Уголки рваных губ Хуан Шаопина дернулись вверх. Он явно старался изобразить улыбку, но от ее вида стало только хуже. Одобрительно кивнув, произнес: — Входите. — После чего невнятно пробормотал: — Садитесь, где вам будет удобнее. Несмотря на щедрое предложение, выбор был невелик: кроме деревянного стула, можно было присесть разве что на ветхую грязную кровать, стоящую в углу комнаты. Му Цзяньюнь передвинула стул поближе к кровати, к которой, опираясь на палку и еле переставляя ноги, медленно брел Хуан Шаопин. Она сделала шаг навстречу, собираясь помочь калеке. Тот, очевидно, разгадав намерение гостьи, метнул в ее сторону упреждающий взгляд. Отказ от помощи в нем читался предельно ясно, хотя Хуан Шаопин не произнес ни слова. Му Цзяньюнь неловко застыла, не решаясь настаивать. Во взгляде Хуан Шаопина чувствовалась удивительная сила и непреклонность. Этот человек был уродлив, на его долю выпало такое, что никому не пожелаешь, — но в этот момент он вдруг проявил силу характера, категорически отказываясь от помощи. Впрочем, это длилось лишь мгновение. Он тут же снова опустил голову и ушел в себя, с трудом доковыляв до кровати. В повисшей тишине хозяин и гостья сели друг напротив друга. — Вам есть что рассказать полиции? — твердым голосом спросила Му Цзяньюнь, нарочно выделив интонацией последнее слово. Она была настроена с самого начала захватить инициативу в разговоре. — Нет, — Хуан Шаопин покачал головой, выражая свое несогласие с такой формулировкой. — Если б я хотел рассказать полиции, то уже давно сделал бы это. Я хочу сообщить это лично вам. — Но вам ведь прекрасно известно, что я представляю полицию. Я — профессор в полицейской академии и сейчас вхожу в состав специальной следственной группы по делу номер четыреста восемнадцать. — Поэтому я хочу, чтобы сначала вы пообещали мне кое-что. Только в этом случае я расскажу вам то, что хотел. — И что же я должна пообещать? По лицу Хуан Шаопина пробежала судорога. — Секретная информация, которую я сообщу, не должна попасть в руки других полицейских. Вы можете провести расследование, но исключительно самостоятельно. — Почему? — Я не доверяю полиции. — Хотя голос Хуан Шаопина был все таким же хриплым, его лицо выражало предельную серьезность. — Те сведения, которыми я располагаю, могут поставить под угрозу мою жизнь, поэтому я столько лет держал рот на замке. — Что вы хотите этим сказать? В этом замешан кто-то из полиции? — потрясенно спросила Му Цзяньюнь. — Лишние вопросы сейчас ни к чему; вскоре вы все сами поймете. Сначала ответьте: можете вы пообещать мне это или нет? — Обещаю, — без раздумий ответила Му Цзяньюнь. Похоже, скрытые обстоятельства того дела были даже ужаснее тех, которые уже были известны. Она затаила дыхание и вся обратилась в слух. — За месяц до того, как произошел взрыв на складе, Управление общественной безопасности Чэнду раскрыло дело о торговле наркотиками. Вам следует обратить на него внимание. — Что? — Му Цзяньюнь остолбенела от удивления. Она полагала, что Хуан Шаопин раскроет подробности произошедшего на месте взрыва, — а вместо этого тот заговорил о каком-то другом деле, о котором она никогда до этого не слышала… Казалось, Хуан Шаопин ничуть не удивился такой реакции собеседницы. Кивнув своим мыслям, он уточнил: — Дело номер триста шестнадцать о торговле наркотиками. — Как оно связано с делом о взрыве? — недоуменно спросила Му Цзяньюнь. — Изучите это дело. Думаю, вам удастся напасть на нужный след. — Хуан Шаопин прищурился, сосредоточенно глядя на гостью. — Я не могу раскрыть вам все подробности, поскольку нет гарантий, что вы сможете обеспечить мою безопасность. Сначала вы должны показать, на что способны. Собеседники напряженно уставились друг на друга. Внезапно Му Цзяньюнь ощутила, как ее пробрал страх. Явные несостыковки в поведении Хуан Шаопина уже нельзя было игнорировать. — Да кто вы такой на самом деле? — вырвалось у Му Цзяньюнь. Вид обезображенного лица Хуан Шаопина все так же нагонял ужас, но его изменившаяся речь и нечто, прячущееся в глубине глаз, никак не вязались с образом обычного бродяги, собирающего мусор. Хуан Шаопин поднял верхнюю губу, обнажив ряд белоснежных зубов, и издал странный смешок с натужным кряхтением. — Это не та тема, которую я намерен сегодня обсуждать. Му Цзяньюнь потребовалось несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок. Она осознала, что утратила инициативу в разговоре и ей нужно было срочно менять линию поведения, чтобы это исправить. — Я смотрю, вы слишком многое скрываете от полиции, — сухо произнесла она, после чего пригрозила: — Возможно, мне сейчас стоит забрать вас в Управление, чтобы там специальная следственная группа как следует вас допросила. — В таком случае вы нарушите обещание, которое только что дали. Мне останется лишь винить себя за то, что доверился не тому человеку… Тогда я унесу эту тайну с собой в могилу, и вы никогда не узнаете, что же все-таки произошло восемнадцать лет назад. Тон Хуан Шаопина оставался ровным, а лицо сохраняло прежнюю невозмутимость. Му Цзяньюнь поняла, что ее попытки припугнуть собеседника оказались напрасными. Закусив от досады губу, она начала прикидывать, как выпутаться из этой ситуации с наименьшими потерями. — Ладно, мое обещание все еще в силе. Но вы выдали лишь обрывочную информацию, непонятно каким образом связанную с нашим расследованием. Откуда мне знать, что вы не разыгрываете меня? — Изучите дело о торговле наркотиками — и все поймете, — твердо стоял на своем Хуан Шаопин, не поддаваясь ни на угрозы, ни на увещевания. — Хм, хорошо… тогда я пойду покопаюсь в этом деле. — Только не говорите никому, — вновь подчеркнул он. — Вы пока даже не представляете, какая грозная сила нам противостоит. Я и так инвалид; вы же не станете вредить мне еще больше, правда? Му Цзяньюнь согласно кивнула. Осознав серьезный настрой собеседника, она тоже почувствовала смутную тревогу. Вместе с тем не смогла удержаться от вопроса: — Почему вы выбрали меня? Вы не доверяете полиции, тогда почему вдруг решили рассказать это мне? Взгляд калеки некоторое время блуждал по лицу гостьи, после чего Хуан Шаопин снова неприятно рассмеялся. Му Цзяньюнь непроизвольно нахмурилась. От зловещего смеха собеседника и его странного взгляда бросало в дрожь. — У каждой истории должен быть свой конец, — негромко произнес он. — Когда я впервые увидел вас, то сразу понял, что финальную точку в этой игре поставите именно вы. «Разве это ответ?» Му Цзяньюнь не могла взять в толк, что хотел этим сказать полный тайн человек, сидящий перед ней. — Сделайте так, как я сказал. А как только вы что-нибудь выясните, приходите снова. — Хуан Шаопин махнул рукой, намекая на конец беседы. — Что ж… так и поступим. — Му Цзяньюнь не осталось другого выбора, как встать и направиться к двери. Она покидала это место с еще большей сумятицей в голове, чем до ее прихода сюда. Этот Хуан Шаопин оказался не такой невинной жертвой, как представлялось ранее. И он начал понемногу показывать свое истинное лицо. Возможно, это самое ценное, что ей удалось вынести из этой встречи. «Ладно, надо изучить дело о торговле наркотиками. В любом случае хуже от этого не будет». С такой мыслью Му Цзяньюнь подошла к двери. На самом пороге она обернулась и сказала с улыбкой: — Благодарю за доверие. Хуан Шаопин улыбнулся в ответ. Кивнув на прощание, проводил гостью взглядом. Когда за ней закрылась дверь, он глубоко вздохнул; на его лице проступило хмурое, сосредоточенное выражение. — Это я должен благодарить вас… * * * Спустя полчаса Му Цзяньюнь вернулась в гостиницу при отделе уголовного розыска. Хань Хао вместе со своей командой в это время находились в зале совещаний, с нетерпением и беспокойством ожидая появления сигнала на геолокаторе. Му Цзяньюнь не стала их отвлекать и направилась прямо к Цзэн Жихуа. Тот оказался в своем номере, где от нечего делать смотрел телевизор и изнывал от скуки. Заметив в дверях Му Цзяньюнь, он, сразу взбодрившись, ликующе воскликнул: — Я так и знал, что вы ко мне еще зайдете! На кого из всех членов следственной группы вы можете полностью положиться? На меня, не так ли? Му Цзяньюнь спокойно уселась на стул для гостей, никак не отреагировав на эти слова. Она знала, что самая верная стратегия при общении с такими болтливыми и самовлюбленными парнями — хранить молчание. — Хе-хе, — Цзэн Жихуа вальяжно сел напротив нее, забросив ногу на ногу и прямо-таки лучась самодовольством. — Что новенького? Ну же, расскажите. Как продвигается ваше частное расследование? В чем загвоздка? Я готов пошевелить мозгами. — Я рассчитываю на вашу помощь в поиске материалов по одному делу. — Му Цзяньюнь не стала ходить вокруг да около, сразу обозначив цель своего визита. — А по какому конкретно? — По делу номер триста шестнадцать о торговле наркотиками, восемнадцатилетней давности. Я хочу затребовать архивные материалы для ознакомления. — Сказав это, она весело подмигнула парню. Цзэн Жихуа немного растерялся. — Но для чего они вам? — Просто так, — с совершенно безразличным видом ответила Му Цзяньюнь. — Я случайно услышала в одном разговоре об этом деле и теперь хочу прояснить некоторые вопросы. Цзэн Жихуа заливисто рассмеялся. — Что сегодня творится, а? То один, то другой подходят ко мне, интересуясь старыми делами… — А? — Му Цзяньюнь тут же насторожилась. — И кто же еще хотел изучить это дело? — Ло Фэй, — Цзэн Жихуа насмешливо скривился. — Сейчас ведь только мы трое не заняты в операции… Впрочем, он хотел изучить отнюдь не это дело. После ужина зашел ко мне и попросил предоставить ему материалы о нападении на полицейских в парке Шуанлушань… — Для чего ему это? — не сдержала любопытства Му Цзяньюнь.