Пыль всплеснулась гневной волной. - Вы причиняете неудобство. - Нам приходится задействовать не только своих людей, но и чужую доминанту. Люди охотно воюют, но с трудом договариваются между собой. Ничего не поделаешь, примитивный разум. Из-за их скудоумия переговоры закончились всего две недели назад. Но заверяю вас, основной проект уже реализуется. Мы взяли на себя риск начать работы, не дожидаясь окончательной договоренности между доминантами. - Насколько вы предлагаете сдвинуть сроки? Кокон какое-то время задумчиво перебирал нити, как будто заново все подсчитывая. - Полагаю, что двух месяцев по человеческому стандарту будет достаточно. Жемчужный туман в шаре заклубился сильнее. - Неприятно, но не критично. Но хотя бы первичные действия состоятся вовремя? На этот раз Кокон ответил не раздумывая. - О да. На данный момент согласие обеих сторон достигнуто. Китайцы готовы к началу операции. Надеюсь, российские войска поведут себя в соответствии с планом? - Склон гарантирует. – С ноткой превосходства проронил Шар. Кокон дождался, пока осядет пыль от последнего заявления собеседника. Его нити образовали мрачный узор. - Не хочу показаться скептиком, но когда дело касается людей, я бы поостерегся давать гарантии. - Именно поэтому вы до сих пор остаетесь в тени. – Шар воспарил над пылью и плавно двинулся к своему кораблю, бросив на прощание. – Вы слишком осторожны. - Боюсь, ты ошибаешься, враг мой. – Задумчиво сплел разноцветные нити Кокон. – Как бы ни получилось, что в этом случае мы все оказались недостаточно осторожны. Но Шар не увидел предостерегающего узора своего визави. Или просто не пожелал на него реагировать. Корабли стартовали с разрывом в несколько минут. Система коричневого карлика вновь опустела. Лишь едва заметные концентрические круги в пыли неподалеку от стены небольшого кратера остались немым свидетелем встречи разумных. ДОМИНАНТА УРЗЕТ. Российская империя, столичная планета, пансионат «Лазурная бухта». ДАНИЛОВ и ЛУКИН Серьезные вещи нельзя доверять вирт-связи. Вирт-связь легко отследить. Не расшифровать пакет, это сложнее, но вычислить получателя и отправителя. А для подпольщика это равносильно провалу. И сверхсветовой связи тоже доверяться не стоит,хотя её, как утверждают учёные, перехватить нельзя. Спрашивается, так почему бы ей не воспользоваться? А вот почему: сверхсветовая связь штука не дешевая, мало приспособленная для пустопорожних разговоров. Отослать сообщение с обычного вирта невозможно, только со специального, которых в открытом доступе нет. С приемником – та же история. Поэтому для подпольщика организовать сеанс сверхсвязи – это все равно, что выйти на дворцовую площадь в момент развода караула и попытаться заминировать Александрийский столп. Нет, серьезные разговоры и по сей день проводятся по старинке, с глазу на глаз. Без лишних ушей и с гарантией от прослушки. Поэтому Константин Данилов, на этот раз в образе титулярного советника Чижова, инженера столичных систем водоочистки, регулярно отправлялся в пансионат выходного дня, уютно пристроившийся в бухте экваториальной зоны центрального континента Столичной планеты. «Лазурная бухта» принимает преимущественно государственных служащих средних рангов, гарантируя им «успокоение психики и укрепление организма». Как следствие, в ней немало укромных уголков, где утомившиеся в присутствиях господа чиновники могут в одиночестве привести в порядок взвинченные нервы. Ведь нервные болезни, как утверждают врачи, проистекают из-за перенаселенности мегаполисов. Шутка ли, в Большой столице, как называют агломерацию Санкт-Петербурга, проживает без малого двадцать миллионов человек. Чижов, с его должностным окладом, мог позволить себе посещать пансионат каждые два–три месяца. Помимо массажей, электрофорезов, ультрафиолетовых ванн врачи пансионата усиленно рекомендовали ему успокаивающие прогулки по побережью. Титулярный советник Чижов здоровье берег и указаниям врачей следовал неукоснительно. Днем, когда большинство постояльцев пансионата нежились на пляже, Константин Евгеньевич туда и носа не казал, объясняя это склонностью к обгоранию. Зато в сумерках регулярно предпринимал длительные пешие походы по кромке прибоя. Если бы кому-то и пришло в голову проследить за титулярным советником, он бы убедился, что этот мужчина в парусиновых штанах, легкой полотняной рубахе, с длинной щегольской тростью черного дерева, обожает собирать на побережье красивые камушки и запускать «блинчики» по водной глади. Кроме того, он бы не преминул отметить, что господина Чижова неизменно притягивают три островка, соединенных с берегом узким каменистым перешейком, обнажающимся во время отлива. А если бы этот любопытствующий тип проследил за островками после появления титулярного советника, он бы с удивлением обнаружил, как из воды появляется едва заметная в сумерках фигура в аквакостюме. Но в «Лазурной бухте» таких любопытных не находилось. Вечер – пора нешуточных карточных баталий и массовых мероприятий, а не скучного наблюдения за чудаковатыми отдыхающими. А если бы непрошеные соглядатаи и появились, то непрерывно сканирующая окрестности аппаратура, скрытая в трости Константина Евгеньевича, подала бы хозяину тревожный сигнал. Человеком в аквакастюме был, разумеется, Терентий Саввич Лукин, куратор Данилова, связным между подпольщиком и резидентурой Союза Миров. Через него Константин Евгеньевич получал указания, отправлял донесения и отчёты. Ради этих встреч Данилов и приезжал в пансионат, хотя на самом деле терпеть не мог глупые, никому не нужные «оздоровительные» процедуры, а в особенности тропический климат, который был ему в тягость. Но что поделаешь. После того, как одна из встреч в ресторане скромного Углича омрачилась потасовкой подвыпивших студентов, осторожный Данилов предпочёл переживать временные неудобства в обмен на гарантированную приватность. Константин Евгеньевич, вытянув ноги на теплом камне, делился новостями. Лукин валялся рядом, похожий в своём влажно поблескивающем костюме и ластах на огромного тюленя. Только клыков не хватало. - Как я и прогнозировал, Юнусов дал Ланскому от ворот поворот. Сказал, чтобы тот занялся своим делом и не лез в управление государством. Лучшего варианта и представить невозможно, – насмешливо улыбаясь, рассказывал Данилов. – Мои заговорщики страшно расстроились. На Ланского было просто жалко смотреть. Прямо как брошенная девица, того и гляди, разрыдается. В общем, до них, наконец, дошло, что никто не захочет из-за их дурацкого доклада попусту злить государя. Лукин фыркнул, совсем по-тюленьи. - Поразительно. Вы прямо как в воду смотрели, Константин Евгеньевич. А как насчёт дальнейших планов «Общества»? Вам удалось подтолкнуть их к нужному выводу? – Уточнил он. - Пришлось попотеть, – признался Данилов. – Ланской постоянно мешается под ногами, просто замучил. Старый дурак уверен, что это его организация, и только он решает, что и как делать. Ну, а его стратегию вы знаете. Не получилось с графом Нежиным, не вышло с Юнусовым, значит, надо найти ещё какого-нибудь болвана-посыльного и снова с поклонами к царю–батюшке. Данилов сплюнул. - Тяжело иметь дело с дураками. – Поддержал подпольщика Лукин. – И как же вам удалось их переубедить? - Меня выручил Пыжов. Помните, тот худосочный тип из прокуратуры, которого я ввёл в общество через полковника Комарова. - Конечно, помню. Мы с вами ещё спорили, стоит ли его привлекать. Вы так его отстаивали. -Ну, так я оказался прав. Пыжов не подвёл, разложил моим воякам всё по полочкам. Вот вам деяние, а вот за него статья. Тем и крыть нечем. Ланской психанул, сломал трубку, потом долго причитал, что мы – не террористы и не убийцы. Вёл себя, как последняя баба. Ничего другого я от него, признаться, и не ожидал. Зато Дифенбах показал себя настоящим мужчиной. - Тогда, может, стоит убрать Ланского? – предложил Лукин. – Что скажете? - Думаю, в этом нет необходимости. Кроме него все единодушно согласились, что с Павлом пора кончать. Ланскому пришлось подчиниться общему решению. Что же до главной задачи, её возьмет на себя Дифенбах. Крепкий мужик, не слюнтяй. У него, как вы знаете, свободный дневной проход в императорскую резиденцию. Мой человек кое-что подправит в системе, и в нужный момент у него будет разрешение на проход в неурочное время. Ну и заодно поколдую над видеонаблюдением. Кстати, передайте нашим боссам мою благодарность за программы дворцовых систем. - Обязательно передам. Но меня всё-таки беспокоит ваш Ланской. Не предаст в последний момент? Судя по вашим словам, этот генерал – слабое звено. - За Ланского я отвечаю. Он подчинился большинству. У этих типов дисциплина в крови. Он скорее застрелится, чем выдаст своих. - Возможно, это и есть выход, – заметил Терентий Саввич. – Почему бы вам не оформить Ланскому самоубийство? - Я взвешивал такой вариант. – Признался Данилов, подкидывая на ладони голыш. – Но Ланской – номинальный лидер общества. Его смерть может спугнуть остальных. Так что я всё же предпочту оставить всё как есть. - Я полностью доверяю вашей интуиции, Константин Евгеньевич. Поступайте по своему разумению. А что насчёт ваших людей в Зимнем? - Первый – программист Васильчук, он подправит камеры наблюдения. Я пообещал ему мильон и новую личность на курортной системе. - Лишний свидетель… – начал было Лукин, но Данилов нетерпеливо отмахнулся. - Ну что вы, в самом деле. После я его сразу уберу. Теперь второй. Коллежский регистратор Семенихин. Большой любитель поиграть на бирже. По моей просьбе знакомый брокер подбил его на рискованную операцию. Семенихин совершенно разорился, и уже собрался наложить на себя руки, как появился я и пообещал спасти его от долговой ямы. - Не подведёт? Данилов жестко хохотнул. - Не посмеет. Он трус, слюнтяй. Тюрьмы боится больше смерти. К тому же он уверен, что мы с Дифенбахом собрались всего лишь подсидеть начальника караула. - Значит, акция состоится в утверждённые сроки? - Несомненно, – твердо пообещал Данилов. – У меня всё под контролем. На Лукина уверенный тон подпольщика, как и всегда, произвёл самое благоприятное впечатление. - Ни секунды не сомневаюсь, милейший Константин Евгеньевич. Что насчёт планов отхода? - Как мы и договаривались. Когда Дифенбах закончит свое дело, я ликвидирую оставшихся заговорщиков и оставлю в сейфе Ланского компрометирующие РКП документы. Так что не волнуйтесь. Лукин вздохнул, приложив ладонь ко лбу. - Да как тут не волноваться. Всё-таки государь император… Признаюсь, последние дни я живу исключительно на транквилизаторах. Без проклятых таблетокглаз не могу сомкнуть. - Ну так приезжайте сюда, в пансионат. Пройдите курс электросна. Великолепно помогает. - Наверное, так и сделаю. Потом, когда всё утихнет. Господи, голова просто раскалывается… Сами-то вы как? Данилов помолчал, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. - Нормально. Сплю, как младенец. - Мне бы ваши нервы. Но вы же предусмотрели отход на крайний случай? Данилов покосился на Лукина. А ведь когда-то этот усталый, задерганный тип казался ему настоящим Мефистофелем. Как всё-таки опасность меняет людей. Или, наоборот, проявляет их. Да, скорее, именно так. - На крайний случай у меня под Гатчиной стоит скоростной катер с опознавательными кодами департамента безопасности. - Ну слава Богу. Вы слишком перспективный агент, чтобы вами рисковать. – Лукин взглянул на часы. – Что-то мы сегодня задержались. Удачи вам Константин Евгеньевич. Теперь всё зависит от вас. Уж не подведите, дорогой.