Присев на корточки, Маллен занялась второй петлей. В любой момент кто-нибудь мог услышать шум и явиться проверить, в чем дело. Штифт ослаб. Осталось вытянуть его, затем проделать то же самое с третьей петлей, и… Когда Эбби вынула второй штифт, дверь застонала, и третья петля сама отделилась от прогнившей дверной коробки. Дверь сдвинулась, заваливаясь внутрь. Зашипев в панике, Эбби поспешно перехватила ее кончиками пальцев, и нож со звоном упал на пол. Слишком много шума… Слишком много… Падение двери внутрь удалось предотвратить. Эбби толкнула ее, и дверной косяк застонал, раскалываясь. Ей удалось сдвинуть дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть за нее. Еще одна темная комната. Внутри – узенькая кровать и маленькая девочка с заплаканным лицом, наблюдающая за ней широко раскрытыми глазами. Эбби улыбнулась ей самой приветливой из своих улыбок. – Ну здравствуй, – произнесла она как можно мягче. – Ты ведь Эмили, верно? Девчушка нерешительно кивнула. – Меня зовут Эбби. Вчера я разговаривала с твоей мамой по телефону. Она хотела, чтобы я помогла тебе. Эмили шмыгнула носом. – Я испугалась. Снаружи был какой-то громкий шум. Но я не смогла открыть дверь. – Я знаю. Должно быть, это было очень страшно… – Анна сказала мне вести себя тихо. Но я очень сильно испугалась. – Голос у нее дрожал. – Ты просто молодец, детка. – А где мамочка? – Она снаружи. Давай-ка уходить отсюда, хорошо? – Хорошо. – Эмили слезла с кровати. – Но, Эмили, мне нужно, чтобы ты вела себя очень-очень тихо. Как и сказала Анна. Можешь сделать это для меня? Девчушка снова кивнула. – И мы уйдем через окно, ладно? – Ладно. Только нам нужно забрать Рона. Он тоже здесь. – Рон уже снаружи, моя хорошая. Ну давай же, пошли. И помни – как можно тише. Голос Моисея за стенами домика поднялся до громкого крика: – «Огонь пришел Я низвести на землю, и как желал бы, чтобы он уже возгорелся!» Пробил час для второго крещения! Вот черт… Эбби придержала дверь, и Эмили проскользнула за нее. А потом и она сама. И тут вокруг них с оглушительным ревом взметнулось пламя. Глава 60 Огонь ревел, как приближающийся товарный поезд. Накатила волна обжигающего, почти невыносимого жара. Эбби заметалась по комнате, которая моментально наполнилась дымом – в поисках окна, в поисках выхода. Она… …все еще слышала их крики, дым на глазах заполнял коридор, наполнял ее глаза слезами. Они взывали о помощи. Ей нужно срочно выпустить их! Нужно поскорей добраться до… …окна. Эбби прищурилась – воздух был туманным от жара, повсюду стоял дым. Она испуганно ахнула, прижимаясь к стене, потому что уже была здесь раньше, она… …как можно быстрей бросилась к двери, когда встревоженные крики за ней сменились неистовыми воплями боли. Засов… Надо сдвинуть засов, чтобы выпустить их! Вдруг голос позади нее: «Абихейл, а ну отойди оттуда!» И тут она… …увидела саму себя, стоящую в дыму, с расширенными от ужаса глазами, с лицом, залитым слезами, оплакивающую свою мать. Маленькую девочку, затерявшуюся в огне. Хотя нет, это не она сама. Это Эмили. Эбби потянулась к ней, но… …кто-то вдруг схватил ее, оттаскивая назад. Она закричала от страха и гнева, и тут взрыв сбил ее с ног, и жгучая боль пронзила затылок, когда пламя… …взметнулось еще выше, и теперь Эбби увидела окно, и надо было как-то добраться до него. Если она не поспешит, огонь поглотит ее целиком. Эмили наверняка последует за ней. Эбби сделала два шага к окну, сердце у нее так и трепыхалось в груди. Где-то на пол рухнула горящая балка, подняв тучу искр и тлеющих угольков, часть которых опалила ей кожу. Эбби услышала, как Эмили вскрикнула от боли, и резко обернулась. Девчушка была со всех сторон окружена огнем. Маллен уже ничего не могла для нее сделать, нужно было поскорей убираться отсюда, не было времени и было нечем дышать, было уже слишком поздно… Эмили еще плотней свернулась калачиком, пряча лицо. – Эмили, а ну уходи оттуда! – крикнула Эбби. Но девчушка была парализована страхом, и пламя было готово поглотить ее. Эбби заставила себя отодвинуться от стены, ближе к огню, ближе к Эмили, протянув руку. Поймала Эмили за рукав, дернула, схватила ее, прижала к себе. Где же это окно? Вон оно. Эбби потащила девочку за собой через комнату, пол которой уже дымился. У них оставались считаные секунды до того, как пламя охватит весь дом. Окно, к облегчению Эбби, было все еще цело – пламя пока не коснулось ни его, ни прилегающей стены. Но на ощупь оно должно быть очень горячим, она была уверена в этом. Подхватив девочку на руки, Эбби крикнула ей: – Береги голову! – и тут же протолкнула ее в проем. Эмили вскрикнула, вывалившись наружу и прокатившись по земле, но тут же умолкла. Сердце у Эбби пропустило удар. Она что, неудачно упала? Может, сломала шею, ударившись о каменистую землю? Сквозь густой дым было невозможно что-либо разглядеть. Эбби уже была готова и сама вылезти в окно, когда вспыхнул подоконник. Отскочив назад, она обернулась. Входная дверь… Никакого другого пути не оставалось, но комната уже превратилась в адское пекло – не было никакой возможности добраться туда. Отступив от окна еще на шаг, Эбби разбежалась и прыгнула головой вперед, прикрыв лицо сложенными перед собой руками и закрыв глаза. Вспышка тепла, ударившая в лицо, глухой стук, когда она ударилась о землю снаружи… Эбби еще немного прокатилась по земле, всё еще закрыв глаза – на случай, если загорелись одежда или волосы. А потом открыла глаза. Ночное небо едва просвечивало сквозь дым, но увидеть его было большим облегчением. Эбби быстро поднялась на колени, осматривая себя. Все тело болело, но обожглась она не очень сильно и ничего себе сломала. Эмили лежала на земле в нескольких футах от нее, у самой стены. – Эмили, – прошипела Эбби, поспешив к ней. – Ты как? Девчушка в шоке уставилась на нее, скривившись от боли. Открыла и закрыла рот, но не издала ни звука. – Можешь встать? – спросила Маллен. К ее большому облегчению, Эмили пошевелилась и села. – Ну давай же! – настойчиво поторопила ее Эбби. – Надо поскорей убираться отсюда! Она помогла девчушке подняться, после чего подхватила ее на руки и побежала прочь от домика к лесу. И буквально секунду спустя грохот у нее за спиной возвестил, что крыша домика обрушилась в бушующее пламя. Глава 61 Дилайла сидела на коленях в грязи, сквозь пелену недоверчивых слез глядя на пылающий домик. Эмили больше нет… Она слышала, как ее девочка кричала изнутри, а потом крики вдруг резко оборвались, и все, что осталось, – это ужасающая, пустая тишина. Дилайле казалось, что в груди у нее лишь пустота, а в этом огне сгорело ее собственное сердце. В ушах у нее всё звучали слова Моисея: «Дилайла сделала свой выбор». Она сделала это. Это она отправила туда свою девочку. Свою собственную дочь – чистую, чудесную, своего ангелочка. Чей смех был практически единственным, что могло заставить ее улыбнуться. Это произошло быстро, в отличие от Брэда, чьи крики казались бесконечными. Где-то в глубине того пепла, что остался от ее души, Дилайла понимала, что это, по крайней мере, оказалось хоть чем-то отрадным. Смерть была быстрой. – Пойдем. – Голос над ней. Она подняла голову и увидела, что над ней стоит Моисей, протягивая к ней руку. – Бог увидел твою жертву. Он увидел твою преданность и прощает тебя. Дилайла опустила взгляд на свои руки. Ей хотелось разорвать собственное горло в клочья и покончить с этой жизнью. – Но теперь пришло время и тебе внести свой вклад. Исполнить Божью волю. Дилайла слышала эти слова, но не понимала их смысл. Если она подождет достаточно долго, может, он оставит ее в покое. – Вставай. У Бога по-прежнему есть для тебя предназначение. Предназначение… Божья воля… Постепенно Дилайла поняла. Моисей хотел, чтобы она занялась с ним сексом. Как и сказала ей Гретхен. Дилайла издала протяжный стон, полный тоски и ненависти. Она ничем не станет заниматься с этим человеком! С этим монстром, который заставил ее убить собственную дочь! Никогда в жизни!