* * * Тимофей с Сонькой ржали в голос, утопая в слезах и путаясь в соплях. Варька сидела напротив них, жуя яблоко и злобно поглядывая из-под нахмуренных бровей. — Вам бы только ржать, — недовольно буркнула она. — А мое состояние представляете? — Ой… ой-ой, умираю! Спасите-помогите, — причитал Тимофей, хватаясь руками за живот. — Как представлю себе эту картинку, как ты бежишь, размахивая сковородкой, за бедным жуликом, так остановиться не могу! — Я уже смеяться больше не могу, — рыдала в голос Софья, — сил нет… Нахохотавшись вдоволь, Варькины приятели перевели дух, и приготовились слушать историю дальше. Они сидели у Варвары дома, было уже довольно поздно, и завтра им обоим надо было утром идти на работу. Но Варвара передала сигнал SOS, и «группа немедленного реагирования» прибыла в полном составе, чтобы поддержать друга. — Это еще кто такой? Кравцов? — подняла брови Софья. — Впервые от тебя слышу это имя. Когда это ты успела обзавестись адвокатом? — Это директор по персоналу компании, куда я утром ходила на собеседование. На интервью я тогда не попала, но мы договорились встретиться с ним в торговом центре. Кстати, — мрачно заметила Варвара, — я ему теперь должна семь тысяч. — За что? — удивилась Сонька. — Он… купил мне эту сковородку! И друзья опять зашли в приступе гомерического хохота. На этот раз к ним присоединилась и Варька. — Ну, это вы еще самое смешное не слышали, — насмеявшись, поведала она. В отделение полиции, которое находилось недалеко от торгового центра, Варвару подвез на своей машине Кравцов. По дороге он задал ей несколько вопросов, чтобы уточнить все обстоятельства этого дела. Варвара понимала, что времени на разговор у них было немного, поэтому постаралась отвечать кратко и по существу. В отделении Кравцов помог Варе составить заявление. Тем временем лейтенант, занимавшийся их делом, проводил допрос пойманного вора. Оказывается, в отделении хорошо знали этого гражданина — тот с переменным успехом воровал в магазинах мелкие дорогие инструменты, сувениры, предметы обихода, специализируясь на кражах в торговых центрах, но его никак не могли застукать с поличным. — Ты зачем сумочку у девушки стянул, Мотыльков? А? Это же не твое амплуа! Теперь, вот, наконец, попался! Что ж ты так прокололся-то? — На драгоценности позарился, бес попутал, — уныло протянул вор. — Не смог устоять перед соблазном. — Ну, теперь загремишь на полную катушку, — заверил его лейтенант. — Подпиши, давай, протокол! — Повезло нам, — обратился он к Варваре и Кравцову, — что вы его поймали с поличным! Но впредь вам надо более внимательной быть, тем более, если вы драгоценности с собой носите! — Какие драгоценности? — не поняла Варвара. — Ну, про которые задержанный рассказывает, — пояснил полицейский. Варвара с непониманием уставилась на лейтенанта. О каких драгоценностях идет речь? — Мамаша ее, — кивнул головой Мотыльков, — коробочку ей в кафе подарила. Бантиком перевязанную, в ней, небось, кольцо или кулон. Я случайно увидел, как дамочка в сумку подарок убрала, и решил, что оно ей ни к чему — не было у нее на лице положенной при таком случае радости. Бес попутал, я ж говорю! — махнул рукой жулик. — Ты мне зафиксируй чистосердечное признание, — заискивающе попросил он. — Слышь, лейтенант? — Зафиксирую, не волнуйся, — пообещал ему полицейский. — Свое получишь теперь сполна. Подписывай, давай, — подал он протокол Мотылькову. — А вы, Варвара Андреевна Шевелева, — обратился он к Варьке, прочитав шапку ее заявления, — обязательно укажите, какие драгоценности украл у вас Мотыльков! Ведь у вас все в сохранности, ничего во время погони не потерялось? — и она протянул Варе ее сумку. Варвара машинально раскрыла небольшой ридикюльчик, и на всеобщее обозрение попала маленькая симпатичная коробочка в упаковочной бумаге с голубой ленточкой. — Представляю себе лицо этого жулика, когда он узнал, что именно он украл у тебя! — опять хохотнул Тимофей. — Лицо было не только у жулика, уверяю тебя, — ухмыльнулась Варька. — Мне жаль, что я не могла сделать видео в тот момент, это был бы шедевр. — А чем все, в итоге, закончилось? — поинтересовалась Сонька. — В милиции все ржали так, что я боялась, что крыша слетит с дома. Слышно было даже, наверное, на улице. Жулик весь даже позеленел с досады, когда узнал, что позарился на какашки Альфреда, — засмеялась Варька. — Да, маманя наша отжигает по полной программе, — усмехнулась Сонька, — и пришло же ей в голову так изысканно упаковать такой … прозаический предмет! Ну, а потом что? — с любопытством спросила она. — Кравцов отвез меня в «Мокрый нос», и там мы торжественно передали «драгоценности» в лабораторию. Надеюсь, завтра мама уже сможет отвезти кота в клинику. Все счастливы, — подвела Варвара итог. Прощаясь, Сонька сунула сестре в руку деньги: — Переведи своему спасителю, чтобы не быть ему должной. Знаю, знаю — отдашь, когда будут деньги, — не давая Варваре ответить, сказала сестра. — Не вешай нос, ты у нас теперь гроза жуликов! Сила! Оставшись одна, Варька села на диван и еще раз прогнала в голове события сегодняшнего дня. Она вспомнила, как выходя из машины у дома, куда ее после клиники подвез директор по персоналу «Айти Менеджмент», Варвара вместо прощания сказала: — Уверена, вы уже пересмотрели свою точку зрения по поводу моей кандидатуры после такой идиотской ситуации. В любом случае, спасибо за помощь. — Как раз наоборот, Варвара Андреевна. Я все больше убеждаюсь, что вы — именно тот человек, который нам нужен. * * * Утром Варька проснулась поздно, из-за нервного напряжения, пережитого накануне, она долго не могла заснуть вечером. Выгуляв собаку, она обнаружила, что пора бы уже собираться на встречу с Липой. Перед встречей Варвара хотела еще выбрать собаке подарки на деньги, которые ей передала Липа на встрече выпускников. «Интересно, зачем ей понадобилось со мной встречаться?», — эта мысль не давала Варьке покоя, пока она выбирала для Дэфы подарок в онлайн-зоомагазине. Набросав в корзину игрушек, косточек, новый канатик и витамины для шерсти, Варвара с легким сердцем оформила заказ, выбрав доставку на завтрашнее утро. Завтра у них с Дэфой будет праздник! Собака получит игрушки и косточки, а Варя — передышку в разгроме квартиры. Занимаясь с косточками, Дэфа на время отложит рытье туннеля к соседям снизу. По крайней мере, в это очень хотелось верить. Варвара увидела Липу сразу, как только вошла в кафе. Не заметить ее было нельзя — невозможно красивый — темно-красный — цвет ее волос притягивал взоры всех присутствующих в помещении. Липка помахала Варе рукой, одновременно подзывая к столику официанта. Варвара даже еще не успела усесться за столик, как рядом уже стоял приятный молодой человек с блокнотом в руке. «Место какое-то… мажорное», — подумалось Варваре. Она в такие заведения не ходила, предпочитая места попроще. Нет ничего хуже, чем мучительно выбирать себе какое-нибудь блюдо, с ужасом рассматривая ценники в меню. В итоге, приходится заказывать себе что-нибудь наименее дорогое, типа чая и тарталетки, на что уходит сумма, сопоставимая с бюджетом на питание на целую неделю. — Я тебя пригласила, и я сегодня плачу! — с ходу заявила Липа. — Принесите нам цезарь с креветками, а еще мы хотим облепиховый чай и вот эти пирожные, — сделала она заказ. — Ах, да! — спохватилась Липа. — И еще бутылку вина. Что вы нам посоветуете? Пока Липа выбирала вино, Варька огляделась по сторонам. Какое красивое заведение! Пожалуй, это была неплохая идея — встретиться тут с Липой. Краем уха она слушала, как официант впаривает Варьке дорогое вино, но было видно, что в этой теме она разбирается плохо. — Отличный кьянти, я вас уверяю! Самый дорогой в нашей коллекции! — щебетал он с улыбкой, показывая на винном листе Липе какую-то этикетку. — Ну, хорошо, давайте кьянти, — согласилась она. Пока их заказ готовили, Липа с Варварой болтали по пустякам, в основном вспоминая их школьные годы в лицее. — Выходит, вы с Тимофеем так и не стали близки? — поинтересовалась Липа. — Или пробовали, но не сошлись характерами? — Мы с Фомой просто друзья, — покачала головой Варька. — Вернее, мы практически семья — брат и сестра — за столько лет уже настолько привыкли друг к другу, что я и жизни себе не представляю без него. — А что в личном плане? Если не секрет, конечно? — поинтересовалась у Варьки Липа. — Какой секрет! Нет, конечно, — засмеялась Варвара. — Семьи пока нет, но я в поиске. Как только найду принца на белом коне — прямиком замуж. — Пока не находится? — с сочувствием спросила Липа. — Была пара претендентов, — Варя неопределенно пожала плечами, — но не выдержали проверку временем. Ах, это все неинтересно, — махнула она рукой. — Ты-то как? Липа посмотрела на Варвару, красиво откинулась на спинку стула и рассказала ей свою историю. С мужиками Липе всегда по жизни везло. Мало того, меняя одного на другого, она только выигрывала — с каждым разом попадались все более солидные и обеспеченные кавалеры. Постепенно сложился ее круг общения — бизнесмены, высокооплачиваемые специалисты, артисты, политики — сплошь богатые и респектабельные люди. Варька слушала Липу и диву давалась, как ловко у той получалось выстраивать со своими ухажерами товарно-денежные отношения. Варваре всегда было неловко спрашивать своих молодых людей о деньгах — ей казалось, что это унизительно как для нее, так и для ее нового знакомого. Но Липа имела на этот счет совсем другое мнение. — А что тут такого? Я же на него свое время трачу! Свои молодые годы! — воскликнула она, когда Варвара ее спросила об этом. — Ничего тут неловкого нет, я тебя уверяю! Я лет восемь назад — дурочка была еще молодая — поперлась к одному датчанину знакомиться, — ударилась Жданова в воспоминания. — Он меня в аэропорту встретил, огромный букет цветов подарил и корзину со всякими косметическими средствами — духи, крема всякие, кучу всего. Довез меня до своего дома, комнату мне мою показал. Ну, так себе дом, не дворец, конечно, но жить можно, — выдала свое заключение Липа. — А в каком городе-то он жил? — Ой, ну, в Копенгагене, в каком же еще? — с удивлением ответила Жданова, как будто в Дании не могло быть никаких других городов, кроме столицы. — Классно, — вздохнула Варька, — красивый, наверное, город? — Не знаю, я не успела посмотреть, — равнодушно ответила Липа. — Мы потом сразу в ресторан пошли, а когда вернулись, он мне в любви признался. — И что ты? — А я его спросила, сколько он зарабатывает, и на что собирается меня содержать. — Что, прям так и спросила? Напрямую? — удивилась Варька, а про себя подумала, что ни за что в жизни не поступила бы таким образом. — А что тут такого? Он, кстати, вполне нормально воспринял этот вопрос. Я тогда плохо еще по-английски говорила, да и у него это неродной язык, в общем, принес он калькулятор, — продолжила рассказывать Жданова, — и мы полночи с ним на нем расчеты вели. — И что? Впрочем, Липа уже могла дальше не рассказывать, Варька и так уже поняла, чем закончилась эта поездка. Липа откинулась на спинку стула, бросила взгляд на свои безупречные ноготки с шикарным маникюром и небрежно бросила: — Уехала я от него утром. Оставила ему эту корзину с косметикой, и удрала домой. Сказала, чтобы звонил, когда будет больше зарабатывать. Потому что, — нахмурила она бровки, — нафиг мне этот Копенгаген без денег? Чтобы я там каждую крону экономила? Разбежался!