Жуть. И двигались этак, странно. Как зомби. – Выбери меня, выбери меня, – сипели невесты на разные голоса и швырялись свадебными букетами. В общем, страх. Проснулась я, когда один из этих букетов в лоб прилетел. И главное, сон сном, а было больно. Потом уже, проснувшись, я поняла, что боль-то вполне реальная. Не сказать, чтобы сильная, скорее лоб ныл. Слева. И справа. Так нудно тоскливо, как зуб, который предупреждает, что надо бы к стоматологу заглянуть. Пока он только предупреждает. Я поморщилась. Стало вдруг жарко до невозможности. И душно. Дышать нечем. Кожа покрылась липкой испариной, а пуховое одеяло, еще недавно уютное, налилось тяжестью. Еле выбралась из-под него. Я скатилась с кровати и села на пол. Пусть холодный, но тоже неплохо. – Ты это… – сказала я замку, который точно за мной приглядывал и с интересом. – Не шали, а? давай жить дружно. Хлопнула дверь, громко так, издевательски. – Я, между прочим, гостья. А гостей обижать нехорошо. Дверь хлопнула дважды. – Слушай, – наверное, это все-таки своего рода безумие, разговаривать со зданием, но я почему-то пребывала в престранном состоянии, когда все вокруг перестало казаться таким уж лютым бредом. Разум наш – хитрая штука. И вот я почти поверила, что все оно взаправду. А если взаправду, то… Повелитель смерти, живой мертвец, точнее не совсем, чтобы живой или правильнее не совсем, чтобы мертвец? Не знаю. Главное, разумный Замок в картину мира вполне себе вписывается. А лоб ноет. – Слушай, – повторила я, пытаясь сосредоточиться на мысли. – Я понимаю, что вряд ли тебе нравлюсь, но дело такое… я не сама сюда пришла. Это все твой хозяин. Вызвал. На мою голову. Боль стала четче. Ярче. Я поморщилась. Интересно, у них тут анальгин имеется? Что-то подсказывало, что нет. И вместо него мне предложат какое-нибудь чудо-зелье из мышиных хвостов и глаз особо редкой лягушки. Нет уж, потерплю пока. Я потерла лоб и пальцы нащупали шишку. На лбу. Слева. И справа вторую, что напрочь опровергала теорию о естественном шишек происхождении. И главное, будь одна, я бы еще поверила, что меня незаметно лопатой огрели. И вправду, чего в жизни не бывает. Но две… два раза незаметно и лопатой? – Чем скорее я сделаю то, чего он хочет, тем скорее отправлюсь домой. Снова хлопнула дверь. – Не понимаю. Давай так… один хлопок – это да, а два – нет. Понятно? Хлоп. Один. Стало быть понятно. – Вот… значит отправлюсь домой и… Хлоп. И сразу второй раз. – Погоди… это значит нет? Хлоп. – Да? В том смысле, что да, что не отправлюсь? Дверь ляснула так, что стены задрожали. – Потише, а то перебудишь всех тут, – я поднялась, не отпуская рук от лба. А шишки росли. Вот просто всей своей дурной башкой чую, как они прибавляют. И ладно бы прибавило в каком другом месте. На всякий случай пощупала грудь. Нет, тут прибавления не наблюдалось. – Я хочу домой… – пожаловалась я. Раздался протяжный скрип, на вздох похожий. – Значит, я тут насовсем? Тишина. Не знает? Ладно, постепенно разберемся. – Я чего сказать хотела… я тебе не враг. Честно. И… и демон из меня примерно… ну как из твоего хозяина повелитель тьмы. Где-то в глубинах дома что-то грохнуло. – Извини. Не то сказать хотела. Я… я вообще понятия не имею, какими они быть должны. Повелители тьмы. У нас они как-то вот не водятся. Но он не похож. Честно. Он такой… такой… Милый? Пожалуй. И похож на Пашку, соседа моего, с которым у меня однажды почти сложилось, но не сложилось, а почему – и сама не знаю. Главное, что Пашка был добрым и надежным, и никогда-то ни в чем не отказывал. Помогал. И мы как-то всю ночь в парке прогуляли. Просто бродили от фонаря к фонарю, считали звезды и разговаривали обо всем на свете. И о звездах тоже. И тогда я еще подумала, что он классный парень. Но тогда у меня была любовь. Несчастная и невзаимная, но ведь любовь же. Вот я дура… С любовью так и не сложилось, а Пашка женился. И почему-то его жена, очень красивая и столь же стервозная, нашу дружбу не одобрила. Пашку я видела не так давно. Он как-то постарел, помрачнел и выцвел. Нет уж, я Повелителя в обиду не дам. Демон я там или кто, но… но жену ему выберу хорошую. Знать бы, еще как. Дверь появилась в стене. Вот была стена, и нате вам, дверь. Приотворилась так, приглашая. А я задумалась. Верить? А может, эта дверь в подземелье заведет. Или к Легионам Смерти. Или еще куда? Дверь качнулась. – Извини. Да. Странно просить о доверии и не доверять, – я поскребла шишку, которая уже не болела, но жутко чесалась. И вторая тоже. За дверью… комната. Длинная такая. Узкая. Темная. То есть сперва темная, но стоило мне войти, и вспыхнули огни, один за другим. Надо же… Сколько их. Огней. И еще портретов. Портретов больше. – Это они, да? – я как-то сразу и поняла, куда попала. Оно и понятно. Конечно, можно собирать картины, вот только люди, на них изображенные, очень уж друг на друга похожи. Семейные черты просматриваются в каждом. – А начиналось все откуда? Я огляделась. Комната была… да, пора привыкать, что здесь вам не там. В эту комнату моя квартира влезет. И не комната, наверное, а зала. Смысл тот же, а звучит солиднее. Теперь, когда света стало больше, я рассмотрела и паркет из темного дерева. Светлые стены. А главное, никакой позолоты. Картины и те в строгих рамах, и лишь таблички под ними поблескивают. Я отошла от двери, которая тут же исчезла, правда, запаниковать я не успела, поскольку открылась другая.