— В нашем возрасте здоровье, как климат, переменчивое, — ответил Бунич. — Надолго? — Как примешь. Я в «Центральной», будь другом, пришли за мной машину. Лучше, если приедут и Левый, и Правый. — Понял. Ты их узнаешь? — поинтересовался Бунич. — Машина будет минут через пятнадцать, мальчики поднимутся в вестибюль. О'кей? — О'кей! — Гуров положил трубку и по-мальчишески подмигнул администраторше. — А вы так и не сказали, как вас зовут. Девушка покраснела и не ответила. Гуров взглянул на часы, прошел в глубину холла, сел в затертое кресло и взял со столика старые газеты. «Я возвращаюсь в прошлое, — рассуждал он, — а хорошо ли это и нужно ли? Три года в наше время — очень большой срок. Для многих это целая жизнь». Он привычно переложил «вальтер» из внутреннего кармана пиджака во внешний, где лежали сигареты и зажигалка. Тогда, три года назад, он приехал сюда по просьбе Петра на помощь другу его юности, дрессировщику медведей, и оказался в гуще цирковой жизни. Главное, сыщик невольно встал на пути транспортировки наркотика в Москву. Милиция в городе была насквозь коррумпирована, прежний генерал приказал любыми средствами уничтожить москвича, но у Гурова неожиданно оказалось много замечательных друзей-союзников, схватка закончилась кроваво, а для Гурова благополучно. В те дни сыщик познакомился с местным миллионером, человеком умным, самостоятельным, который Гурову помог, но в принципе придерживался нейтральной позиции. Уезжая из города победителем, Гуров успел уберечь миллионера Бунича от участия в героиновой сделке и сегодня рассчитывал на благодарность магната. Кроме того, директор цирка и его ближайшие друзья были уроженцы здешних мест, знали город, как свой карман, и могли сегодня оказать неоценимую услугу сыщикам. Вопрос, живы ли они, не припомнили ли местные авторитеты дружбу директора цирка, его заместителя и знаменитого клоуна с ментом из Москвы… Не писал он, Лев Гуров, не звонил, сукин сын, столько лет, свалился как снег на голову и ждет от людей помощи. Сыщик отложил газету, в которую даже не заглянул, поднялся из корявого кресла, поклонился суровой администраторше и удивился, увидев, как она приподняла худую руку в знак прощания. Казалось бы, ерунда, но настроение у Гурова улучшилось, и он направился к выходу. Сыщик толкнул тяжелую облезлую дверь, порога еще не переступал, выстрела не услышал, но пуля впилась в дверной косяк, и он метнулся в тамбур. Увидев, что дверь на улицу открыта, выскочил на крыльцо и встал за колонну. На ступеньках лежал человек, пистолет валялся рядом. Гуров из своего укрытия не выходил. Убийца поднялся на колени, потянулся к оружию, из-за колонн бесшумно появился один из охранников Бунича, отшвырнул ногой оружие, которое загремело по лестнице, взял бандита за левую руку — правая была прострелена, — поставил его на ноги, сделал это легко, словно парень был из бумаги. — Ты видел, что мы подъехали? Торопился умереть? До больницы дойдешь? — Я не врубился. Левый, извини. — Парень зажал здоровой рукой раненое предплечье. — Извини, я доберусь. Пушку отдай. — Детям спички не дают. Ползи. И передай Лещу, что я расскажу о тебе своему хозяину. Ты мог ранить нашего гостя. Парень побледнел от этих слов больше, чем от пули, икнул и начал аккуратно спускаться по широкой лестнице. У Бунича было два личных охранника. Близнецы неизвестной национальности, они, казалось, и не имели имен, в городе их звали Левый и Правый, так как они всегда ходили рядом. У одного из братьев был над бровью чуть заметный шрам, и он звался Левый. То ли корейцы, то ли китайцы, они были неимоверно сильны как в рукопашном, так и в бою с оружием. — Здравствуй, — сказал, подходя, Гуров. — Я только прилетел и не успел еще никого тронуть. Что это они бросаются на мирных людей? — Это вы мирный? — Охранник иронично улыбнулся. — Как мы его прозевали? Видно, он прошел за колоннадой. — Случается, — сказал Гуров, усаживаясь в черный сверкающий «Ауди», за рулем которого сидел Правый. — Здравствуйте и извините, — сказал он спокойно и равнодушно, словно в Гурова не стреляли, а пролили ему под ноги ведро с помоями. — Здравствуйте, Правый, я полагал, вы в городе пользуетесь большим уважением, — ответил Гуров. — Авторитетом пользуетесь вы, полковник, — сдержанно ответил водитель и замолчал. Более не было сказано ни слова. Гуров сразу отметил, что Бунич живет в другом месте, асфальт не переходил в проселочную дорогу, а вел к крыльцу нового двухэтажного дома, который не был огорожен и не имел внешней охраны, что сыщика несколько удивило. В облике добротного, красивого песочного цвета дома, с небольшим крыльцом и мощными дверями, с окнами, забранными витыми решетками, не чувствовалось никакой показухи, излишеств, которые свойственны особнякам «новых русских» в Подмосковье. Охранник легко поднялся на крыльцо, нажал кнопку секретного замка, и двери разъехались. Перешагивая через порог, Гуров заметил чуть в глубине прихожей тусклый ствол автомата и понял, что внешняя незащищенность дома — лишь видимость. Сыщик, прежде чем ступить на ковер, тщательно вытирал ноги, когда услышал доносившийся сверху мягкий голос: — Здравствуй, Лев Иванович, проходи, всю российскую грязь с ног не сотрешь. Гуров поднял голову, увидел «глазок» видеокамеры, поклонился и ответил: — Еще раз здравствуй, тезка, извини за внезапное вторжение. — Проходи, проходи, я узнал, что у тебя билеты на утренний рейс, еще вчера. — Контора течет, как дырявое ведро, — пробормотал сыщик и в сопровождении одного из охранников прошел коротким светлым коридором, миновал открытые стеклянные двери и оказался в просторном кабинете. Массивный письменный стол занимал свое законное место между двух высоких окон, сбоку на приставном столике громоздилась белая современная аппаратура: факс, компьютер, телефонные аппараты. Хозяин вышел из-за стола, встретил гостя в центре комнаты, руку пожал крепко, но достаточно холодно. Бунич был на голову ниже Гурова, одет в серый прекрасно сшитый костюм и белоснежную рубашку с расстегнутым воротом. На холеном лице читалось равнодушие — чувствовалось, хозяин знает себе цену и на знаменитого полковника смотрит с легкой иронией. — Располагайся. — Бунич махнул рукой на два дорогих кожаных кресла, между которыми стоял маленький, но вместительный стол, уставленный бутылками и тарелками. — Учитывая твою профессию, сам факт, что ты жив и передвигаешься без посторонней помощи, можешь считать большой удачей. — Спасибо на добром слове. — Гуров машинально занял кресло, в котором можно было сидеть лицом к двери, впрочем, в данном случае это было излишним. Сработала привычка. — Поздравляю, слышал, ты женился. Я по-мальчишески давно влюблен в Марию… — Бунич сделал паузу и добавил: — Завидую и одновременно сочувствую. Жить с такой женщиной — наверняка тяжелый труд. — Спасибо, а что в нашей жизни легко? Пить и валяться на диване? Так я не умею, извини. — Как говорили нацисты, «каждому — свое». Твой выбор — твой груз, твоя дорога. Давай выпьем, на жаргоне молодых — слегка оттянемся. — Можно. — Сыщик подвинул к себе тарелку канапе с севрюгой, из которых торчали изящные костяные вилочки. Положил несколько кусочков в рот. — Извини, что так по-мужицки, но я ел только в Москве. — Подать горячее? — спросил хозяин, нажимая кнопку звонка. — Чуть позже, я не собираюсь ломать тебе день. Наливай, выпьем, не будем тянуть кота за хвост. Они выпили, Гуров съел еще несколько крошечных бутербродов, вытер салфеткой губы, закурил и спросил: — Как ты уживаешься с криминалом? — Нормально. — Хозяин пожал плечами. — У меня мех, немного золота и бриллиантов, у них — нефть. Я не трогаю их, они не ходят по моей земле. — Ясно. А администрация, чиновники не беспокоят? — поинтересовался сыщик. — У них свои игры. Выборы, интриги, махинации с бюджетом, обычное воровство. — Бунич презрительно скривился. — Бандиты лезут во власть, разворовывают все, что можно, пытаются сманить меня. Мэр тоже старается сманить. Я сам по себе. Меня знают некоторые западные банки, я их ни разу не подвел, получаю инвестиции, плачу долги и проценты. Обеспечиваю стопроцентную безопасность представителям иностранного капитала, не ворую, мне хватает заработанного. Вилл и яхт за рубежом не имею, один счет в одном банке. Я, как говорится, прозрачный, всех устраиваю. — Но в меня сегодня стреляли, — сказал Гуров. — Знаю. Вышла накладка, разберутся и халдеев накажут. Пока ты к ним не лезешь, можешь гулять по городу днем и ночью. Только малолетки опасны, накурятся и становятся неуправляемыми. Гуров кивнул. Бунич налил по второй, выпили молча. — Ты мне, сыщик, голову не морочь. Узнал, что тебе взяли билеты, прокачал ситуацию: выходит, такого зубра могут интересовать лишь американские стволы. Они упоминались в прессе в связи с убийством депутата Галины Старовой. А у нас за неделю до стрельбы в Москве они проходили при бандитской разборке и убийстве авторитета Андрея Тарасова по кличке Сазан. Так? — Возможно, тезка, вполне возможно, — ответил Гуров, вновь удивляясь информированности коррумпированного бизнесмена, проживающего за тысячи километров от Москвы. — Я с тобой начистоту, и ты мне свои «возможно» оставь. И я не коррумпированный бизнесмен, а живой купец, — раздраженно сказал Бунич. — Да, я разговариваю с авторитетами, порой пью с ними водку, но никаких льгот, послаблений, помощи они от меня не имеют, так как я никакой чиновничьей властью не обладаю. Тебя интересуют автомат «агран-2000» и пистолет «беретта-гардоне». Ищи. Помочь я тебе не в силах и защитить тебя не могу. Это твоя охота, Лев Иванович. Ты мальчик большой, в здравом уме. Обещаю похоронить тебя достойно, либо выслать супруге в цинковом гробу. — Ты оптимист, однако, Лев Ильич. — И Гуров снова выпил. — Я реалист. Вы прибыли сюда с двумя стволами, красными книжечками и гонором. Ты о дебилах-ворах забудь. У нас две группировки, во главе которых стоят мальчики с университетским образованием и спецшколами. Они знают и умеют не меньше вас со Станиславом. А стволов у них около сотни. — Значит, мне не повезло, — ответил Гуров, — я же не Илья Муромец. Спасибо за откровенность. Имею три просьбы. «Жигули». Дача за городом. И устрой мне встречу с одним из авторитетов. — Хорошо, — флегматично ответил Бунич, достал из стола плотный конверт. — У меня к тебе просьба лишь одна — возьми деньги. Я тебе должен с прошлой встречи, долг меня тяготит. — Ладно. — Гуров опустил конверт в карман. Бунич нажал кнопку, вызвал охранников-близнецов. — У нас дачный домик протоплен? Охранники кивнули. — Машина в гараже и заправлена? Холодильник загружен? Хорошо. Отвезите гостя, и больше никакой помощи ему не оказывать. Ну… — Бунич задумался. — Если сосна упадет, тогда конечно, помогите. Охранники вышли. Гуров погасил сигарету и поднялся. — Напрасно ты на меня серчаешь, тезка. У тебя одно слово и у меня одно, и ничего с этим не поделаешь, так карта легла. Бунич подошел, чуть было не обнял Гурова, в последний момент удержался, снял у него с плеча невидимую пушинку, сказал: — Классный у тебя пиджак, полковник. Бывай. Гуров молча кивнул и вышел. Бессловесные охранники, похожие друг на друга, словно оловянные солдатики, ждали его около крыльца в знакомом «Ауди». Сыщик вспомнил, как три года назад они подставили ему якобы застрявшую на дороге «Скорую помощь», а когда он вышел из машины, ловко залепили рот тампоном, пропитанным хлороформом, и привезли к хозяину. Тогда Бунич занимал более скромный особнячок. Очухавшись, сыщик выяснил, что не связан, внешне ребята не производили грозного впечатления — два азиата среднего роста и телосложения. И Гуров решил было дать им бой, но инстинктивное чувство самосохранения, их точные, мягкие движения, бесстрастные лица да и факт, что они не посчитали нужным связать противника, подсказали Гурову, что разумнее не начинать схватки и обождать. Жизнь доказала, что сыщик оказался прав. Братья были высококлассные бойцы рукопашного боя, моложе его, не менее опытные, и схватка с ними ничего, кроме позора, не принесла бы. Сейчас сыщик постоял несколько секунд на крыльце, закурил, молча сел в машину, он уже знал: разговаривать с охранниками — пустое дело. Ехали недолго, проселками, остановились около изящного забора, который не мог служить защитой, лишь огораживал несколько соток вокруг двухэтажного сруба с дымившейся трубой. Неподалеку от дома находились гараж и одноэтажная сторожка, которая тоже слабо дымила. В ее дверях стоял мужчина лет шестидесяти, ладно скроенный и, судя по всему, крепкий. Он молча смотрел на прибывших, не здоровался, вообще никак на гостей не реагировал. Один из охранников вышел из машины, приблизился к сторожу, что-то ему коротко сказал, кивнул на Гурова и вернулся. — Ваш дом, полковник. Сторожа зовут Федор. Телефон работает, холодильник и телевизор в порядке. Машина заправлена, стоит в гараже. — Спасибо, Левый, — увидев отметину над бровью парня, сказал Гуров. — Ты ловко разговариваешь, странно, что все время молчишь. — Я не женщина, — ответил охранник. — Дорогу в город найдете? — Спасибо. Полагаешь, меня убьют? — Вы настоящий мужчина, полковник. Но жизнь у вас только одна. — Охранник сел в машину к брату, и они уехали.