Он почувствовал себя несказанно счастливым. В самом деле, разве могли ссадины и синяки сравниться с прикосновениями Наташи, ее нежным, тихим голосом, благодарностью в глазах? Все вокруг ерунда, есть лишь они двое, а значит, они все преодолеют, найдут выход из любого положения, победят. 8 Остаток вечера прошел тихо. В дверь больше никто не ломился, телефон молчал. Олег и Наташа мирно поужинали, напились чаю и легли спать. Уже засыпая, Олег вспомнил, что так и не перезвонил матери Бородачева. Решил, что позвонит ей позже, может, через пару дней. Все равно на девять дней он уже не успел, а просто так прийти можно в любое время. На этом он заснул, а проснулся от телефонного звонка. На экране светился неизвестный номер. Наташа уже была в ванной. Олег нажал на прием. — Ну как себя чувствует наш Робин Гуд? — прошипела трубка голосом Емели. — Катись к лешему! — Олег со всей силы надавил на отбой. Тут же вновь раздался звонок. Олег отшвырнул телефон подальше на тумбочку. Он долго заливался трезвоном, потом стих. Тотчас посыпались сообщения: «Вам все равно кранты, тебе и твоей телке». «В следующий раз будет больнее». «Гони эту подстилку куда подальше», и так далее, в том же духе. Олег был в недоумении. Он не мог понять, для чего весь этот цирк с конями. Зачем это демонстративное преследование, угрозы, поджоги? Неужели только чтобы вернуть Наташу к ее преступной деятельности? Сообщения он удалил и выключил телефон. В это время как раз вернулась Наташа. Увидев физиономию Олега, она сразу заподозрила неладное. — Что-то случилось? — взгляд ее упал на мобильник. — Кто-то звонил, да? Это они? — Успокойся, никто не звонил. — А зачем ты выключил телефон? Олежа, не ври. Ты этого совсем не умеешь. — Ну хорошо. Ты угадала. Действительно, они звонили. Олег спрятал телефон в ящик тумбы и сел на кровати. — Капец! — Наташа потерянно уронила руки. — Я же говорила, они от нас не отстанут. — Не паникуй. Я что-нибудь придумаю. — Да что тут можно придумать? Они как терминаторы, их не остановить. — Ну если их не остановить, тогда… — Олег ободряюще улыбнулся Наташе. — Тогда мы сбежим от них. — Как сбежим? — Так. Уедем отсюда. Побудем немного в другом месте, где они нас не смогут найти. — Что за место? — Наташа недоверчиво сощурилась. — Деревня моей тетки. Я там часто бывал в детстве. Красиво, хороший дом. Главное, уехать, чтобы они не успели проследить за нами. — Это невозможно. — Наташа обреченно покачала головой. — Ты же видишь, им известен каждый наш шаг. — Мы вызовем такси. Сядем — и поминай как звали. Наташа ничего не ответила, но было заметно, что она немного успокоилась. — Что будем делать? — спросила она минутой позже. — Позавтракаем. Соберем самое необходимое и поедем. Олег был в восторге от своей идеи. В самом деле, как это ему не пришло в голову раньше? Ведь смотрел же всякие боевики, триллеры, где четко показывали: если героев кто-то преследует, они уезжают подальше от дома. Правда, тетку он не видел лет шесть, а то и больше, не считая похорон матери. Она приезжала на кладбище, была на поминках, но они с Олегом почти не пообщались. Тетка плакала, глотала таблетки, а он пребывал в какой-то прострации. Так она и уехала, ничего не поведав о своей жизни и не узнав о том, как живет племянник. Двоюродная сестра Оксана, та самая, которой юный Олежка пытался рассказывать про звезды и планеты, давно вышла замуж, уехала на Сахалин и растила там сыновей-близняшек. А тетя Валя так и жила в своей Кудиновке, похоронив мужа и сестру. Дай бог, чтобы она была на месте, живая и здоровая. Вот будет ей сюрприз! Наташа не спеша переодевалась, расчесывала волосы, затем сушила их перед зеркалом. Пока она занималась всем этим, Олег по-быстрому заглянул в ноут, наметил кое-что в работе, очистил некоторые файлы. Он думал забрать ноутбук с собой в деревню, но в последнюю минуту изменил решение. Вряд ли ему будет до работы. К тому же, скорей всего, визит к тетке станет недолгим. Недели вполне хватит, чтобы эти типы отвалили от них. Вернутся, и он все сделает в лучшем виде. Олег закрыл ноут и тоже пошел собираться. Наташа уже хлопотала на кухне. Как всегда, оттуда неслись умопомрачительные запахи. Они довольно плотно перекусили, вызвали такси и, благополучно сев в машину, понеслись вперед неизвестности. Погода окончательно испортилась, в окна хлестал дождь. Олег несколько раз обернулся и посмотрел назад, однако их никто не преследовал. Возможно, бандитской тройке не нравился ливень и слякоть, или они решили устроить себе выходной, или были заняты другими преступными делишками. Так или иначе, настроение и у Наташи, и у Олега резко повысилось. — Считай, что мы едем в отпуск, — проговорил он, наклонившись к ее уху. — Здорово. А эта твоя… тетя… не выгонит нас? Ты ведь даже не позвонил ей. — Она почти никогда не слышит телефона. Дозвониться ей — дело нескольких часов. Можешь не волноваться, она нас не выгонит. Я ее единственный племянник. Она меня всегда любила. — Сколько ей лет? — Точно не помню. Но не меньше восьмидесяти. — И живет в деревне одна? — удивилась Наташа. — Живет. Она привыкла. Это мать рано уехала в город, училась в институте, потом замуж вышла за москвича. А тетя Валя всю жизнь прожила в Кудиновке. У нее раньше хозяйство большое было, огород, куры, гуси. Даже корова, Серафима, Симкой звали. — Симкой, — засмеялась Наташа. — Прикольно. — Водитель включил приятную музыку, в машине стало совсем уютно. По мере того как они отдалялись от Москвы, небо все больше прояснялось, и наконец выглянуло солнце. Автомобиль ехал мимо золотистых лесов и голых полей. Наташа с любопытством смотрела в окно и прижималась к Олегову боку. Он чувствовал себя жутким авантюристом, и это ему чрезвычайно нравилось. К обеду они въехали в Рязанскую область, а еще через час были в Кудиновке. Деревенька была небольшая, пять или шесть улиц, дома в основном старенькие, деревянные. Олег расплатился с таксистом и помог Наташе выбраться из машины. Вокруг пахло навозом и сыростью. В отдалении мычали коровы. Под ногами чавкала грязь. — Надо было резиновые сапоги захватить, — сказал Олег. — Ну да ладно, у тети Вали наверняка есть запасные. Наташа ничего не ответила, с интересом разглядывая свежепокрашенный деревянный забор. — Что стоишь? Заходи. — Олег легонько толкнул калитку, и та сразу распахнулась. Их взгляду предстал аккуратный дворик. Трава была покошена, то тут, то там виднелись кучки собранной граблями опавшей листвы. На некоторых грядках еще что-то зеленело, другие были тщательно вскопаны. Из проржавевшей металлической бочки вился сизый дымок. Вдалеке у сарая взад-вперед ходили белые куры, негромко кудахча. — Вот тебе и тетя Валя, — уважительно произнес Олег. — Даром что в возрасте. Ты глянь, какой порядок. — А сама-то она где? — поинтересовалась Наташа, аккуратно ступая по мокрой дорожке. В это время дверь дома со скрипом отворилась, и на крыльцо вышла крохотная седая старушка в валенках и овчинной телогрейке. Она близоруко сощурилась и всплеснула руками: — Олежка! Неужели ты? — Я, теть Валь. — А это кто с тобой? — Тетка довольно бесцеремонно ткнула пальцем в Наташу. — Это моя подруга. Зовут Натальей. Иди, поздоровайся. — Олег подтолкнул девушку к крыльцу. Та неуверенно переступила с ноги на ногу. — Да погодь, — все тем же недовольным тоном проговорила тетя Валя. — Дай сначала тебя обнять! Это ж надо, радость какая! Я уж думала, помру — и не увидимся. — Она протянула к Олегу руки. Тот шагнул к крыльцу и заключил старуху в объятия. — Похудел-то как. — Тетка придирчиво рассматривала его. — Глянь, и волосы седые уже есть. А бледный какой! Тяжко, поди, без мамки-то жить одному… — Она вытерла слезы рукавом ситцевой кофты. — Ну идите, идите в дом. Там и поздоровкаемся, и представимся друг дружке. У меня картошка как раз сварилась. И супчик куриный есть. А к чаю конфетки шоколадные вчера в сельпо купила. Идемте. Она пошире раскрыла дверь. В избе осталось все точь-в-точь так, как раньше, когда Олег был мальчишкой. Мебель стояла на тех же местах, широкий круглый стол посередине комнаты, высокие кровати у стен, в углу большая беленая печь с лежанкой. Олег и Оксана обожали на ней спать обнимку с котом Васькой. В дальнем закутке — маленькая кухонька с газовой плитой и шкафчиками. Чисто вымытые полы все так же покрыты разноцветными вязаными половиками. На стенах фотографии в самодельных бумажных рамках, в переднем углу икона Божией Матери в позолоченном окладе. — Что на пороге встали? — Старуха уже суетилась у стола и у плиты, доставала тарелки, чашки. Не забыла поставить и три рюмки. — Настойка у меня смородиновая, обалдеешь, какая вкусная. И целебная — все хвори снимает. Вы не стойте, разувайтесь да садитесь к столу. Наташа наконец вышла из оцепенения, сняла туфли и подошла к старухе. — Давайте помогу вам. — Не надо, милая. Ты гостья, да и устала с дороги. Садись, отдыхай. У меня разносолов-то немного, справлюсь. А ты, Олежа, тащи из холодильника графинчик. Ты его знаешь, он у меня все тот же, уже сорок лет ему. Олег кивнул и с готовностью распахнул старенький, но удивительно чистенький и блестящий холодильник «Юрюзань». На боковой полочке действительно стоял граненый хрустальный лафитник с тяжелой квадратной пробкой, почти до краев наполненный малиновой жидкостью. В нос сразу ударил крепкий запах смородины и мяты. Олег снял графин с полочки. — Что-то еще, теть Валь? — Огурчики возьми малосольные, они в полосатой крынке. У меня в погребе целая бочка, а эти я вчера засолила. Сегодня уже готовенькие, к картошке в самый раз будет. Олег взял крынку и вместе с лафитником отнес на стол. На плите уже заливался свистом чайник. Мать с отцом когда-то дарили тетке самовар, настоящий, шикарный, расписанный под хохлому, но почему-то он у нее не прижился. Так и стоял на тумбочке, как украшение. А кипятила чай она в древнем чайнике, которому сносу не было и свисток работал исправно. — Вот вам и супчик, и картошечка. Хлебушек свежий вчера завезли, ты, Олежа, такой любишь, я знаю. — Тетя Валя поставила на середину стола плетеное блюдо из соломки с крупно нарезанными ломтями ржаного хлеба. — Ну, Олежа, наливай. Выпьем за встречу. Олег разлил темную жидкость по рюмкам. От тарелок с бульоном валил ароматный пар, в большой глиняной миске оплывало сливочное масло, растекаясь желтыми реками по посыпанным мелким зеленым лучком картофельным бокам. В животах у всех троих немедленно заурчало. Рюмки сдвинулись с мелодичным звоном. — За встречу, за знакомство, — торжественно повторила тетя Валя. В ушах у нее мелко подрагивали дешевенькие сережки с прозрачными камешками. — За встречу, — сказала Наташа.