– Джой Грин вышла из комы, – раздается голос диктора, пока на экране мелькают наши школьные фото. – Но девочка потеряла память. По всей видимости, о судьбе ее подруги Линдси Локхарт мы узнаем лишь после того, как все виновники будут пойманы и наказаны. Мой крик вонзается в пространство кинотеатра. Кажется, что даже манекены дрогнули от того, как громко я закричала. Слезы брызжут из глаз, горло охрипло от безудержного воя. Умолкнуть меня заставляет тихий мерзкий смех удаляющегося Архитектора за мой спиной. Он победил. Дьявол наигрался со своей куклой. Больше я ему не интересна. Под громкий звук захлопывающейся двери я остаюсь одна, озверевшим взглядом впиваясь в лицо подруги на огромном экране. Я здесь одна. Такой же манекен, как и сотни вокруг. *** В кармане вибрировал сотовый, в небе сверкали молнии. Раскаты грома звучали где-то вдалеке, словно и они решили оставить Джой Грин одну. Удаляясь от луча прожектора, направленного на гильотину, Феникс уходила все дальше во тьму. Дрожащая рука толкнула ржавые ворота. Под мерзкий скрип старого железа Джой вышла с футбольного поля, держа черный целлофановый пакет. Кровь с пакета капала на асфальт, оставляли за собой след, пока Джой подобно ожившему зомби медленно перебирала ногами, идя к своей машине. Со стороны она выглядела бледной тенью того человека, кем была еще утром. Белое лицо с темно-бордовыми крапинками. Распухший сломанный нос. Спутанные волосы прятали пустой взгляд, который покинула жизнь. В этот раз искра Джой Грин по-настоящему погасла. В этом Феникс была уверена. Чтобы ни случилось дальше, за ворота футбольного поля вышел совершенно другой человек. Даже не человек, скорее его жалкое подобие. Ведь нормальный человек никогда бы не сделал то, что сделала она. Джой села в салон машины и аккуратно положила кровавый пакет на пассажирское сиденье рядом с собой. Она еще несколько минут смотрела на то, как густая кровь впитывалась в обивку, прежде чем сообразила, что вообще случилось. Руки затряслись, задрожали губы. Джой стало холодно. Так холодно, что зубы начали стучать друг о друга. Стекла машины запотели. Джой осталась совсем одна. В своем маленьком мире, куда не проникал ни единый лучик света. Совершенный вакуум. Ее личный лимб. Джой трогала пакет, трясущимися пальцами хваталась за свое лицо. Хотела кричать, но не могла. Хотела сделать хоть что-то, но взгляд никак не мог оторваться от крови на сиденье машины. Вновь завибрировал телефон. Звук вывел из оцепенения. Джой достала сотовый Легиона, но вибрация шла не от него. Положив мобильник на приборную панель, она потянулась в другой карман. Оказывается, все это время звонил ее личный телефон. Пару секунд Джой просто хлопала глазами, смотря на смартфон. Проведя пальцем по экрану, оставив на нем кровавый след, она приняла вызов. – Джой Грин? – раздался незнакомый мужской голос. – Да, – еле выдавила Джой. – Мы звоним вам из больницы святого Патрика. К нам поступил пациент. Оливер Рок… Джой посмотрела на себя в зеркало, прикрыв рот рукой. Оливер. Он в больнице… – Он жив? – подавив тошноту, спросила Джой. – С ним все в порядке? – Мальчик в тяжелом состоянии, – ответил мужчина. – У него множество переломов, ушибы. Кто-то отрезал ему два пальца на руках. Джой закашлялась. Телефон в руке затрещал: так сильно она его сжала. – Вы здесь? – поинтересовался собеседник. – Да. Извините… – Он попал к нам в больницу пару часов назад. Мы спрашивали его, кому позвонить, но парень в шоке. Молчит. Да и не удивительно, – в динамике послышались голоса. Работник больницы ответил коллегам на какие-то вопросы и вернулся к разговору с Джой: – Его узнала одна из медсестер. Ее сын учится с Оливером в одном классе. В его страховке вы указаны, как основной контакт. – Как он? – Стабилен. Состояние тяжелое, но жизни ничего не угрожает. Можете приехать, навестить его. Не знаю, какой псих с ним это сделал, но поддержка близких мальчику сейчас точно необходима. Джой протерла кровь, вытекающую из сломанного носа. Кончиками пальцев помассировала опухшие веки. – Вы сказали, он попал к вам два часа назад? – скрывая плач, переспросила Джой. Ее взгляд был устремлен на кровавый пакет, лежащий рядом с ней. – Да, – ответил медик. – Чуть больше двух часов назад. Извините, что позвонили не сразу. Убрав телефон от уха, Джой посмотрела на дисплей. Предыдущий пропущенный звонок от больницы был как раз в тот момент, когда она… Эмоции взяли верх. Джой откинулась на спинку сидения и зарыдала. Так горько, как никогда прежде. – Вы там? С вами все нормально? – звучал голос из динамика. – Когда вы сможете подъехать? Что нам передать Оливеру? Джой вытерла слезы с лица, из бардачка достала запасной пистолет и положила его на панель рядом с сотовым Легиона. Поднеся мобильник к уху, она ответила: – Передайте Оливеру, что я люблю его, – на этом она сбросила вызов. Взгляд Джой постоянно метался от пистолета к черному пакету на пассажирском сидении. Стало ясно, что из этого салона машины с запотевшими окнами она уже не выйдет. Миру не нужен такой человек, как Джой Грин. Оливеру не нужен. Если раньше Джой думала, что сможет обеспечить парню хорошее будущее, что рядом с ней ему будет лучше, то сейчас она окончательно уверилась: рядом с ней нельзя быть никому. Джой Грин – яд. Она отравляет все вокруг. И единственный способ исправить это – вынести себе мозги. Но сначала нужно сделать последний звонок… *** Через окно пассажирского автобуса виднелся удаляющийся Глум Сити. Город становился все меньше и меньше. Вскоре высотки вместе с их шумом и вовсе исчезли из виду. Осталась лишь одна большая грозовая туча на небе, парящая над тем местом, где раньше был виден мегаполис. Отчасти Дженна радовалась тому, что покинула родной город. Он не принес ей ни капли счастья. Здесь она родилась в неблагополучной семье, где мать все время изменяла отцу, а тот, в свою очередь, страшно пил и избивал ее на глазах маленькой дочки. Как только Дженне исполнилось шестнадцать, она сбежала из дома. Бродяжничество, попрошайничество, ночевки под мостом в компании таких же неудачников, родившихся не под той звездой. Дженна на собственной шкуре познала изнанку Глум Сити, спрятанную от чужих глаз. Единственной радостью было рождение сына. Несмотря на то, что он появился на свет от мужчины чье лицо Дженна вряд ли бы смогла вспомнить, она была благодарна всевышнему за то, что он подарил ей ребенка. Если бы не Оливер, Дженна бы закончила свои дни в мусорном баке с пробитой головой. Материнство немного вправило мозги, заставив задуматься. Но, так или иначе, привычка находить неподходящих мужчин привела к тому, что Дженна села в тюрьму за убийство своего сожителя. Возможно, Джой Грин права. Возможно, она правильно сделала, когда отвезла ее в залив, бросила на землю и выстрелила рядом с ее лицом. Пуля вошла в гравий всего в паре сантиметров от головы Дженны. Она до сих пор помнила свирепый взгляд Джой и дуло пистолета, направленное на нее. Помнила вспышку от выстрела. Она думала, что ей конец. Думала, эта сумасшедшая прострелит ей башку, выбросит тело в воду и дело с концом. Дженна не сомневалась: если бы Джой решила ее убить, то сделала бы это, не моргнув и глазом. Как знать, возможно, она и хотела этого, но также Дженна убедилась и в том, что Джой Грин пойдет на все, лишь бы защитить Оливера. Она любила его так же, как и Дженна. Может быть даже сильнее. Феникс положит свою жизнь на то, чтобы у Оливера все было хорошо. Перед тем как уехать из города, Дженна долгое время стояла возле алко-маркета. Ей хотелось купить самый дорогой алкоголь, сесть в автобус и отметить свое отбытие. Но если бы она сделала это, то только подтвердила бы слова Джой о том, что она неисправима. Когда Дженна заняла место на заднем ряду, положив рядом сумку с теми немногочисленными вещами, что она взяла с собой, то поняла: теперь все будет иначе. Тот выстрел изменил ее. Отныне она не вернется к прошлой жизни. Дженна сделает все возможное, чтобы стать лучше. Изменится! Изменится по-настоящему. Она станет для своего сына той матерью, которую он всегда заслуживал. Зазвонил мобильник. Дженна посмотрела на номер: Джой Грин. Увидев ее имя на дисплей смартфона, Дженну пробрал холод. – Алло, – сказала она, пытаясь выглядеть уверенной в себе. – Возвращайся, – простонала Джой. – Оливер в больнице святого Патрика. Ты нужна ему. – В больнице?! – почти закричала Дженна. – Что случилось? – Приезжай. Ты нужна ему… – А как же ты? – Со мной все кончено… В телефонной трубке раздался громкий хлопок, похожий на звук выстрела, а затем связь оборвалась. Взяв сумку, Дженна пробежала по узкому проходу мимо спящих пассажиров и схватила водителя за плечо. – Останавливай! – крикнула она. *** – Джерри, что здесь, черт возьми, произошло? Диккенс сидел в патрульной машине, приложив прохладную рукоять пистолета вместо льда к разбитому лицу. В паре метров от полицейского автомобиля лежал труп Дэниела Ривера. Три пулевых отверстия. Две в грудь, одна в голову. Джерри слишком много раз видел подобное, чтобы сомневаться. Работая в отделе по борьбе с бандами, он множество раз участвовал в перестрелках. Они с Джой постоянно прикрывали друг другу спины. Две пули в грудь, одна в голову – почерк Феникса. Многие копы часто ее подкалывали, мол, Джой пересмотрела боевиков. Все были уверены: не будь она дочерью комиссара ее бы уволили, либо посадили в тюрьму. Слишком многих преступников Джой отправила на тот свет. – Джерри, ты тут? – спросил патрульный, прибывший на вызов. – Да. Все нормально. Голова немного болит. – Синяк знатный… – Когда ты приехал я здесь был один? – Джерри убрал пистолет от лица. – Да, только ты, труп в форме копа и еще один в багажнике. Я сначала перепугался, думал, один из наших. Потом полез проверять его пульс и увидел наколку под воротом. Метка Старых псов. Ублюдок убил одного из наших и снял с него одежду. – Ты его знал? – Видел пару раз. Совсем недавно устроился. Молодой был. Жалко парня. – Да уж, – Джерри вернул пистолет к опухшему лицу. – Сейчас должна подъехать кавалерия. Советую обдумать, что ты будешь им говорить, дружище… На этот раз, подумал Джерри, Джой вряд ли выйдет сухой из воды. Да и Конор тоже, если он с ней заодно. *** Она все же смогла. Сидя в машине с запотевшими окнами, чувствуя запах крови, Джой поднесла дуло пистолета к виску и нажала на курок. Прозвучал оглушающий выстрел. Запахло порохом. Джой мечтала об освобождении. Она не хотела ни в рай, ни в ад. Все чего она желала – это просто исчезнуть. Раствориться во тьме. Превратиться в ничто. Но когда Джой открыла глаза, то обнаружила себя по-прежнему живой. Пуля попала в дверь "Хонды". Повернув голову влево, Джой увидела пулевое отверстие. Несколько секунд Джой не могла понять, как это случилось, ведь она собиралась вышибить себе мозги и сделала ради этого все возможное. – Твое время придет, Феникс, – раздался голос за спиной. – Но чуть позже. Джой посмотрела на пистолет в своей руке и увидела, как его обхватили чьи-то пальцы в кожаной перчатке. Переведя взгляд в зеркало заднего вида, Джой обнаружила в нем знакомое лицо. Лицо, которое привело ее в ужас в том горящем амбаре… *** Услышав выстрел, донесшейся из машины Джой, Линдси достала сигареты и закурила. Она стояла за воротами футбольного поля, спрятанная в тени. Линдси сделала глубокую затяжку, положив руку себе на грудь. На то самое место, в которое Джой воткнула меч.