Когда проходила сделка, недалеко от места встречи нас ждал Сивур с оставшимися абордажниками и боевыми дроидами. На всякий случай. Не то чтобы я не доверял Азуре, но стоило подстраховаться от возможных неожиданностей. После случая с доктором Аркиным я все время предпочитал быть настороже и готовым ко всяким неприятным сюрпризам. Кстати о том случае. Андреас смог взломать систему видеонаблюдения городской службы безопасности Иланты и вытащить записи окрестностей здания, где располагался офис доктора Аркина и торговца Корлино Монтрея. Если кто-то следил за нами, то он должен был оказаться на них. Так оно и вышло. Некая блондинка в пилотном костюме, производства корпорации «Сируза», была замечена у обоих мест. Что интересно, она была там за сутки до нашего прилета. А у Аркина примерно за полчаса до моего появления в его офисе. Андреас узнал, что она прибыла на планету Иланта на небольшой частной космической яхте имперской модели «Комфорт-3» и находилась там около трех суток. Девушка представилась как Лиза Бирл. Скорее всего – это было ее ненастоящее имя. Яхта, на которой она прилетела, была предназначена для длительных путешествий в космосе и стоила довольно дорого. Похоже, у нашей преследовательницы водились деньги. Это было весьма кстати, когда она попадется мне, то надо будет вытрясти из нее полную стоимость ремонта за «Корсар». И возмещение за моральный ущерб, конечно же. Скажем, все оставшиеся ее деньги. По-моему, это будет вполне справедливо. Ее изображение я показал всему экипажу и приказал смотреть в оба, в случае, если вдруг она встретится им где-нибудь. Мало ли – бывают в жизни случайности. Можно было, конечно, обратиться к Азуре по этому вопросу, но честно говоря, мне не хотелось с ней очень уж близко сводить отношения. Быть ей обязанным не входило в мои планы. Потому что позже она обязательно бы потребовала бы за ее помощь какую-нибудь услугу с моей стороны. Бесплатного в мире Фронтира ничего не бывает. Лучше я постараюсь справиться самостоятельно. После окончания сделки я, как обычно, сразу же выплатил долю всему моему немногочисленному экипажу. Причем сделал это по той же схеме, что и предыдущий раз, когда делили деньги за проданный тарианий. До того момента, пока у меня не будет полной абордажной команды, я собирался так поступать и впредь. Ситуация, когда рядовой пират получает больше специалиста-офицера, была неприемлема. С учетом всех денег, полученных от Азуры еще и за трофей от разбитых кораблей, на моем личном счете оказалось около двух с половиной миллионов кредитов, а в общекорабельной казне чуть больше шести миллионов. Часть из которых была потрачена там же на станции, на покупки деталей для устранения всех повреждений, полученных в результате столкновения с имперскими пограничными силами. Кара и Дина занялись ремонтом сразу же, как все необходимое было доставлено на борт «Корсара». По их словам, понадобится около трех-пяти дней, чтобы выполнить все работы. Самым сложным было починить испорченные пушки. Но Кара обещала, что справится, и все будет работать, как надо. Будем надеяться, что после ремонта наши передовые орудия не взорвутся после первого же выстрела. Не знаю уж почему, но были у меня неясные опасения на этот счет. Надеюсь, что беспочвенные. Пока шел ремонт, я вместе с Сивуром и Дастином ходили по барам на Сиане и общался со всеми подряд. Контрабандисты, пираты, торговцы, как легальным, так и нелегальным товаром, колонисты, ищущие идеальный мир для себя, беглецы от закона Звездного Содружества – кого тут только не было. Станцию Азуры можно было назвать огромным галактическим перекрестком в пространстве Фронтира. Передвигаясь по ней, я испытывал к Рыжему Палачу все больше уважения. Создать такое место было не самым легким делом. Ведь люди летели сюда и торговали здесь без страха за себя и за свой товар. Такая репутация дорогого стоила. – Даже не знаю, что тебе и сказать, капитан, – один уже довольно старый капитан, с кем я общался последние полчаса, задумчиво поставил бокал со срупом – местным слабоалкогольным напитком наподобие земного пива, на стол. – Разве что был тут со мной один случай в одном Свободном порту. Какой-то парень хотел, чтобы я привез к нему на планету оружие на несколько сотен человек. Говорил, что их планету захватила какая-то корпорация и что они хотят сбросить их власть. Мол, жить спокойно им не дают. Поставили шахту для добычи неорина и установили везде свои порядки. – И что? Привез ты им оружие? – спросил я старика. Судя по его внешнему виду, осталось ему совсем недолго. Лет пять-десять, не больше. – Конечно нет. Он ведь не кредитами или чем-то ценным собирался платить. А предлагал продовольствие и неорин с шахты. Причем последнее, если я и мои парни поможем им против той корпорации и захватим ту шахту. Зачем мне еда или неорин? В общем-то верно. Обменивать оружие за еду не слишком выгодное дело. Неорин тоже был не самым ходовым товаром. Его использовали в различных производствах, но он не был слишком уж редким и дорогим металлом. И цена на него была не такая уж высокая. Например, если забить нашего «Крепыша» под самую завязку неорином, то его можно было бы продать тысяч за сто пятьдесят – двести кредитов. Не больше. Единственный плюс у него был в том, что для его обработки не требовалось сложное оборудование. Но рисковать жизнью за него я бы тоже не стал. – Правильное решение, – я стукнул своим бокалом о кружку старого пирата и отпил маленький глоток. Оглянувшись, я заметил Дастина у барной стойки и за соседним столиком Сивура, они тоже оба разговаривали с кем-то. Чуть поодаль сидели два бойца из абордажного отсека. Моя охрана. На всякий пожарный случай, как говорили когда-то на Земле. – Парень просил оружия на несколько сотен, так значит у них там много людей на планете? Местных имею в виду. – Да откуда я знаю. Я как услышал про еду и неорин, так сразу и отказался. Хотя координаты планеты у меня есть, если интересует, – взгляд старичка вдруг стал очень хитрым и ожидающим. Похоже, этот хмырь хотел денег за информацию. Впрочем, чего удивляться, это было в порядке вещей. – Сколько? – Две тысячи. Я хохотнул и опрокинул в рот остатки из бокала: – Ты что, продаешь мне координаты с местоположением подбитого и еще не разграбленного имперского линкора? За что такие деньги? За координаты какой-то затерянной не пойми где планеты? – Но похоже, что тебе нужна эта планета, поэтому и цена такая. – Нет. Я не буду платить тебе две тысячи кредитов за это. Тем более что нет гарантий, что ты меня не обманываешь, втюхивая мне какой-нибудь бред, а не реальное место. Может, ты вообще придумал всю эту историю только что. – Можем заключить сделку в присутствии Хлои Азуры, знаешь ее? – неожиданно предложил старый пиратский капитан. – Слышал о Рыжем Палаче? Она будет свидетелем нашей сделки, если хочешь. Я в этом деле уже давно и дорожу своей репутацией, но если что, можно сделать все прямо в ее присутствии. Если обману, меня быстро найдут. Я задумчиво кивнул, в общем-то такой вариант был вполне приемлем. Хотя тащиться к моей знакомой с такой небольшой сделкой не хотелось, учитывая наше предыдущее дело. Но платить две шутки этому старикану я тоже не испытывал желания. – Дам триста кредитов. Кто его знает, может, это совсем не то, что мне надо. – Одна тысяча, и я скажу название корпорации, которая подмяла под себя ту планету. Не заинтересовался он, как же. Услышал про еду и неорин и сразу отверг предложение. Ну да. Старый ловчила, похоже, выяснил все подробности о том деле, прежде чем окончательно отказаться от него. – Получишь пятьсот, если все мне подробно расскажешь. И почему ты стал выяснять детали об этом деле, если тебя не устроила оплата? – Хорошо. Вот мой счет, – старик перебросил мне номер своего анонимного счета в одном из банков, который действовал во Фронтире. Я перебросил туда пять сотен кредитов в ту же секунду, а потом в ожидании уставился на собеседника. Тот, помолчав некоторое время и убедившись, что все в порядке и деньги пришли, послал мне координаты планеты, а потом начала говорить: – Их прижала некая корпорация «Зар». Не слишком мощная и не такая уж серьезная компания для Фронтира. Тут есть игроки и покрупнее. С хорошим кораблем и хорошей командой вышвырнуть их оттуда не будет представлять сложностей. И в общем-то я собирался именно это сделать, но мне тогда подвернулось кое-что получше, чем рисковать жизнями своих бойцов ради пары сотен тысяч. Все же, как ни посмотри, а это не такая уж и большая сумма для всей команды. Поэтому я занялся другим делом. А потом дела завертелись, и мне уже было не до той планетки. Кстати, это было год назад, и я понятия не имею, что там творится сейчас. Может, они уже выбросили тех торгашей из своего мира. Никаких гарантий я дать тебе на этот счет не могу. – Ладно. Никто их от тебя и не требует. А какие силы на планете у корпорации? Есть какие-то защитные системы или еще что? – Нету там ничего. Пару десятков охранников в легкой броне, вот и все. Может, несколько дроидов. В общем, ничего серьезного. Никому эта дыра даром не нужна. Кто их будет захватывать? – Но зачем тогда несколько сотен единиц оружия? Если охраны мало? – Потому что они хотели иметь возможность и дальше защищать себя, если бы корпорация захотела бы отбить ту планетку обратно у местных. – Ясно. – Я немного помолчал, переваривая информацию, затем встал из-за стола. – Удачи в странствиях, старик. – И тебе тоже, молодой капитан. Я направился к выходу из бара, предупредив Дастина и Сивура, что направляюсь на корабль, и сказав им, чтобы тоже не задерживались. По дороге я связался с Андреасом и поручил ему собрать информацию о корпорации «Зар» в Галанете. Благо выход туда на станции Азуры и в ее окрестностях был возможен, за определенную плату, конечно. Тут даже был гиперпередатчик и можно было связаться с любой точкой в Содружестве при необходимости. Стоило дорого, но альтернативы не было. И что интересно, по этим сигналам местонахождение Сианы можно было вычислить, если и не точно, то примерные координаты можно было бы и узнать. Но Хлоя не боялась этого. Похоже, ее некоторые связи в империи Арна были весьма плодотворными. Да и сама станция и весь сектор были неплохо защищены. Тут нужно было несколько эскадр, чтобы сломить пиратское сопротивление и уничтожить торговую станцию. Слишком много сил потребуется для этого. Да и далековато до границ Содружества отсюда, чтобы всерьез кого-то заинтересовать в таком антипиратском рейде. Через три дня, как Кара с Диной и обещали, ремонт «Корсара» был полностью завершен. А Андреас нашел информацию о корпорации «Зар». Это была среднего уровня компания из империи, таких было очень много по всему Содружеству. На них не было официально зарегистрировано ни одного боевого корабля. Только транспортные грузовозы. По сравнению, например, с «Хирото», они были слабаками. Ситуация с той планетой стала более или менее понятна. Незаконные колонисты, а они именно ими и были, потому что данных о них в Едином навигационном реестре не было до появления там корабля корпорации, обнаружили на своей планете залежи неорина. Это не такое уж и редкое и дорогое сырье, но оно все же стоит денег. У местных на его разработку не было ни средств, ни оборудования. Они пытаются найти для этого кого-то, и на них выходит «Зар». Только вот вместо равноправного сотрудничества, на которое, могу в этом поклясться, рассчитывали аборигены, корпорация полностью подмяла все под себя. Тем это, понятно, не понравилось, и они отправились искать правды на стороне. Но во Фронтире всем на это было плевать. Как, впрочем, и в Содружестве. В котором о них узнали только после того, как там побывал транспортник «Зар» и, вернувшись, передал данные в Реестр. По сути, корпорация не нарушила никакого закона. Поэтому аборигены решили решить дело при помощи оружия. Чем все там закончилось, пока было непонятно, вполне возможно, что они нашли кого-то другого, вместо того старика-пирата. Но для меня это было даже лучше. Не нужно будет влезать в разборки. Мне нужны были только люди оттуда. И мотивировать я их хотел по большей частью деньгами, которые смогут заработать их родственники, а не чем-то еще. Кроме этой планеты, было еще несколько вариантов, куда можно было слетать еще. Так что я по-любому получу своих абордажников, если не получится в одном месте, то выйдет в другом. Я был в этом убежден. Система А998234К223001 находилась в трех длинных прыжках от станции Сиана, и нам понадобилось несколько дней, чтобы добраться туда. У искомой планеты было два спутника и никакой технической активности в ближайшем пространстве. Ни искусственных объектов на орбите, ни каких-то сигналов внутри системы. Самая настоящая дыра. Город на поверхности мы нашли без труда и сразу же направились туда на одном из «Забияк». На борту были, кроме меня, Дастин и Сивур, а также пятерка «Гекатов». Бот вел Бэрк Кавана. Больше никого с собой я брать не стал, чтобы не испугать местное население. Но этого было вполне достаточно, чтобы в случае чего дать отпор и без проблем отступить с планеты. Когда мы заходили на посадку, то по предварительному сканированию выходило, что в городе обитает около пяти-семи тысяч человек. Вокруг него было обнаружено множество полей. Похоже, они там что-то выращивали. Действительно, типичная сельскохозяйственная планета. Чуть дальше на востоке от поселения были еще какие-то постройки, должно быть там была шахта неорина. Мы приземлились за пределами города, как раз недалеко от одного из таких полей. Хотя, на мой взгляд, городом его было можно и не называть, скорее большой поселок. Но учитывая, что это было единственное поселение людей на планете, звание город, наверное, было у него все же вполне заслуженное. Оставив на борту бота Бэрка и дроидов, мы с Дастином и Сивуром отправились пешком в сторону центра обитания местных жителей. Идя по широкой центральной дороге, я с любопытством осматривал местные дома. Среди них были как стандартные жилые модули для новых колоний, так и какие-то постройки с довольно странной архитектурой. Должно быть, самодельные жилища. Пока мы шли, нам встретилось несколько жителей, которые с большим удивлением нас рассматривали. Здесь явно не часто бывают гости извне. Наша прогулка закончилась у бара, который первым заметил Сивур, под красноречивым названием – «Время отдыха». Когда мы зашли внутрь, то там обнаружилось пару десятков аборигенов, которые одновременно все замолчали при нашем появлении и уставились на нас. А через некоторое время по залу прошелестело: «Пираты», «Это же пираты», «Звездные странники». Спокойно подойдя к барной стойке, я заказал нам лучшую выпивку, какая в баре есть, бросив перед барменом небольшой квадратик из такрийского металла. Их использовали по всему Фронтиру в качестве денег, для оплаты небольших покупок, если не было возможности осуществить платеж через электронный счет. Такрий был драгоценным металлом, который использовали повсеместно, как для изготовления украшений, так и различного производства в промышленности. У меня было несколько десятков штук подобных квадратных монеток. Получил, когда был на торговой станции. – Хватит? – спросил я у бармена. Кто его знает, какие у них тут цены. Хотя брошенная монетка была равна по стоимости примерно двадцати кредитам. В барах, где я бывал до этого, такой суммы должно было хватить на десять порций выпивки. Но тут цены могли быть и другие. Да и сами такры, так в обиходе называли такие монеты, возможно тут вообще не принимали. Но бармен утвердительно кивнул, а затем и вовсе поставил возле налитых стаканчиков бутылку, из которой напиток наливался. Похоже, я купил ее всю за один такр. Мы успели выпить по паре стопок, пока наконец к нам не подошел один из местных, кто был в баре, и не завел разговор о том, что мы тут делаем и что нам тут понадобилось. Человек представился как Клей Торлин и пригласил нас за свой столик для разговора. Я общался с ним около получаса и успел выяснить всю историю этого города – от основания и до сегодняшнего времени. Узнал, что корпорация «Зар» до сих пор находится здесь и занимается добычей неорина, а также про то, что многим не нравится и что вся власть теперь здесь по сути принадлежит им. А управляют они через другого местного жителя – некого Фишера Геста, который во всем слушается компанию и заставляет это делать других. Когда я сказал, что у меня есть некое предложение для тех, кто живет здесь, то Клей Торлин заметил, что пока будет жив Фишер Гест, ни о каких делах можно вообще не вести речь. Потому что он точно не согласится на это, а другие люди пойдут, скорее всего, за ним. В общем, теперешний глава города будет явно представлять проблему. Я еще не успел рассказать своему собеседнику причину, по которой мы сюда прилетели, когда в бар вошли пять человек. Взглянув на них, я определил, что они были одеты в легкую броню планетарных сил правопорядка. Проще говоря, такие носили полицейские и другие подобные структуры в Звездном Содружестве. Не военный вариант, как у нас. – Кто вы такие и что тут делаете? – с ходу спросил один из зашедших. Похоже, это были люди из службы безопасности корпорации, которые были тут также и местными правоохранительными органами. Я встал со стула, одновременно убрав полу плаща в сторону, чтобы было удобнее выхватить бластер, и, сделав пару шагов, остановился напротив того, кто задал вопрос. – Выпиваем, разве не видно? – краем глаза я заметил, что Сивур и Дастин тоже переместились поближе к новеньким в баре. В общем-то, я ожидал гостей, потому что Бэрк сообщил с «Забияки» несколько минут назад, что посреди города приземлился флаер. Так что сюрпризом для нас их появление не было. – Повторяю вопрос еще раз – кто вы такие? Сивур хохотнул и ответил за меня: – Пираты, а ты что, дерьма кусок, не видишь? – и почти сразу же схватил ближайшего к нему человека из охраны «Зар» за голову, ударил его, а затем вышвырнул его тело в окно. И все это в течение пары секунд, не более. Остальные растерянно замерли, явно не ожидая такого развития событий. Но через секунду все разом бросились бежать на улицу, только один из них попытался направить на нас оружие, но получив от меня несколько зарядов из марканского Б11 в грудь, рухнул на пол. Броня не выдержала тройного попадания из бластера почти в упор. Тех, кто успел выбежать на улицу, пристрелили в спины прямо через окна Дастин с Сивуром. Еще через секунду Бэрк сообщил, что флаер охранников взмыл в небо и улетает куда-то прочь из города. Я приказал ему догнать и уничтожить его. Не стоило никого отпускать живым. Выйдя наружу, я огляделся – на улице было пустынно, все попрятались. Подойдя к одному телу, которое еще шевелилось, я выстрелил ему в голову. Незачем бедняге мучиться. Все равно он будет трупом, зачем оттягивать неизбежный конец. Их реакция на агрессию Сивура показала, что сопротивления тут точно не будет. У этих охранников не было ни хорошей подготовки, ни снаряжения, ни опыта. Легкие мишени. – Что вы наделали? – к бару подбежал старик в какой-то гражданской одежде коричневого цвета. Рядом с ним были два парня помоложе, держащих в руках какие-то старые-престарые импульсные винтовки, которые они быстро убрали за спину, стоило Сивуру сделать шаг в их сторону. – А вы, собственно, кто такой? – почти вежливо поинтересовался я. Хотя у меня уже было предположение, кем является этот бодрый старичок. – Меня зовут Фишер Гест, я главный управляющий в этом городе. Кстати, это было забавно, но у города не было своего имени. Местные вообще никак его не назвали. Просто город. Мне почему-то это показалось довольно смешным, когда об этом мне сообщил Клей Торлин, при разговоре в баре.