Обедали они в одиночестве. За столом прислуживала улыбчивая пожилая женщина, с удовольствием подкладывая в тарелку голодного сыщика аппетитно выглядевшие закуски. Время от времени она комментировала подаваемое блюдо, и Фризе понял, что женщина сама и готовила его. И ей приятно, как каждой хозяйке, видеть, что ее стряпне воздается должное. — Как ни жаль, придется Зинаиду уволить, — сказал банкир с притворным сожалением. — Она задалась целью раскормить меня так, чтобы у меня появилась одышка, отвис живот, зашкалил… как его? — Холестерин, Виктор Сергеевич, — подсказала повариха. — И печенка ваша стала как футбольный мяч. — Да, как футбольный мяч. — Вы не слушайте хозяина, Владимир Петрович, все у него со здоровьем в порядке. Каждый месяц доктора проверяют. Пока домоправительница украшала стол закусками, Фризе окинул быстрым взглядом столовую. Телевизора в комнате не было. И сыщик расслабился — телевизор он теперь считал предметом повышенной опасности. — Золотая тетка, — сказал Антонов, когда Зинаида, разложив по тарелкам шашлык из осетра под благоухающим соусом, удалилась. — Сами видите, еда — пальчики оближешь. Жена иногда и за стол не садится со мной. Фигуру блюдет. Вместе с Зинаидой съедят на кухне какой-нибудь бигус и селедочки с печеной картошкой — вот и весь их обед! — Сейчас тоже по селедочке ударяют? — Сегодня в поездке. Прилепилась к какой-то церквухе и вместе с другими прихожанками шастает по монастырям. Нынче уехали в Боровский. Она у меня оригиналка. Осуществляет связь крупного бизнеса с народом. На своем «мерсе» наотрез отказывается ездить. И никакой охраны не признает. — Кстати, об охране я и хочу с вами посоветоваться. Фризе почти на сто процентов был уверен, что услышит в ответ: «Ну, дожили! Теперь уже и сыщикам потребовалась охрана!» Но ошибся. — Вы обратились по адресу. Банкир Антонов кое-что смыслит в таких делах, — посерьезнев, сказал Виктор Сергеевич. — Недаром он до сих пор не схлопотал пулю снайпера. Антонов преобразился. Испарилась его обычная вальяжность, глаза приобрели холодный, хищный блеск. Он выпрямился на стуле и напрягся, словно почувствовал угрозу: наведенный на него прицел снайперской винтовки. Таким банкира Фризе еще никогда не видел. — Неужели, как птичка по зернышку, складывали денежку к денежке? И скопилось так много, что впору заводить толковых нукеров? — спросил Виктор Сергеевич. Наверное, банкир почувствовал, что получилось у него грубовато. Чтобы загладить свою неловкость, он сменил тему и поинтересовался: — Вы так и не сказали, что вас задержало? Попали в пробку? — В переделку. Владимир, не упуская ни одной детали, рассказал Антонову о происшествии. Тот слушал очень внимательно, не прерывая, и только тогда, когда Фризе упомянул иностранцев, фотографирующих сцену с гаишниками, произнес брезгливо скривившись: — Стыдоба. Долго они за вами ехали? — Не заметил. Появились внезапно. А от замызганного «форда» мне пришлось отрываться. — Следили от самого дома? — От «Инюрколлегии». Она теперь по-новому называется. Никак не могу запомнить. — Ну-ну! Не запомнили название конторы, в которой не чаи же распивали? Получили наследство? — Как раз чаи-то я там и распивал! — Не ответив на главный вопрос, по-мальчишески весело отозвался Владимир. — С пирожками. — Испеченными госпожой Лесковой? — усмехнулся Виктор Сергеевич. — Вот и ответ на мой вопрос. А то стали наводить тень на плетень! Птичка по зернышку… Фризе рассмеялся: — Это вы про птичек рассказывали! — Да, ладно! Не будем считаться! Наверное, получили такой «пирог», что никаким птичкам не склевать. Мы теперь с вами коллеги в некотором роде? Сыщик не стал опровергать банкира. Тем более что тот проявил удивительную догадливость. Зинаида принесла кофе, банкир взял с сервировочного столика бутылку апельсинового ликера: — Не возражаете? Фризе не возражал. — Значит, охрану? — задумчиво произнес Антонов, когда они, покончив с кофе, смаковали прекрасный ликер. — Охрану, охрану… Такую, как была у Березовского, или чуть поменьше? — Чуть поменьше. — Все ведь зависит от того, велико ли наследство? Куш, который предстоит охранять. — Охранять предстоит меня. И моих близких. — Сыщик подумал о Дюймовочке. Она по-прежнему не подавала о себе никаких весточек. И сыщик упрямился, не хотел ехать к ней ни в прокуратуру, ни в общежитие. — Я не собираюсь задавать нескромные вопросы о размерах наследства. Ответьте только: это деньги или недвижимость? — И деньги, и недвижимость, которую я обращу в деньги. Чтобы не возиться с заводами, газетами и пароходами. — Даже так?! — с нескрываемым интересом воскликнул банкир. Фризе уловил завистливые нотки в его словах. Никогда за время их долгого знакомства сыщик не замечал у Виктора Сергеевича ни малейшей зависти к кому бы то ни было. Но, может быть, у него не возникало для этого повода? — Когда соберетесь расставаться с газетами, вспомните обо мне. — Да нет никаких газет! — усмехнулся Владимир. — Это я просто вспомнил мистера Твистера. А заводы и правда имеются. — Ну, сейчас покупать заводы резона нет, — деловито, словно закрыв тему, сказал Антонов. Он разлил по опустевшим рюмкам ликер, поднял свою и внимательно глядя Фризе в глаза, произнес: — Знаете, какая главная проблема у того, кто имеет большую охрану? — Знаю, — ответил сыщик. — Преодолеть в себе чувство недоверия к тому, кто тебя охраняет. — Умница! — похвалил банкир. Он явно был удивлен ответом гостя. — Тогда обратимся к деталям. Чтобы наладить дело, я могу на несколько месяцев отдать вам заместителя начальника моей охраны. Он всю жизнь проработал в уголовном розыске, последним местом службы было Управление охраны… — Интересное предложение. Надо подумать… — Надо подумать! — передразнил Антонов. — Нет чтобы ухватиться за это интересное предложение! Похоже было, что хозяин в ожидании Владимира, не ограничился «одним аперитивчиком». Фризе подивился перемене, произошедшей с банкиром. Раньше он никогда не позволял себе «выглядеть нетрезвым». Именно, «выглядеть»: Виктор Сергеевич никогда не ограничивал себя в спиртном, но знал меру. И всегда оставался собранным, корректным. — Ухвачусь, ухвачусь. Но для начала хотел бы выслушать ваши рекомендации. — Это ж надо! — усмехнулся Антонов. — Известный детектив, бывший прокурорский работник, спрашивает совета у запуганного банкира, как защитить себя от чиновников и киллеров! — Вы уже лет пятнадцать на виду у общества. Входите в список пятидесяти самых богатых… — В первую двадцатку, — поправил Виктор Сергеевич. — В первую двадцатку. — Тем более. За вами даже журнал «Форбс» не успевает. — А-а… — банкир пренебрежительно махнул рукой. Но сыщик почувствовал, что упоминание о журнале ему пришлось по душе. — Поговорим о деле. На ваш вопрос нелегко ответить… Кстати, это не вы мне рассказывали про одного острослова, который заявил: «Задавать вопросы легко, отвечать на них трудно»? — Не помню, — соврал Фризе, чтобы не отвлекаться от главной цели разговора. — Так вот, главную проблему охраны вы определили верно. В самую точку попали. Недоверия к тем, кто меня охраняет, я так и не преодолел. Я нынче вообще никому не доверяю. Только жене и сыну. — Даже так? — Да-да! Не смотрите на меня удивленно. Живешь, живешь, казалось бы набираешься и ума и опыта и вдруг обнаруживаешь, что они годятся только для твоего внутреннего употребления. У тех, с кем имеешь дело, свои, особые, и ум и жизненный опыт. И считаются они только с ними, а не с тобой, не с твоим жалким опытом. — Получается, некуда бедному крестьянину податься? — Безвыходных ситуаций не бывает. Что-то, я не слышал, чтобы олигархи добровольно отказывались от своего бизнеса. Что вам, дорогой Владимир Петрович, следует помнить, как Отче Наш: держать оборону на два фронта невозможно. Придется выбирать между криминалом и властями предержащими. Разницы между ними большой нет. Сейчас и те, и другие стали более цивилизованными. — Не посчитайте меня нахалом… — начал Фризе, подбирая слова, чтобы не обидеть Антонова. Но продолжать ему не пришлось. Банкир понял с полуслова: — Я выбрал власти. С военных времен, с детдомовской вольницы хорошо усвоил, что такое бандитская среда. Боюсь их и не скрываю этого. Еще по рюмочке? За единение бизнеса и власти! — Виктор Сергеевич, не дожидаясь согласия сыщика, налил в рюмки божественный нектар. — Когда я собирался жениться, будущая теща стращала мою будущую жену: «сладкие пьяницы — самые опасные»! Слава богу, девушку это не смутило. — У вас прекрасная жена, — сказал Владимир. — Прекрасная баушка, — подмигнул банкир. — Но в данный момент нас интересуют прекрасные власти. Они, конечно, «разведут» вас на приличную сумму. Двадцать пять процентов — не предел. Лучше оставить деньги в немецких банках. Целее будут. Фризе внутренне сжался. Он же ни словом не обмолвился банкиру о том, откуда получает наследство! «Молва растет, распространяясь?» И все, все, все: власти, бандиты, олигархи, внимательно следят за тем, как он распорядится наследством, чтобы не упустить момент и наложить лапу на «свою» долю? ГДЕ ТОНКО… Дюймовочка не давала о себе никаких весточек, не откликалась на звонки. Да и делиться с ней такой оглушительной новостью Владимир считал преждевременным: а вдруг все сорвется? Какой-нибудь немецкий крючкотвор обнаружит изъяны в документах? Найдутся другие претенденты на наследство?! В глубине души он был уверен в благополучном исходе, но боялся спугнуть удачу.