— Сегодня мы попробуем познать истинное происхождение твоей магии, — сказал Вильгельм, окинув меня прищуренным взглядом. Над нашими головами пролетела шумная стайка перелетных птиц. Утро выдалось довольно прохладным, и по всему саду сверкал серебристыйиней, на траве и даже цветах. — Я готова, Ваше Высочество. Принц подошел ко мне вплотную и, встав позади, обхватил за плечи: — Закрой глаза и откинь все мысли. От его рук исходила обжигающая магическая энергия, которую я ощущала даже через толстые слои одежды. — Расслабься. Освободи свой разум для новых впечатлений и открытий, а моя магия тебе поможет. Скажи, что ты видишь? — Тьму… — И только? — послышался удивленный голос колдуна, который словно витал далеко в постранстве. — Сейчас я ощутила пульс. — Иди на этот звук! Чем ближе я подходила, тем громче становились удары, и я поняла, что это бьется чьё-то сердце! Наконец показался силуэт девушки, которой принадлежала пульсация. «Я знаю ее... Она являлась мне во снах и видениях! Это сестра Паллукса!» Ее тело, окруженное солнечным светом, медленно парило в воздухе. Казалось, время вокруг остановилось и больше не было властно над ней. — Северия! — окликнула её я, но ответа не последовало. — Она пребывает в забвении своего сна, — прогремел голос откуда-то, то ли сверху, то ли снизу. — Кто ты? — Я — твое подсознание. Если хочешь погрузиться в мои глубины и познать все тайны своего рода, тебе нужно разбудить её. Эта Богиня ключ к тому, что ты ищешь. — Но как же мне это сделать? Она не слышит меня! — Расскажи ей о том, что для неё важно. Расскажи ей о том, что она давно позабыла… — шептал голос. Я подошла к Северии и коснулась её руки. Внезапно передо мной возник образ цветущейдолины, объятой парящим серым туманом, спасущейся на ней кучкой овец. В центре возвышалосьмогучее, одиноко стоящее дерево, что тоже не раз мелькало в моих снах. Я сразу узнала его. Оно было зелено и свежо, а длинные ветви опрокидывали на землю массивную плотную тень. — Если однажды тебе станет грустно и одиноко — приходи на этот холм, — пронеся эхом знакомый голос. Его я тоже узнала. Зов принадлежал Паллуксу. Исейчас это точно был он! Бог Солнца говорил со своей сестрой или может быть со мной: — Там, где не было ни зла ни печали, а только благодать и счастье, существовала Обитель Богов Света. Величественная Цитадель распростерласьнеподалёку от могучего дерева. Это действительно необычное место, словно сказка, ожившая наяву, — голос Паллукса проносился призрачным звоном по долине и лугу. Из моих глаз катились слёзы. Теперь я поняла, что Северия тоже пребывала вдали от дома и безумно скучала по нему. Однако также, как и я, она не могла вернуться в Обитель. Ее младший брат разрушил мирБогов, уничтожил всех тех, кого Богиня любила, а Вильгельм ему в этом помог. Каким-то образом Северии удалось спастись, но при этом она потерялабессмертие. Всю оставшуюся жизнь ей пришлось скрываться и выживать в чужих землях. «Его Высочество ошибался. Время не хаотично, — думала я. — Оно последовательно и возвращает нас в нужное место, даруя особое предназначение. Наша с ним встреча в храме Солнца была не случайной. Её определил не Вильгельм, как он считал, а что-то, гораздо могущественнее тёмного Принца». Сейчас мой разум был предельно ясен, а мысли прозрачны и чисты, как того и желал мой учитель-колдун. Я увидела, как мы с Вильгельмом находимся совсем близко друг к другу, и наша энергиясплетается воедино. Однако мы стоим по разные стороны баррикад. Отныне я больше не боялась заблудиться в буйственных потоках магии, потому что знала, что теперь она на моей стороне. Я подошла к Северии и взяла её за руку: «С этой несчастной Богиней нас связывает не только тоска по дому, но и родственные узы. Я её потомок. Она — причина моей магии! Во мне течет еекровь, а значит и Богов Света. Я часть семьи, что которую когда-то уничтожил темный колдун. А это значит лишь одно: пришло время мести». — Много веков ты видела долгий и мучительный сон, но сейчас он закончился. Ты наконец можешь вернуться домой и воссоединиться с теми, кого потеряла. Будь спокойна, Северия! Теперь я продолжу твою борьбу, — с трепетом прошептала я, и Богиня проснулась… Глава 21. Боги Света и Тьмы Появившийся огромный светящийся портал был ничем иным, как воплощением божественной магииПаллукса, и он так манил в свои вязкие объятия. — Я поглощаю в себя этот камень, дабы предотвратить раздор, что начал мой брат. Я не допущу полного краха Цитадели и старых порядков!Поэтому, — произнесла Северия, — я приношу в жертву своё бессмертие и отказываюсь от божественной сущности. Пусть этот камень станет единым с моей кровью и плотью! Раскрыв ладони, девушка поднесла ко рту святящийся тысячами мерцающих искр Сакральный Камень и залпом его поглотила. — Что ты делаешь?! — разозлился Бог Луны. — Не смей! Северия бросилась к порталу, однако её тут же унес к дереву поток сильной магии, светящейся зеленым светом. — Куда-то собралась, душенька? — усмехнулся рыжеволосый Принц. — Никогда не играй с Богами, колдун! — гневнокрикнул Паллукс и ответил мощным солнечным ударом, повалив Вильгельма с ног. — Ты нам не ровня! Северия снова бросилась к источнику, но дорогу ей преградили огромные черные змеи, злобно шипя и изворачиваясь. Они разом раскрыли свои пасти и готовились атаковать. — Эти удивительные создания — мои преданные слуги, — ухмыляясь, сказал Бог Луны, стоящий в капюшоне рядом. — И хотя вы лишили меня большой части силы, я по-прежнему бессмертен и могу управлять тем, что даровано мне при рождении. Так кого из вас мне скормить змеям первым? — Что бы на это сказали мать и отец… — воскликнула Северия. — Они уже ничего не скажут. Мать спит вечным сном, а отец… Он любил путешествовать по мирам, но на этот раз не сможет вернуться обратно. — Немыслимо… — пролепетала Богиня. — Ты лжешь! — рассердился Паллукс. — О, нет. Вильгельм не даст мне солгать, не так ли? — злорадно ответил им брат. Рыжеволосый колдун поправил свой плащ и добавил: — Погубить такого могущественного Бога мы, увы, не смогли, поэтому я приготовил для вашего отца особую ловушку, и теперь он будет в ней заточеннавечно. Услышав это, Паллукс начал обрастать золотыми перьями и перевоплотился в Айкиноптиса,стремительно полетев в сторону сестры и атакующихзмей. Огромная птица подхватила девушку когтистыми лапами и молниеносно взмыла вверх,бросив Северию прямо в искрящийся портал. В следующее же мгновение источник захлопнулся и исчез, словно его никогда и не было. — Не-е-ет! — отчаянно вопил Бог Луны. — Сестразабрала мою магию… Вы ещё поплатитись за эту шалость! Вы оба! Он обратился к змеям и стал шептать им что-то на древнем языке. Те начали безропотно сплетаться воедино, образовывая своими телами огромного устрашающего монстра. — Этот Василиск станет твоим палачом, братец! — прокричал Бог Луны. Огромный серебристый змей с голубовато-лиловым отливом сцепился в смертельной схватке с крылатым Айкиноптисом. Это противостояние продолжалось бы еще долго, если бы в него не вмешался Вильгельм. Рыжеволосый колдун, новоиспеченный Принц Ашира тоже изменил облик. Он стал настоящим воплощением Тьмы, полностью оправдавшим свое происхождение. Ребенок, зачатый на войне средикрови, страха и смертей, он был чистым порождением зла и не умел сдерживать свои порывы, ровно как иего Гехенн-отец. Однако Вильгельм был значительносильнее любого существующего колдуна, и Паллукс,считавший себя Высшим Божеством, недооценил способности Принца Ашира. В этом была его главнаяошибка. — Теперь младший сын самого могущественного из Богов Света — станет Верховным! — гордо воскликнул Бог Луны. — Это самое абсурдное, что я когда-либо слышал… — давясь кровью, ответил Паллукс. — Отец избралменя! — Оставь своё высокомерие и предрассудки! Сейчас они ничего не стоят, — ухмыльнулся ему брат и воткнул в Айкиноптиса огненный мечь. Раздался душераздирающий крик… — Ты повержен! — триумфально заявил Вильгельм. — Тебя ждут бесконечные века заточения в подземелье моего замка. — Ты и не думал о таком исходе, братец? Ах да, тыже был слишком ослеплен своим величием и славой. Но скоро все забудут о тебе. И наконец я стану единственным ребенком и получу наследие отца. Ни ты, ни Маркус уже не сможете мне в этом помешать! — Говоришь забудут? — с трудом выдавил Бога Солнца. — Только в твою честь никогда не построятхрамов! А память обо мне останется в сердцах людей навеки. А если однажды она ослабнет, то знай, что где-то Северия хранит наш род, и он долго будет процветать среди людей. То будет знак тебе, что я не проиграл. То будет знак тебе, что наша кровь жива, и кто-то помнит о былом. — Замолкни! — зло прорычал Бог Луны и подал знак Вильгельму. Тот упокоил Паллукса навсегда… *** — А Боги Света действительно существовали? — спросила я у мамы, рассматривая книжку с картинками о наследии Цитадели и людей Старого Мира. — Никто не знает этого наверняка, но люди верят. В мире столько происходит, и нам необходимо во что-то верить. — А папа сказал, что это все сказки, — упрямопротестовала я. — И что если бы Боги Света действительно ранее существовали, они не допустили бы всех страшных войн и болезней на земле. — О, милая! В Священной Обители шла своя борьба… Они как мы: страдали, любили, ненавидели,побеждали и проигрывали. Однако правда заключаесяв том, что многие из них были несчастны, оттого они порой и сокрушали свой гнев на нас, людей.