— Ой-ой-ой. — Наташа насмешливо надула губки. — Сначала догони, Отелло! Она бросилась вперед по тропинке. Олег с энтузиазмом бежал за ней. Они не заметили, как оказались на окраине деревни. Впереди серой змейкой вилась дорога к полю. Наташа, наконец, остановилась и показала язык. — Ну что? Не догнал? То-то! — Догнал! — Олег настиг ее и заключил в объятия. — Тебе надо всерьез заняться спортом. — Она осторожно вытерла пот, выступивший у него на лбу. — Совсем не в форме. — Займусь. Разберемся с твоими делами, и тогда обязательно. Пойду в боксеры, чтобы бить морду всем твоим врагам. Наташа весело засмеялась и вдруг осеклась. В глазах ее мелькнул ужас. — Смотри! — Она указала на дорогу. — Видишь? — Ничего не вижу. Машина какая-то едет. Издалека навстречу им полз серебристый джип. — Это они! — Наташа в отчаянии сжала руки. — Кто они? — не понял Олег. — Ну кто? Емеля и дружки. Это их машина, я ее из тысячи узнаю! — Да брось, — проговорил Олег с деланым безразличием, однако у него сразу пересохло во рту. — Откуда им здесь взяться? Они не могли узнать адрес. — Они могут что угодно! Бежим, нужно спрятаться от них! Наташа судорожно оглянулась по сторонам. — Туда! — Она решительно зашагала к маленькой заброшенной избенке. — Да подожди! — попробовал остановить ее Олег, в растерянности глядя на приближающийся автомобиль. — Нечего ждать! — крикнула Наташа на ходу. — Это точно они! У них на капоте тюнинг — лев в клетке. Приглядись повнимательней. Олег напряг зрение изо всех сил, но различить ничего не смог и в растерянности последовал за Наташей. «Какая-то телевизионная игра», — вертелось у него в мозгу. Были такие, особенно раньше — где герои должны были вечно преодолевать какие-то препятствия и спасаться от преследователей, чтобы в конце получить главный приз. Но у них нет никакого приза, кроме собственной жизни и здоровья. Наташа уже была возле дома. Она дернула на себя дверь, и та поддалась. — Давай скорей! Тебя заметят! Олег ускорил шаг. Вдвоем они зашли в избушку. В нос тут же ударил запах сырости и затхлости. Почерневшие бревна местами покрывала плесень. — Какая гадость! — вырвалось у Олега. При всей своей нетребовательности к быту он был чрезвычайно брезглив. — Никто не предлагает тебе здесь жить, — сердито сказала Наташа. — Просто пересидеть. — Но откуда они могли узнать, что мы тут? — Олега распирало от любопытства. — Не могут же они читать мысли. Ладно, Кудиновка, но то, что мы пойдем за печником? Неужели они заехали к тетке? — Может, и заехали, — мрачно проговорила Наташа. — Ты забыл — они специалисты по облапошиванию стариков! Понавешали ей лапши на уши, она все им и рассказала. Ну а дальше дело техники. — Мне кажется, что эта троица не обычные люди, а какие-то киборги, наделенные кучей специальных программ, — пошутил Олег, однако Наташа даже не улыбнулась. Лицо ее оставалось испуганным и угрюмым. Олегу стало жаль ее. — Ну что ты, не бойся. Они нас не видели. Проедут мимо, а мы быстро уйдем отсюда. — И что? Они вернутся в Кудиновку! — Тетка нас в обиду не даст. Кликнет местных мужиков, и те им покажут. Наташа сокрушенно покачала головой. — Каких мужиков? Она же сама говорила — кругом одна пьянь. — Все равно, не волнуйся. Что-нибудь придумаем. Наташа вдруг сорвалась с места и подлетела к окну. — Черт! — Что такое? — Они нас засекли! — Не может быть! — Еще как! Идут сюда! Олег быстро подошел к окну. Джип стоял у обочины. Теперь ему хорошо была видна картинка на капоте: лев, просунувший голову с разверстой пастью сквозь прутья решетки. За рулем сидел Емеля. Антон и Сергей уже вылезли и о чем-то не спеша беседовали, поглядывая в сторону дома. — Капец, — прошептала Наташа. — Перестань! Не паникуй! Ничего они нам не сделают среди бела дня. Тут народ. — Где? — с безнадежностью спросила она и кивнула в окно на пустую улицу. — Можно крикнуть. Кто-то да прибежит. Наташа отчаянно махнула рукой и бросилась в угол, где стояла черная от копоти кочерга. — С ума сошла? Дай мне! Олег выхватил кочергу у нее из рук. В это время дверь распахнулась со страшным скрипом, и в дом ввалился Сергей. — Не ждали? — Вид у него был веселый и благодушный. За его спиной маячили Антон и Емеля. Олег выставил вперед кочергу. — Только подойди! Я тебе кишки выпущу. — Брось, не пачкай руки, — миролюбиво произнес Сергей и не спеша пошел на Олега. Тот поудобней перехватил кочергу. — Я не шучу! — Слушай, как тебя там. А, да, Олег Криволапов. — Сергей остановился на середине комнаты. Его приятели встали по бокам от него. — На фига ты ее защищаешь? — Он кивнул на Наташу, сжавшуюся в углу. — Ты ведь о ней ни черта не знаешь. Она тебе пудрит мозги, а ты и рад. Нельзя быть таким дураком, Криволапов. — Не ваше дело, хочу и защищаю. — Олег замахнулся и ткнул Сергея в бок. Тот успел отскочить в сторону, кочерга задела его по бедру. — Ах ты ж… — Он грязно выругался. С его лица сошло благодушие, оно стало злым и напряженным. — Вот, значит, как. К тебе с добром, а ты как сволота последняя! Ладно, пеняй на себя. Давайте, хлопцы! Олег метнулся вперед, преграждая Антону и Емеле путь кочергой, однако последний ловко увернулся. Пока Олег и Антон прыгали друг напротив друга, как фехтовальщики на ринге, они с Сергеем схватили Наташу под руки и потащили к двери. Она отчаянно кричала и пыталась кусаться. — Стойте! — что было мочи заорал Олег. Антон изловчился и выхватил у него из рук кочергу. В следующую минуту он ловко подсек его, и Олег полетел на пол. Щека его напоролась на что-то острое, хлынула кровь. Он хотел вскочить, но Антон пнул его. Из полуоткрытой двери слышались Наташины вопли. — На помощь! — крикнул Олег и получил удар ногой в зубы. В комнату вбежал Емеля. При виде распластанного на полу Олега он поднял большой палец. — Молоток, Тоха! Пакуем этого дохляка. Вдвоем они скрутили Олега, рывком подняли с пола и, вывернув ему руки, потащили к машине. Он пытался звать на помощь, но его крики канули в пустоту. Емеля запихнул его в салон, где уже сидела Наташа. Рядом сел Сергей. В руках у него был нож. — Видал? — Он приставил его к Олегову горлу. — Только рыпнись. — Пошел ты, — пробормотал тот, хотя ему сделалось страшно. Выходит, Наташа не придумывала, когда рассказывала, как они издевались над ней. Острая сталь неприятно холодила кадык. Сергей молча ухмылялся. — Олеж, умоляю, сиди смирно, — пролепетала Наташа сквозь слезы. — Слышал, что твоя подружка говорит? — Сергей подмигнул. — На твоем месте я бы прислушался.