Убив Романа Гонсалеса, Линдси осознала: она может пойти на подобное. Отнять жизнь для нее ничего не стоит. Но саму потребность в насилии она больше не ощущала. Иногда Линдси даже забывала о Джой Грин и том, через что ей пришлось пройти. Появилась надежда на будущее. Нормальное будущее, в котором она, как и все окружающие, сможет стать обычной женщиной. Возможно, даже завести семью. Хоть за все эти годы у Линдси и не было ни одного близкого контакта с другим человеком, но что-то подсказывало: вечно так не продлится. Все изменилось, когда в магазин, где работала Линдси, зашла Кристина Грин. Мать той, кого Линдси хотела видеть в аду. Кристина смотрела на витрины с золотыми цепочками. Наверняка выбирала подарок для своей любимой дочери на день рождения. Оно должно быть на днях. Кристина обожала дарить разные украшения, которые Джой никогда не надевала. – Вам показать что-нибудь поближе? – спросила Линдси, подойдя к женщине. Кристина выглядела так же прекрасно, как и всегда. Рыжие длинные волосы, отличная фигура с сочными формами. Своей внешностью Джой пошла в отца. Красота матери обогнула ее стороной. – Да, – ответила клиентка. – Можно посмотреть вон ту цепочку поближе. Кристина мельком окинула Линдси взглядом, задержавшись глазами на ее бейджике с именем Линдси Мелани. Никакой реакции. Она ее не узнала. Возможно, Кристина даже и не подумала о той несчастной девочке, сгинувшей в тайных комнатах Архитектора, ведь, главное, что ее родная дочь выбралась целой и невредимой. Какая разница, что случилось с Линдси? Время лечит все. Даже смотря на восставшего призрака в упор, порой мы не видим его лица. – Пожалуй, – сказала Кристина, показывая на одну из золотых цепочек, – я возьму вот эту. – Отличный выбор, – улыбнулась Линдси. – Наличные, карта? *** – Мальчик мой! Дженна стояла в дверях, заглядывая Джой за спину. Невероятно, она заявилась к ней домой. Ее что, выпустили раньше на пару дней? Короткая стрижка, крашенные белые волосы. В тюрьме она явно похудела. От Дженны пахло алкоголем. В кожаной куртке, юбке больше похожей на широкий пояс и колготках со стрелками Дженна смахивала на панельную шлюху. Как ей ума хватило заявиться к сыну в таком виде? – Оливер! – крикнула она пьяным голосом. Одной рукой Джой схватила ее за глотку, а другой закрыла за собой дверь, выставив Дженну в коридор. Стоя босиком на грязном полу, все чего хотела Джой – сбросить эту тварь с лестницы. – Какого черта? – возмутилась Дженна, скинув руку Джой. – Он мой сын. Я имею право поговорить с ним. – Ты пьяна, – ответила Джой. – Я отсидела пять лет в тюрьме! Разве я не могу отметить свое освобождение? – Сюда зачем приперлась? – Оливер мой сын. А сын должен жить с матерью! – Ты, сраная алкоголичка! – Джой толкнула Дженну так сильно, что та чуть было не грохнулась на задницу. – Оливер ничего тебе не должен. Проваливай отсюда. Проспись. Я сама тебя найду, и мы поговорим… – Думаешь, ты крутая? – Дженна нагло выставила грудь вперед, поправив растрепанные светлые волосы. – Видала я таких. Знаешь, что с такими как ты… Джой приблизилась к Дженне вплотную и захлопнула ее рот своей ладонью. Другой рукой она врезала ей в живот, дабы сбить спесь с обнаглевшей зечки. – Ты не знаешь меня, тварь. И твое счастье если этого не случится, – прошипела Джой, обдавая лицо Дженны горячим дыханием. – Еще раз заявишься сюда без звонка и в твоей вонючей манде найдут столько наркоты, что ты мигом вернешься к своим подружкам лесбиянкам на нары. Уверена, они уже начали скучать по твоему языку. В этот раз Джой толкнула Дженну сильнее. Она повалилась на пол, словно пьяница из смешных роликов в интернете. – Пошла вон! – сказал Джой. – Я тебя предупредила. – Это еще не конец, сука, – Дженна поднялась на ноги, схватила с пола сумочку и побрела к лифту. Как только мать Оливера скрылась в закрывающихся дверях, Джой со всей силы ударила кулаком в стену. *** Кристина Грин тихо постанывала, оседлав мужа в позе наездницы. Трогая свои затвердевшие соски, она пускала волны телом, готовясь достичь оргазма. Фрэнк держал ее за обнаженные ягодицы. В лицо супруга Кристина не смотрела. Она полностью сфокусировалась на ощущениях. Ей оставалось совсем чуть-чуть, как внезапно Фрэнк приподнялся и схватил Кристину за спину, впившись в ее нежную кожу пальцами. Чейзу нужно было продержаться всего несколько секунд, но он не смог. Впрочем, в последнее время такое случалось все чаще. Откинувшись обратно на кровать, Фрэнк виновато посмотрел жене в глаза: – Прости… – Все в порядке, – сказала она. – Ладно, я в душ. Кристина закрыла за собой дверь ванной комнаты, но тут же услышала голос Фрэнка. – Да. Хорошо… Выезжаю. Милая! – крикнул он. – Мне нужно срочно на работу. Целую! Как всегда, подумала Кристина, включив воду в душевой кабинке. Она уже и не надеялась, что когда-то вновь сойдется со своим мужем. Их развод много лет назад был довольно болезненным. Чейз часто пил, а под конец и вовсе начал слетать с катушек. Финалом их истории стал удар Чейза Кристине в лицо. Такого она простить не могла. Продав дом, Кристина забрала дочь и переехала в пригород. Жизнь шла своим чередом. Иногда возникали небольшие финансовое трудности, но в основном все было прекрасно. А потом Джой похитили обезумевшие садисты, вдребезги разрушив надежды на завтрашний день. То время Кристина всегда вспоминала с ужасом. Сидеть дома и вздрагивать от очередного телефонного звонка! – ведь, возможно, в этот раз тебе сообщат о гибели дочери. Подобные психические потрясения не прошли бесследно. Кристина загремела в психиатрическую клинику. Она уже и не надеялась поправиться, но каким бы уродом ни был ее муж, работу полицейского он выполнял лучше всех. Джой чудом сумела сбежать из плена, а старина Фрэнк добрался до каждого мерзавца, который хотел замучить их дочь до смерти. От грозной кары детектива Чейза не ушел никто. Он позаботился об этом, как следует. С возвращением Джой, Кристина обрела душевное равновесие. Она была обязана вновь стать сильной. Ради дочери. Пока Джой страдала ночными кошмарами и прочими расстройствами психики, Кристина и Фрэнк понемногу начали вновь находить общий язык. Им пришлось это сделать, хоть и было тяжело. Многие месяцы Джой вела себя совершенно неадекватно. Они боялись, что дочь наложит на себя руки! – так сильно ухудшалось ее состояние. Мир в сердце Джой пришел с ее появлением в единоборствах. Там она могла выплескивать всю свою ярость, а вернувшись домой, спокойно засыпать в кровати, не боясь прокусить язык во сне. Да, Кристина по-прежнему переживала за дочь: каждый раз выходя в клетку, она рисковала погибнуть. Но в какой-то момент Кристине пришлось смириться с выбором Джой. Ведь отныне без этой кровавой бойни, которую она устраивала в октагоне, Джой и представить было сложно. Ее дочь изменилась. Навсегда… Шли годы, отношения с бывшим мужем становились теплее. А когда Джой закончила спортивную карьеру, купила себе мрачный лофт и решила пойти работать в полицию, Кристина дала Фрэнку второй шанс. Он давно завязал с выпивкой. На службе получал повышение за повышением. Почему бы не попробовать заново? Да и обида от того удара уже прошла. Несмотря ни на что, жизнь стала налаживаться. Вспоминая ужасы, через которые пришлось пройти их семье, Кристина глубоко вздохнула и обмотала влажное обнаженное тело полотенцем. Все хорошо, подумала она, нет поводов для грусти. У нее есть муж с успешной карьерой в полиции. У нее есть дочь. Да, у Джой остались проблемы, и вряд ли она когда-то от них избавится, но она жива и невредима, а это самое главное. Кристина вернулась в комнату, открыла вытянутый футляр с золотой цепочкой, приуроченный ко дню рождения дочери. Ей должно понравиться. Правда, Кристина сомневалась, что Джой будет ее носить, но когда она увидела цепочку на витрине, то не смогла устоять перед соблазном покупки. Вспомнив лицо продавщицы в ювелирном магазине, Кристина задумалась: что-то в нем ей показалось знакомым. Хотя, вряд ли. Если бы она раньше встречалась с такой красивой девушкой, то обязательно бы ее запомнила. Кристина всю жизнь следила за собой – йога, спортзал, бачата по субботам, – так же она всегда подмечала красоту вокруг. Высушив свои длинные волосы, Кристина оделась и уже собиралась идти в банк, решать кое-какие финансовые вопросы, как в дверь ее дома позвонили. Она так и не переехала с пригорода. Ее адрес знали все друзья и немногочисленные родственники, но в гости они заходили нечасто. Кристина открыла дверь и улыбнулась. Перед ней стояла та самая продавщица из ювелирного магазина. Кожаный пиджак с короткими рукавами, высокие каблуки. Стройные ноги, упругая грудь, гордо выглядывающая из декольте. Волосы уложены, блеск в карих глазах. Настоящая красотка, подумала Кристина. Наверное, это из-за той цепочки, что она купила на день рождения дочери. Зачем иначе ей приходить к ней домой? Да и вообще, как она узнала ее адрес? – Здравствуйте, – поздоровалась Кристина. – А я вас помню… – Сильно сомневаюсь, – ответила девушка, лопнув пузырь розовой жвачки. *** Остаток вечера Оливер и Джой провели в тишине. Мальчик собрал грязную посуду, вымыл ее в раковине и пошел прогуляться на улицу. За все это время он даже имя своей матери не произнес. Не спросил, что она хотела? Что теперь будет? Что за конфликт произошел у них за дверью? Но по его лицу Джой видела: Оливер напуган. Оно и понятно, с выходом Дженны жизнь парня может в корне поменяться. Джой подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Мешки под глазами, бледная кожа. Казалось, Джой даже в росте изменилась. Кто был тот человек в амбаре? Почему ему удалось так сильно ее напугать? Феникс посмотрела на свои руки – их до сих пор потряхивало. Она могла поклясться, что попала в него из пистолета несколько раз, но он не остановился. Убийца шел вперед, ловя грудью пули, пока его пальцы не сомкнулись у Джой на шее. Она вспомнила мрачный грим преступника. Вспомнила его серые глаза, в которых видела спокойствие и холод. Он не был похож на безумца. Скорее, наоборот, тот кого она считала Патриком Литтлом выглядел человеком, знающим свое дело. – Нас много, Джой, – сказал он, подняв ее на вытянутой руке, словно пушинку. – Ты даже не представляешь, сколько… В дверь позвонили. От внезапной мелодии Джой аж передернуло. У Оливера есть ключ, да и вряд ли бы он вернулся так быстро. Если это опять Дженна, то в этот раз Джой точно спустит ее с лестницы. Сука сама напросилась! Открыв дверь, Джой уже собиралась пойти в нападение, как увидела Конора Торна, стоящего у себя на пороге. Мужчина держал в руках упаковку пива из шести бутылок и небольшой пакет с логотипом китайской еды. В свете коридорных ламп Конор выглядел на редкость крепким здоровяком. – Не знал, что ты будешь, – Торн поочередно протянул пиво и пакет. – Взял всего понемногу. – Ты дважды ошибся, – Джой отошла в сторону, позволив гостю войти в лофт. Ненамеренно опустив подол футболки ниже к коленям, она сказала: – Я не пью. И Оливер уже успел меня накормить. – Ты не одна? – затушевался Конор. – Извини. Может я не вовремя? – Все в порядке, – Джой закрыла за Конором дверь. – Оливер… Я его опекун. Это тот мальчик чье фото ты видел у меня в машине. – Познакомишь? – Он ушел гулять с друзьями, – слукавила Феникс. Ей совсем не хотелось обсуждать темы семьи. Конор вошел в лофт и свистнул, словно персонаж мультфильмов Диснея. Джой не была удивлена. Все, кто посещали ее пещеру Бэтмена, как они с Оливером называли лофт, реагировал примерно так же. Темный дизайн интерьера, огромные окна во всю стену, сквозь которые виднелись ночные огни Глум Сити. Куча тренажеров. Большой компьютерный блок с несколькими мониторами, как у какого-то хакера. Торн положил пиво с едой на стол, подошел в спортивный угол Джой и окинул взглядом боксерские груши и прочий инвентарь. Поднял с пола самую большую гантель, сделал один подъем на бицепс. – Легковато, как по мне, – пошутил он, вернув гантель обратно. Улыбнувшись, Джой открыла бутылку пива и протянула ее напарнику. Себе же она налила стакан воды. – Какими судьбами? – спросила Джой.