– Вставай! Дилайла закрыла глаза, прислушиваясь к реву огня. Моисей схватил ее за руку, попытался приподнять. Она зарычала и впилась зубами в его запястье – сильно. Он вскрикнул и отвесил ей пощечину, и Дилайла упала на землю, безразличная ко всему. Теперь он знает. Она останется здесь, и… – Мне напомнить тебе, что твой младенец все еще жив? – спросил Моисей. – Ты бы предпочла, чтоб мы и его принесли в жертву? Глаза Дилайлы резко открылись. Рон… Ее единственный оставшийся ребенок. Она все еще нужна ему. Очень медленно она оттолкнулась руками от земли и поднялась на ноги. Моисей взял ее за руку, и Дилайла не стала сопротивляться. Позволила вести себя, и ничего ее больше не волновало. До тех пор, пока жив Рон. Глава 62 Наконец добравшись до края леса, Эбби уже едва переводила дух. В горле все еще жгло от дыма, и она сильно закашлялась. Усадила Эмили за деревом, зажимая рот рукой, чтобы заглушить кашель. Ее вырвало, и Эбби несколько секунд отплевывалась. Наконец ей вновь удалось овладеть дыханием, хотя в легких все еще сильно першило и каждый вдох грозил вызвать новый приступ кашля. – Ты поранилась? – спросила она у Эмили. Девчушка заморгала, явно в шоке. Потом медленно кивнула. – Где? – К-коленкой стукнулась. И головой. – Губы у Эмили задрожали. Эбби осмотрела ее. В темноте было трудно что-либо разглядеть, но все же ей показалось, что девочка пострадала не слишком сильно. – Ладно. Вот. – Она нежно провела пальцем под глазами у Эмили, вытирая набухшие там слезы. – Мы все-таки выбрались, точно? Мы немного здесь подождем. Но нам нужно вести себя очень тихо, хорошо? – А где мамочка? – С ней всё в порядке. У меня есть друг… несколько друзей, которые здесь скоро появятся. Они найдут твою маму, и все мы сможем выбраться отсюда вместе. – Эбби улыбнулась девчушке теплой ободряющей улыбкой. Та улыбнулась ей в ответ. Хорошо. Эбби выглянула из-за дерева, нацелившись взглядом на пылающие останки дома. Господи… Там уже практически ничего не осталось – лишь одно огромное пламя, которое яростно раздувал ветер. На глазах у Эбби загорелся сухой куст неподалеку. Другие участки земли тоже горели или тлели. Ее взгляд скользнул по суетящимся внизу сектантам. Двое из них тайком крались к машинам. Остальные этого вроде даже не замечали – их взгляды были прикованы к пламени. На руках у одного из мужчин Эбби заметила спеленатого младенца. А еще увидела Ричарда, все еще с винтовкой в руке, уставившегося на огонь с ничего не выражающим лицом. Где же Моисей? Какое-то движение заставило ее обернуться. Ага… Два человека, одетые в белое. Моисей и Дилайла. Он вел ее к деревьям ярдах в двадцати от нее. Черт… Черт, черт, черт! Рука сама собой потянулась за пистолетом… но встретила лишь пустоту. Наверное, она выронила его, выпрыгивая из домика Эбби присела рядом с Эмили. – Детка, я хочу привести сюда твою маму. Можешь подождать меня и вести себя очень тихо? Эмили была явно готова опять расплакаться. – Можно я пойду с вами? Мне страшно! Естественно, ей было страшно. Уже ночь, они в лесу, и Эмили только что пережила совершенно ужасный опыт. Эбби пожалела, что рядом нет Зои, чтобы помочь. – Вот что я тебе скажу… Я хочу, чтобы ты сейчас закрыла глазки и подумала о чем-нибудь очень приятном. Что ты обычно делаешь в свой день рождения? – Мы идем в ресторан. И я могу попить горячего шоколада. – Со взбитыми сливками? – Да, с целой горой взбитых сливок! Эбби провела рукой ей по волосам. – Ладно. Тогда я хочу, чтобы ты закрыла глазки и вспомнила свой последний день рождения. И горячий шоколад, договорились? А я пока совсем быстренько сбегаю и приведу твою маму. Эмили старательно зажмурилась. – Вот и молодец, – сказала ей Эбби. А потом повернулась и сорвалась с места. Моисей и Дилайла уже скрылись из виду, так что побежала она вдоль самого края леса примерно в том направлении, где их недавно видела. Эбби надеялась, что последователи Моисея были приучены смотреть в сторону, когда Моисей забирал кого-то из них. Когда она бросила еще один взгляд на огонь, все у нее внутри сжалось. Одна из веток, низко нависшая над землей, занялась и уже ярко пылала – горящие листья потрескивали и разлетались по ветру. Если ветер не стихнет, огонь может перекинуться и на ближайшие деревья. А оттуда… Тут она опять заметила движение среди деревьев – фигуру в белом всего в нескольких ярдах от себя. Пригнувшись, Эбби стала осторожно приближаться к ней. Моисей нависал над Дилайлой, которая с безучастным видом лежала на земле. – Ну? – крикнул он ей, ослабляя узел, удерживающий его штаны. – Давай же! Эбби не стала ждать, чтобы выяснить, чего он от нее ждет, – рванулась вперед, со всей силы врезавшись в Моисея и вонзив кулак ему в живот. Крякнув от неожиданности, он сложился пополам и повалился на землю. Эбби опустилась рядом с ним на колени, заглядывая ему в лицо. В лицо, которое преследовало ее в ночных кошмарах. Которое насмехалось над ней, угрожало ее детям и разрушило ее детство. Моисей заморгал на нее, продолжая стонать от удивления и боли. Очки у него съехали набок, изо рта свисала струйка слюны. Штаны у него были наполовину приспущены, открывая застиранные серые трусы и костлявые белые ноги. И это он и есть? Этот жалкий старик? – Не двигаться! – рыкнула она на него. Потом повернулась к Дилайле. – С вами всё в порядке? Та уставилась на нее, ничего не ответив. – Он вам что-нибудь сделал? – спросила Эбби. Дилайла покачала головой. – С Эмили всё хорошо, – тут же добавила Эбби. – Я вытащила ее оттуда. С женщиной произошла просто-таки разительная метаморфоза. Словно Эбби сумела оживить ее душу. – Где она? – выпалила Дилайла, быстро садясь. Глаза у нее так и сияли. – Я хочу ее увидеть! – Да, только подождите, пока я… Тут Эбби отвлек какой-то громкий треск. Повернув голову, она посмотрела в сторону ранчо. Огонь стремительно распространялся. Теперь горело уже сразу несколько деревьев, и одно из них рухнуло на землю, разбросав вокруг себя пылающие ветки, которые запалили траву еще в нескольких местах. Последователи Моисея уже бежали к ним, явно собираясь предупредить своего пастыря о грозящей опасности. – Черт, – пробормотала Эбби. – Нужно… – На помощь! – заорал Моисей. – Я здесь! Помогите! Эбби ударила его кулаком в лицо, услышав, как под костяшками пальцев что-то хрустнуло. Когда она отдернула руку, он был уже без сознания, в носу у него пузырилась кровь. Эбби подняла глаза. Последователи Моисея теперь бежали еще быстрей и оказались уже всего ярдах в тридцати от них. Эбби, Дилайла и Моисей были скрыты деревьями, но как только сектанты доберутся до них… – Ну давайте же, – настойчиво произнесла Эбби. – Пошли! Схватив Дилайлу за руку, она вздернула ее вверх, и они побежали в глубь леса – в ту сторону, где Эбби оставила Эмили. Глава 63 Темнота, перемешиваясь с клубящимися облаками дыма, превращала лес в дезориентирующий лабиринт. Эбби подавила импульсивное стремление выйти на самый край леса, опасаясь, что последователи Моисея заметят их. Но чем дольше они продирались сквозь ветви и колючие кусты, тем больше Маллен убеждалась, что они проскочили то место, где она оставила Эмили. Или, может, девочка куда-то переместилась с него. Или кто-то из сектантов нашел ее. Или… И тут она чуть не споткнулась об Эмили, свернувшуюся в клубок на земле. – Эмили! – выпалила Дилайла, которая сразу упала на колени рядом с дочерью и, плача, обняла ее. – Мамочка? Где ты была? Комната, в которой я спала, вдруг загорелась! Но Анна велела мне вести себя тихо. И я старалась, но потом мне стало страшно, и я заплакала… – Я знаю, детка, я знаю, – прошептала Дилайла, крепко прижав к себе дочь и укачивая ее. Эбби ненадолго оставила их наедине, всматриваясь в сторону ранчо. Дым теперь был повсюду, из-за чего происходящее там было почти невозможно разглядеть. Она вроде заметила в серой мгле какое-то движение, но так и не поняла – то ли ей просто почудилось, то ли это ее морочили клубы дыма. Огонь всё распространялся. Теперь горело больше дюжины деревьев, и многочисленные очаги мелких возгораний покрывали землю. Маленького домика уже как не бывало, его руины едва тлели, зато большой дом еще только разгорался. Две из оставшихся машин тоже были охвачены пламенем. И ветер переносил огонь все ближе к лесу. Она вернулась к Дилайле и Эмили. Девочка теперь молчала, уютно устроившись в объятиях своей матери. – Надо уходить отсюда, – сказала Эбби. – Наверняка нас уже ищут. И огонь все ближе. Дилайла посмотрела на нее широко раскрытыми глазами. – А как же Рон? – Его забрал кто-то из мужчин, – сказала Эбби.