– А чего тянуть? – усмехнулся тот. – Тем более девочка советует тебе поспешить. «Оставил нас наедине, а сам подслушивал за дверью и подсматривал в глазок», – сообразила Гончая. Открытие не удивило ее. Такое поведение было как раз в духе Стратега. Она взглянула на Майку. – Я вернусь. Предупрежу зверолова и вернусь. – Обязательно вернешься, – ответил ей Стратег, хотя тоже смотрел на Майку. – Если Пифия соизволит заглянуть в будущее. Майка затравленно посмотрела на него, потом перевела взгляд на Гончую и неуверенно пробормотала: – Я постараюсь. – Только ты уж как следует постарайся, если хочешь снова увидеть свою подругу, – объявил Стратег, оставив за собой последнее слово. * * * Обратный путь занял меньше времени, но и вывели Гончую теперь не на станцию, а в туннель, связывающий Таганскую с соседней Пролетарской, где располагался охотничий полигон. По всей видимости, в бункер можно было попасть прямо из туннеля, минуя ближайшие станции, но Гончей так и не удалось узнать, где находится вход, потому что, прежде чем с ее головы сняли мешок, пришлось еще какое-то время идти по шпалам. Стратег не пошел ее провожать, поручив это дело паре своих подручных, а сам остался с Майкой в бункере. За все время пути сопровождавшие Гончую громилы не произнесли ни слова. Она тоже хранила молчание, стараясь запомнить вынужденные остановки и повороты и хотя бы примерно понять, где находится бункер. По ее представлениям, он располагался с внешней стороны Кольца, но только это и удалось определить. Уж слишком запутанным оказался путь к этому таинственному объекту. Хотя, возможно, по указанию Стратега сопровождающие специально водили ее кругами. В туннеле метро громилы вернули Гончей купленный на Краснопресненской фонарь и оружие, но не ушли, а остались на месте, пока она не скрылась из вида. Гончая беспрекословно приняла навязанную игру и зашагала к Пролетарской, но, отойдя от громил на пару десятков шагов, повернула назад. Какие бы указания ни дал Стратег своим телохранителям, сколько бы ни призывал их к вниманию и осторожности, им все равно не сравниться с лучшей в метро ищейкой. Даже если ей не удастся проследить за ними до самого бункера, вход в ведущий к нему секретный туннель она найдет наверняка. План был прост и надежен, и только глупая случайность помешала его осуществлению. Гончая бесшумно кралась вдоль спаек тюбингов, постепенно приближаясь к месту, где рассталась с телохранителями Стратега, когда ее растворившуюся в темноте фигуру высветили и пригвоздили к стене фары выкатившейся навстречу моторизованной дрезины. Вместо того чтобы проехать мимо, дрезина затормозила, и оттуда раздался зычный, до боли знакомый голос: – Ба! Кого я вижу?! Валькирия! Одна и без охраны! «Фюрер! Принесла нелегкая!» Теперь, когда ее обнаружили, ни о какой слежке не могло быть и речи. Гончая выругалась сквозь зубы, после чего изобразила на лице приветливую улыбку и помахала рукой в ответ. – Не ожидал тебя здесь увидеть, – продолжал вещать невидимый за светом фар вождь Рейха. – Опять инкогнито путешествуешь? Все острых ощущений ищешь? «Ага. После того как твои прихвостни чуть было не скормили меня своим собакам, мне как раз их не хватало». – Тоже на охоту собралась? Забирайся. Вместе прокатимся. На охоту? Ну, конечно! Неожиданное появление фюрера за несколько перегонов от границ Рейха объяснялось логично и просто. Будучи заядлым любителем пощекотать себе нервы стрельбой по живым мишеням, он просто не мог пропустить предстоящую охоту на отловленных ганзейскими егерями мутантов. Гончая быстро сообразила, какую выгоду можно извлечь из этой встречи. Очевидно, что слежка за телохранителями Стратега безнадежно сорвана, зато фюреру по силам доставить ее на охотничий полигон. Остается лишь принять его предложение, которое, в общем-то, и не является предложением, скорее, приказом. – С удовольствием, – звонко ответила она и, мысленно нацепив маску Валькирии, запрыгнула на дрезину. Вождя Рейха сопровождали четверо вооруженных автоматами телохранителей. Пятый охранник сидел за рычагами управления. Несмотря на солидную охрану, фюрер был не в своем парадном мундире и даже не в офицерской форме, а в гражданском костюме, который делал его похожим на надменного ганзейского чиновника. Собираясь на охоту, он всегда надевал гражданскую одежду, объясняя это тем, что хочет почувствовать себя не единоличным хозяином трех смежных станций и вождем своих многочисленных последователей, а азартным охотником. Но Гончая знала, что дело в другом. Бесстрашный фюрер просто опасался покушения на свою жизнь. На охотничий полигон приезжали самые разные люди, среди которых вполне могли оказаться и наемные убийцы. Однажды Гончая сама выкрала с охоты подозреваемого в растрате и воровстве казначея анархистов. Его потом зарезали свои же. Очевидно, их подозрения подтвердились. – Гляди, что мне наши сталкеры на поверхности добыли, – похвастался фюрер, когда дрезина снова тронулась с места, и расстегнул молнию на камуфлированном ружейном чехле. – Настоящий немецкий «Зауэр»! Он бережно достал из чехла увесистый охотничий карабин с длинным деревянным ложем, протянувшимся до дульного среза вороненого ствола. – Это же мечта любого охотника! – продолжал восторгаться оружием фюрер. – Ты только посмотри, какие линии, какие обводы! А приклад! Это же орех! Благородное дерево! А не какая-нибудь отливка из пластика. Патронов только маловато. Сталкеры всего шесть штук нашли. Зато каждый выстрел – как поцелуй любимой. Возбудившись от собственного рассказа, он привлек Гончую к себе и чмокнул в губы. Его охранники сейчас же отвернулись, чтобы не смущать хозяина, но никакого продолжения за поцелуем не последовало. Фюрер спрятал карабин обратно в чехол и вернулся к излюбленной теме. – На прошлой охоте начальник Добрынинской или Павелецкой, не помню откуда, толстый такой, своим «штуцером» хвастался. Спору нет, инструмент, конечно, вещь! Но только если в умелых руках! А этот болван и стрелять-то толком не умеет. Мало того, что ни в одного зверя не попал, так еще отдачей чуть себе ключицу не раздробил. Вот такой охотник! Валькирия ответила заинтересованной улыбкой. Об оружии и охоте на мутантов, которая не имела ничего общего с реальностью, ее «любовник» мог говорить часами. Но на этот раз его рассказ длился недолго. Вскоре мощные фары дрезины высветили развешанные по стенам туннеля мишени и цветные плакаты, изображающие хищных зверей. Некоторые из них были подписаны, другие пока оставались безымянными. Гончая поняла, что они подъезжают к охотничьему полигону. Заметив плакаты, фюрер на какое-то время замолчал, а потом внезапно вытянул руку, указав на рисунок очередного клыкастого монстра, мимо которого проезжала дрезина, и заголосил: – Вот! Этого зверя я прошлый раз завалил! Не рассчитал немного, полбашки снес. А так можно было чучело сделать и на стену в нашей рейхсканцелярии повесить. – Не переживайте, мой фюрер. Сегодня новое чудище подстрелите, – промурлыкала Валькирия. – Конечно, подстрелю! С таким инструментом и не подстрелить, – он любовно погладил чехол с охотничьим карабином и, внезапно вспомнив о чем-то, сказал: – Кстати, егеря обещают сегодня что-то особенное, какой-то сюрприз! – А что именно? – насторожилась Валькирия. Она, как и Гончая, не любила сюрпризы. – Сейчас выясним, – усмехнулся фюрер, заметив выстроившихся на путях егерей. Гончая предположила, что четверо встретивших их звероловов – это нечто вроде почетного караула для особо важных гостей. Но ее догадка оказалась верной лишь наполовину. Основная задача «почетного караула» состояла в том, чтобы успокаивать, при необходимости с применением силы, особо наглых и вконец зарвавшихся толстосумов, в чем Гончая немедленно убедилась. По правилам полигона все охотники, приезжающие на дрезинах, должны были отгонять свои транспортные средства на запасной путь в специальный отстойник. С этим требованием фюрер неохотно, но все-таки согласился. А вот когда егеря объявили, что не могут пропустить с ним телохранителей без оплаты охотничьей лицензии, которая для четырех человек стоила целую тысячу патронов, рассвирепел не на шутку. Но закаленные в схватках с чудовищами егеря оказались тертыми парнями неробкого десятка. Они стянули с плеч многозарядные дробовики, ясно давая понять гостям, что не уступят их капризам. Оценив ситуацию, Гончая незаметно отступила за остановившуюся на путях дрезину и положила руку на пистолет. К счастью для нее и для всех остальных, здравый смысл фюрера возобладал над его уязвленным самолюбием. – Ладно, – миролюбиво объявил вождь Рейха, и пальцы на спусковых крючках расслабились, а оружейные стволы опустились. – Я здесь, чтобы охотиться, а не для того, чтобы вправлять или вышибать мозги разным недоумкам. Заплатив начальнику егерской команды за двух человек, он вернулся к Валькирии и шепотом сказал: – Будь рядом и гляди в оба. – Конечно, мой фюрер, – лучезарно улыбнулась та и, кивнув в сторону совещающихся о чем-то егерей, шепотом поинтересовалась: – У них недавно такие порядки? Задание не удивило Валькирию. При каждом публичном появлении с вождем Рейха помимо эскорта она тайно выполняла и обязанности его личного телохранителя. – Если бы! – В отличие от нее вождь Рейха не счел нужным понижать голос. – Каждый раз одно и то же. В позапрошлый раз, когда до стрельбы дошло, эти черти пятнистые одного моего парня насмерть завалили, но и мои им тоже дали просраться. Гончая изумленно вытаращила на него глаза. «Так если ты знал о действующих правилах, какого черта провоцировал звероловов?! Зачем было ломать комедию, которая вполне могла закончиться стрельбой и новыми трупами?!» Фюрер по-своему истолковал ее взгляд и снисходительно улыбнулся. – За меня не переживай. Егеря здесь ученые, в тех, кто им платит, не стреляют. «До поры до времени», – подумала Гончая, которая знала немало примеров, опровергающих это правило. Пока они разговаривали, старший четверки егерей сунул полученный от фюрера чек на пятьсот патронов в прорезь запертого на замок железного ящика и отомкнул калитку в стене, огораживающей выстроенный на станционной платформе охотничий полигон. – Прошу за мной, – сказал он и первым нырнул в калитку. Прежде чем последовать за ним, фюрер расчехлил и взял в руки свой карабин. Он наверняка уже представлял себя заправским охотником. У его молодой спутницы, помимо ножа и пистолетов, не было оружия, да и убивать отловленных мутантов она не собиралась, поэтому вошла в калитку, не готовясь к стрельбе по мишеням. * * * Чтобы предлагаемое развлечение со временем не приелось толстосумам, организаторы перед каждой «охотой» что-то меняли на полигоне. Подправляли и перестраивали укрытия для хищников, переставляли ловушки, в некоторых местах натягивали маскировочные сети или снимали их вовсе. Площадка, куда выпускали хищников, кроме прожекторов освещалась горящими факелами, расположение которых всякий раз менялось. Неизменными оставались только галереи для стрелков по периметру полигона. Их поддерживали многочисленные опоры из рельсов и железных труб – организаторы заботились о жизни своих богатых гостей. Сопровождающий отвел новоприбывшего «охотника» и его спутницу к лестнице, ведущей на стрелковую галерею, и хотел вернуться к своим егерям, но Гончая остановила его вопросом. – Я слышала, вы сегодня приготовили нам какой-то сюрприз? – спросила она с обворожительной улыбкой. Но даже такая улыбка не подействовала на угрюмого зверолова. – Увидите, – буркнул он. – Но-но! – повысил голос фюрер. – Не забывайся, с кем разговариваешь! Егерь выдвинул вперед нижнюю челюсть, хотя Гончая допускала, что это у него могло случиться непроизвольно, и вызывающе уставился на фюрера. Назревал новый конфликт, и, чтобы погасить его, Гончая взяла егеря под руку. – Скажите, вы давно здесь работаете? – Среди нас старожилов нет. Зверье не дает задержаться, – мрачно пошутил зверолов. – А можно посмотреть зверей, которых вы поймали? Как и рассчитывала Гончая, эта идея заинтересовала фюрера. – Да, приятель, устрой-ка нам экскурсию, – требовательно сказал он. – Не положено, – ответил упрямый егерь. Гончая развернула его лицом к себе и заглянула в глаза.