — пообещала я. — Можешь ведь слушаться, когда захочешь. Вот бы ты была такой же и в замке. — Ещё чего! — На другой ответ я и не рассчитывал, — недовольно цокнул Вильгельм. Когда люди оставили жертвенную девушку умирать, я жалобно посмотрела на своего попутчика. — Нет! Даже не думай! — сердито выдавил он. — Но ты же сам сказал, что она нас не сможет увидеть. — Мало ли что произойдет, если вмешаться и нарушить такое важное историческое событие! Даже я не могу знать о последствиях… Девушка вдруг закашлялась и произнесла что-то на древнем языке. — Так этот диалект изначально принадлежит Оракулам? — удивилась я. — Да. Это их родной язык. — Ты понимаешь, о чем она просит? — Она молится о дожде и быстрой смерти, — пояснил Вильгельм. Не отрывая глаз, я долго смотрела на несчастную, и моё сердце защемило от боли и сострадания: — Я больше не могу смотреть на её мучения! — Тогда возвращаемся. — Нет! — бросила я и побежала вперёд. — Стой, сумасшедшая! — гневно крикнул колдун. — Вернись сейчас же! Я подбежала к девушке и застыла от увиденной картины. Ее кровь обагряла и питала землю вокруг, из которой тут же прорастали невероятно прекрасные белые розы. — Но как же… Все происходит так быстро?! — И зачем я только взял тебя с собой… — услышала я недовольный голос Вильгельма позади. — Взгляни, — оторопев, прошептала я. — Знаю. Она умирает, но из ее крови и плоти образуется сила, что откроет врата в другие миры, откуда в свое время придут Удны и Гехенны. Красота, сотканная из страданий и мук, что будет центром всей магии на Земле, — завороженно произнес колдун. Чем выше росли цветы, тем больше тело девушки сливались с землей, а её кровь стремительно превращалась в загадочную субстанцию, называющуюся Источником. — Ну что, теперь ты мне поверила, душенька? — Не называй меня так! — рассердилась я. — Что тебе не нравится в этом слове? — У меня есть имя! — И ты серьёзно думаешь, что я его помню? — Яра… — недовольно фыркнула я. — А теперь слушай меня внимательно, Яра, — серьёзно сказал Вильгельм, и в его изумрудных глазах блеснули искры злости. — Если ты не хочешь вечно блуждать в Источнике Оракулов и желаешь, чтобы твои друзья остались целы и невредимы, у меня будет два условия. «Как вежливо!» — мелькнуло в моей голове, и я еле сдержалась от колкого ответа. — Первое, — начал колдун. — Ты возвращаешься со мной в Ашир и беспрекословно выполняешь все, о чем я тебя попрошу. Второе: с этого момента ты будешь называть меня только Господином Вильгельмом, Вашим Высочеством или моим Принцем, что подчёркнет надлежащий мне статус и никак иначе. — Подожди-подожди. Давай проясним: что конкретно ты имеешь ввиду под первым пунктом? — Поможешь мне разобраться с Паллуксом раз и навсегда. — Если это все, тогда и у меня тоже будет пара условий. — Ты не в том положении, чтобы торговаться. — Так тебе нужна моя помощь? — возразила я. — Если нет, я лучше предпочту остаться здесь. — Идет! Какие условия? — Во-первых, ты и пальцем меня больше не тронешь. Во-вторых, как только я помогу тебе, ты отпустишь меня и вернёшь в моё время. — Договорились! — ухмыльнулся Вильгельм и галантно протянул руку. — Но если ты нарушишь свое обещание, я без раздумий сделаю тоже самое. И это я не про второе условие, «мой Господин». Проносясь сквозь потоки времени, колдун стоял позади меня, обхватив за талию. Повсюду то вспыхивал, то угасал яркий свет и слышались таинственные голоса. Мне казалось, что время здесь будто бы замерло или вовсе отсутствовало. — Знаешь, многие барышни мечтали бы оказаться на твоем месте прямо сейчас, — загадочно вдруг сказал Вильгельм. — Я бы с удовольствием уступила им данную привилегию.