— Не будем заниматься пустой болтовней, Маша. Идем-ка спать. — Гуров подхватил жену на руки, но она запротестовала: — Ну уж нет! — Она болтала ногами в воздухе, пытаясь встать. — Нельзя, чтобы водка оставалась. Это дурная примета. Мы должны выпить ее. Гуров поставил жену на пол. Мария разлила остатки, и они выпили до дна. Гуров вновь взял ее на руки. Она обняла его за шею, прижалась щекой к груди. Сидя в шатких креслах старенького «Ту», сыщики молчали. Первым заговорил Станислав: — Если «этажерка» не развалится и мы прибудем на место, считай, полдела сделано. — Ты оптимист, Стас, — усмехнулся Гуров, проверяя пристежные ремни. — Слушай, что тебе кажется необычным в последнем убийстве? — Во-первых, оружие, во-вторых, то, что, по сообщениям прессы, один из киллеров — женщина, — не задумываясь, ответил Стас. — В десятку. Но я пока не могу понять, кто стоит за исполнителями. Да и кто они. Женщина — это еще не факт. Она могла быть лишь разведчицей, наводчицей… — Вообще она могла быть не причастной к убийству, — продолжил Станислав. — А видели, скажем, любовницу одного из жильцов. Но оружие — факт установленный. «Беретта» еще ничего, если к ней привыкнешь, пристреляешься, пистолет совсем недурственный, для женщины тяжеловат. А вот «агран-2000» — вообще ни в какие ворота. — Могли и из пулемета стрелять, одиночными, — высказал предположение Гуров. — Не ясно только, зачем такую дуру таскать, серьезный человек такие стволы в руки не возьмет… Кажется, взлетели. — Точно, авиалайнер даже крыльями машет, — сказал Станислав. — Интересно, в каком году его должны были списать? — Знаешь, любопытство кошку сгубило, — усмехнулся Гуров. — Не знаю, замешаны ли эфэсбэшники или менты в убийстве, но стреляли не они. Стреляли явно плохо, да и, повторяю, оружие бандитское. Они считают, раз американское — значит, класс. Тогда взяли бы полицейский «кольт» 38-го калибра. Вот это действительно класс. — Да у них выбора не было, — сказал Стас. — Что дали, из того и стреляли. — Но кто они? Обычная лесенка?.. Политик или банкир дал команду какому-то скурвившемуся офицеру, тот нашел парочку бандитов, которые случайно болтались на воле. А может, специально выпустили на пару дней. Дело сделали — и назад, за решетку, в дом родной, где и удавят. — Сложно мыслишь, командир, — сонно ворочая языком, сказал Станислав. Через несколько минут он уже мирно посапывал. Гуров смотрел на друга с завистью, сам он ночью почти не спал. Размышлял, взвешивал. Убийство Старовой практически означало, что криминал вышел на тропу войны. Сыщик был знаком со многими авторитетами. Одних уже похоронили, иные коротали свои дни в зоне, многие здравствовали и работали по «профессии». Сыщик знал, что уголовники высоких рангов не шли на политические убийства. Люди практичные, они давно отошли от горячих дел и походили на этаких генералов, которые сидят себе в кабинетах и отдают приказы рядовым. Но в группировках существовали строгая иерархия и свои законы жизни. У авторитетов были враги и завистники, а «вожди» обязаны были считаться с мнением воров и не могли самовольно послать своих людей на политическое убийство. Ведь, как правило, исполнитель — человек обреченный, при всем цинизме братков они не одобряли такие жертвы. Если стрельба начиналась из-за сохранения влияния на нечто материальное — рынок, иные ценности, приносящие общаку ежедневный доход, — тогда дело иное. Политик, не владевший реальными деньгами, был братве неинтересен. Такое убийство вызывало лишь прессинг со стороны эфэсбэшников и ментов, а в многочисленных облавах гибли десятки людей, не имевших к происшедшему никакого отношения. Арестовывались сотни, а у каждого были еще друзья и подельники. В общем, убийство политика считалось делом рисковым и, с точки зрения большинства уголовников, пустым, абсолютно ненужным. Кто, хотя бы предположительно, мог стоять за громким убийством? Наиболее вероятно, что Старову убили как реального, пожалуй, самого сильного кандидата на пост губернатора Петербурга и области. Но криминалитет не любит, да и не умеет заглядывать далеко вперед. Этим людям не объяснишь: мол, если «эта баба» придет к власти, ты не будешь получать доход со своих палаток. Каждый подумает: видали мы таких правителей! Сколько их сменилось за последние годы! Губернаторы и мэры сидят в креслах — и пусть себе сидят, а мои палатки охраняют купленные менты. Ни один правитель, будь он самый честный, не способен прожить на зарплату, найдем к нему ход, дадим на лапу — и будем жить как жили. Сами политики, которым убитая наступила на мозоль, оружия в руках в жизни не держали и напрямую с криминалитетом незнакомы, потому никаких команд дать ему не могли. Сколько бы у Березовского ни было миллиардов, он не имеет возможности нанять киллера. Его может нанять оперативник ФСБ и МВД. И не сам, а через нижестоящего. Значит, возникает цепочка. Теперь об оружии американского производства. Какой профессионал возьмет в руки незнакомую пушку? У него есть своя, верная, пристрелянная, которую он после дела тщательно протрет и выбросит подальше. И при чем тут женщина? Истеричка? Наркоманка? Но кто рискнет иметь дело с наркоманом, человеком, плохо управляемым, зависимым? Только в одном случае: если его ликвидируют в ближайшие сутки. Количество людей, причастных, хотя бы знающих об убийстве, растет как снежный ком. Заказчик, притом не один, затем посредник, второй посредник, два киллера, три или четыре помощника, затем ликвидаторы. С ума сойти, так дела не делаются — провальный вариант. Если стреляли эфэсбэшники или менты, почему они воспользовались незнакомым оружием? И почему так плохо стреляли? Затем лестница. Убийцы и жертвы могли находиться на расстоянии нескольких метров. Даже посредственному стрелку хватит двух патронов. А тут четыре на женщину, два на мужчину, оставшегося в живых. Не складывается. Гуров взглянул на друга. Похрапывает, гад, даже вон слюна потекла. Сыщик достал носовой платок, вытер Станиславу рот. Подошла стюардесса, предложила воды. Гуров взял два стаканчика, один выпил, второй поставил на откидной столик, подумав, что Стас, видимо, чего-то недоговаривает — с каких дел он так крепко спит? Тот заворочался и пробормотал: — И не сплю совсем, так, дремлю чуток. — И заворочался, устраиваясь в кресле поудобнее. Гуров дал мыслям другое направление. Почему Петр, который никогда ничего просто так не делает, послал их в провинциальный город? Ясно, руководители розыскной бригады не захотели, чтобы в их подчинении были опытные сыщики, люди с характером, со своим мнением. Нормально. Они желают руководить и не хотят спорить с какими-то полковниками, им нужны оловянные солдатики. Они фактически плюнули начальнику Главка в лицо: мол, разыскивайте своих мелкотравчатых убийц, а здесь дело государственное, на контроле у Самого. Отвечать нам, мы и подбираем команду. С нас спрос, и мы с кем желаем, с тем и работаем. Разумно. Хотя ни за одно нераскрытое заказное убийство никто пока не ответил. Возможно, Хозяин болен, власть практически не изменилась, и теперь наконец неудачники ответят. Или имеются некие серьезные зацепки, о которых не сообщают. Министры желают отличиться, и им не нужны в команде популярные люди, которые перехватят у их славу. Или же Петр считает дело проваленным и не желает, чтобы мы имели отношение к крупной неудаче, и сослал нас с глаз долой. И никакого «аграна» и «беретты» в Котуни не появлялось? Тоже вариант. Тогда понятно, почему мы летим именно в Котунь, где у меня серьезные связи. Петр рассчитывает, что мы раскроем какую-то группу, пусть и не имеющую к громкому убийству никакого отношения. А на коллегии Петр сможет козырнуть, сказать: мол, вы, господа, отказались от нашей помощи, а мои мальчики работают. Это уже политика в рамках министерства, но Петр не захотел посвящать нас в нее. Такое и раньше случалось. Ладно, жизнь покажет. Гуров не обидится на своего начальника и друга. Он не умел работать на посылках, а в бригаде иной работы им бы не поручили никогда. Там не то что полковники, многие генералы имеют задачу от сих и до сих. Наконец и Гурова сморило, он задремал. — Сколько можно, командир? — разбудил его Станислав. — Как в Москве сели, так и захрапел, завидую. Пристегнись, наша «этажерка» пытается приземлиться. Гуров провел ладонью по лицу, вздохнул и спросил: — Стас, ты сны видишь? — Редко, однако случается. — Мне чего-то плохое приснилось, точно не разобрал, но кровищи было — залейся. — Нормально, у наших врагов до хрена лишней крови, не обеднеют. — Ты хоть и не спал, — усмехнулся Гуров, — но физиономию протри и глаза открой, на тебе мундир, черт побери! Как ни странно, видавший виды самолет приземлился мягко. Пассажиры по обыкновению рванулись к дверям, словно машина горела и жизнь решали секунды. Оперативники сидели не двигаясь, вышли к трапу последними и сразу увидели стоявшую неподалеку черную «Волгу», а рядом — капитана милиции, который нервно вертел головой и собирался уже двигаться в сторону аэровокзала. — Приятель! — крикнул Станислав. — Ты случаем не потерял чего? Капитан одернул китель, улыбнулся: — Здравия желаю, товарищ полковник! — Здравствуй, хочу по дружбе предупредить. — Стас пожал капитану руку. — Мой начальник, полковник Лев Иванович Гуров, терпеть не может слова «товарищ». — И тихо добавил: — Его дед был из недобитых, так что пойди на уступки старикам, зови нас господами. Капитан еще больше вытянулся, открыл дверцу «Волги». — Прошу, господа полковники, генерал ждет вас. — Я хотел бы сначала в гостиницу, — сухо сказал Гуров. — В Москве снег, зима, а у вас еще осенью пахнет. Но раз генерал ждет, едем. Черный тонкий свитер, светло-серый твидовый пиджак, черные брюки, которые сидели на нем безукоризненно, делали Гурова похожим на богатого иностранного туриста, скорее англичанина. В руках Гуров держал кейс и теплую штурманку, которая здесь оказалась совсем не по погоде. Гости сели в салоне, капитан устроился рядом с водителем. — Женя, домой, — приказал он, — и развернулся к гостям. — Извините за любопытство, господин полковник, а вы не тот самый… — Тот самый, — перебил его Гуров и кивнул на Станислава. — Вы, капитан, обращайтесь к полковнику, он знает уйму интересных историй. — Вот так, братец, я и живу, — пожаловался Станислав. — Они с людьми говорить не любят. А ты кем служишь? — Я при генерале, — ответил капитан, хотел назвать свою должность с гордостью, но столкнулся с безразличным взглядом светло-серых глаз Гурова и завял. — А не жирно твоему генералу держать при себе офицера в расцвете сил? — спросил Станислав. — Ты должен быть как минимум старшим опером. — За что вы меня так? — искренне удивился капитан. — Я человек аккуратный, обязательный, вежливый. — Так и служил бы метрдотелем, — обронил Гуров. Капитан не обиделся, сказал, как бы оправдываясь: — Это, господин полковник, совершенно невозможно. Я сирота, и денег таких у меня нет. А взятки я ни брать, ни давать не умею. Гуров улыбнулся, глаза у него стали голубыми, он кивнул и как-то очень по-свойски сказал: — Дело не такое уж сложное, будешь стараться — научишься. Капитан наконец понял, что над ним просто смеются, надулся, опустил голову и молчал всю дорогу, пока «Волга» не остановилась у дверей управления. — Здание не изменилось, — сказал Гуров, выходя из машины. — Поглядим, какая начинка. Капитан обогнал гостей, открыл тяжелую дверь, шепнул несколько слов часовому. Гуров поздоровался с сержантом за руку, внимательно посмотрел в лицо, сказал: — Здравствуйте, я вас не помню. — А я вас никогда не забуду, господин полковник! — четко ответил сержант. — Я капитаном давно должен быть. — Вспомнил. Вы меня привезли на опушку леса. Вас было трое. И старший у вас был умнейший опер, жаль, что сука. Лицо часового передернулось. — Я вас защищал, если помните, — сказал он. — Помню. Иначе ты сидел бы в тюрьме или схватил бы вышака. Извини, позже поговорим. Капитан и Станислав стояли чуть в стороне, слушали с интересом. — По местам былой славы, — ехидно заметил Стас. — Парня сгоряча разжаловали, а потом забыли. — Выпивает, — заметил капитан. — А вы все обо всех знаете? — Гуров глянул на капитана с интересом. — Обязан. Генерал может поинтересоваться. — Капитан вытянулся. — Если вас на дверях поставить, вам будет удобнее за людьми наблюдать. — Капитаны в охране не стоят, — ответил встречающий. Крячко из-за спины Гурова делал парню знаки, чтобы он замолчал.