— Это *лять жизнь. От речи приятеля не полегчало, тем не менее, Кей запомнил их на всю жизнь. ***** Воспоминания лишь больше разозлили Пилота и при виде первого участника, который бежал к нему с дубинкой, он ловко увернулся и нанёс апперкот металлической рукой. Противник ушёл в нокаут из-за удара протезом, выронил оружие и как мешок с картошкой громко упал землю. Над его головой выскочила красная иконка «Участник выбыл». Зрители замолкли, Ждан переваривал увиденное, а Кейтилин поднесла ладонь ко рту, чтобы задержать восторг, позабыв о маске. Пилот снова первым вступил в бой и произвёл невероятное впечатление. Ждан оклемался и заговорил: — Боже правый! Сколько секретов у этого паренька?! В одну секунду вывел противника из строя и бровью не повёл! Пилот-12 «открыл счёт» первым! Зрители заликовали, Джозу поближе подсел к экрану, а ребята из спортивного центра бросили тренажёры, уставившись на эфир. Кей переступил через бессознательного противника, подобрал дубинку и сунул её под камень. «Чем меньше придурком будут бегать тут с оружием, тем лучше», — подумал юноша и поправил свой рукав. Следующие участники липли, как мухи на мёд, а он и не против был столкнуться с двумя, тремя, пятью одновременно. «Они обычное препятствие, букашки под ногами. Раздавлю и доберусь до Кейт. В этот раз я не облажаюсь, как с тем парнем», — твердил себе Картер оставив позади себя дюжину спящих тел. Каждого он вывел из строя быстрым ударом в нужное место, дабы сильно не травмировать противника. Да и лишние движения забирают много времени. Чтобы минимизировать повреждения, Пилот не сдерживался сил бить в живот, а самые крепкие получали удар в челюсть, и в крайнем случае висок (к голове Кей прибегал редко). Рок отлично обучил его направлять силу с особой осторожностью. Практика последнего месяца хорошо сказалась на ловкость и самоконтроле. За это он безумно благодарил единственного учителя, ставший верным другом. Противники рассчитывали сперва придавить человека, который в любой момент мог лишиться ног и руки (ведь что может быть легче?), заполучить победу и пойти дальше, к более сильным, но хладнокровный взгляд Пилота под маской, к их глупости — последняя вещь, что видели участники перед вылетом из турнира. — Вы только посмотрите, друзья! Те, кто занял первое место в прошлом этапе, со всеми своими преимуществами проигрывают мальчонке с инвалидностью! Чудеса да и только, — восторженно объявил Ждан, дабы привлечь, как можно больше спонсоров для любимчика, впрочем, каждое слово сказано ведущим шло от чистого сердца, таков был его стиль повествования. — Осирис далеко не ушёл! Уже четверо пали от сильных рук нашего царя загробного мира! Первый подарок от спонсоров получила Кобра — пистолет с зелёными флакончиками парализующего яда. Каждый подарок сопровождала записка и в этот раз надпись в ней гласила: «Будь настоящей Королевой». Девушка послала воздушный поцелуй в объектив камеры и зарядила стеклянными снарядами своё новое оружие. Би хитро ухмыльнулась, но под шлемом этого не видно, — «Надо же! Тот, кто прислал мне подарок, прекрасно знает, что королевские кобры не только кусают, но и выплёвывают яд. Лестно!». Следующие несколько поединков Кобры прошли очень хорошо. Трое качков и один каратист мигом получили снаряд в шею и завалились сладким сном под надписью «Выбыл». Следующий противник девушки — выбил пистолет из рук и почти попал кулаком по шлему, но та гибко извернулась назад, встала на руки и со всей дури ударила острым протезом в массивную челюсть. Мужчина пошатнулся и ненадолго потерял зрение. В момент слабости противника, она подпрыгнула, захватила толстую шею и по инерции своего тела повалила врага на землю. Следом, Кобра крепко сжала шею бёдрами и держала хватку до тех пор, пока мышцы врага не расслабились. Выскочило красное окошко, и зрители возликовали, выкрикивая имя эффектной леди. Двухметровый участник выбыл, а девушка слегка вспотела. — Вот это летающие ножницы! Просто невероятно! Кто мог знать, что эта загадочная дамочка обладает навыками вьетнамской борьбы?! Теперь ясно почему бёдра нашей участницы выглядят так внушительно! Она душит ими своих жертв! Бросается ядом, гибкая, сильная, извилистая, как змея… Настоящее воплощение своего имени — Кобра! Жаркими речами Ждан только возобновлял, а также подогревал восторг зрителей всего Глобалтайна и каждый третий готов был наградить Кобру спонсорской поддержкой. Картер упорно игнорировал отдалённые комментарии ведущего, отслеживая новых противников. За первые пол часа он оставил после себя десятерых выбывших, а впереди ждала локация заброшенных домов. Второй этап проводили вечером и дело шло к ночи, а это значит, что некоторым выдали устройство ночного виденья, ведь сканер не всегда сумеет определить объекты в кромешной тьме. Сканирование приносит пользу только в том случае, когда человек самостоятельно определяет местоположение. Ни страх, ни беспокойство, ни волнение не мучили Пилота, от чего он шёл уверенным шагом прямо в гущу жарких событий. Если верить анализу данных, в заброшках ждали около тридцати участников и Картер собрался вырубить каждого. Давно он не испытывал отчаянное желание разбить чьё-то лицо собственными руками, аж со времён самой тюрьмы. Именно там он научился думать о людях, как об — с его собственных слов, — «огромных мешках с говном», не испытывающие ни жалости, ни сострадание или любви к жизни. — Так-так, — комментировал Ждан. — Пилот-12 надвигается прямо в «квартал террористов», хе-хе, так я назвал место где укрываются остальные призёры прошлого этапа. Скажу по секрету, что у каждого из них есть особый предмет и спонсорская поддержка. Сумеет ли он переиграть всех и выйти оттуда на собственных ногах? — некоторые зрители спорно загалдели, а некоторые разразились хохотом. Всех выбывших участников солдаты компании «Океан» грузили на носилки и увозили в лазарет, в связи с этим, шутка Ждана показалась всем уместной. К слову, эти же солдаты следили за тем, чтобы участники «не перегибали палку». Тот, кто намеренно наносил смертельный урон, мигом отправлялся в изолятор, а следом и под суд. К счастью, таких случаев пока не наблюдалось. Кей добрался до пустых, подкошенных домишек. Он встал посреди улицы и отсканировал территорию в надежде, что сканер уловит живую цель. В долю секунды раздался выстрел, и прочная маска Ханни раскололась на две части, отдача откинула голову, а под ней показалось бледное, оцепеневшее лицо со шрамом. «Неожиданно, но решаемо», — Картер взглянул прямо перед собой, туда, откуда прилетала резиновая пуля, а стрелок вздрогнул, когда увидел в прицеле стеклянный взгляд. Прошла секунда и Пилот исчез. — Чёрт, — занервничал тот, — Куда он делся? Куда?! Сам стреляющий засел в одном из зданий на расстоянии двадцати метров от места Картера. Он решил сменить положение, но не успел. Из ниоткуда выскочила металлическая рука, больно сжала череп и с чудовищной силой забросил его в стену. Бросок выбил из участника весь дух, так, как весом он был значительно меньше Картера, а также ниже ростом. Кей рассчитывал вырубить его сразу, но парень мычал, сполз к земле, ещё в сознании. Какое-то время, пострадавший не мог дышать из-за ушиба в спине. Кей замахнулся ногой, чтобы нанести решающий удар и выбить стрелка, как две большие, мускулистые руки сзади схватили его за шею и крепко сжали. Юноша успел сунуть левую руку между ним и бицепсом врага, но давление слишком сильное. В глазах запекло и потемнело, кожу лица закололо, наверняка бледное лицо превратилось в синее, вот только при ночном мраке этого не видно. Кей не испугался, но вспотел и задержал дыхание, чтобы не выпустить оставшейся кислород, а именно дать себе время на сопротивление. Если уставал, с помощью сопротивления зажатой руки коротко ловил воздух. «Захват профессиональный, вторая рука на затылке, а значит держащий наверняка занимается борьбой или чем-то таким…, — подумал Картер, — у меня ещё сто секунд. Враг здоровый, так просто не вырвусь». Картер выставил два пальца на металлическом протезе и резко ударил в область над головой, в надежде, что попадёт. Враг вскрикнул и ослабил хватку. «Есть! Прямо в глазное яблочко!», — Кей выскользнул из-под крепких рук, откашлялся и судорожно набрал воздуха в лёгкие. Он ощутил прилив тошноты и головокружения, но не медлил. Юноша замахнулся ногой и нанёс хай-кик в голову. Здоровяк безвольно упал от мощного удара качественным протезом (пусть и облегчённым по сравнению с прошлой моделью, но более увесистым, чем человеческая нога из костей и плоти). Второй оклемался и приготовился стрелять. «Убить меня хочет, идиот?!», — Картер выбил ногой из слабых рук винтовку, зажал паренька к стенке и грозно навис. — Сдавайся. Участник застопорился и всхлипнул, и Кей продолжил: — Иначе рёбра переломаю, — низкий и хрипловатый голос вызвал у соперника лишь тревогу, хотя сам Пилот блефовал, — ты останешься в сознании, но будешь сходить с ума от боли. Тебе это надо? — Пилот-12 был героем, который развернул Регула от девушки, а ты кто?... чудовище. Картер удивился. Напуганный, бледный и весь дрожит, тем не менее, у паренька нашлось храбрости сказать это вслух. Тут Кей ухмыльнулся, всё той же леденящей улыбкой. — Давишь на жалость? — рука с ворота перешла к тонкому горлу соперника.— А кто стрелял меня с расстояния двадцати метров, а? Парень ощутил, как пальцы постепенно сдавливали горло. — Кто хотел пустить мне пулю в живот? Она резиновая, но вполне себе острая. Прикончила бы на месте. — Я ... Я... Я не знал... — Да ты что? — саркастически добавил Кей. — Я....я не думал, что она так работает. — Какой идиот спонсировал эту пушку? — Пилот разозлился и это стало ясно только сейчас, когда он повысил голос. — Будь на моём месте другой человек, а? Без маски, не подготовлен? Он бы кони двинул из-за тебя, жалкого куска дерьма, так что сдавайся, иначе я сам с тобой разберусь. Участник со слезами отыскал кнопку «Сдаться». Повезло, что он оказался мягкотелым и безобидным, ведь те слова о неопытности не казались оправданием. «Люди просто не ведают, что творят, но это не избавляет их от ответственности... Вот что мне сказали на суде». Картер отпустил несчастного и ушёл прочь. Среди болельщиков Пилота-12 повисла гробовая тишина, а следом и раздор. Кто-то поддержал его нравоучение и хладнокровие в критические моменты, а кому-то он показался слишком уж жестоким и безнравственным, словом — не, таким как в прошлый раз. Тем не менее добрая часть зрителей ликовала от полученных зрелищ. Нашлись смельчаки, поощрившие физическую и духовную силу, но спонсировать столь спорного участника они не решались, но были те, кто плевал на мораль и видел в нём лишь победителя. Среди зрителей необходимо было накопить определённую сумму для поддержки участников, официальные спонсоры могли отправить презент в два счёта, но именно среди официальных, Кей прослыл не самым надёжным бойцом, особенно в случае утери конечностей. Глава 20 «Я ослеп» Когда Кей вышел из здания, наткнулся на толпу крепких «профи», вооружённые травматами до зубов. Многие из них — выходцы из отряда $_Лучшие_$, с бонусами и смягчающими условиями, по этой причине другие участники опасались заброшек, но Пилот решил не убегать, и зрители застыли в предвкушении следующей битвы.Сразу после ситуации с удушением, Картер попал в густое облако сонного газа, выпущенного умником на расстоянии пяти метров. Задержав дыхание, Кей ринулся прочь из облака, но врезался в здорового боксёра с кастетами. «Кто позволяет им пользоваться опасным оружием?!» — в уме ужаснулся Кей, пока уклонялся от атак опытного мужчины. От недостатка кислорода, за последние пол часа, голова закружилась, а в глазах потемнело, и Картер не сумел до конца избежать удара, кастет слегка задел скулу. От жуткой силы, Кей упал на землю и сплюнул кровь. Трещина обеспечена. Мужчина собрался добить его следующим замахом, но Пилот вдруг разозлился. «Мало того, что здоровый как гора, крепкий, как камень, так ещё и кастетом машет. Козёл», — только кулак врага замахнулся снова, Кей кувырком избежал столкновения, оказался на спине и ударил врага в бок коленной чашечки, на долю секунды сбив его с равновесия. Мужчина стерпел боль, но утратил Пилота из виду. В следующее мгновение, Картер вырубил Кастета ударом с разворота, по-другому — с вертушки. Мужчина упал, а за ним сразу выскочил худощавый тип с электрическими перчатками, оказывающие электрошоковое действие. Кей инстинктивно увернулся от правой, затем от левой, нырнул за спину участника и толкнул вперёд. Тот напоролся на свои же перчатки и выбыл, как только потерял сознание. Наступил минутный перерыв. Другие не решались пока лезть без хорошей тактики. Картер сел на камень, достал сигарету и прикурил. На другом конце арены Кобра расправилась с высоким, противником и наткнулась на один из главных экранов, который левитировал над «Саванной» транслирующий события турнира. Прямо сейчас показали победу Пилота-12 над электрошоковым парнем, после чего, он взял сигарету в руки, что на него совсем не похоже. Вдруг, девушка услышала шаги и обернулась, приняв боевую стойку. Навстречу шёл парень с деревянным мечом — Коча. Кто-то спонсировал ему ненастоящий клинок, но и такого было достаточно, чтобы вызвать у противников неудобство. Бинди тяжело вздохнула. — А я надеялась, что ты в другом отделении. — Как договаривались, Кобра. Ты должна сдаться. — Хорошо, своё слово сдержу, но дай мне время разобраться с ним. — С кем? — неторопливо спросил Коча и выставил перед собой меч как трость. С настоящим, он бы не позволил себе такого обращения. — С Пилотом. — Хочешь его одолеть? — Поговорить. Я сразу поняла, что мне его не победить. Тяжеловес, с острым глазом. Такого ни силой, ни хитростью не взять, всё поймёт. Коча лукаво улыбнулся и поднял бровь. — Так значит у вас правда «шуры-муры»? Кобра поперхнулась собственной слюной. — Просто осознаю свои возможности! — Молчала бы уже про весовую категорию. Видел я, как ты мужичка под сто кило грохнула, — посмеивался Коча, но часики тикали и он добавил, — Даю тебе пол часа. В следующие пятнадцать минут, она шла по следам прошлых битв и в конце концов дошла до заброшек. Кей как раз столкнулся с дюжиной участников в рукопашном бою, умудряясь выводить противников из строя лишь одним точным и яростным ударом в живот. Даже после всех достижений, спонсоры отказывались поддерживать того, кто бьёт быстро и безвредно, а не дарит кровавые зрелища своим зрителя, тем не менее, опытные глаза прекрасно замечали, с какой концентрацией он проводил каждый свой взмах, уворот или очередной раундхаус-кик. Те, кто привык к его мастерству, научились избегать ударов ногами, тогда в ход шли руки и тактика бокса, которой Рок научил ещё в подростковом возрасте. Противник снова ошеломлён, успел позабыть о ногах и вот тебе — внезапный удар пяткой в яблочко. Конечно, уличная битва несравнима с рингом, где оба спарринг-партнёра придерживаются должных правил. Здесь могут ударить и в печень, и в почки, в кадык, даже в затылок (о паховой области и речи не идёт). Улица — полна непредсказуемости и другой спортсмен мог даже и растеряться, вот только Пилот заимел достаточно опыта, чтобы бороться с таким подлецом на равных, не опорочив достоинства. Крупных соперников, он брал хитростью, средних и неопытных — силой. Бинди долго стояла, наблюдая за тем, как ярость Пилота пожирала его с каждой минутой. Казалось бы, люди, ослеплённые гневом, ведут себя опрометчиво. Бьют без разбора, пинаются, кусаются, кричат, но этот вёл себя иначе. Хладнокровно, пугающе точно и отрешённо. Без единого звука Пилот глотал кровь, словно боли больше не чувствовал, затем вставал и шёл дальше, переступая через других. Ей до ужаса страшно было видеть чёрствую тень, того Картера, который принёс кактус и непременно сожалел бы, что причинил кому-то вред. Один из парней (последний из тех, кто укрывался в здании), был повален на землю, и Пилот влез ему на живот, обездвижив руки. Даже после сильного удара, противник не отключился, только сверлил злым взглядом и шипел угрозы. Впервые за эти полтора часа беспрерывных поединков, Кей ощутил прилив усталости, но всё равно нанёс пару добивающих ударов в челюсть. Враг замолчал и уснул, выскочила долгожданная иконка «Выбыл». Только Пилот выдохнул, как услышал сзади быстрые шаги. Кей немедля вскочил, приготовился бить, но успел остановиться перед визором мотоциклетного шлема. Девушка подняла руки, не желая ещё больше злить юношу. Он сразу узнал её. — Отойди, а то и ты получишь. Кобра глубоко вздохнула, затем поднесла руки к шлему и приготовилась его снять. Картер не особо понимал, зачем он ей здесь, без мотоцикла, разве что в целях защиты головы. Вот только Пилот ошибся. Бинди стянула шлем, а под ним развивались густые пряди тёмных, шелковистых волос, длиною по плечи. Локоны пружинились, и она выглядела другой — милой и нежной. Он оторопел. Всё это время девушка носила шлем, чтобы скрыть внешность от его глаз. За всю жизнь, Кей бы не подумал, что она решится пустить длину после сказанной до турнира фразы: «Ненавижу длинные волосы. Ужасно мешают и могут сыграть с тобой плохую шутку». Почему-то эта глупость резко спустила его на землю, и он хмуро спросил: — Зачем?! И та без стеснения с улыбкой ответила: — Твой друг сказал, что тебе нравятся длинноволосые, — Бинди опустила шлем. Кей растерялся. «Сделала это ради меня? Дурочка! Мне же всё равно, пусть хоть лысой ходит!». И всё-таки, теперь она казалась ему ещё более красивой и умопомрачительной, чем раньше. Даже через обиду, сердце заныло от любви и восхищения. Несмотря на захватывающие чувства, Кей грубо буркнул: