24 октября, 20:11 Му Цзяньюнь находилась в столовой при гостинице угрозыска. Она уже закончила свой ужин, но, погруженная в раздумья, не ушла сразу, а продолжила тихо сидеть на своем месте в уголке комнаты. Ее брови были нахмурены, а взгляд направлен на пустую чашку перед ней. — Такая красавица, и в одиночестве? Позвольте составить вам компанию. — Не дожидаясь разрешения, говоривший уже поставил свой поднос на стол и уселся напротив Му Цзяньюнь. Та уже успела привыкнуть к полушутовской манере коллеги вести разговор, так что спокойно обменялась с ним ничего не значащими приветствиями. — Господин Цзэн Жихуа, только сейчас выбрались на ужин? — Работа… совсем замучила. — Он устало помотал головой, палочками перемешал между собой несколько блюд на своем подносе, после чего добавил: — Ни на шаг не продвинулись. Как штатского служащего, его тоже не включили в команду из четырех человек, допущенных к операции, так что Цзэн Жихуа лишился возможности принять непосредственное участие в предстоящей второй схватке с Эвменидами. Сейчас его основной задачей были поиск в электронной базе данных и проверка всех лиц, кто подходил под определенное описание, — один из привычных методов полиции при расследовании крупных преступлений. Хотя это немного смахивало на поиск иголки в стоге сена, при вдумчивом и скрупулезном подходе таким методом тоже можно было получить неплохие результаты. А преступник, подозреваемый в серийных убийствах, совершенных с промежутком в восемнадцать лет, очевидно, обладал целым набором специфических особенностей, присущих строго ограниченному числу людей. Он мастерски разбирался в подрывном деле, криминалистике, Интернет-технологиях, владел навыками рукопашного боя — такие разносторонние навыки указывали на то, что он безусловно прошел специальную подготовку. Поэтому Цзэн Жихуа, когда только приступил к проверке, был полон дерзкой самонадеянности. Но в итоге его ждало жестокое разочарование. За эти два дня он вместе со своей командой перерыл информацию о всех мужчинах, прошедших военную или полицейскую подготовку на территории Китая, но не обнаружил никаких подозрительных данных, по которым можно было бы выйти на Эвменид. Через начальника общественной безопасности провинции Сычуань Цзэн Жихуа даже связался с соответствующим управлением Министерства государственной безопасности КНР и подал запрос на оказание содействия расследованию. Тем не менее полученный ответ был следующим: в базе данных МГБ не обнаружено лиц, подпадающих под указанное описание и не занятых службой на момент совершения преступлений. То, что его работа застопорилась, несомненно терзало Цзэн Жихуа, но он был по своей натуре оптимист, так что это никак не отразилось на его настроении. Сидит напротив красивой женщины, аппетит разыгрался нешуточный… Он, как голодный хищник, набросился на свой ужин. Одновременно спросил, подтрунивая: — Да, а как там ваш напарник? Я слышал, что вы весь день провели бок о бок… — Мы обнаружили кое-какую зацепку… но возможно, что она не даст нам ровным счетом ничего. — Му Цзяньюнь рассказала собеседнику о загадочной ситуации с двухминутной разницей во времени взрыва. Как компьютерный гений, Цзэн Жихуа, несомненно, был наделен необычайно острым и тонким умом, поэтому Му Цзяньюнь хотела послушать его размышления по данному вопросу. Цзэн Жихуа застыл на секунду, переваривая информацию, и уже в следующее мгновение озвучил свое мнение: — Я согласен с вашей точкой зрения: этой так называемой «разницы во времени» не было вовсе. В глазах Му Цзяньюнь сверкнул огонек. — Вы в этом абсолютно уверены? — По вашим словам, Ло Фэй подтвердил, что погибшая при взрыве — это Мэн Юнь. Данные полицейского рапорта не подлежат сомнению: был всего один взрыв, и он произошел в шестнадцать тринадцать. Поскольку Мэн Юнь погибла при взрыве именно в это время, то как она могла две минуты спустя разговаривать с Ло Фэем? Тот прекрасно знал ее голос, так что вариант, что кто-то притворялся ею, отпадает, так? К тому же их разговор носил интерактивный характер, что исключает возможность использования заранее сделанной записи. Следовательно, если действительно была разница во времени, то мы приходим к неизбежному выводу: Ло Фэй говорил с покойником. «Разговор с покойником». Это, разумеется, было абсолютно невозможно. Му Цзяньюнь тоже приводила этот довод в разговоре с Ло Фэем, но тот ответил ей таким образом: «Теоретически то, что кажется абсолютно невозможным, может стать ключом к разгадке дела. Нам следует найти этому логическое объяснение, и когда мы это сделаем, то окажемся недалеко от понимания истинного положения вещей». Му Цзяньюнь вспомнила фразу, которую когда-то ей сказал научный руководитель: «Когда кто-то делает выбор, который ты не можешь понять, тебе не следует выходить из себя из-за его упрямства; напротив, ты должна задуматься, не скрывает ли он какую-то тайну, неведомую тебе?» Если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, то может ли быть, что Ло Фэй скрывает еще что-то? И, более того, намеренно отстаивает свою версию с «разницей во времени» для отвлечения внимания от чего-то более важного? Какую цель он преследует? — Ситуация совершенно очевидная, и Ло Фэй должен понимать это лучше нас. Если он продолжает настаивать на том, что разница во времени существовала, то это повод задуматься, не скрывает ли он что-то от вас, — внезапно выдал Цзэн Жихуа, причем произнес это с солидной долей уверенности в голосе. Он озвучил именно то, что вертелось в голосе у Му Цзяньюнь. От удивления ее брови поползли вверх. — Что… что конкретно вы имеете в виду? — Например, что касается смерти Мэн Юнь, вы можете быть уверены, что Ло Фэй сказал правду? От этой мысли у Му Цзяньюнь ёкнуло сердце. Она прекрасно знала, на что намекал собеседник: Мэн Юнь была возлюбленной Ло Фэя, а из-за тех печальных событий его чувства могли со временем стать еще сильнее. Если Мэн Юнь не погибла, то она автоматически становится подозреваемой в этом деле. Мог ли Ло Фэй по этой причине утаить какие-либо факты и вставлять палки в колеса расследованию, чтобы защитить любимую девушку? Или, возможно, он пожелал лично разобраться в этой запутанной истории? Эта мысль не на шутку взволновала Му Цзяньюнь. В Контрольном центре, где им предоставили вещественные доказательства, слезы Ло Фэя заставили ее поверить в то, что Мэн Юнь действительно мертва. Но, снова прокручивая в памяти этот эпизод, она подумала: а разве те слезы не могли быть вызваны переживаниями Ло Фэя, узнавшего, что его любимая девушка по-прежнему жива? Му Цзяньюнь отчасти пожалела, что отвернулась в тот момент и не смогла проследить за первой реакцией Ло Фэя. — С ним вам нужно всегда быть начеку. — Слова Цзэн Жихуа прозвучали довольно невнятно, поскольку он продолжал разговор с набитым ртом. — Вполне возможно, что он — ключ к разгадке нашего дела. Впрочем… он не тот, с кем можно справиться в два счета. — Да. — Му Цзяньюнь согласно кивнула, после чего пробормотала, словно обращаясь сама к себе: — Надеюсь, сегодня вечером удастся обнаружить кое-что важное. — Сегодня вечером? — Да. У меня появилась кое-какая зацепка. Зацепка, связанная с Ло Фэем. Цзэн Жихуа навострил уши в ожидании продолжения, но напрасно — Му Цзяньюнь поднялась, сказав на прощание: — Ладно, мне нужно идти. — Эй! Что за зацепка-то? Не уходите, так и не рассказав! — поспешно воскликнул он, пытаясь раскрутить собеседницу на объяснение. Му Цзяньюнь слегка улыбнулась. — Пусть каждый занимается своим делом. 24 октября, 22:47 На протяжении всего дня геолокатор, оставленный Эвменидами в гостинице, находился под пристальным вниманием полиции. По словам человека за кадром, этот геолокатор укажет точное местоположение Пэн Гуанфу. Поэтому в день, указанный в последнем «извещении о вынесении смертного приговора», у полицейских появится возможность вновь сойтись в противостоянии с этим загадочным и страшным противником. В соответствии с требованием противника, участие в деле могли принять только четыре человека со стороны полиции. Естественно, что касается первых двух кандидатур, был сделан очевидный выбор в пользу Хань Хао и Сюн Юаня. Каждый из них решил взять с собой своего помощника; таким образом, отряд полиции был сформирован. Помимо уже известного нам Инь Цзяня, в его состав вошел выбранный Сюн Юанем оперативник из отряда особого назначения, тоже уже знакомое всем лицо. Позавчера утром в микрорайоне Дунмин этот молодой парень продемонстрировал свои умения по взлому замков. А его личное дело произвело впечатление даже на Хань Хао, вечно придирающегося к мелочам. «Лю Сун, возраст 25 лет, рост 175 сантиметров, вес 70 кг, обладает различными навыками и умениями, включая навыки рукопашного боя и стрельбы, вождения нескольких видов транспортных средств, знания в области криминалистической взрывотехники; наряду с этим наделен уникальным талантом взлома замков. За четыре года службы в отряде специального назначения был один раз награжден знаком отличия за личные заслуги второй степени и дважды — знаком отличия за коллективные заслуги третьей степени». Усвоив жестокий урок на прошлой операции, закончившейся смертью Хань Шаохун, в этот раз четыре участника отряда уделили должное внимание предварительному ознакомлению друг с другом, чтобы не дать противнику возможность воспользоваться отсутствием координации и сплоченности в команде. Сюн Юань изначально предлагал следующее: после того как геолокатор зафиксирует сигнал маячка, команда из четырех человек сразу отправится вперед в качестве головного отряда, а в это время другой отряд, состоящий из лучших оперативников, будет следовать за ними на большом расстоянии. Подав условленный сигнал выстрелом из пистолета, оба отряда установят контакт и нанесут удар с двух сторон. Вероятность успеха операции в таком случае значительно возрастет. Однако после долгих размышлений Хань Хао все же решил отклонить данный вариант. Условия, в которых должна была проходить данная операция, в корне отличались от тех, в которых действовала полиция во время защиты Хань Шаохун. Во вчерашнем столкновении контроль над передвижением Хань Шаохун был полностью в руках полиции, в связи с чем она могла распоряжаться ходом операции по своему усмотрению и разработать детальный план действий. Но на этот раз не было известно даже местоположение жертвы, противник смог перехватить инициативу, и полиции ничего не оставалось, кроме как полагаться на информацию, полученную от Эвменид, и, исходя из нее, предпринимать ответные действия. В каком-то смысле, полиция стремилась помериться силами с Эвменидами, но по факту все, что было в ее силах, — это ухватиться за возможность, милостиво предоставленную преступником. Поэтому Хань Хао посчитал, что успех операции невозможен, если не обеспечить саму возможность ее проведения, для чего следует неукоснительно соблюдать правила игры, установленные Эвменидами. Другого варианта нет. Для Хань Хао дата 25 октября стала роковой. Ровно год назад в этот день произошло событие, коренным образом изменившее его дальнейшую жизнь. Именно тогда было совершено преступление, так сильно ударившее по нему, — нападение на полицейских в парке Шуанлушань. В материалах дела было указано, что присутствие полицейских на месте преступления объяснялось случайностью во время ночного патрулирования, но по правде все было совершенно не так. На самом деле в тот вечер Хань Хао и Цзоу Сюй были в ресторане и как раз готовились покидать его. Оба были прилично подвыпившие — в ходе последующего расследования эта деталь была опущена и не включена в отчетность. Хотя Министерством общественной безопасности был введен сухой закон для служащих, в отряде уголовной полиции по-прежнему смотрели на распитие алкоголя сотрудниками сквозь пальцы. Полицейских нельзя было в этом винить — их работа изначально сопряжена с чрезмерным стрессом, и нужно хоть как-то расслабляться и снимать нервное напряжение. Кстати, в тот день Хань Хао с командой как раз раскрыли одно крупное дело. Отметить такое событие парой бокалов, расслабиться в компании коллег — среди полицейских такие действия не были чем-то предосудительным. Цзоу Сюй был лучшим другом Хань Хао и самым верным его напарником. Они в один год поступили на службу в отряд уголовного розыска Чэнду. За их высокую профессиональную подготовку и работоспособность их прозвали «близнецами» угрозыска. В то время происходили крупные кадровые перестановки, и в Управлении освободилось место начальника отдела уголовного розыска. Все были абсолютно уверены, что будущим начальником станет кто-то из них двоих. Неизбежно между двумя близкими напарниками началось негласное соперничество, но без интриг и грязных приемов, а скорее дружеского характера. Их связывала не только искренняя дружба, но также взаимное доверие и даже зависимость друг от друга, укрепленные за долгие годы совместной работы. Они, без всяких прикрас, были самыми настоящими и надежными напарниками. Но произошедшие вечером того дня события стали роковыми в их жизни. Покинув ресторан, они принялись неспешно прогуливаться, вспоминая особо яркие моменты расследования, которое только что завершили, и в то же время пытаясь на свежем воздухе выветрить хмель из головы. У входа в фирменный магазин по продаже сигарет и вина они нос к носу столкнулись с двумя грабителями — Пэн Гуанфу и Чжоу Мином. Цзоу Сюй и Хань Хао абсолютно не восприняли этих воришек всерьез; для них, элиты угрозыска, это казалось лишь легкой разминкой после настоящего сражения. Пэн Гуанфу и Чжоу Мин, как только поняли, что напоролись на полицейских, тут же бросились наутек. Оперативники не отставали, преследуя их по пятам. Спустя несколько минут все четверо ворвались на территорию парка Шуанлушань, окутанного ночной мглой. Вконец измотанные грабители решили укрыться среди декоративных каменных горок. Следует знать, что в парке Шуанлушань, одной из главных достопримечательностей провинции Сычуань, декоративные горки были не только весьма впечатляющего размера, но также довольно протяженными и извилистыми. Сквозные проходы в них изобиловали всевозможными препятствиями, такими как крутые уступы и резкие повороты, напоминающие лабиринт, и пройти их было непростой задачкой. Это, несомненно, осложнило Цзоу Сюй и Хань Хао дальнейшую погоню за преступниками. Но не зря они считались опытными оперативниками — быстро разобрались в ситуации, разделились и зашли в извилистый проход с двух разных сторон, взяв беглецов в клещи. Грабители, напротив, не сообразили сразу броситься врассыпную и теперь держались вместе, позволив загнать себя в тупик — оба выхода были перекрыты Хань Хао и Цзоу Сюй… Казалось, выхода нет, ловушка захлопнулась. Хань Хао тоже считал, что победа уже у них в кармане. Он первым заметил прячущихся за углом воров с ножами в руках, вытащил пистолет и выкрикнул предупреждение, приказывая сложить оружие и добровольно сдаться полиции. Пэн Гуанфу и Чжоу Мин вразнобой бросили ножи на землю, но то, что они сделали в следующий момент, стало для Хань Хао полной неожиданностью. Они вытащили пистолеты! Хань Хао на миг оторопел, а перестрелка уже началась. Элита угрозыска против двух воришек, исход столкновения должен был быть очевиден. Однако алкоголь в крови Хань Хао заметно притупил его реакцию. Выстрел Чжоу Мина — и его левая нога отозвалась резкой болью. Прибежавший на звуки стрельбы Цзоу Сюй тоже был отнюдь не в форме, став легкой мишенью. Эту перестрелку Хань Хао отчаянно желал вычеркнуть из своей жизни и больше никогда не вспоминать. «Близнецы» угрозыска — один убит, второй ранен. И хотя Хань Хао тоже застрелил одного из грабителей, Чжоу Мина, другому все же удалось улизнуть. С какой стороны ни посмотри, для Хань Хао эта история закончилась сокрушительным поражением. Но еще более страшным ударом стала для него смерть Цзоу Сюй. Мысли об этом сидели занозой в его голове, терзая вновь и вновь. Через три месяца Хань Хао занял пост начальника отдела уголовного розыска Управления общественной безопасности Чэнду. В глазах других людей этот случай только закалил его, но сам Хань Хао так не считал. Никто не мог понять, какую душевную боль он испытывал. По его мнению, смерть Цзоу Сюй произошла во многом по его вине. Каждый раз, когда его мысли возвращались к этой истории, закончившейся гибелью для его друга, а для него обернувшейся повышением, он начинал еще сильнее корить себя, все глубже погружаясь в пучину самобичевания. Первым шагом на пути к избавлению от этих страданий должен был быть арест сбежавшего преступника, Пэн Гуанфу. Первое время Хань Хао, как с цепи сорвавшись, рыскал в поисках беглеца. За короткое время новоиспеченный начальник угрозыска вконец задергал всех осведомителей, рассеянных по территории провинции. Они были вынуждены задействовать всю свою агентурную сеть с целью вычислить местоположение Пэн Гуанфу, что не только ударило по их «бизнесу», но и подорвало возможности полиции в будущих расследованиях. Кто знает, сколько еще продолжалась бы эта маниакальная одержимость Хань Хао, если б наконец в дело не вмешался вышестоящий начальник. Но душевные терзания и ненависть так и остались глубоко в сердце Хань Хао, а его самобичевание лишь раздувало их огонь еще сильнее. Преступник под псевдонимом Эвмениды, очевидно, пронюхал о взаимной ненависти между Хань Хао и Пэн Гуанфу. Поэтому, разыскав этого сбежавшего грабителя, он не убил его, как остальных, а отправил полиции «Извещение о вынесении смертного приговора» и оставил нужную зацепку, выжидая, когда те вступят в игру. Все это время, с того момента, как они досмотрели оставленную Эвменидами видеозапись, нервы Хань Хао были натянуты до предела. Днем, когда остальные члены их маленького отряда выкроили часок, чтобы отдохнуть и набраться сил перед предстоящей операцией, он не последовал их примеру, а все это время просидел, не сводя глаз с геолокатора, словно этот маленький прибор мог изменить всю его жизнь. Состояние Хань Хао вызвало серьезную обеспокоенность у Сюн Юаня. Покрасневшие глаза, отсутствующее выражение лица — вовсе не так должен выглядеть руководитель специальной следственной группы перед началом важной боевой операции. Сюн Юань долго взвешивал все «за» и «против», не зная, как поступить, но под конец все же не удержался от фразы: — Начальник Хань, я посоветовал бы вам отказаться от участия в операции. В этом деле противник, похоже, нарочно нацелился задеть вас за живое. — Отказаться? Нет, это исключено, — процедил сквозь зубы Хань Хао. — Отказаться — значит признать поражение. Я не могу отказаться. Сюн Юань горько усмехнулся. Он мог себе представить, что у Хань Хао на уме. Если тот, будучи руководителем специальной следственной группы, сейчас пойдет на попятную, то это может быть расценено как то, что полиция распишется в собственной слабости и бессилии перед Эвменидами. — Не беспокойтесь, я смогу вовремя остановиться. Пэн Гуанфу должен умереть, но не от рук Эвменид! Закон назначит ему такое наказание, какое положено. Как уголовный розыск, мы арестуем Пэн Гуанфу, чтобы восстановить справедливость. Сейчас же мы будем защищать его, тем самым защищая главенство закона. Если Пэн Гуанфу будет убит Эвменидами, для меня это окажется равносильно тому, что он избежит законного наказания. Я ни в коем случае этого не допущу! Настрой Хань Хао передался и Сюн Юаню. Он сжал руку в кулак и со всей силы ударил им по столу, воскликнув: — Я тоже этого не допущу! Мы обязательно найдем Пэн Гуанфу. Я буду охранять его, не отходя ни на шаг, и приведу обратно. Отдадим его в руки закона, а не суду Эвменид! Именно в этот момент геолокатор на столе вдруг подал сигнал. Значит, пришла инструкция. Оставался примерно час до наступления двадцать пятого октября. Маленький отряд из четырех человек приступил к миссии по спасению Пэн Гуанфу. Разобраться, куда следовало идти, не представляло особого труда. Как только геолокатор заработал, на экране тут же высветились концентрические круги, схематично отражающие расположение цели относительно их локации. Расстояние между двумя соседними кругами соответствовало пяти километрам на местности. На экран также была наложена сетка координат, где центральная точка показывала расположение геолокатора, а четыре исходящие из нее линии соответственно обозначали север, запад, юг и восток. Полученный сигнал отображался на карте мигающей красной точкой, появившись на карте одновременно с координатами исходной точки.