— Яра. Теперь вернуться домой будет сложно… — Но это возможно, ведь так? — не могла успокоиться я. — Не знаю, что ты или кто, но твой единственный шанс вернуться домой — это источник. Самый ближайший отсюда находится на... Проклятье! Этот остров не сулит ничего хорошего, — выругался Фин. — Скажи мне, где он? — Темная Обитель всех колдунов, пиратов и демонов. Но только там можно попытать удачу в твоем деле. — И как далеко это место отсюда? — Плыть примерно неделю… И на хорошем корабле, — уточнил Фин. «Неделя? Так еще и корабль придется искать. Ну почему всё так усложняется?!» — Послушай, Яра. Завтра мне нужно быть в замке Вильгельма на присяге, иначе меня заподозрят. Тебе придется остаться здесь ненадолго. Думаю, Кастор не будет против. А через день-два я вернусь, и мы решим, как отправиться к источнику. Договорились? Я согласно кивнула в ответ: — Как здорово, что даже в самые темные времена в моей жизни были такие люди, как ты. И я сейчас не о волосах! — улыбнулась я. — В тёмные времена? — удивился Фин. — Да, ведь в моём времени о магии, эпических сражения и Богах можно найти лишь в летописях. Отчасти некоторые давно утеряны и являются чем-то сродни преданиям, и никто уже не верит в них всерьез. — Хм…Какое странное время! Нет ни сражений, ни магии… Чего еще у вас нет? Я звонко рассмеялась: — Зато у нас есть множество прекрасных и безопасных и вещей! Люди живут свободно и спокойно. Каждый волен заниматься тем, чем хочет. Учиться, работать, путешествовать, разрабатывать новые технологии и даже строить различные летательные аппараты для быстрого передвижения в пространстве. — Звучит интересно. Хотел бы я однажды на это взглянуть! — О да, это потрясающе! — на мгновение улыбнулась я, поддавшись приятным воспоминаниям. — Однако до сих пор есть и те, кто верны традициям Старого Мира и древней религии. — Старого Мира? Что еще за название? — Так в летописях именуются временной промежуток, в котором мы находимся прямо сейчас. Самый мрачный период в истории человечества. — Но как и когда все изменится? — Я точно не знаю, но в старых религиозных преданиях говорится, что после войны Богов людей Мир раскололся на две части: с магией и без. И темные силы больше не влияют на жизни человечества. А то место, где магия якобы существует, сокрыто от глаз простых смертных. Фин нахмуренно спросил: — И как много лет между нами? — Более шести сотен. Лицо моего друга выражало удивление, озадаченность и грусть одновременно: — Это значит одно: нам придется найти очень сильного колдуна. Того, кто уже ни раз перемещался во времени. Того, кто будет равен в магии Вильгельму. И его можно найти только на Клагосе, на самом диком, опасном и таинственном острове в Море Штормов. Глава 5. Заговор Утром следующего дня я проснулась довольно рано. Мы вместе с Кастор приготовили аппетитную яичницу с ароматным беконом и хрустящими гренками с маслом. От запахов на кухне у меня тут же потекли слюни. Я так сильно проголодалась, что не могла вспомнить, когда ела в последний раз. — А как вы познакомились с Фином? — спросила я у хозяйки за завтраком. — Нас познакомил его старший брат. Примерно год назад тот сильно подрался с кем-то в публичным доме. И так уж вышло, что после инцидента я залатывала ему руку. «Интересно… А что же она делала в таком месте?» — В процессе переполоха Фин, разумеется, вступился за брата, впервые показав свои способности к магии на территории Ашира. И ему тут же поступил призыв. Ведь Господин Вильгельм чувствует новые энергетические потоки и источники вокруг королевства через созданный им барьер. — Ох! Вот как… — Не нужно грустить. Для любого колдуна нашего королевства это почётное событие! — И ты тоже была призвана? — Да, но, к сожалению, моя магия недостаточно сильна, чтобы входить в Совет колдунов Его Высочества. — А что представляет собой этот призыв? И как он проходит? — Для начала нужно продемонстрировать принцу свои способности, а затем присягнуть ему на верность перед всеми в тронном зале королевства. Такое официальное событие проводится здесь ежегодно. После чего Господин Вильгельм оценивает, насколько силен тот или иной магический дар. И уже далее решается его судьба. — А что ценится больше всего? — Управление стихиями, разумеется! Однако говорят, что это подвластно только Богам. Для колдунов очень престижно владеть некромантией или магией крови. — А какой же магией владеет сам принц? — Его Высочеству подвластна магия, особо сильная по его рождению. Он может перевоплощаться в других существ, создавать иллюзии и мощные световые шары, делать сильную защиту и поглощать в себя жизненную энергию других существ. И в силу своих способностей принц умеет путешествовать сквозь время! Это доступно лишь избранным колдунам. «В последнем-то я убедилась самолично», — сразу же мелькнуло в моей голове. — Вероятно, есть что-то еще, но этого я уже не знаю, — оживлённо продолжила Кастор. «Невероятно! Похоже, она сильно восхищается Вильгельмом. Хотя с учетом нынешний политики это не удивительно». — А ты, Яра? Что у тебя за магия, что Наш Принц так тобой заинтересовался? — У меня никакой магии нет. — Как это?.. — Да вот так. Меня и саму удивляет всё происходящее, — пожала я плечами и глотнула ароматного травяного чая, заваренного утром Кастор. — Кстати, твои руны уже готовы, — она протянула мне подвеску с нацарапанными на ней свежими непонятными символами. — Надев это украшение, ты будешь в надежной защите и можешь больше ни о чем не беспокоиться. — Правда? — взволнованно воскликнула я. — Теперь Вильгельм не сможет меня найти? — и, немного покрутив подвеску в руках, надела ее на шею. — Хм, вроде всё по-прежнему. Ничего необычного не ощущаю, — удивилась я. — Так ты и не должна ничего чувствовать. Эти руны я сделала не для тебя, а для него, — тихо произнесла Кастор и зловеще улыбнулась. Внезапно я почувствовала, как украшение обожгло мою шею и грудь. — Ай! — воскликнула я и подскочила из-за стола. — Что ты сделала? — Ничего такого, что могло бы навредить моей безопасности. Прости, птичка, но тебе пора обратно в клетку! В открытое окно вдруг влетел огромный ворон и тут же превратился в уже знакомого мне карлика. — Здравствуй, милочка, — поприветствовал он меня поклоном и ядовито-скрипучим голосом добавил. — Мой Господин тебя уже совсем заждался. Но разве можно заставлять Его Высочество волноваться? — сказал он и хлопнул в ладоши. Вокруг меня тут же начал образовываться огромный стеклянный пузырь. — Но почему, Кастор? — отчаянно крикнула я, стуча через непробиваемую оболочку. — Ничего личного. Просто я подумала, что сотрудничать с принцем мне гораздо выгоднее, чем с тобой. — Стерва! — бросила я в сердцах. — Ну-ну, не надо так горячиться, — сказал коротышка, подмигнув при этом Кастор. — Она поступила как верная подданная нашего королевства и обязательно будет за это вознаграждена. Девушка довольно улыбнулась ему в ответ. — До встречи на церемонии! — сказал ей на прощание карлик и снова хлопнул в ладоши.