— Твоя магия действительно защитит меня от этого монстра? — Конечно, душенька. В Ашире нет никого сильнее меня. А теперь постарайся уснуть. Завтра нас ждёт насыщенный день. Я побуду с тобой, — и холодная рука Вильгельма коснулась моего лба, приятно остужая его. — Да у тебя ведь жар… — шепотом сказал он. — Но все скоро пройдёт. Я не представляла, как мне уснуть после произошедшего, но, к моему удивлению, я стала мгновенно погружаться в пленительные грёзы: «Может это тоже магия Принца? Кто знает?..» — носон был таким прекрасным, что я с удовольствием в нём растворилась и не просыпалась до самого утра. Открыв глаза, я потрогала свой лоб. Жар спал, а я чувствовала себя отдохнувшей. Однако, вспомнив о событиях прошлой ночи, меня передернуло. Я до сих пор ощущала запах этого мерзкого зверя, а его светящиеся дикие глаза мерещились мне, куда ни глянь. «Ой! Этот монстр был похоже на…» — мысль оборвалась, поскольку моё внимание привлек большой платяной шкаф, который я точно не припоминала в этой комнате ранее. Я осторожно к нему приблизилась и между ручками увидела вставленную записку. Едва я коснулась бумаги, как она засветилась еле уловимым сиянием, и далее послышался тихий голос Вильгельма: — Это мой тебе подарок. Наслаждайся! После этого записка тут же сгорела прямо с воздухе, а шкаф открылся сам по себе. Я ахнула: «Сколько нарядов! Какие роскошные платья!» И хоть я понимала, что это всего лишь уловки Принца, совсем проигнорировать такое его внимание было бы глупо. Проведя рукой по пышным юбкам, утонченным и экстравагантным корсетам, по костюмам для верховой езды и одежде для сна, я выбрала нежное, не слишком вычурное голубое платье: «Цвет моей надежды, — вздыхая, подумала я, вспоминая о глазах Фина». Поверх я накинула длинный синий плащ с капюшоном и манжетами, а из множества пар обуви переобулась в наболее удобные синие туфли на небольшом каблуке. Подойдя к двери, я поняла, что мне страшно… Мне хотелось забиться в угол, чтобы больше никто и никогда меня не видел и не трогал. Но я знала, что так поступить я, увы, не могу. Сердить Вильгельма сейчасбыло бы глупо, тем более, когда он стал выполнять условия нашего договора и относиться ко мне вполнелояльно. Сделав над собой усилия, я все-таки перешагнула порог комнаты. «Что это было? — удивилась я, ощутив будто бы тонкую невидимую пелену. — Неужели то самое заклинание, о котором говорил колдун?» Защита моей территории и мысль о скором возвращении домой придала мне сил и уверенности. Придя в назначенное место вовремя, я встретилась с Принцем. Он ждал меня у экипажа у главных воротзамка, весьма элегантный, но весь облаченный в черное. — Восхитительно выглядишь! — подметил Вильгельм, довольно рассматривая меня с ног до головы. — Благодарю вас, Ваше Высочество, — натянутоулыбнулась я. — И за вчерашнее тоже. — Прошу, — рыжеволосый колдун помог мне забраться в карету и уселся напротив. Экипаж тут же тронулся. Внутри из-за темных плотных штор не хватало света. — И куда мы едем в темноте? — поинтересовалась я и потянулась, чтобы слегка впустить солнечные лучи. Однако Принц меня остановил: — В новую локацию для тренировки. Это сюрприз. «Интересно. И как далеко находится это место от замка?» — Это больше не повторится, — вдруг серьезносказал Вильгельм. — Не поняла, о чем вы?.. — О том, что случилось прошлой ночью. Я не терплю, когда кто-то проворачивает подобное на моейтерритории! — Я думаю, что это был средний Гехенн. Я слышала о них многое… — Исключено, — ответил Вильгельм, слегканахмурив брови. — В Ашире их нет. — Но кто тогда? Что за чудовище просочилось в мою комнату через окно? — Почему ты решила, что зверь влез именно так? — Потому что я запирала дверь. Точнее, пыталась. — А-а-а.. — задумчиво протянул колдун. — В любом случае, сейчас никто не сможет забраться к тебе в покои. Ни в дверь, ни через окно… — Я на это очень надеюсь. — Чтобы научиться управлять магией, сперва необходимо понять её природу. А узнать о её происхождении тебе помогут глубокие воспоминания. Я вопросительно посмотрела на Вильгельма. — Однако добраться до истинной сути — задача не из простых. К счастью, нам известно, что твоя магия состоит из частиц всех известных ее видов. Поэтомуплан на сегодня такой: ты укрепишь свои восемь начал. — Восемь начал чего? — Это основные классификации магии, — пояснил Принц. — Стихийная магия, магия иллюзий, телепортация, телекинез, руны, алхимия, магия крови и некромантия. Я лишь ахнула: «Невероятно! Не могу поверить, что все это есть во мне!» — У некоторых колдунов на изучение уходят годы, а у кого-то и целая жизнь, — добавил Вильгельм. — Поэтому даже не рассчитывай, что научишься всему и сразу. Карета остановилась. — Прибыли, — сказал мой попутчик. Когда мы вышли наружу, я ожидала, что ещё долго буду щуриться от контрастного солнечного света. Кмоему удивлению, место, в которое мы приехали, едва ли могло похвастаться хорошим освещением. Вильгельм приказал кучеру оставаться у экипажа и не отвлекать нас без веской необходимости. Я с упоением вдыхала свежесть хвойного леса и восхищалась виднеющимся неподалеку Нефритовым прудом, обильно поросшим мхом и кувшинками. — Как тебе? — спросил колдун. — Красиво. Хоть и немного мрачновато. Почему мы приехали именно сюда? — Я бываю здесь иногда. Этот уголок энергетическичист и нетронут, поэтому прекрасно подойдет для сегодняшней тренировки. А так как пробуждению любой магии способствуют силы природы, сейчас ты попробуешь с ней воссоединиться, а я лишь буду тебя направлять. — Хорошо. Что я должна делать? — Дай мне свои ладони. Закрой глаза. Я сделала то, о чем говорил Вильгельм. Однако долгое время ничего не происходило. — Расслабь тело и разум. Сосредоточься на теплых вибрациях внутри. Магия — это совершенно иное восприятие. Позволь природе соприкоснуться с твоей силой и раскрыть её, — подсказывал Принц. Он тихо шептал мне наставления. Внезапно я ощутила, как что-то бархатное, теплое и обволакивающее нарастает внутри меня: — Кажется, у меня получается! — обрадовалась я. — А теперь хорошенько прислушайся ко всему живому вокруг. Выбери что-то одно, прочувствуй и мысленно поделись этим со мной. Я вздохнула и снова сосредоточилась. На этот раз я воспринимала не только запахи, но и буквально почувствовала кипящую жизнь вокруг. Я ощущала,как прорастает дерево неподалёку. Как его соки текут под сухой корой, а корни глубоко под землей впитывают в себя воду из пруда. Я слышала, как осыпаются от ветра лисья, как по другому деревупрыгала куница, перебирая своими когтистыми лапками и скребя ствол. Я чувствовала, как на воде поют свою прощальную песнь белые кувшинки и сокрушаются о приближающейся зиме. Погружаясь все дальше в тайны природы, я, наконец, решила, что хочу показать Принцу. — Ты выбрала те лилии, — сказал он. — Верно, — я открыла глаза и взглянула на пруд. — Давайте подойдем поближе? Когда мы приблизились к воде, я заметила, что все кувшинки уже закрылись, погрузившись в глубокийсон. Я снова зажмурилась, как учил меня Вильгельм,и прислушалась к звукам природы. Цветы словноперешептывались друг с другом либо с кем-то ещё. «Я слышу! Они произносят имена! Мари… Мари…» — с трудом разобрала я имя своей подруги. — Мари! — вырвалось у меня уже вслух, и я машинально шагнула вперёд. Однако колдун остановил меня, резко схватив за руку: — Это очень вязкий пруд. И он гораздо глубже, чем кажется, — сказал он. — В него легко войти, но вот выбраться обратно… Одна кувшинка неожиданно стала светиться ярким светом, будто бы в ней зарождалось маленькое солнце. Вскоре цветок раскрылся, и свечение высвободилось наружу. Золотистый шар начал медленно подниматься вверх, а затем вдруг лопнул, усеивая пруд тысячами мелких искр. — Мари… — с грустью прошептала я в надежде снова увидеть подругу. Мои ожидания не оправдались. Однако я чувствовала, что это была именно она. Когда свечение погасло, Вильгельм сказал: — Считается, что кувшинки на этом пруду оплакивают души умерших. Если кто-то из близких, но покинувших тебя людей пожелает с тобой поговорить, цветы начнут светиться, как это произошло сейчас. Но сколько бы я сюда не приходил,они ни разу не загорались... — колдун с тоской смотрел в воду, ожидая чуда.