Слабость продолжала точить суставы ног и даже царапать ладони, заставив его отступить к стене противоположного дома и прислониться к холодному камню холодной спиной. Легче, правда, не становилось. Но и сомкнуть глаз не хватало ни сил, ни решимости. Он продолжал смотреть ей вслед, пока она окончательно не скрылась от его взора, пока яркий жёлтый свет не поглотил её невесомый силуэт, сделав неотъемлемой частью своего источника. Само собой, он и не думал бежать за ней и пытаться её остановить, пусть даже мышцы во всём теле время от времени и сокращались, как от контакта с высоким разрядом электрического тока, словно надеялись вынудить его к нужным действиям. Требуя закончить начатое. Догнать и повергнуть выбранную изначально жертву, как того требовали первородные инстинкты врождённого хищника. Только вот слушаться своих желаний он не стал. Как бы не стенало тело и не ныли треклятые кости. Просто закрыл глаза и немощно усмехнулся, поражаясь собственному проигрышу невинному ребёнку. Либо боги решили с её помощью отомстить ему за все его прошлые прегрешения, либо он банально что-то не доглядел и упустил, как всегда положившись на собственные знания и опыт, которых сегодня оказалось недостаточно. Но едва ли произошедшее можно было отнести к категории бесценных ошибок, на коих учатся. Это был стопроцентный проигрыш. С ним либо придётся смириться и жить дальше, либо, зализав раны, снова броситься в этот безумный омут головой. Только сможет ли он дальше, как и прежде, воспринимать когда-то привычные для него вещи под иным ракурсом и в ином свете? Захочет ли вообще переступить то, что оказалось непосильным для него сегодня? Хватит ли у него смелости и тех же желаний… насколько он будет готов поступиться с собственными принципами и моралью, которыми он когда-то так гордился? Насколько сильно он хотел Эвелин Лейн, чтобы прошептать ей вслед: «Я всё равно буду тебя ждать, девочка. Рано или поздно это произойдёт. Зерно брошено, мой ангел. А твоя «почва» слишком благодатна, чтобы не дать ему прорасти и взойти…» _________________________________________ *плеха–устар. женщина лёгкого поведения Глава тридцать вторая - Я хочу уехать! Мы можем сделать это прямо сейчас? – она сразу же отыскала взглядом Полин и Криса и, не раздумывая, направилась в их сторону, маневрируя между танцующими парами плывущим призраком в красном, впервые поступившись со всеми своими принципами и страхами. Какие к чёрту страхи? Её сейчас волновали совершенно иные мысли и обстоятельства, как и пережитые чувства… с испытанными ранее неведанными ощущениями (и физическими, и эмоциональными). От недавнего опьянения алкоголем не осталось и следа. Теперь её вело и несло совершенно иными приливами ирреального дурмана, настолько сильного и ошеломительного, что приходилось даже удивляться тому факту, как она ещё не парила над землёй в этом энергетическом коконе чистейшего безумия и зашкаливающей эйфории. Да, это была именно эйфория, а не гнев или бешенство, которые вроде как должны были кипятить кровь и толкать на какие-нибудь неадекватные поступки. Никакого гнева и ярости, пусть её и притапливало чуть ли не буквально, а под кожей разливались зудящим током абсолютно другие эмоции. Да и часть разума всё ещё пребывала под прессингом сумасшедших образов и мыслей только что произошедшего и пропущенного через себя в циклическом режиме на полной мощности. В таком состоянии лучший выход – присесть, закрыть глаза и ни о чём не думать. А лучше лечь и попытаться расслабиться, и тоже ни о чём не думать и ни в коем случае не вспоминать, пусть даже перед взором до сих пор маячит осязаемым отпечатком лицо Киллиана Хейуорда, а его прикосновения с поцелуями пульсируют на коже и губах сладкими ожогами. И стоит им дать волю и усилить своё воздействие, как тут же начинают слабеть коленки, а внизу живота наливаться обжигающей истомой невыносимого вожделения, бесконтрольного и оглушающего, из-за которого хочется как можно скорее куда-нибудь спрятаться и как-то всё это перетерпеть. Главное, чтобы никто тебя при этом не видел и не мог (не дай бог!) догадаться, что с тобой в эти минуты происходит. - Что-то случилось? На тебе лица нет. – Полин приложила заботливым жестом ладошку к пылающей алым румянцем щеке Эвелин, обеспокоенно хмурясь и пытливо заглядывая в полупустые глаза подруги, будто обладала способностью читать чужие мысли. – Это тебя так Килл расстроил? - Я просто сильно устала. Не привыкла до такого часа активничать. И постоянно переживаю о том, что происходит в Терре Промиз. Всё кажется, что наш побег обнаружили и подняли полную тревогу на наши поиски. - Ну, хорошо. Я и сама за последние месяцы поотвыкла от подобных вылазок. Думаю, для первого раза было более, чем достаточно и для незабываемых впечатлений, и для маленьких развлечений. А что с Киллианом? Куда он подевался? - Без понятия. Может решил отлучится на несколько минут, так сказать, зайти за угол. - Ты хочешь ехать прямо сейчас? Не важно, в его присутствии или без? – Полли продолжала вглядываться в лицо Эвы, словно прекрасно догадывалась, что с той не так. – Или даже уйти, не попрощавшись? - Думаешь, он сильно расстроится? - Думаю… ему не помешает хотя бы разочек проветрить свою голову в полном одиночестве. Видимо, Полин понимала куда больше, чем представлялось до этого, но и не донимала с расспросами по тем же причинам, за что Эвелин была ей премного благодарна. Хотя по началу и нервничала. При чём из-за многих обстоятельств. И из-за Хейуорда тоже. Поскольку совесть никогда не спрашивала, когда ей просыпаться и когда начинать изводить свою хозяйку соответствующими муками. А с ней и без того слишком многое случилось (даже через чур многое), что не могло не оставить её в покое и не донимать разбушевавшимися эмоциями и пережитыми моментами. Поэтому желание сбежать отсюда (не оглядываясь и не выискивая за спиной знакомый силуэт мужчины) было вполне обоснованным. Разве она кому-то что-то должна? Или она обязана перед кем-то оправдываться, за то, что поступила именно так, а не иначе? Конечно, это был всего лишь постыдный побег, так как оставаться здесь после того, что она сделала было бы крайне неблагоразумным при любом раскладе. Но разве она сделала что-то дурное (если не считать своего первого поцелуя с человеком, которого одновременно презирала, ненавидела, а теперь ещё и хотела!) или оскорбила кого-то незаслуженно? Тогда откуда это пакостное ощущение будто размазанной на душе грязи, от которой тянуло поскорее отмыться или же вырвать из памяти испорченным фрагментом отвратного кошмара. Ещё и чувство изматывающего страха на грани растущей паранойи. А вдруг он сейчас вернётся? Вдруг захочет что-то ей сделать?!.. - Всё будет хорошо. Главное, не волнуйся. Сама знаю, как чувство свободы по началу бьёт в голову, а потом возвращает на землю чем-то вроде отрезвляющего похмелья. Сейчас вернёмся и уложим тебя в тёплую постельку, а то уже дрожишь. Лицо горит, а руки ледяные – признак физического утомления и эмоционального дисбаланса. Со мной тоже такое частенько происходит, когда не рассчитываю сил на какие-то действия. Наверное, Полин просто что-то говорила, лишь бы говорить и отвлекать подругу пространными беседами ни о чём. И Эвелин была ей безмерно благодарна ещё и за это. И в первую очередь за то, что та не стала расспрашивать, что же с Эвой случилось и почему ей срочно захотелось вернуться в Терре Промиз. А ещё просто хотелось прижаться к Полли, положить той на плечо свою отяжелевшую голову, закрыть глаза и просто ехать, не проронив ни слова со своей стороны. Да, молча и желательно без мыслей. Она не хочет ни о чём думать и в особенности вспоминать! Не сейчас! Не сегодня! Не для того она убегает и нервно сжимает в пальчиках складки юбки на бёдрах. Если бы можно было как-то забыться, что-то для этого выпить или отключить и тело, и разум. Только как? И оставаться одной – тоже не выход. Ей нельзя этого делать ни в коем случае, иначе придётся включать память и снова чувствовать то, что с ней делали, а, значит, переживать заново всё, что с ней тогда происходило и что до сих пор продолжало зудеть в её коже, будто царапая острыми коготками, но отнюдь не до боли, а сладким раздражением – отпечатками чужих пальцев и губ. Кто бы мог подумать, что они сумеют её обнажить, даже не сняв с неё одежд, но, по крайней мере, заставив ощущать себя таковой. И откуда ей было знать, что теперь ей самой захочется потянуться к ним своими руками, то ли в желании прикоснуться, как к нечто реальному и живому, то ли прикрыть от чужих глаз, как телесную наготу, которая всем теперь видна. Кажется, она сходит с ума. Или это из-за страхов? Или из-за всего сразу? Как и из-за понимания, что же она натворила, не задумывавшись в нужный момент о возможных последствиях. Значит, она сошла с ума ещё до этого! И никто её не остановил! Некому было её тогда одёрнуть и предостеречь от совершаемого безумия. И что теперь? Как ей с этим жить дальше, да и доживёт ли она вообще хотя бы до завтрашнего утра? - Может хочешь принять ванную или выпить горячего чаю? – уже где-то через час, когда они доехали окольными путями до конюшен Терре Промиз, а оттуда пробрались через служебные помещения подвального этажа к служебной лестнице и по оной в крыло с жилыми покоями, Полин помогла Эвелин и раздеться, и распустить тяжёлую причёску, и подобрать ночную сорочку на сон грядущий. Судя по звукам, доносившихся из открытых настежь дверей балконов первого этажа, бал и не думал заканчиваться. Ну и в комнатах Полли их никто не поджидал, а до этого не устраивал организационных поисков двух беглянок по всей территории поместья. - Было бы неплохо, но лучше не сегодня и не сейчас. Если бы ей предложили какое-нибудь средство для моментальной отключки от реальности и чувств, его бы она приняла даже не задумываясь. - Ты вся прям как струна натянутая. Напряжена и дрожишь. Даже прикасаться боязно, а то вдруг лопнешь. – но Полин всё-таки попыталась растереть спину, плечи и руки подруге своими горячими ладошками, в надежде снять чужую скованность столь незатейливым способом. – Надеюсь, ничего дурного не успело произойти, иначе буду корить себя до конца своих дней из-за того, что потянула тебя в город, не задумываясь о последствиях. Папенька всегда меня предупреждал, что мой эгоцентризм до добра не доведёт. - Всё хорошо, честно. - Лин, ты только не замыкайся. Говори сразу, что тебе нужно. Горячего молока или чего-нибудь съесть. Тебе же нужно как-то успокоиться, а то ведь не заснёшь совсем. - Нет, правда, всё нормально. Может немного перенервничала. А есть и пить я сейчас уж точно ничего не смогу. Казалось, они не затрагивали болезненную тему разговора как раз по причине неуместного напоминания о произошедшем и то, что Полли не расспрашивала о случившемся, невольно наводило на мысль, будто она всё знает, поэтому так и печётся над подругой, как та курица над единственным цыплёнком. - Тогда в кровать! И если не спится, не молчать! И ни в коей мере не рыдать в подушку. Чёрт, я так надеялась, что остаток мы ночи будем шептаться и делиться всякими глупостями. Прямо как в пансионе, когда ждёшь пока дежурная смотрительница не задремлет от лишки портвейна в чае, и тогда уже пускаешься во все тяжкие. Только в нашем случае не нужно переживать, что нас кто-то застукает за неподобающими вещами и накажет публично на весь класс. Можно безобразничать в буквальном смысле этого слова. - И часто ты так безобразничала в пансионе? – ну хотя бы Эвелин удалось улыбнуться в ответ, при чём искренно, пусть и немного натянуто. – Боюсь даже поинтересоваться, до каких крайностей ты там доходила. - Думаю, не дальше тех, до которых доходила ты со своими сокурсницами-гимназистками в вашем учебном пансионе. Пол пришлось взять её за руку и чуть ли не принудительно повести в сторону огромной, во истину королевской двуспальной кровати на возвышении из двух ступенек, под обязательным балдахином из белоснежной тюли и маскитой сетки. Хотя назвать данное ложе двуспальным тоже было несколько поспешным, ибо на нём могло запросто поместиться человека четыре, а то и пять. Во всяком случае, Эва могла временно отвлечь себя разглядыванием окружающего интерьера, особенно после того, как вместе с Полин забралась в мягчайшие сугробы белоснежной постели и позволила себе немного расслабиться (и не только физически). Ощущения были действительно непривычными и мало с чем схожими. Тело и ноги гудели так, словно через них пропустили слившиеся звуки как минимум пары катящихся по рельсам поездов и грохота огромного литейного завода, и теперь этот хаотичный отзвук будто поглощённым эхом звенел в костях и буквально дребезжал по нервным окончаниям, вздыбливая на коже наэлектризованные волоски. И чем больше девушка пыталась расслабиться, тем ощутимей уплотнялся этот кокон, как снаружи, так и изнутри, сквозь который, ко всему прочему, пытались прорваться невидимые пальцы сильных мужских рук. Может поэтому становилось страшно закрывать глаза? Боялась опять его увидеть и… почувствовать? Дать этому безумию вновь наполнить её до краёв, усилить чужие отпечатки до физических ощущений едва не реальных прикосновений? Неужели думала, что вновь почувствует его губы, его дыхание и воздействие его ласк с такой же силой, какими они были в момент их первого слияния?.. Нет! Она не должна этого вспоминать. Ни вспоминать, ни испытывать, ни хотеть. Иначе окончательно сойдёт с ума. Потому что вместе со страхом пережить всё опять, она боялась очередной шокирующей реакции своего тела на возбуждение, которое ещё никогда не было настолько сильным (даже болезненным) и всепоглощающим, как в эту ночь, в руках Киллиана Хейуорда, под его губами и самым первым в её жизни настоящим поцелуем с мужчиной. Настолько сильного, что от одного незначительного воспоминания о случившемся у неё тут же начинали дрожать коленки и стремительно слабеть всё тело, пропитывая каждую его клеточку млеющей истомой до основания и насквозь, словно парализующим ядом сладчайшего наркотика. И, казалось, что если она закроет глаза и полностью отдастся этим ирреальным ощущениям, то прочувствует весь процесс своего растворения в этом дурмане от и до, каждым волоском и каждой порой кожи по отдельности. - Мы вроде ничем таким жутко неподобающим не занимались. – да, надо говорить о чём-то другом. Ей необходимо отвлечься, а лучше сразу забыться, или, по крайней мере, как-то утихомирить сжигающее её живьём воспаление из собственных страхов и незримого присутствия третьего лишнего в этой спальне. Хотя она уже и не знает… Может стоит отпустить себя и не закрываться? Позволить ему доделать начатое, иначе… Она же по любому не сможет об этом забыть. Или он её не отпустит. - Правда? Совсем-совсем ничем? Эдакие святые монашки, готовые нацепить на себя очищающие вериги лишь от одной грешной мысли, прокравшейся в ваши непорочные головы? – Полин определённо шутила и так же не собиралась спать (во всяком случае в ближайший час), устроившись на второй половине собственной кровати в позе созерцающей то ли речной нимфы, то ли какой иной языческой богини, чей искушённый взор наконец-то был привлечён чем-то крайне занимательным и увлекательным. - Я-то уж точно ни во что такое лезть не пыталась. - Серьёзно? И даже не разглядывала с другими чью-нибудь припрятанную коллекцию неприличных фотокарточек и эротических картинок и не читали пикантных историй в непристойных публикациях с чёрного рынка? - Полли… я даже не знаю, что ответить! – если до этого Эвелин казалось, что она каким-то чудом не умирала в сжигающем пламени собственного стыда и страха быть разоблачённой в грешных чувствах, то выбранная Пол тема для разговора оказалась как нельзя ни к месту и не во время. Всё равно, что плеснуть ещё пару галлонов масла в полыхающий пожар. – Это как-то через чур… - Интимно? Лично? Или пошло? Только не говори, будто тебе сумели внушить большую часть медицинских воззрений, которые пытались вложить в наши головы на занятиях в женской гимназии. - Каких именно? Те, что направлены на поддержание здоровья и в коих осуждается чрезмерная тяга к половым извращениям, включающие в себя и рукоблудие. - Они самые. Ведь это медицинский недуг, который влечёт за собой умопомешательство, психическое расстройство с истерией, приводит к росту волос на руке и даже к потере зрения. - А также к ряду других тяжких болезней и в особенности к деморализации человека. – но, похоже, всё выявилось не таким уж и ужасным, даже наоборот. Эва не ожидала, что так скоро сможет улыбаться во весь рот, ещё и сдерживать рвущийся из груди смех. Всё-таки Полин была настоящим чудом! - Кстати, когда на весь наш класс было заявлено о том, что от рукоблудства растут волосы на руке, видела бы ты последующую реакцию большинства девочек. Наверное, не меньше половины интуитивно стали разглядывать свои ладошки. Это было что-то с чем-то. Хорошо, что им хватило ума сделать это не так открыто. - О, боже! – Эвелин не удержалась, накрыла нижнюю часть лица обеими руками и прыснула прямо в пальцы. - О, да, это надо было лицезреть воочию! Лучшего места по познанию жизненных таинств и не сыщешь. Между прочим, именно в пансионе нашей гимназии я и научилась впервые целоваться, не говоря о прочих занимательных шалостях и не менее пикантных способах самоудовлетворения. Там-то мне и разъяснили, что женское возбуждение — это не какой-то побочный эффект организма, а вполне себе даже естественная реакция на определённые раздражители, и его можно снимать, как самостоятельно, так и с помощью некоторых хитростей, а если ещё найдётся подходящий партнёр… Как ни странно, но в этот раз смущение оказалось не настолько сильным и сшибающим буквально с ног наземь (или оземь). Будто сознание, пусть и не сразу, но уже начинало потихоньку подстраиваться под чужую откровенность и тайны, с которыми делились отнюдь не с каждым первым встречным. Да и произошедшее с Киллианом Хейуордом буквально ещё недавно давило едва не физически удушающим грузом и на тело, и на рассудок, словно хотело разорвать изнутри, так и не выплеснувшись через слова наружу. А поделиться наболевшим, ох, как хотелось. Так почему бы не с Полин, не с лучшей за последние десять лет подругой? - Ну ты-то… встречаешься теперь с Крисом. Вроде сейчас у тебя не должно быть с этим каких-то проблем, если не считать неудобств из-за тайных встреч. Похоже сейчас абсолютно всё воспринималось не таким, как обычно, и с более эмоциональным подтекстом, как на слух, так и на всё остальное. Даже Полли в сумраках окружающей спальни, на фоне бледнеющего в темноте постельного белья и отсвечивающих тюлевых занавесок балдахина выглядела слишком ирреально и непривычно, особенно с распущенными волосами, чёрный атлас которых ещё сильнее подчёркивал её новый завораживающий образ ночной богини. И когда она протянула к Эвелин руку, которая до этого лежала в расслабленном положении на боку и крутом изгибе бедра (в точь-точь, как на картинах с изображением томных красавиц или тех же мифических нимф), чтобы поправить длинную прядь у плеча враз оцепеневшей подруги, её вполне невинный жест был воспринят чуть ли не с полной остановкой сердца и с оглушающим предчувствием чего-то то ли опасного, то ли просто безумно волнительного. - Ну да… с мужчинами всё совсем иначе. Тем более с теми, кто знает, что нужно делать. К тому же у них всё по-другому устроено. Девушке легче объяснить другой девушке, как и что правильней сделать, а когда впервые делаешь это с мужчиной… приходится сталкиваться с самыми неожиданными открытиями. Они даже целуются как-то иначе. Да и всё иначе с ними воспринимается, как и они сами. - Ты об их… детородном органе? – кажется, у Эвелин чуть снова не остановилось сердце, когда она решилась произнести это вслух. По крайней мере, в груди у неё уж точно всё обомлело, а лицо едва не запылало буквально из-за сильного притока крови к голове. Ещё и личные воспоминания держали чуть ли не за горло скрадывающими дыхание картинками недавнего прошлого – целующего её Киллиана Хейуорда и его же абсолютно обнажённого в портовой бане и в конюшне Лейнхолла. А если поддаться всему этому наплыву и закрыть глаза, тогда её точно вынесет за пределы реальности и добьёт тем, чем не успел добить этот мужчина почти час назад в нескольких милях отсюда. Если она начнёт сейчас думать, где он теперь и что делает… точно свихнётся! Достаточно и того, что он с ней уже успел сотворить и какой оставил след на её теле и в изнывающей из-за этого душе. Но разве можно унять нездоровое любопытство ещё не до конца повзрослевшего сознания? Ведь она находилась в каких-то ничтожных дюймах от несвершившегося с ней акта греховного соития с мужчиной. Что может быть более шокирующим и доводящим едва не до истерии фактом? Она ведь могла потерять свою невинность по собственной глупости в любой из тех моментов. Вдруг бы он не остановился? Что ему тогда стоило зажать ей рот ладонью, впечатать собою в стену и прямо там, всего в нескольких ярдах от танцующих, завершить уже почти начатое? Ей бы реально умереть от подобных мыслей и от собственных фантазий на данную тему, но, видимо, она боялась закрывать глаза совершенно по иным причинам. На самом деле было страшно признаваться самой себе, что ей действительного этого хотелось, именно там и тогда. И настолько сильно, что от сумасшедшего возбуждения у неё невольно сводило судорожной болью живот, а скрытое лоно так сильно пульсировало и надрывно сокращалось изнутри, будто требовало заполнить себя незамедлительно и сию же секунду. Словно чувствовала, что это возможно и вполне даже осуществимо, достаточно только протянуть руку… - О, это вообще отдельная тема. В первый раз, когда с этим сталкиваешься, кажется, это что-то невероятное, одновременно пугающее и притягивающее. Ведь он у них сразу меняется… а если и не сразу, то всё равно. Наблюдать за всем процессом, да ещё и участвовать в нём, прикасаться рукой, гладить, сжимать… - Ты и вправду его трогала?! – не удивительно, почему Эвелин настолько остро отреагировала на слова подруги. Да она бы точно умом тронулась, если бы рискнула дотронуться до… до детородного органа Киллиана Хейуорда. А чтобы его ещё и гладить, и сжимать… Ну вот, у неё опять подскочило давление, моментально бросив в удушливый жар и в вымораживающий озноб с липкой испариной. Даже захотелось прикрыться. - И не только трогала. – Полли вновь приподняла руку и снова провела по расплетённым прядям подруги лёгким касанием почти невесомых пальчиков у шеи и по плечу, вроде как ненавязчиво их поправляя, но в этот раз задержавшись чуть дольше предыдущего. Правда, Эва не обратила на её действие никакого внимания, настолько сильно её шокировало в тот момент услышанным признанием. А какие при этом вспыхнули в её голове образы и картинки, едва не физически ослепляя и оглушая… - Не только? Это как? – хотя ей хотелось назадавать кучу других вопросов, беспрестанно атакующих её не в меру любопытное сознание. И какой он на ощущения, как выглядит, теплый он или холодный? И что такое обрезанный? - Мужчины просто с ума сходят, когда женщины делают им минет. Он для них даже куда предпочтительней, чем обычное совокупление. - Обычное?.. – она опять чуть не задохнулась от выданного ей сравнения. Но, видимо, сознание уже не знало за что хвататься. Такого обширного объёма крайне пикантной информации ей не приходилось принимать в себя вообще нигде и никогда. Про минет она тоже слышала пару раз краем уха в той же школе-пансионе для благородных девиц в Леонбурге, но, поскольку эта тема обсуждалась между другими девочками, которые якобы были в курсе многих подобных терминов, вникнуть в суть данного понятия и что оно вообще означает, ей так до конца и не удалось.