- Я, прежде всего, порядочный человек, – не унимался тот. - А я, значит, не порядочный?! – вспылил Андрей, вскакивая. - Ой, ну хватит, мальчики! – обиженно воскликнула Оля. – Сколько можно? Андрюша, лучше налей мне еще пунша. - С удовольствием. После того, как Кирилл извинится. Хирург уже и сам был не рад своей вспышке. Меньше всего ему хотелось ранить старого друга. Все пятеро дружили с самого момента пробуждения. Вместе прошли первичное обучение. И даже потом, когда их пути разошлись, продолжали поддерживать дружеские связи. Андрей окончил институт транспортных систем и теперь служил в отделе научных разработок департамента путей сообщения. Кирилл совсем недавно завершил интернатуру в первом медицинском. Вениамин… Да, вот с Веней сложнее. Его оценки были лучше, чем у остальных, о нем говорили как о будущей звезде юриспруденции. А он взял и ушел со второго курса факультета права. Подался в художники. И добро бы просто в художники, так нет. Вениамин не стал поступать в художку при Императорской академии. Его зачем-то понесло в частное училище живописи Максима Кротовского. Притом, что диплом «Крота» нигде официально не признается. В нём учат не классической живописи, а её альтернативным направлениям – от французского импрессионизма до набирающего популярность в кругах богемы космодернизма. Троицу юношей дополняют Наташа и Оля. Наталья Родионова работает лаборантом и параллельно учится в аспирантуре РИУСПБ[23], специализируется на поздних слоях истории Древней Земли. В свое время благосклонности Натальи добивались по очереди все трое друзей. Никто не преуспел. Блондинка Ольга Горелик, парадоксально совмещающая кукольную внешность с дипломом психолога, совсем не такая дурочка, какими принято изображать симпатичных светловолосых красоток. В компании она осознанно избрала для себя амплуа любимого плюшевого мишки. Олю балуют, с ней носятся, но, несмотря на её красоту, никому из всех троих не пришло бы в голову добиваться её как женщины. Оля специализируется на семейной терапии и, незаметно для юношей, частенько пускает в ход профессиональные навыки. Вот и сейчас она с укоризной посмотрела на Кирилла, надув хорошенькие губки. - Кирюша, это правда было немножко обидно. Ведь ты прекрасно знаешь, что Андрюша добрый и хороший. Да? Кирилл потер переносицу и обернулся к хозяину дома. - Ладно, прости, – выдавил он. – Сам не знаю, что на меня нашло. - Извинения приняты. – Андрей наполнил бокал блондинки. – Но разговор не закончен. Ольга демонстративно зевнула, но молодые люди уже закусили удила. Вениамин внимательно прислушиваясь к разговору, почти не глядя возил кистью по холсту. - Наташа, выступишь судьей? – предложил Кирилл. - Если ты так хочешь. – Девушка повернулась к ним и, активировав наручный вирт, подвесила в воздухе плоскость, на которой красовались красные цифры: 0:0. - Ну не настолько же буквально… – смутился Кирилл. - Сам виноват, – мстительно заметила Оля. – Тебя, между прочим, никто не заставлял начинать этот дурацкий спор. - Хорошо! Хотите превратить дискуссию в балаган – пожалуйста, – сдался Кирилл. – Итак, наш новоиспеченный коллежский асессор утверждает, что в империи все прекрасно, великолепно и что лучше просто быть не может. - Не передергивай, хорошо? – попросил Андрей. - Хорошо, не придирайся к словам. Но как ты докажешь, что у нас действительно всё так замечательно, как ты утверждаешь? Андрей улыбнулся и развел руками, едва не выплеснув на свой любимый ковер остатки пунша из бокала. - А чего мне доказывать? Я придерживаюсь общепринятой позиции. Это ты с ней не согласен. Так что давай, сам обосновывай свою позицию. Веня, это же вроде называется презумпцией невиновности, так? - Именно так. Кир, в этом Андрей прав, извини. Хотя твоя позиция мне чисто по-человечески ближе. Так что сделай милость, задай ему. - С удовольствием! – Кирилл изобразил боксерскую стойку. – Для начала давайте согласимся, что человеку правому, уверенному в себе, не придет в голову что-нибудь скрывать. Ну, кроме того, что требует от него порядочность и долг, – поспешно поправился он, увидев, что Андрей готов возразить. - Согласен, – подумав, кивнул тот. - Отлично. Тогда получается, что тот, кто скрывает что-то о себе, тем самым либо не уверен в себе, либо совершил какие-то недостойные поступки. - Допустим. – Андрей согласился и с этим. – Но я пока не понимаю, к чему ты клонишь. - Да мы сто раз об этом говорили! – торжествующе заявил Кирилл. – Сравнивали состояние археологических раскопок на Древней Земле. - А, ты об этом… – разочарованно протянул Андрей. - Да, об этом, об этом, милостивый государь. Согласно соглашению Высших всех доминант, каждая титульная раса получила права на раскопки в эксклюзивных зонахнашей несчастной погибшей прародины. Вестники исследуют пепелище древней Российской империи так же, как Союз Миров раскапывает руины Соединенных Американских Штатов, Доминанта Света копает Индию, Красная доминанта – Китай, а Центральный круг – Францию. - Спасибо за лекцию для только что пробудившихся, – съязвил Андрей. - Не за что. Я просто пытаюсь последовательно излагать факты, – парировал Кирилл. - Я понимаю, но давай все-таки пропустим азы. А то Оля уже зевает. - Это потому, что вы оба – зануды! – вспыхнула блондинка. – Только Веня молодец, занимается делом. Спохватившись, художник снова взялся за кисть. А спорщики тем временем продолжили. - Как известно, последние находки культур древней Франции и древних США, датируются пятидесятыми – семидесятыми годами двадцатого века. Скоро они продвинутся еще ближе – к девяностым годам. А что у нас? Пустота, ноль! Согласно официальной версии, за последние десятилетия Вестники так ничего нового и не раскопали. Всё, что мы знаем о России, так и датируется началом двадцатого века. Разрыв в полвека! Как ты это объяснишь? - Я? – оживился Андрей. – Да очень просто. Древней России досталось сильнее других, Вот Вестники и буксуют. Мы же это учили еще в первичке. Так что всё совершенно логично, дорогой мой эскулап. Никаких противоречий нет. И только ты во всем видишь какой-то заговор. - Не он один. – Вениамин сполоснул кисточку в растворителе. – Тут ты ошибаешься, братишка по пробуждению. - Так просветите меня, – улыбнулся Андрей. – Кстати, сделать еще пунша? - Отстань со своим пуншем, – отмахнулся Кирилл. – Давай представим, что ты прав. У Вестников просто технические трудности. Хотя на мой взгляд, с точки зрения физики это чушь. Чтобы так разнились условия в разных областях одной планеты? Ну не знаю… Твой любимый Татищев, когда выпалил по мирной планете, устроил одинаковый апокалипсис на всей поверхности. Просто раздробил литосферу и все. А на Древней Земле использовались технологии позаковыристей, это даже Высшие признают. Но повторю, допустим, ты прав. Тогда объясни мне вот что. Древняя Российская Империя существовала не в безвоздушном пространстве. Так? Чтобы узнать о том, как она жила эти полвека, не обязательно копаться в инверсиях времени, достаточно внимательно изучить источники в тех же Франции и США. Понимаешь? Культуры в рамках одной планеты взаимосвязаны. Это тебе Наташа как историк подтвердит. - Подтверждаю. – Девушка подняла правую руку, как будто присягая перед судом. – Кирюша совершенно прав. - Вот видишь! – Ободренный поддержкой, Кирилл направил на Андрея указующий перст. – У той же Франции, как мы знаем из истории, были прочные связи с Россией. Русская аристократия даже говорила на французском, как на родном, так? - Ну, так, – признал Андрей. – И что с того? - А вот что. В Древней Франции наверняка читали русских писателей. Во французской прессе должны были освещаться события в России. Французские писатели ездили в Россию, а значит, тоже могли о ней писать. - Как и русские писатели-эмигранты, – негромко подсказала Наташа. - Вот! Тем более! – яростно закивал Кирилл. Его челка сбилась на глаза. – На основе этих данных уже сто раз можно было воссоздать историю нашей Родины. Но это не делается! Более того, попробуй достать в свободном доступе материалы по России из французской доминанты. Их нет! Как нет, к примеру, свободных вирт-трибун для общения. Есть только аккредитованная пресса. Как думаешь, что это означает? - Я-то знаю, что. Но мне интересно послушать твое мнение, – уклонился от прямого ответа Андрей. - Пожалуйста. Мое мнение очень простое. Все неудобные материалы намеренно скрывают. В частности, по истории. А мы с тобой уже согласились, что сокрытие данных – признак неустойчивости. Вот тебе и весь ответ. Нашему правительству есть что скрывать и чего бояться. Наташа дотронулась до вирт панели. 1:0 - высветились красные цифры. - Погодите… Эй, вы что? – возмутился Андрей. – Как это вы так просто… Кир, да ведь всё понятно! Мало ли, что там во французских книжках! Французы – наши враги. Сколько раз мы их громили за последние годы? И ты предлагаешь печатать то, что у них пишут о России? Да ведь ясно, что там не будет ни слова правды! Это будет один сплошной подлог, вражеская пропаганда. Им не удаётся победить в космосе, вот они и пытаются дестабилизировать империю изнутри. Наташа педантично изменила счет. 1:1. Теперь уже Андрей снисходительно заулыбался. - По-моему, вы оба говорите какую-то чепуху, – неожиданно вмешалась в разговор Оля. Мужчины изумленно уставились на неё. Обычно психолог предпочитала слушать, а не высказывать мнение. - Спорите, обижаете друг друга, – продолжила та. – Но скажите-ка, господа спорщики, вы что, специалисты в истории? Или в литературе? Смешно, честное слово. Хоть кто-то из вас читал эти французские книжки, прежде чем копья ломать? - Нет, конечно! – сразу ответил Андрей. - Где бы я их взял… – помявшись, был вынужден признать Кирилл. - Раз никто не читал, так и говорить не о чем, – рассудительно сказала Оля. – Слушайте, пошли ужинать? А то у меня уже живот подвело. И блондинка сладко, по-кошачьи потянулась. - Я читала, – неожиданно призналась Наташа и тут же закусила губу. - Я тоже. – Вениамин решительно отложил кисти. Наташа нахмурилась. - Веня, ты, наверное, шутишь? Мне, историку, пришлось пройти сотню проверок, пока меня допустили в закрытое хранилище. И то под подписку. Хочешь сказать, ты что-то нашел в открытом доступе? Притихшие приятели уставились на художника. - Нет. – Вениамин скрестил руки на груди, не замечая, что испачканные краской пальцы оставляют следы на рубашке. – В открытом доступе их нет. Но тот, кто ищет, тот найдет. - Где? – жадно спросил Кирилл. - В списках. - Пава, это же противозаконно! – ахнула Наташа. - Так… погоди-ка. Ты хочешь сказать, что читал какие-то… прокламации? Ты в своем уме? – встревожился Андрей. - А что в них было? – перебил его Кирилл. - Так. Заканчивайте, мальчики. Вы зашли куда-то не туда, – отрезала Наташа. – Это узкоспециальные материалы. Они интересны только историкам, не более того. - Да что ты говоришь? – Вениамина, видимо, давно распирало, и сейчас он, наконец, выплеснул все накопившееся. – То есть, то, что в 1917 году в Древней России произошла революция, это никому неинтересно?