И увы, от нее не убежать… *** Линдси достала из сумочки пачку сигарет и закурила. В юности она любила подымить. Часто ей приходилось прятать сигареты у Джой, чтобы отец не узнал. Сейчас же она вдыхала дым, наслаждаясь моментом, ведь это, наконец-то, случилось! Укрывшись от проливного дождя под деревом, Линдси смотрела на Джой: бывшая подруга стояла рядом с могилой отца, едва сдерживая слезы. Обескураженная, с бледным лицом, обессиленная! – Джой Грин выглядела сломленной. Этот удар если Феникс и выдержит, то прежней уже точно не будет. Потребовалось двадцать лет, чтобы Линдси увидела боль в глазах Джой. Время сделало свое дело. Грин изменилась. Теперь у нее есть слабые места. Джой взяла на попечительство мальчика, что для Линдси стало крайней неожиданностью. Она много раз хотела сесть за руль и переехать парня на машине, но решила дать им с Джой время сблизиться. Так разрыв будет гораздо больнее. Оливер подождет. Судя по тому, как Джой держала крепкого здоровяка, стоящего рядом с ней, за руку, у нее появился еще и любовник. Надо же: Джой и мужчина в одном комплекте? О подобном Линдси и подумать не могла. Она считала, что Джой так и останется неполноценной лесбиянкой! Той, кто утоляет плотские потребности с милыми дамочками, хотя сама в тайне постоянно мечтает о члене, но из-за своих психических отклонений позволить себе этого не может. Спустя двадцать лет Джой Грин превратилась в обычного человека. Человека со своими пороками, слабостями и проблемами. Линдси дождалась. Пришло ее время. Она заберет у Джой все. Лишит ее каждого любимого. Уничтожит всех! И лишь тогда, когда Джой останется совершенно одна, не зная, почему это произошло, Линдси выйдет из тени. Посмотрит в глаза подруги и пронзит ее сердце так же, как она пронзила ее душу. Возмездие близко… *** – Все в сборе, – сказал лейтенант Граймс. – Приступим. Джой вошла в кабинет самой последней. Конор видел ее утром. Из его квартиры она выходила с улыбкой на лице. Сейчас же Джой выглядела бледной как сама смерть. Его напарница тихонько села на стул, словно пыталась спрятаться. Отросшая челка скрывала бегающие глаза. Пальцы то и дело стучали по коленям. Как знать, возможно, гибель отца повлияла на нее гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. В кабинете Ричарда Граймса собралось много людей. Детективы отдела по особо тяжким, начальник криминалистов, главный прокурор округа Билл Спенсер. Даже мэр города Гордон Смит решил навестить покои лейтенанта. – Во-первых, – сказал мэр. – Приношу свои соболезнования Джой, по поводу гибели ее отца. Мы с Фрэнком во многих моментах были не согласны друг с другом, но все же, я всегда считал его своим товарищем. Он внес неоценимый вклад. Благодаря его работе жители Глум Сити стали спать по ночам спокойней. Я лично назначил его на пост комиссара полиции и никогда не сомневался в своем решении. Фрэнк Чейз был настоящим героем. Нам будет его не хватать. За последние года Гордон Смит порядком растолстел и почти полностью облысел. Торн слушал его речь, но искренности в ней ни капельки не чувствовалось. Типичный политик. – Мы должны работать сообща, – вклинился прокурор. – Отныне дело Легиона является самым приоритетным. – Конечно, – сказал лейтенант. – Особенно после того, как начальника полиции убил один из ваших бывших людей. Билл Спенсер грозно зыркнул на Ричарда, но возражать не стал. Лейтенант был прав. Джон Мэллори проработал в прокуратуре много лет, и никто не заметил за ним ничего странного. Неужели он поехал головой, лишь когда ушел работать на другую сторону? – Сейчас не время для ругани, – сказал мэр. – Нам нужно объединить свои усилия и поймать этого Легиона и всех его последователей. Сколько бы их ни было! Прокурор перестал буравить взглядом лейтенанта. Сев на стул, он закинул ногу на ногу и глубоко вздохнул. – Джой, – Ричард обратился к подчиненной. – Убили твоего отца. До окончания расследования ты отстранена от дела. Мне жаль… Посмотрев на лицо Джой, Конор не увидел в нем никаких изменений. Возможно, она и не услышала, что ей сказал лейтенант. Феникс просто сидела на стуле, стуча пальцами по коленям. – Джой, ты меня поняла? – спросил Граймс. Феникс коротко кивнула, поднялась со стула и вышла из кабинета. Собравшиеся проводили ее удивленными глазами. Конор был уверен, что она начнет протестовать, ввяжется в спор, сделает все что угодно, лишь бы ее не отстраняли от дела! – увы, этого не произошло. Джой мирно вышла за дверь, даже не попрощавшись. – Конор, Джерри! – громко сказал Ричард. – Вы возглавите расследование. Остальные, – лейтенант осмотрел других полицейских, – в вашем распоряжении. Я даю вам полный карт-бланш. – С этой самой секунды, – прокурор хлопнул рукой по кейсу, лежащему на его коленях, – для вас открыты все двери. С ордерами проблем не будет. Если что-то потребуется, дайте знать. Я так же в вашем полном распоряжении. Нужно действовать быстро. Не хватало, чтобы федералы забрали дело. – Погиб комиссар, – мэр Гордон протер вспотевшую лысину платком. – Поймайте этих уродов! *** – Джой! – крикнул Конор. – Постой! Торн догнал напарницу на парковке возле ее машины. Он бежал, выкрикивая ее имя, но она не обращала на него никакого внимания. – В чем дело? – спросил Конор, схватив ее за руку. – Поговори со мной. Джой подняла голову и посмотрела ему в глаза. Такой пустой взгляд Торн не видел ни разу в жизни. Что-то явно произошло. Джой будто подменили. Куда делась та женщина, которую он целовал сегодня утром? Феникс выглядела безжизненным существом с потерянной душой. – Ты сам все слышал, – ответила она. – Меня отстранили… – И что? Ты просто так сдашься? – Я поеду домой и лягу спать. Поймайте его. Джой села в машину и уехала, оставив Конора стоять с открытым ртом. – Чувак, – Джерри Диккенс незаметно подкрался со спины и похлопал Конора по плечу. – У нее погиб отец. Дай ей прийти в себя. С Джой все будет хорошо. Просто ей необходимо побыть одной. Конор смотрел, как "Хонда" Джой скрывается за поворотом, чувствуя, что с Джой случилось нечто плохое. *** В наушниках играла позитивная клубная музыка, но на душе скреблись кошки. Оливер чувствовал себя предателем. Самым настоящим. Чтобы сказала Джой, увидь она его вместе с матерью в кафе? Начала бы злиться, или же восприняла это спокойно? Накричала бы на Дженну и увела Оливера домой за шкирку? Либо же села за стол и адекватно обсудила будущее? Беда в том, что Оливер не знал, как бы отреагировала Джой… Парень ответил на звонок от незнакомого абонента. Услышав голос матери, он не смог промолчать. Как бы сильно он не пытался настроить себя против нее – из-за Дженны, ее неправильных решений, ее слабости и любви к алкоголю, Оливер все детство чувствовал себя несчастным, – но у него так и не получилось отвергнуть мать. Она по-прежнему плотно сидела в сердце. Они тепло поговорили по телефону и назначили встречу. Оливер боялся, что Дженна придет пьяной, с размазанной тушью на лице, что она опозорит его в публичном заведении, в очередной раз опозорит себя! – но этого не произошло. За столиком в кафе Оливера ждала жизнерадостная женщина, которая встала на правильный путь. Светлая, с одним лишь позитивом в глазах. Оливер любил Джой, но единственной встречи с мамой хватило, чтобы посеять смуту в его душе. Возможно ли, что Дженна изменилась? Станет ли она образцовой матерью, или этот коричневый пиджак с бейджиком на груди лишь красивая ширма, которая рухнет, как только появится первое препятствие? Сердце мальчика разрывалось на части. Он знал, что усидеть на двух стульях не получится. Джой вряд ли потерпит Дженну в своей жизни. Для нее такие как мать Оливера – слабые, запутавшиеся в себе человечишки, которые выбрали неверный путь, – пустое место. Джой сильная. И как все сильные люди она презирала слабость. Сила всегда была для Джой ее суперспособностью, но также оставалась и проклятием. Нужно все хорошенько обдумать… Вынув наушники из ушей, Оливер вдохнул прохладу утреннего воздуха, стоя на пешеходном переходе. На светофоре загорелся зеленый свет. Парень пошел через дорогу, но один автомобиль так разогнался, что не успел вовремя затормозить. Оливер думал, что ему конец, но машина лишь немного его толкнула. Мальчик схватился за ногу, обезумевшими глазами уставившись на водителя. Им оказалась светловолосая женщина слегка за тридцать. В деловом костюме держа мобильник в руке, она выбежала из машины, прикрывая ладонью до смерти испуганное лицо. – Господи! Господи! Господи! – залепетала она. – Ты цел? Я тебя не убила? Живой? Оливер задрал штанину и посмотрел на небольшую ссадину. Будет здоровенный синяк! Хотя, судя по тому, как эта женщина резко затормозила, он мог бы вообще отправиться на тот свет. – Внимательнее! – крикнул Оливер, почесывая ногу. – Прости, прости, прости! – блондинка убрала сотовый в карман пиджака и подбежала к парню. – Я просто заговорилась по телефону. Сама не знаю, как это произошло. Нам нужно срочно отвезти тебя в больницу! Вдруг у тебя перелом? – Ничего страшного, – Оливер махнул рукой, опустив штанину. – Заживет. – Парень, я чуть тебя не сбила! Нужно сообщить в полицию, вызвать скорую! – Ничего не нужно. Все в порядке. Просто в следующий раз будьте внимательнее. – Тебе точно не надо к врачу? – спросила блондинка. – Обойдусь. Мне нужно домой. – Позволь, я тебя подвезу. – Я живу за углом. – Я настаиваю… Оливер поднял голову и присмотрелся к наехавшей на него горе водительнице. Мелированные длинные волосы, пухлые губы, курносый нос. Но все внимание к себе приковывали ее карие глаза. Возможно, бог не наградил ее талантом вождения машиной, но что касалось внешних данных, то перед Оливером стояла одна из самых красивых женщин, что он только встречал. – Отказа не приму, – сказала она. – Не хватало, чтобы на тебя наехала еще одна такая же идиотка, как и я, пока ты идешь домой. Мне такие минусы в карму ни к чему. – Ладно, – сдался Оливер. – Здесь недалеко. *** Стоя возле входной двери в лофт, Джой несколько раз пыталась попасть ключом в замок, так сильно у нее тряслись руки. Отчаянное лицо Дженны до сих пор стояло перед глазами. Ее испуганный взгляд, смотрящий в дуло пистолета. Беспомощная поза, когда она валялась на пыльной земле вся избитая. Джой зажмурилась, пытаясь избавится от образов. Оливер должен быть дома. Как теперь смотреть на него? Вдруг он все поймет? Почувствует, что больше никогда не увидит мать. На подсознательном уровне ощутит потерю! – а виновница этого будет стоять прямо перед ним. Возможна ли такая сильная связь между матерью и ребенком? Джой несколько раз ударила себя ладонями по лицу. Нужно собраться. Дело сделано. С Дженной покончено. Больше эта женщина Оливера не потревожит. С этого дня надо смотреть лишь вперед. Вложить все силы в то, чтобы Оливер вырос счастливым человеком. Получил хорошее образование. Нашел любимую работу. Завел семью. Это важно. Про Дженну нужно забыть. Ее больше нет… Отчасти Джой была благодарна лейтенанту, что тот отстранил ее от расследования. Она и представить себе не могла, как бы вела дело, находясь в таком состоянии. Ей необходимо время, чтобы прийти в себя. Все наладится. Обязательно. Просто нужно немного переждать. – Оливер, ты дома? – спросила Джой, заходя в лофт. Свет включен. Все вещи на местах. Из портативной колонки играл старый трек Эминема. Тот самый, под который Джой любила тренироваться в юности, закрывшись в своей комнате на втором этаже. Только она, голос Маршала в динамиках и боксерская груша, принимающая на себя всю ярость кулаков. – Оливер, я вернулась! – пытаясь переорать песню, крикнула Джой.