— А что, если у меня не получится? Или он разгадает мои намерения? — Сперва придется потренироваться, — ухмыльнулсяВильгельм. — Это шутка? — воскликнула я. — Нисколько. Вскоре колдун перенес нас с помощью заклинанияиз подземелья наверх, и мы снова оказались в его угрюмом саду, окутанным туманом. — Знаешь, я поражен, — вдруг сказал он. — Ты волнуешься о том, сможешь ли связаться с Паллуксом, а не о том, что тебя собираются заживо похоронить. — По правде говоря, мысль об этом меня совсем не прельщает, а напротив, до смерти пугает. — Ну-ну… Не стоит бояться. Я тебя хорошо подготовлю. Все-таки я кое-что смыслю в магии. — В этом я даже не сомневаюсь, — саркастично ответила я. — У меня назначена важная встреча к обеду, поэтому мы приступим к небольшой подготовке прямо сейчас, — сказал Вильгельм. — Итак, начнем с простого. Дай мне обе свои руки. Я слегка неуверенно выполнила его просьбу и ледяная кожа колдуна в миг обожгла мою. «У него всегда такие холодные руки?» — невольно подумала я. — А теперь закрой глаза и сосредоточься на магии, что давно полыхает внутри тебя. Почувствуй её разные потоки и высвободи, наконец, их наружу! Я попыталась сделать то, о чем говорил колдун, но ничего не получалось: — Простите, но я не ощущаю особой энергиивнутри. И никогда не ощущала, если честно. — Однако она есть! Твоя кровь, пятая отрицательная говорит об этом сама за себя. «И правда. Даже в моем времени подобная кровь считалась весьма редкой и уникальной. Я помню, как с самого детства врачи говорили, что в случае переливания найти такую же группу для меня будет практически нереально. Однако так уж вышло, что в моей семье по женской линии пятая отрицательная была абсолютно нормальным явлением. А я никогда не задавалась вопросами почему». — Я ничего толком не знала о ней, поскольку моя семья твердила, что в этом нет ничего странного. — Они просто хотели скрыть от тебя правду, вот и всё, — заключил Вильгельм. — Правду? Но какую? — О твоем происхождении. И ты, и я являемся прямыми потомками Богов! — Но подождите, я ничего не понимаю… Как такое возможно? — Ты о деторождении меня сейчас спрашиваешь? Знаешь ли, у высших существ ведь тоже появляются наследники, причем таким же путем, как и у обычных людей. Хотя в истории случались и исключения, — колдун о чем-то задумался и затем добавил. — В общем, у нас с тобой больше общего, чем я мог предположить. — Но каким образом я, живущая в обычном мире,напрочь лишенном Богов и какой-либо магии, имею к ним отношение? — У меня есть одно предположение, но пока что я в нем не уверен окончательно. Однако, если ты возьмешь бразды правления над своей энергией и способностями, то сила твоей крови ещё ни раз тебя удивит. Мы продолжим нашу тренировку завтра в такое же время, а сейчас мне пора. Вильгельм ухмыльнулся в своей привычной манере и тут же растворился в воздухе, как он уже проделывал это прежде. «Его дражайшее Высочество не боится вот так оставлять меня одну?» — удивилась я, но в глубине души понимала, что бежать-то мне теперь некуда. Я озадаченно поплелась по узкой тропинке сада, густо усыпанной сухими опавшими листьями. Туман развеялся, на улице заметно похолодало, а я умудрилась заметить это только сейчас: «В последнее время события в моей жизни проносятся столь стремительно, что я бы не удивилась, упади мне сейчас на голову метеорит или космический корабль. Знаю, что их уже начали строить в моем времени, — я задумалась и присела на ажурную скамью, оглядываясь вокруг и пытаясь найти успокоение хотя бы в красоте природы. — Раньше я так любила осень, но теперь она навевает на меня лишь тоску». Руки, щеки и нос слегка озябли, но возвращаться в замок мне совершенно не хотелось: «Куда угодно, только не туда! Там меня сильнее всего одолевают воспоминания о друзьях и безжалостно нападает хандра». — Яра?! — послышался чей-то голос издалека, но так тихо, что я засомневалась, а не показалось ли мне это. Я обернулась и увидела приближающийся ко мне силуэт: «Только не она!» — взмолилась я, завидев довольную Кастор в слегка вычурном пурпурном утепленном платье. — Как я рада, что ты до сих пор жива! — воскликнула колдунья, подойдя поближе. — К несчастью, не твоими стараниями, — съязвила яв ответ. Девушка явно не разделяла моё желание побыть в одиночестве и бесцеремонно уселась на скамью рядом со мной: — Ты все-таки стала любовницей нашего Господина? И каков он в постели? Горяч? — захихикала она, положив свою ладонь поверх моей. — Кто же разносит такие фамильярные слухи? — с укором возмутилась я, не скрывая своей неприязни, и выдернула руку. Однако колдунья по-прежнему продолжала изображать фальшивую любезность, от которой меня быстро начало тошнить: — Но как же? Сейчас все в королевском замке только об этом и говорят! — не могла угомониться Кастор. — Какая жалость вас разочаровывать! Надо же себя хоть чем-то занять за чисткой рыбы на кухне, не так ли? — Нет-нет! Что ты! Мой горячо любимый муж этим больше не занимается. — Тогда за какие другие умения вас еще держат здесь? — Гавин теперь входит в Большой Совет, возглавляемый Принцем. Я удивлённо посмотрела на колдунью: — Но он ведь не владеет магией?! — Да, но… — Кастор хотела что-то добавить, но неожиданно передумала. — На самом деле мне ужепора идти. Поболтаем с тобой в следующий раз, — напоследок она кинула мне очередную лицемерную фразу, от которой мне стало противно. «Предательница! И с чего вдруг она пытается быть со мной такой фальшиво милой? Из-за страха перед Вильгельмом?» Ощутив сильную озяблость, я все же отправилась в замок, в свои новые покои. Вечером Валериан Садомка принес мне еды, однако я знала, что цель его визита в другом. Он проверял меня и наверняка потом отчитывался перед Принцем. Этой ночью я долго не могла уснуть, а когда мне все же удалось отключиться, меня начали мучитькошмары: «Похоже у меня жар» — подумала я, потрогав свойгорячий лоб спросонья. На стене от просторного приоткрытого окна плясали зловещие тени. Я чувствовала сильный озноб, поэтому встала с постели, чтобы закрыть его.Внезапно я ощутила в комнате чье-то присутствие: — Кто здесь? — бросила я в темноту, желая успокоить свои нервы. Ответа не последовало. Однако мне показалось, что сбоку от меня что-то мелькнуло. Я оглянулась: «Никого... Может, я себя просто накручиваю и все это лишь последствия жара?» За спиной снова раздался шорох… Я резко обернулась и чуть не упала от увиденного. Из темноты комнаты просматривались два светящихся желтым огнём глаза и огромный нечеловеческий силуэт. Я завизжала что есть мочи. В ответ послышалось только злобное рычание. Я кричала так громко, как только могла, но жуткая тень стремительно направилась в мою сторону, очевидно,желая меня растерзать. Я отскочила к окну, но чутье тревожно подсказывало, что от этого зверя мне уже не спастись. Он схватил меня массивными когтистыми лапами и небрежно швырнул на кровать. Затем вмгновение ока навис надо мной и стал агрессивно разрывать моё платье для сна. «Уродливый монстр хочет не просто убить меня…» — ужаснулась я и завизжала, изо всех сил в отталкиваясь руками и ногами. Чудовище придавило мои ноги весом своего мохнатого звероподобного тела и удушающе схватило меня за горло. Оно засунуло мне в рот оторванный кусок от моего же платья, чтобы я больше не смогла издать ни звука. Я начала задыхаться. Слёзы текли по моим щекам, а сердце замирало от ужаса в ожидании неминуемой беды. Зверь одной лапой держал мои руки за головой, а другой раздвигал оголенные ноги. «Лучше бы я сгорела в том проклятом костре вместе с Мари! Лучше бы…» Внезапно я услышала шаги в коридоре. Негодующе зарычав, монстр в мгновение отскочил в сторону и тут же скрылся, выпрыгнув в окно. Дверь в комнату распахнулась настежь, а я подскочила на кровати и стала судорожно натягивать одеяло. Мои губы и руки лихорадочно тряслись. В проходе показался темныйсилуэт, и через мгновение он уже очутился у моей кровати. Я снова закричала и закрыла глаза. — Что случилось? — раздался настороженный голос Вильгельма. — Ты?.. — только и смогла выдавить я. — Да. Просто услышал твой крик и решил проверить, все ли в порядке. — Здесь кто-то был. Монстр… Только что! — заикалась я. — Он напал на меня и хотел… Он разорвал… — слёзы снова заливали лицо. — Тише-тише, — принялся успокаивать меня Принц. — Мы быстро найдем того, кто хотел причинить тебе вред. Я оробела, окончательно потеряв дар речи: — Кто это был? — Я обязательно это выясню. А сейчас я наложу на твою комнату защитное заклинание, и никто больше не сможет податься сюда без твоего на то разрешения.