— Ты считаешь, Селена, что эта маленькая девочка ведет свое происхождение от Древних?! Но это невозможно — на земле не осталось их потомков! — Так думают все, а я говорю то, что вижу, — проскрипела в ответ жрица. — В ней течет их кровь. Спустя бесчисленное множество поколений она дала о себе знать в теле этого ребенка. — При всем уважении к твоей мудрости то, о чем ты говоришь, выходит за грани реальности. Селена повернулась к царице и ухмыльнулась: — О какой реальности мне говорит женщина, прошедшая через царство мертвых и живущая в затонувшем городе? Ты сама ощутила силу ее браслета, а брат девочки принес сюда нож Посейдона, силу которого удается подчинить не каждому. Какие еще доказательства тебе нужны, царица? Правительница в сомнениях покачала головой: — Не знаю. Все это слишком необычно. Жрица подошла к ней ближе: — Я прошу тебя, дай ей шанс. После некоторых раздумий Клейто все-таки сдалась и согласно кивнула: — Да будет так. Иди ко мне, дитя. Эйша неуверенно подошла к софе и встала у изголовья. — Помнишь, я рассказывала вам, что не могу иметь детей. — Да, мисс, я помню. — Сегодня день рождения Посейдона, и мой возлюбленный придет ко мне этой ночью. Селена считает, что ты можешь помочь и снять недуг. — Я бы с радостью, мисс, но я, правда, не знаю, как это сделать. Честно-честно. На глаза девочки стали наворачиваться слезы. Селена осторожно взяла ее за руку: — Не бойся, дитя. Просто загляни внутрь себя. Почувствуй силу, которой тебя наделили. Эйша зашмыгала носом: — Хорошо, бабушка. Я постараюсь. Клейто легла на живот и вытянула руки вдоль тела. Девочка подошла к ней вплотную и, не касаясь, провела ладонями от шеи до поясницы. Мама рассказывала ей когда-то, что некоторые знахари таким образом могут увидеть хворь человека и изгнать ее. Но результат был нулевой. Она совершенно ничего не почувствовала. Ни покалываний, ни тепла, ни каких-либо других ощущений в ладонях. В разочаровании Эйша опустила руки и посмотрела на жрицу: — У меня не получается. Однако женщина была совершенно спокойна: — Это ничего. Редко что-то получается с первого раза. Даже у опытных ведуний, вроде меня. Попробуй снова. Ты должна вспомнить, кто ты и чья кровь в тебе течет. Эйша посмотрела на Майкла. Тот кивнул, подбадривая сестру. Тогда она вновь подняла руки, поднесла открытые ладони к царице и провела ими вдоль спины. Неожиданно в районе поясницы браслет на ее руке начал испускать еле уловимое сияние. Девочка сделала несколько круговых движений, и с каждым разом свет становился все ярче и ярче, в полумраке комнаты это было особенно заметно. — Продолжай, — тихо проскрипела над ухом Селена. — Я прошу тебя, не останавливайся. — Мне кажется, я чувствую причину недуга царицы, она тут, от нее идет сильный холод, у меня даже руки замерзли. Но я не знаю, как снять хворь. — При этих словах девочка вновь всхлипнула. Тут что-то начало щекотать ее в районе плеча. Это была Лиза. Пока потомок Древних пыталась лечить царицу Атлантов, она покинула кармашек, взобралась по одежде наверх и теперь ползла по оголенной руке своей хозяйки. Под пристальным взглядом Селены и Эйши она не спеша добралась до браслета на запястье, остановилась, расправила крылышки и, перелетев преграду, села на палец, затем она аккуратно переползла с него на спину Клейто. В комнате повисло молчание. Покружившись немного на пояснице, пчелка замерла, подняла брюшко и, выпустив тоненькое острое жало, впилась им в позвоночник царицы. Клейто от неожиданности вскрикнула. До смерти испугавшись, Эйша накрыла пчелку ладошками и затараторила, защищая свою подружку: — Простите, мисс! Моя Лиза случайно это сделала! Я сама не знаю, что на нее нашло! С ней впервые такое! Начальница охраны Южных врат бросилась было к своей госпоже на защиту, но та остановила ее жестом: — Нет, Мидия! Казалось, царицу совсем не разозлил инцидент. Она повернулась к жрице и спокойно произнесла: — Селена, мне кажется, я что-то чувствую внизу живота. Словно жар разливается по телу. Ведунья склонилась над Клейто и еле слышно что-то зашептала. Закончив, она выпрямилась и посмотрела сначала на Эйшу, а потом на ее пациентку: — Так и есть, моя госпожа. Я более не ощущаю ледяного холода внутри вас. Недуг ушел. Царица встала, поправила хитон, вновь закрывая оголенную до того спину, и подошла к Эйше. По щекам девочки крупными каплями катились слезы. — Почему ты плачешь, дитя мое? — Папа рассказывал мне, что своими укусами пчелки могут лечить многие болезни, но после этого погибают. Лиза. Моя бедная Лиза. Теперь она умрет. Царица ласково погладила ее по голове: — Не переживай. Селена сделает все, чтобы этого не произошло. Тут же жрица оказалась рядом. Она накрыла кулачок, в котором юная Петтерс держала пчелу, своими ладонями, закрыла глаза и что-то тихо зашептала. Эйша почувствовала тепло, а уже через секунду ощутила вибрацию. Когда ведунья закончила, девочка разжала кулак, и из него с жужжанием выпорхнула Лиза. Сделав два круга над головой хозяйки, она села к ней на платье и как ни в чем не бывало залезла в свой кармашек. — Вот видишь, — улыбнулась Клейто. — Что-то и мы умеем. — Спасибо вам огромное! Вы спасли мою подружку! — радостно защебетала Эйша. — Ну, что ты! Это мне следует благодарить тебя и твою пчелку. Но к этому мы вернемся позже, когда поймем, сработала ли твоя магия, а сейчас я прошу вас проследовать со мной на площадь. У нас сегодня большой праздник, и вы на нем почетные гости. — Царица три раза громко хлопнула в ладоши, и в комнате появились четыре служанки. — Переоденьте меня! Глава 42. День рождения Посейдона Спустя полчаса Петтерсы в компании Клейто, Мидии, Селены и двоих охранников вышли на площадь. Ту самую, с резными колоннами по всему периметру, через которую они шли вчера на прием во дворец, но на этот раз она не была пустынна. Все ее пространство заполняли люди в красочных одеяниях и причудливых карнавальных костюмах. От неожиданности Эйша воскликнула: — Вот это да! Смотри, Майкл, тут народа больше, чем у нас на воскресной ярмарке! — Хм… сравнила тоже! Наш маленький Пензанс и Атлантиду! Шедшая позади детей Мидия наклонилась к ним и тихо проговорила: — Сейчас царица поднимется на подиум и произнесет речь, после чего начнется праздник, я проведу вас в первые ряды, чтобы вы смогли все хорошо рассмотреть. Действительно, у самого выхода на площадь со стороны дворца была возведена высокая, в человеческий рост, сцена. Клейто проворно взбежала по ступенькам наверх. Толпа, увидев свою царицу, разразилась овациями. Тут и там слышались восторженные крики, некоторые бросали вверх лепестки цветов и венки, сплетенные из каких-то причудливых растений. Выждав несколько секунд, правительница подняла руки, успокаивая ликование своего народа: — Братья и сестры! Атланты! Мы собрались все вместе в сердце нашего города, чтобы отпраздновать день рождения создателя Атлантиды, хозяина морей Посейдона! Каждый год мы приносим ему дары, посвящаем игры и поем хвалебные песни! Но сегодня особенный день! Накануне торжества к нам попали двое чужеземцев, которые вернули Атлантам их священную реликвию! Я хочу представить вам Майкла и его сестру Эйшу! Толпа возликовала. Услышав свои имена, Петтерсы удивленно посмотрели друг на друга, а Мидия, слегка подтолкнув их к ступенькам, с улыбкой произнесла: — Идите, друзья, ваш выход. Майкл взял сестру за руку, и они поднялись на сцену. С высоты площадь казалась еще больше. Сотни, а может, и тысячи людей, заполнившие ее сейчас, внимательно смотрели на них. Некоторые аплодировали, кто-то выкрикивал слова благодарности, и от этого было еще более не по себе. Если бы брат не сжимал крепко ее ладонь, Эйша бы давно убежала и спряталась где-нибудь подальше от людских глаз. Царица подняла руку вверх, и толпа тут же стихла. — Вот наши герои! Рассмотрите их внимательно и запомните! Отныне они являются друзьями и почетными гражданами Атлантиды! Любой, встретивший их на пути, должен оказывать всемерную помощь и поддержку! Вы слышите меня, Атланты?! — Да! — хором донеслось в ответ. — А теперь да начнется праздник!