— Я гость вашего города, жду в гости Акулу, — ответил спокойно Гуров, но правую руку из кармана не вынимал, в ладони лежал «вальтер», патрон в патроннике, предохранитель снят, а в подкладке дырка. Если бы бандит был внимательнее, то увидел бы, что ствол смотрит ему в лоб. — А Ельцина ты не ждешь? — спросил бандит. Второй допил чай и сказал: — У тебя, Ухо, одна извилина, и та от топора. Если может заплатить, пусть ящик забирает, а не может — кончай его, и все дела. — Давай договоримся: кто быстрее выстрелит, тот и прав. На счет «три», — сказал Гуров. На счет «один» сыщик увидел, что «наган» лег бандиту в ладонь, палец потянулся к спусковому крючку, и он понял, что никакого счета бандит ждать не будет, — и выстрелил. Так как оружия в руках незнакомца не было, а из кармана он достал лишь сигареты и зажигалку, то все опешили, когда бандит выронил из раненой руки «наган» и закрутился волчком. — Я же тебе русским языком объяснил: на счет «три». Так как там с хлебом и колбасой? — Гуров швырнул сумку в лицо хозяину. — Сходи к соседям, мне от вас подарков не надо, я расплачусь. Глава 3 Вице-премьер Семен Николаевич Тишин отделил серебряной лопаточкой небольшой кусок заливной севрюги, поставил на тарелку рюмку водки и отошел от стола. Он не любил приемов, которые подчас заканчивались обычной пьянкой, а порой и безобразиями в бане с голыми девицами. Тишин был человеком другого воспитания. Его родители (мать — доцент, отец — профессор) последние три года науку забросили. И не только потому, что НИИ тихо вымерли, а им все смертельно надоело, просто сын пристроил их в бизнес. Дело было небольшое, не привлекало внимания ни налоговой полиции, ни бандитов, а доходов на жизнь хватало с лихвой. Семен был все еще холост, тридцать лет не возраст, отдыхал с товарищами по партии. Партия с большой буквы, единая, неделимая, направляющая, существовать перестала, а партийки в правительстве, Думе и Администрации Президента множились. Кто-то из предков молодого Тишина, видимо, был голубых недострелянных кровей, так как он заметно отличался от окружения. Не был жаден, войдя во власть, не воровал обеими руками, не прятал миллионы за рубежом, хотя, естественно, и не жил на зарплату. Он обитал с родителями в четырехкомнатной квартире, которую по его уровню можно было назвать скромной. Когда ему делали миллионные предложения, он не отказывался, а отсылал просителя к кому-нибудь из своих коллег, зная, что тот подобными предложениями не гнушается, сам же получал «скромные» комиссионные, платил налоги, отдыхал летом на нормальной неброской дачке и слыл среди своих чудаком. Тишин Семен Николаевич был умен и осторожен, прекрасно зная, что вокруг воруют по-черному, он довольствовался малой долей, слыл бессребреником, но всегда находился, что называется, в струе, и главные воротилы экономики его уважали, хотя за спиной и посмеивались над ним. Тишин был абсолютно убежден: рано или поздно эпоха безоглядного воровства кончится, дойдет до того, что некоторых посадят в тюрьму, а он не желал быть среди этих некоторых. Говоря откровенно, ему удалось провернуть несколько банковских операций, мелких, не очень крупных, но он сумел, однако, открыть счет на Мальте, где у него лежали смешные деньги — три миллиона долларов. Деньги лежали не на его имя, так что он был и вовсе чист. Тишин никогда публично не выступал по острым проблемам, коммунисты приглашали его в свою партию, но он ловко уходил от подобных предложений, оставляя у левых мнение, что вице-премьер вроде бы и не против, да время еще не пришло. С представителями фракции «Яблоко» он держался самым дружеским образом, заверял в своей поддержке, даже оказывал содействие, если вопрос был третьестепенным, для журналистов и общественности незаметным. Тишин жил спокойно, при всех перетрясках его не трогали, все считали его своим и вполне безобидным. Он дважды виделся с Президентом один на один, якобы давал искренние советы, на самом деле он внимательно выслушивал косноязычного, больного человека, безошибочно угадывал, какого ответа от него ждут, и высказывался соответственно. В верхах даже существовало мнение, что Тишин ходил у Президента в любимчиках и любой премьер якобы прислушивался к его мнению. А так как его рекомендации всегда были неконкретны, то считалось, что он имеет определенное влияние и на главу правительства. Жил Семен Николаевич в полном ладу с собой и окружением и терпеливо ждал, когда же кончится смутное время и можно будет примкнуть к победителям. Англичане говорят, что в каждой семье имеется шкаф, где спрятан скелет. Таким скелетом в семье Тишиных был сын матери от первого брака по имени Николай. Длились еще спокойные застойные времена, когда профессор Николай Иванович Тишин вдруг женился на красотке из своей лаборатории младшем научном сотруднике Зиночке, стройной кокетливой девочке, старательно выполнявшей все поручения шефа. Тишин-старший обладал нестойкой потенцией, первый его брак распался, детей не было, и молодой профессор начал ухаживать за Зиночкой. Девушка, обладая броской внешностью, вела себя в общем-то достойно, была нормальной современной циничной девчонкой, которая вышла замуж студенткой второго курса за перспективного аспиранта, папа которого служил в МИДе. В положенное время Зиночка родила сына и почти переехала на квартиру дипломата. Когда же муж получил документы на длительную командировку в США, то оказалось, что жена с ребенком в них не значились. Пошлая и, в сущности, банальная история, когда это не касается лично нас. Бедную Зиночку, правда, не выставили за порог, положение папы-дипломата и «выездного» мужа не допускало огласки. В те времена подобное могло привести к скандалу и партийным санкциям. Зиночку просто купили, и, надо сказать, за хорошую цену. В обмен на тихий развод она получила однокомнатную квартиру с неплохой по тем временем импортной мебелью. Пока сынишка Зиночки был маленьким, он жил со свекровью, которая ни в какие Америки не собиралась, так как ни мужа, ни своего собственного сына не любила, обожала зато мужчин, так сказать, во множественном числе. Когда отец и сын отбыли за границу, свекровь и невестка быстро спелись, и за год с небольшим Зиночка прошла под руководством последней прекрасную школу сексуальной жизни. Красота ее еще больше расцвела, она закончила университет и попала в лабораторию тогда еще кандидата наук Николая Тишина. Мужчины с неплохими внешними данными и фактически неженатого. Как известно, время летит значительно быстрее, чем нам того хотелось бы. Тишин получил профессора, официально развелся с женой и, недолго думая, завалил Зиночку на диван. Зиночка совершила все, что от нее ждали, и насмешливо сказала: — Дорогой, ты не в моем вкусе. Но я выйду за тебя замуж и сделаю из тебя мужчину, — и процокала каблучками к двери. К тому времени о мужских достоинствах шефа, а точнее, что он иногда ничего, а порой — так, смех один, не знали только совсем ленивые бабоньки из института. Весть о готовящейся свадьбе разнеслась мгновенно, подруги, глядя на Зиночку, крутили у виска пальцем и качали головой. — Глупышки, много вы понимаете, настоящая женщина способна из мумии мужика воссоздать. Сексуальная школа, которую прошла Зиночка в дипломатических кругах, пришлась как нельзя кстати. Она сразу забеременела от мужа, который ходил за ней словно завороженный. Неродного ребенка Тишин усыновил, наградив своим отчеством и фамилией. Зиночка обменяла собственную и мужнину квартиры на четырехкомнатные хоромы в правительственном доме, и семья стала процветать. Но росли два парня, которые оказались совершенно разными. Младший был типичный маменькин сыночек (это много позже он станет вице-премьером правительства России), слабак и ябеда, которого старший, Николай, терпеть не мог, но никогда не обижал. А поскольку Николай слыл в округе среди ровесников парнем что надо, то и Семена не трогали. Он жил под крылом старшего брата. Разница между пацанами была в пять лет, а по развитию вроде бы не одной мамы дети. Старший школу постоянно прогуливал, но был отличником. Младший, отсидев положенное, оставался еще на дополнительные занятия и дома корпел над уроками до позднего вечера. Бог способностей не дал. Когда старший закончил восьмой класс, потребовал: — Мать, отдай меня куда-нибудь, хоть в Суворовское, не могу я в вашем крольчатнике существовать. Зиночка об этом только и мечтала. Употребив связи бывшего свекра, да и дело было несложное, определила Колю в училище, где он сразу же стал гордостью и проклятием класса. Ни одна драка, ни одна самоволка не проходили без участия Николая Тишина. Мать ежемесячно посылала сыну тысячу рублей (деньги по тем временам немалые, просто большие), чтоб сына не потянуло добывать их незаконным путем. В первое лето он домой приехал, затем только писал. То у товарищей гостил, то вообще пропадал невесть где. Училище он закончил, но тут же попал в колонию для несовершеннолетних. На этом связь блудного сына с семьей оборвалась. Семен к десятому классу в ученье выровнялся, стал парнем разумным, уравновешенным и о брате забыл напрочь. Неродной отец о Николае никогда не вспоминал, изредка вздыхая, его вспоминала мать. Шли годы, у Зиночки прервалась цепочка любовников — желающих становилось все меньше. Началась пора перестройки, потом реформ, профессора оказались не в чести, и семья теперь хотя и не нищенствовала, но и не благоденствовала. Блудный сын явился нежданно-негаданно. — Узнала! — усмехнулся Николай, стоя на пороге. А у Зиночки покатилось сердце. — Допрыгались, жрать небось нечего, — подмигнул он брату, шлепнув того вполне миролюбиво по шее. — Теперь-то знаешь, сколько будет дважды два? Лишь Тишин-старший выдержал характер. Выглянув из своей комнаты, недружелюбно спросил: — «Новый русский»? — Не одобряешь? — ухмыльнулся Николай. Но дверь уже закрылась. Николай сбросил длинный черный плащ, сел к столу, пригласил, словно хозяин: — Садись, мать, рассчитаемся. А ты, Сема, чайник пока поставь. Когда брат вышел, Николай тихо сказал: — Я, мать, в долгах ни у кого не хожу. Деньги, что ты мне посылала, я помню, это вернуть обязан. — Он вынул из карманов две плотные пачки долларов. — Спрячь, не надо им знать, они люди слабые. Адреса дать не могу, так как такового не имею. Буду позванивать, не брошу. Пили чай с конфетами из дорогой коробки, которую принес Николай. — Ну, Сема, расскажи братану, что ты в этой жизни придумал, — снисходительно спросил Николай. — Как семью кормить? Ведь родители сигаретами торговать не умеют. — Я помощник депутата, закончил МГИМО, — ответил Семен. — Хвастать нечем, но не ворую. — Не умеешь, — уточнил Николай. — Или боишься? — Боюсь. — Семен посмотрел брату в глаза. — А там страшно? — Неуютно. — Николай хохотнул. — А тебе так и опасно, опетушат. Ты, смотрю, хорошенький получился, так что сторонись опасных-то дел. Да вашего брата прокуроры и не трогают. Депутатом скоро станешь? — Если ты, Николай, не объявишься, полагаю, в следующем году пройду в Думу. Объявишься — мне конец, с таким горбом мне не пролезть, — смело ответил Семен. — Голос у тебя подходящий, вижу, ума набрался. Так я тебе никто. Однофамилец. Надеюсь, в анкетах ты меня не указываешь? — Николай взглянул вопросительно. — Не указываю, — кивнул Семен. — Правильно! — Николай поднялся, махнул рукой на закрытую дверь. — Передай отцу, он молоток, я гордых людей уважаю. — Поцеловал мать в лоб, кивнул брату, забрал свой роскошный плащ и ушел. Второй раз Николай Тишин сел как соучастник грабежа, но случилась амнистия, и он через полтора года вышел с твердым убеждением, что свои тюремные университеты закончил. Больше всего его угнетало, что там приходилось общаться с низкосортным ворьем, людьми малограмотными и недоразвитыми. Года через два его неприкаянная жизнь на воле неожиданно закончилась, и ему повезло. В одном городе поздним вечером компания малолеток налетела у рынка на пьяного мужчину, сбила его с ног, начала добивать. Обычно Николай ходил без оружия, но в тот раз имел при себе «ТТ» и пальнул в воздух, крикнув: — Милиция! Стоять! Тут сверкнули фары, Николай бросил пистолет в кустарник и поднял руки. «Канарейка» остановилась, менты схватили Николая за руки, но избитый мужчина внезапно сел и буквально зарычал: — Оставьте малого, легавые! Он меня спас, а вы ему руки ломаете. Я Сапсан, по косточкам разберу. Менты на окрик реагировали вяло, выдали Николаю по шее, хотели усадить в машину, но с переднего сиденья спустился человек в штатском, бросил: — Прекратите! — Он помог мужчине подняться, заботливо отряхивая, спросил: — Как же это вы, Мефодий Сильверстович? Давайте довезем до дома. — Сопливый еще Мефодия подвозить. Доберусь. Человек вот мне поможет. Гуляйте. «Канарейка» умчалась. Мужчина смотрел на Николая в упор, спросил: — Какой масти? — Прохожий, — ответил Николай. — Хороший ответ. Подними пушку и пойдем, здесь рядом. Николай послушно поднял пистолет и пошел с незнакомцем. Его дом был сложен из массивных бревен, имел тяжелую дверь, которую открыла на звонок рослая женщина в монашеском облачении. Она молча перекрестила вошедших, провела в просторную спальную комнату с низким широким ложем. Ловко помогла Николаю раздеть раненого, спокойно осмотрела мосластое крепкое тело в многочисленных татуировках. Рассматривая ушибы и ссадины, женщина хмыкала, но вдруг насторожилась, повернула мужика на бок, отогнула ему ухо, осторожно ощупала здоровенный налившийся желвак. Поджала губы и сказала: — Вовремя ты, парень, его поднял, так и преставиться можно было. Ты прикрой его, посиди, я быстро. — И ушла в другую комнату. Николай с уважением смотрел на хозяина. Росту он был приличного, под метр восемьдесят, ширококостный, в возрасте, но вены на ногах не вились, руки имел мосластые, сильные, а лицом походил одновременно и на мужика, и на священника. Монашка притащила кастрюльку с желтой жидкостью, вату, йод, таблетки, сказала: — Тело оботри, кровьё йодом смажь, голову положи выше. Он в сознании, придуривается. — Ты, Катерина, место знай, — сказал мужчина красивым баритоном. — Я не придуриваюсь — отдыхаю. Позови Лешего, скажи, упал по пьяни. Иди.