Даже сейчас, после столь проникновенного монолога своего единственного внебрачного сына, ни на его лице, ни во взгляде чёрных цыганских глаз не дрогнуло и не проскользнуло ни единого намёка на какое-нибудь внутреннее переживание или эмоциональное волнение. Более того, его лепные губы продолжали сохранять словно в мягком тлении снисходительную улыбку неоспоримого хозяина положения, от безапелляционной воли которого решается любой исход любого спора и встречи. - Что ж, не вижу смысла что-то добавлять и в чём-то тебя переубеждать. Отчасти, или же со своей позиции, ты конечно же прав. – даже рука, поглаживающая всё это время голову и холку окончательно разомлевшего Пайка, ни разу не сбилась с размеренного ритма, ни дрогнула и не прервала своих монотонных движений. – Но только отчасти. И, если ты думаешь, что моя пассивность на твоё нынешнее поведение – это всего лишь мое предсказуемое нежелание отвечать на твой негатив прямо здесь и сейчас (и не важно в какой форме), то ты крайне заблуждаешься. Как ты ранее подметил, мне действительно есть с чем сравнивать. Я прекрасно помню себя в твоём возрасте, как реагировал на те или иные вещи, насколько был импульсивным и упрямым, считая свою правоту истиной в последней инстанции. И так же я помню, как со временем и приобретённым с годами бесценным опытом менялось моё отношение к некоторым когда-то важным приоритетам, и как приходилось переосмысливать большую часть так называемых жизненных ценностей. И раз уж судить по собственному прошлому, опираясь на личный характер и отсутствие определённых знаний по многим вопросам, могу сказать, что я нисколько не удивлён твоей реакции. Увы, но мы из той породы, которой приходится учиться на собственных ошибках, игнорируя в упор чужие примеры и чьи-то дельные советы. Поэтому я ничего и не предпринимаю (пока что). Просто наблюдаю со стороны и жду. Потому что знаю. Однажды это всё равно произойдёт. Ты сам придёшь к тем выводам, от которых так упорно сейчас отмахиваешься и не желаешь принимать на свой счёт, думая, что ты какой-то особенный и не такой, как все. Всему своё время. И твоё ещё не настало. - Как это трогательно. Надо будет записать по возвращению домой в виде памятки на будущее. Или даже повесить на стенку, в рамку и под стекло. Кто его знает, а вдруг сбудется. Кажется, в эти секунды за пределами окружающей комнаты и вправду замирает весь мир, в страхе издать хоть малейший шум, наблюдает затаив дыхание в окна и в «замочные скважины». Отец и сын. Никто не собирается отводить взгляд первым, как и снимать с лица защитную маску. Слишком непреодолимая между ними стена недопонимания и полного неприятия друг другом. Слишком много накопилось обид, затаённой злобы, невысказанных вслух претензий. Быть настолько похожими и одновременно чужими, чуть ли не до отталкивающей неприемлемости… И каждый соблюдает свою собственную дистанцию, не собираясь подпускать к себе другого ни на дюйм ближе установленных меж собою границ. Извечная игра, вошедшая в привычку борьба двух поколений, в которой никогда не было и не предопределиться победителя. Сколько бы они вот так вот не встречались и не проявляли попыток сблизиться, всякий раз в итоге расходились ни с чем, оставаясь каждый при своём. - Ты поэтому ничего не предпринимаешь и не делаешь? Хочешь, чтобы я сделал это сам? Пришёл к тебе в полном покаянии и попросил то, о чём никогда не стал бы и не стану тебя просить, находясь в здравом уме и при трезвой памяти? - Никогда не говори никогда. И в том, что некоторые нуждаются и просят помощи нет ничего зазорного. - А ты не боишься, что когда-нибудь мне всё это просто надоест, и я просто больше не приду к тебе? Подобный разворот событий ты не допускал в свои фантазии? - Конечно, допускал. Но разве не надежда умирает последней? *** Солнце близилось к зениту, как и день к полудню, неспешно, медленно, на манер тяжёлых, наливающихся дождём пока ещё белых облаков, впрочем, как и всё, что происходило на Юге. Даже время, казалось, здесь замедляло свой ход. Давило на сознание и веки вместе с раскалённым воздухом и парниковой влажностью, эдаким невидимым оружием, к которому либо в итоге привыкаешь, либо оно медленно, но верно убьёт свою жертву, буквально затопив той лёгкие изнутри. Кто сильнее, как говорится, или упрямей. Киллиан вышел на крыльцо «Ночной Магнолии» и на несколько секунд остановился на верхних ступенях, болезненно щурясь и постепенно привыкая к яркому светилу и жахнувшему со всех сторон тепловому удару, будто полыхнувшим из преисподней спёртым дыханием адского жара. Постоял совсем немного, оглядывая маленький двор заведения и всё ещё оживлённую за его забором улицу (всё-таки забавно видеть в таком месте ухоженные палисадники с буйно цветущими каннами, петуньями и садовыми орхидеями). Пайк тоже временно присел у ноги хозяина, совершенно не сетуя на то, что его выдернули из более прохладного жилища ещё и из-под руки Хейуорда-старшего. Как-никак, но приказы он всегда и с полной готовностью исполнял лишь от одного человека. Возвращаться домой по растущей жаре и в нынешнем состоянии, как-то не особо тянуло. Похоже, его ещё малость потряхивало изнутри. Встречи и разговоры с виконтом – лордом Саффолком, обычно так и заканчивались – ощутимой потерей эмоциональных сил и лёгкой нервной дрожью в теле. Всегда после них хотелось принять охлаждающий душ или погрузиться с головой в горное озеро (жаль, что до ближайшего нужно было добираться не меньше полусуток). Одежда к спине липла так, словно за шиворот ливанули кружкой горячего масла. Ещё немного и по вискам и шее заскользят моментально набухающие капли едкого пота. И к довершению не самых приятных ощущений – подрезанное разговором с отцом моральное состояние. Лучшее лекарство от всяческих упаднеческих настроений, конечно же, труд, но сегодня он работал в ночь, а начинать что-то делать по дому или для дома – не лучшая идея, когда на горизонте опять затягивается небо, предвещая если и не повторение вчерашнего шторма, то скоротечного ливня в любом случае. Как бы там ни было, но пара часов в запасе у него имелась. Долго раздумывать не стал. Быстро сбежал по ступенькам (Пайк, естественно, сразу же рванул следом) и выйдя в открытые кованые ворота, свернул опять вверх по улице в сторону Торговой Площади. Где-то через полчаса уже подходил к Картер Лейн, от которой до границы города уже было рукой подать. Там-то и увидел у каретного двора большой вместительный фургон, в который к этому времени успели поднабиться наёмные рабочие из плантаторского посёлка (видимо, приезжали на рынок или испытывали удачу на ярмарке по найму*). - Лишнее место найдётся? – повысив голос, Хейуорд обратил к себе нужное внимание оживлённого городской вылазкой пролетариата. - Ежели не побрезгуешь половицами, отчего же не найдётся-то? - Отродясь ими не брезговал. Главное, до Лейнхолла подбросьте. - Ну лезь, коли штаны не жалко. Ему даже чутка помогли – уж слишком высокая посадка у фургона. Забрался быстро и свесил ноги над запятками, похлопав ладонью по крепкой доске рядом с собой. Пайку большего и не нужно было, запрыгнул вслед за хозяином и довольно щурясь уселся чуть ли не впритык к бедру молодого мужчины, подставляя грудь, холку и голову под всяк желающую руку его потрепать и погладить. - Красава. Небось породистый какой. Киллиан сдержанно улыбался и наблюдал за реакцией старого пса. Можно сказать, они были с ним схожи во многих чертах и привычках, дополняя один другого, как два разных элемента, но одного целого. Вроде и порода присутствуют, а неженками не назовёшь, могут променять удобный кожаный диван на жёсткий деревянный пол в рабочем фургоне. - А в Лейнхолле чего забыл? Он же вроде как сто лет заброшен, ещё и проклят, если верить местным сплетникам. - Да не в сам Лейнхолл, хотя гулять по заброшенным усадьбам люблю ещё с детства. Просто место тихое, безлюдное. Идеальное, чтобы развеется от тяжки дум. Ну, а то что проклятое… Тут поди через каждое поместье по проклятой семье живёт. - Призраков там случаем не встречал? – последовавший за вопросом всеобщий смех даже звучал как-то натянуто, как через силу. Удивительно, что ещё никто при этом не перекрестился. Хейуорд ответил не сразу, вдруг задумавшись то ли над ответом, то ли пытаясь что-то вспомнить нечто схожее. Улыбка застыла на губах мужчины вместе с картинками не таких уж и далёких воспоминаний в потемневших глазах. Да, встречал он призрака и даже принял по началу хрупкую фигурку златовласого ангела в дорожном сером платье за такового. И именно в Лейнхолле. Может поэтому и собрался в ту сторону? Захотел ещё разок испытать судьбу? Насколько в этот раз окажутся милостивыми местные боги? Хотя, чего это вдруг? Разве молния попадает дважды в одно и то же дерево? _________________________________________ * statute or hiring fair– в течении столетий в Англии функционировали особые ярмарки, на которые собирались работники, ищущие место. С собой они приносили какой-либо предмет, обозначающий их профессию - например, кровельщики держали в руках солому. Чтобы закрепить договор о найме, требовалось всего-навсего рукопожатие и выплата небольшой суммы авансом (этот аванс назывался fastening penny). Глава тридцать пятая В этот раз она решила не отталкивать его. Хотя мысль была, но, видно не желание. Просто насолить, как и в тот раз, сделать больно в отместку на его слова и намеренья. Но что-то пошло не так. Или она недостаточно приложила для этого стараний, или он просчитал её действия заранее и поэтому был готов ко всем её фокусам. Взял, да накрыл собой. Припечатал к стенке. Окутал, стянул в тугие полотнища своей сводящей с ума близости, а, главное, собой – горячим плотным облаком неподъёмного тела, чей пробирающий до костей порочный жар просачивался под кожу пьянящим ядом воспаляющего дурмана. Чёрта с два вырвешься! Скорее задохнёшься при попытке шевельнуться и что-то сделать в супротив. Да разве она хочет-то вырываться? Её уже пронзило насквозь этой сумасшедшей агонией и продолжало топить её смертельной эйфорией под невыносимой тяжестью смешанных желаний, эмоций и живой физической клетки. Да и собственное естество предавало за считанные мгновения, стоило только задохнуться под обжигающим скольжением его губ по её рту и опаливающими до самого мозга несокрушимыми заклятьями сущего Диавола. «Куда это ты собралась? Неужто думала, что я так просто возьму да отпущу? Наивная…» - а его хриплый голос… О, боги! Он будто и вправду звучал у неё в голове и царапал по грешному телу в самых срамных местах, возбуждая мгновенно, да с такой силой, что едва не вырывал из её горла несдержанные стоны и всхлипы. Даже больно становилось внизу живота, как если бы что-то там сжало изнутри в тупой сладкий спазм, тут же взрываясь надрывными толчками в скрытых мышцах стонущего лона и снаружи – в горячих холмиках припухших половых губ, в очень влажных между ними складках более нежной и чувствительной плоти. «А надумаешь прятаться – всё равно разыщу… или сама придёшь. Не хватит сил изнывать в томлении. Лично приползёшь и будешь упрашивать…» - о, нет! Он же точно доведёт её до полного помрачения рассудка. Она уже сейчас не понимает, что именно ощущает, и что он с ней при этом делает. Кажется, сдавил кончиками пальцев сосок на груди или накрыл горячим ожогом плечо, а потом и вовсе коснулся чем-то лобка. Нажал чуть сильнее, скользнул по набухшему клитору, притягивая к его онемевшей вершине ещё более нестерпимые приливы пульсирующей крови, из-за чего в голове мутнело ещё сильнее, а тело едва не выгибало навстречу своему мучителю и его сладчайшим пыткам. Вот так, без каких-либо прелюдий, просто взял и дотронулся там, где она порой сама себя боялась трогать. Только никакого ужаса она при этом не испытала. Наоборот. Возжаждала большего, потянулась к нему, как невинный бутон дикого цветка к лучам ласкового солнца, питаясь его теплом и нежностью, как живительным эликсиром вечного бессмертия. И никакого стыда или неуместного испуга. Даже захотела взглянуть на него. Самой прикоснуться к нагому мужскому телу, увидеть своими глазами его фаллический орган в том состоянии, о котором ей в мельчайших деталях описывала Полин д’Альбьер. А может и протянуть к нему свои почти уверенные пальчики, желая прочувствовать его наощупь, узнать, что же это такое на самом деле. Пусть при этом сердце готово было выскочить из груди, соблазн изведать греховное таинство впервые в жизни брал верх над любыми моральными доводами и стойкими убеждениями стыдливого рассудка. «Я не буду прятаться… Пожалуйста!» - кажется, она простонала ему прямо в губы, и её чуть было не расщепило на тысячи огненных искр всесминающей эйфории. Над ней будто и в самом деле склонился очень тёмный и неописуемо прекрасный ведический бог чёрного солнца. И глаза его были черны, как два гагата, в которых неминуемо тонула любая, пойманная их затягивающим омутом зазевавшаяся жертва. И их оплетающая чернота становилась частью его воли, физически осязаемой и столь же возбуждающей, как и его прикосновения. Он словно скользил по её коже (и под оной тем более!) буквально везде, разгораясь в оголённых клетках интимной плоти блаженной негой и невыносимым сладострастием. И, конечно же, прижигал поверхность раскрытого перед ним девичьего лона бесстыжими ласками то ли горячей длани, то ли чего-то иного. Будто сам являлся воплощением нечестивой похоти, без какого-либо усилия и сопротивления со стороны совращённой им обреченицы воспаляя своими манипуляциями и беспрепятственным проникновением бренное тело немощной добычи. И всё равно это было невообразимо прекрасным. Как если бы сама становилась частью этой мистической мглы или живого воплощения чистейшего экстаза, сжигающего в абсолютный тлен тебя вчерашнюю и любое подобие здравомыслящей сущности. Ничего более не казалось теперь столь важным и значимым, кроме данного погружения в обострённые эмоции и запредельные ощущения. И ты в них сгорала буквально и живьём, растворяясь в них полностью без остатка и телом, и сознанием. А они и не останавливались. Ширились и набухали, наливаясь смертоносной мощью и заставляя свою жертву чуть ли не кричать во весь голос, а то и вовсе молить о пощаде. И сковавший её своей растлевающей волью черноглазый демон тоже не останавливался. Оно и понятно, ведь это на его кончиках невесомых пальцев стенали все её чувства и неконтролируемая жажда получить большее, слиться с чужой плотью в одно целое, в одну общую агонию торжествующего безумия. «Маленькая грешница! – если бы в его голосе звучало осуждение, а не одобряющий комплимент, ещё и напряжённым, пронимающим хрипом, может быть ему и не удалось бы утопить её окончательно в своём бездонном омуте первозданного порока. – Бесстыжая негодница! Я же вижу тебя насквозь, все твои помыслы, желания и срамные фантазии. Вижу, как ты тянешься к запретному, мечтая испачкаться этой «грязью»… Как хочешь испробовать на вкус сладчайший плод осуждаемого всеми греха. Познать мужчину… Познать меня!..» Она так и не поймёт, что он сделает. Надавит ли сильнее на воспалённую вершину её перевозбуждённого клитора или же полностью накроет плавящим ожогом всю поверхность промежности. Слишком быстро… а может и нет. Но то, что его слова обрушаться на неё сминающим жаром одержимой похоти, впившись в тело жгучими иглами нестерпимой истомы, и она сама втянет его, будто раскалённый песок кипящую волну живительной влаги, в этом никто из них не усомниться. Ни он, вобравший её ответные спазмы сильнейшего оргазма своей тьмой, ни она, задохнувшаяся от крика под ударами внутренних вспышек оглушающей разрядки… А потом ещё и дёрнется несколько раз, и в самый последний, когда ей почудится, что она падает. Резко сорвётся в разверзнувшуюся черноту пугающего мрака, так и не успев понять, что же это было и почему столь упоительное сумасшествие так неожиданно оборвалось, вырвав её из сладкого плена ирреального забвения и заставив открыть глаза. Нет, она не подскочит на подушках сразу же. Какое-то время её ещё будет удерживать внутри вибрирующего облака пережитых эмоций и ощущений. Держать и плавить их мощнейшими разрядами, обжигающими интимную плоть медленно затихающими приливами томного экстаза. Даже понимая, что она только что проснулась и возможно даже стонала совсем недавно во сне, Эвелин никак не сможет отделаться от осязания чужого присутствия и чужих прикосновений к её телу, растревоживших не на шутку немощную душу с бренной плотью. По крайней мере, ещё не скоро. При чём даже не через час и не через два, прорываясь сквозь реальность неутихающими вторжениями то ли извне, то ли изнутри. И их сила с чувством осязания будут преобладать над восприятием окружающей действительности в несколько раз. Будут путать мысли и собственное осмысление, словно под воздействием галлюциногенных наркотиков, обрывая связь с происходящим в реальном времени и цепляясь за эфемерные образы, как за что-то единственное ценное, значимое и спасительное. Даже когда через несколько часов её вернут на землю и со всей дури швырнут на жёсткие камни лицом, они лишь послужат главным катализатором к последующим действиям и атакующим помыслам. Ещё больше усилят боль от полученного удара и сомнут немощный рассудок сокрушительной волной агонизирующих эмоций. Но это будет чуть позже… потом. А сейчас… Сейчас Эва украдкой оглядывала свою спальню в Ларго Сулей, надеясь, что кроме неё здесь никого нет и не было, в особенности Гвендолен. Сама мысль, что кто-то мог услышать, как она стонала во сне, убивало похлеще физического оружия. Она ещё толком не оправилась после возвращения из Терре Промиз (и не только от ночного приключения в городе и на его окраине), и на тебе – очередной сюрприз от собственного подсознания и конечно же тела. Может с ней что-то не так? Или того хуже заболела самой страшной женской болезнью? Как-то не совсем хорошо видеть такие сны (подтверждающие нелицеприятные догадки о состоянии организма), ещё и испытывать в них подобные ощущения и вещи. А вдруг её на самом деле прокляли, и Дьявол пользуется её телом, как благодатным сосудом для своих нечистот? В явную вторгается в её сны и совращает с пути истинного, без прикрас называя её грязной грешницей, ещё и устами человека, к которому её тянуло едва не до приступов Female hysteria*. А теперь ещё, как следствие истерический пароксизм**. Не дай бог об этом узнает тётушка Джулия. Её же тогда объявят истеричкой и пожизненно будут водить на сеансы лечебного массажа с унизительными процедурами к специализирующемуся на данных проблемах врачу, и о прежней относительно спокойной жизни можно будет забыть уж навсегда. Представлять себя одной из тех несчастных, о постыдном недуге коих вдруг прознают все в округе?.. Да лучше сразу сброситься со скалы или умереть от стыда прямо на месте. Наверное, она пролежала в кровати ещё не меньше получаса, прежде чем решилась вызвать служанку. Потребовалось не мало времени, чтобы прийти в себя окончательно и дождаться, когда с лица сойдёт предательский румянец. Ну и, естественно, как-то себя настроить и более-менее успокоиться. Хотя бы настолько, чтобы никто, посмотрев на неё со стороны, не мог её ни в чём таком заподозрить. *** Когда она спустилась где-то через час в малую гостиную полностью укомплектованная с помощью Гвен в кремово-жёлтое платье (ну и во всё, что под ним), то опять и к своему великому облегчению, узнала, что кузины Клеменс ещё не встали, а тётушка Джулия уже как с час сидела в кабинете мужа за составлением писем и подсчётами приходно-расчётных колонок в хозяйственном гроссбухе по Ларго Сулей. До обеда ещё было не скоро, а выходить сейчас в сад на прогулку после ночного шторма казалось не вполне разумным. На вряд ли земля к этому времени успела просохнуть. Хотя можно что-нибудь почитать на террасе заднего двора, пока солнце не достигло зенита и не начало клонить к западному горизонту. Можно было ещё, конечно, взять этюдник и что-нибудь пописать акварелью, вроде лёгких набросков на тему прошедшего в Льюис-Гранде карнавала. Но что-то подсказывало, что с подобными рисунками лучше пока повременить, а то вдруг кто увидит, начнёт задавать каверзные вопросы типа: «А где ты такое увидела?» или «Кто это за мужчина в чёрной маске и в мексиканском пончо?». Так что оставались либо книги, либо занятия каким-нибудь необременительным рукоделием. Дневников она не вела (учитывая прошлые неудачные попытки, которые были прерваны сёстрами Клеменс, можно сказать, ещё в самом их зачатии), а писать письма хотя бы той же Полин д’Альбьер было бы несколько глупо – не проще ли попросить запрячь двуколку, да самой отправиться в Терре Промиз с дружеским визитом? Поэтому, долго не раздумывая, Эвелин всё-таки свернула в сторону библиотеки. В принципе, она могла там же и остаться вплоть до начала обеда, если бы до слуха вскоре не долетел знакомый звук цокота лошадиных копыт о плитнях подъездной аллеи усадьбы. По мере его нарастающего приближения, все сомнения на счёт его намеченной цели довольно скоро отпали. Уже вошедшее в привычку действие тут же сдвинуло девушку с места и направило в большую гостиную к тамошним окнам и более лучшему обзору парадного двора Ларго Сулей. Губы невольно растянулись в предвосхищённой улыбке, ведь она была более, чем просто уверена, кто на самом деле направлялся в сторону имения Клеменсов. Да и кто ещё мог в такую рань приехать сюда с утренним визитом? По крайней мере и пока что она знала только одного такого человека и его (вернее, её) приездам, Эва была рада в любое время суток. Правда, продержалась её улыбка не так уж и долго. Один из экипажей д’Альбьеров она узнала практически сразу же издалека, но вот когда он подъехал на достаточно близкое расстояние, чтобы было можно разглядеть сидящих в коляске предполагаемых пассажиров, вместо ожидаемого образа черноволосой богини в очередном светло-лиловом платье, Эвелин увидела совершенно иного человека. И, да, это не было кратковременным обманом зрения. Чем ближе подъезжал фаэтон к дому, тем быстрее развеивались сомнения касательно намечающегося гостя. Во-первых, даже издалека было видно, что это мужчина, а во-вторых, им оказался никто иной, как Верджил д’Альбьер. Ну и в-третьих, он сидел в экипаже совершенно один. Болезненное разочарование от увиденного не заставило себя долго ждать, а потом и вовсе принялось царапать сердце нехорошими предчувствиями. В любом случае, он направлялся сюда неспроста. И то что его визит мог быть связан только с недавними приключениями его дочери и Эвы прошлой ночью в Гранд-Льюисе, иных вариантов почему-то не предполагал. Да и что могло его ещё сюда привести? Просто проезжал мимо и решил заглянуть на несколько минут по дороге, чтобы выразить своё почтение? Как-то уж слишком сомнительно. И что теперь? Что ей оставалось делать после всех этих нежданных сюрпризов? Бежать обратно в библиотеку или вообще куда-нибудь в подвал? Как будто это могло её как-то спасти от надвигающейся беды (а то что это была именно беда – Эвелин уже нисколько не сомневалась). Хотелось бы обмануться, но что-то упорно продолжало ей нашёптывать о чём-то плохом и нехорошем. И ведь на вряд ли вот-так возьмёшь и сразу как-то узнаешь. Обязательно придётся ждать не известно сколько, прежде чем на твою голову вывалят каким-нибудь оглушающим известием. Да и что она действительно могла сейчас сделать? Только вернуться в библиотеку, подняться обратно в свою комнату, сбежать на террасу или остаться в этой гостиной? Понятное дело, что никто с ней разговаривать сейчас не станет. И дёрнул её чёрт выглянуть в окно! Почему она решила остаться в гостиной, девушка так и не сможет найти для себя вразумительного ответа. Только из-за возможности подслушать приветственную беседу между гостем и дворецким? Узнать, к кому именно приехал отец Полин? Да тут и не нужно быть потомственной пифией, чтобы догадаться к кому. Дядюшка Джером ещё не приехал, главным в Ларго Сулей до сих пор оставалась тётушка Джулия. Все важные вопросы решала теперь только она, в особенности по ведению хозяйственных дел в усадьбе, ну, и семейных, само собой, тоже. Если Вёрджил д’Альбьер прибыл сюда с целью рассказать той о ночной выходке своей дочери и племянницы Клеменсов, тогда это точно закончится чем-то ужасным для Эвелин и никак иначе. И молиться всем известным богам было бы теперь просто бессмысленно, как и включать фантазию на счёт предстоящего наказания. Она всё-таки вздрогнет от торжественного перелива дверного звонка даже после того, как сумеет уловить едва различимые шаги по крыльцу дома. О книге в руках и не вспомнит. Прямо так и оцепенеет на краешке сиденья с идеально ровной осанкой в полуфуте от спинки кресла-дюшесса. Забудет обо всём на свете и о себе тоже, став воплощением одного сплошного чувства слуха. Даже кожа будет впитывать каждый услышанный звук чуть ли не осязаемой вибрацией, отдавшейся нервной дрожью в натянутых нервах во всём теле. - Добрый день, сэр. Чем могу служить в столь ранний час? То, что дворецкий, открывший в этот раз перед нежданным гостем парадные двери Ларго Сулей, позволил себе почти нескромный вопрос о времени визита прибывшего, не было ничего удивительного. По обыкновению, все «утренние» приёмы и официальные визиты, за очень редким исключением, проводились уже далеко за полдень и, как правило, после обеда. Грубо говоря, Вёрджил д’Альбьер не просто приехал очень рано, но и выказал что-то близкое к недопустимой вольности, если, конечно, его целью не была передача какого-нибудь прошения хозяевам дома – устного или письменного (хотя последнее чаще всего передавалось через специально посылаемых для этого лакеев). - Мне бы хотелось узнать, могу ли я в ближайшее время встретиться с мадам Клеменс? - Будет сделано, сэр. Изволите-с подождать ответа в гостиной, в доме или… - Думаю… подождать в гостиной.