— Значит Боги еще могут вернуться в наш мир? — Так говорится в моей религии, но с каждым годом она все больше утрачивает свою силу. Неверующие постоянно разрушают Храмы, пытаясь стереть память о Старом Мире и его укладе, о некогда существовавшей магии и правящих в далекие временаБогах. А вместо истинно верующих появляются безумные фанатики, что почитают хаос и несут в себе недобрые знамения. — Интересно, а какая была магия? — воодушевилась я, не понимая всего из сказанного. — Я бы, например, хотела научится летать! — «Магия — это страшная сила». Так говорили наши предки, — пояснила мама. — Она заставляла умы людей меняться до неузнаваемости и совершать ужасные грехи, которые они бы никогда не совершили без неё. Именно поэтому, примерно шесть веков назад наш мир был разделён надвое. Люди, наконец, обрели долгожданные покой и безопасность. Хотя, быть может, и не навсегда. *** «И как же я об этом раньше не вспомнила?» — думала я, расхаживая вперёд- назад по тусклому коридору в западном крыле замка, освещенном лишь несколькими настенными факелами. «Когда умерла мама, мне было всего восемь лет.После её ухода я надолго замкнулась в себе. Возможно, мою боль могла бы облегчить религия, но папа настаивал, чтобы его дочь не забивала свою голову глупостями из соображений безопасности. Он боялся, что если я стану поддерживать идеи мамы, то меня могут запросто посчитать сумасшедшей, как заядлых фанатиков-оккультистов. Ведь несмотря на немалое количество последних, власти сталивыявлять таких и жестко наказывать. А порой, по ошибке, обвиняли и истинно верующих, не желая разбираться кто есть кто. Это случилось, потому что мир вокруг начал прогрессивно меняться, и люди больше не нуждались в Богах. Однако последние такнуждались в них. Члены моей семьи по женской линии веками хранили страшную тайну и передавали её из поколения в поколение. А я выбрала о ней позабыть… Последствия такого решения чуть не погубили истинную память о Цитадели. А если бы это случилось — покою и безопасности в нашем мире пришел бы конец. Если исчезнут все Боги Света — будет нарушен баланс, а это значит, что в природном цикле начнутся необратимые изменения. Исчезнет граница миров и наш снова погрузиться в Темную Эру, только ещё более жуткую, чем когда-либо прежде». — Яра! — зов Фина буквально вырвал меня из неуёмно-бесчинствующих мыслей. — Ты здесь… — мой голос дрогнул. «Я столько всего хочу тебе рассказать и о стольком расспросить…» — вихрем проносилось в моей голове. Мы ринулись друг другу навстречу, и Фин заключил меня в объятия. — Я уже знаю о том, что Вильгельм все время тебя проследовал, а потом на Клагосе перенес через Источник Оракулов сюда. — Да, он воспользовался моей связью с Паллуксом… — Как такое возможно? — Давай поговорим об этом в другом, более безопасном месте, — прошептала я. — А разве в этом замке есть такое? — Отчасти, — улыбнулась я и взяла друга за руку. «По-крайней мере, я надеюсь, что оно действительно безопасное!» Подойдя к моим покоям, Фин внезапноостановился у двери: — Почему-то не могу пройти дальше, — слегка растерянно произнёс он. — А я разрешаю тебе… — сказала я, и мойвозлюбленный перешагнул порог комнаты. — Что это было? Похоже на защитные руны. — Так и есть. Вильгельм создал их для меня. — Этот колдун?! Я рассказала Фину обо всём, что со мной приключилось за последнее время, в том числе и о секрете своей семьи. — Выходит, Северия — твоя дальняя родственница?! — ошеломленно протянул блондин и стал пристальновсматриваться в моё лицо. — Это удивительно! — Как ты оказался в замке у Вильгельма? К тому же еще и так быстро. — Всему виной стал источник. — Портал Оракулов? То есть ты тоже вошел в него? — Почти, — улыбнулся мой возлюбленный. — Меня швырнул туда Принц, когда ряды его Ордена сильно сократились в числе. — Ты все-таки сделал это?! — Яра… Я был вне себя от ярости! Атэя и Мари жестоко убили, а ты словно испарилась. Мы сНиколсом не знали, что с тобой стало и где тебя искать. И все это случилось меньше, чем за один день. Что ещё мне оставалось делать? — Мне понятны твои чувства, — утешающе сказала я. — А где теперь наш друг-алхимик? Он разве был не с тобой? — После твоего исчезновения мы решили разделиться. Он поплыл на свой родной остров, а я,как и обсуждалось, остался на Клагосе разобраться с Орденом. Мы договорились встретиться через пять дней, но тогда я ещё не знал, что меня ждёт. — И после появился Вильгельм? — А после появился он… — задумчиво повторилФин и вдруг выругался. — Проклятье! — Что случилось? — Пятый день! Именно сегодня Николс должен вернуться обратно. — И каков был ваш дальнейший план? — Если меня не окажется на Клагосе в назначенном месте и в оговоренное время, он должен незамедлительно его покинуть, — взволнованно ответил блондин. — Вот как… Я все же надеюсь, что с ним все будет в порядке! «Я бы очень хотела, чтобы поездка нашего друга на его родной остров прошла без происшествий и чтобы после всего он уплыл куда-нибудь далеко и зажил нормальной спокойной жизнью!» Лицо Фина сделалось более серьезным: — Яра! Ты же понимаешь, что теперь Вильгельм тебя не отпустит? — Знаю… Однако если я откажусь ему помогатьсейчас, он незамедлительно убьет и тебя, и Николса. — Думаю, он и так нас убьет. Меня лично, точно, — блондин усмехнулся и нежно коснулся моего лица. — Милая, ты не должна этого делать. — Иначе я просто не могу… Не дав мне договорить, Фин припал к моим губам,и мою кожу обожгло, словно током. Он нежно обнял меня за талию, а я крепко обвила его шею обеими руками. Внезапно в коридоре за дверью послышались шаги. Мы с моим возлюбленным оторвались друг от друга и прислушались. В комнату постучали… — Прячься, — шепнула я Фину и указала на шкаф. Когда он укрылся внутри, я захлопнула дверцы и сонным голосом спросила: — Кто там? — Вильгельм. Моё сердце ёкнуло и вмиг ушло в пятки: «Проклятье! Как же невовремя!» Я приоткрыла дверь и поспешила сказать: — Что случилось, Ваше Высочество? Я уже готовилась ко встрече с Морфеем. — Ничего особенного. Всего лишь хотел пожелать тебе «доброй ночи», — подозрительно мило улыбнулся колдун. — Взаимно, мой Принц, — ответила я, пытаясь понять, чего же он хотел на самом деле. — Шучу. Я пришел сообщить, что с завтрашнего дня к тебе будет приставлена личная охрана. «Охрана или стража? — подумала я. — Он хочет меня контролировать таким образом?» — Без этого человека ты не должна будешь делать ни шага в сторону. — О ком идёт речь? — спросила я, предполагая, чтосо мной снова повсюду будет тоскаться ВалерианСодомка. — О Гавине Элиассоне. Тебе же знакомо это имя? Я удивлённо раскрыла глаза. — Отлично! Вижу я угадал. — Но почему именно он? — недоумевала я. — С недавнего времени этот молодой человек стал одним из королевских гвардейцев, а также вошел в состав Большого Совета. Мне понравилось, как он себя проявил, поэтому я решил, что он отныне будет заниматься моими… — Вильгельм наклонился и загадочно прошептал мне на ухо, — личными поручениями. — Вот как?! — ответила я, едва сдержав свое возмущение. — Это значит, что в ближайшее время его ожидает весьма скучное времяпрепровождение. — Уверен, он найдет, как себя развлечь. Кстати, по поводу развлечений… Завтра вечером состоится бал,и я хочу тебя на нём видеть.