Кори упивалась триумфом. Вот это успех! Лайм будет в восторге. Ей не терпелось добраться до отделения и рассказать наставнику о своей находке. Когда она садилась в машину, зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, Кори увидела номер Уоттса. — Боюсь, у нас плохие новости, — сообщил он, как только она ответила на вызов. — Что случилось? — Похищение, а может быть, и убийство. Кори сразу забыла о своем достижении. — Кто жертва? — Ноам Битан. 47 Солнце пересекло зенит на пути к западному горизонту, и раскопки продвигались так же быстро. О лучшем месте для их проведения Нора и мечтать не могла. Только чистый песок — ни артефактов, ни камней, ни чего-либо другого, что может затормозить работу. Все сконцентрировано на одном участке площадью каких-то девять квадратных метров. Дело пошло еще быстрее, когда Таппан не выдержал, закатал рукава и присоединился к Норе и Эмилио. По просьбе Норы приехала Сесилия Тот с магнитометром: она попробует получить изображение того, что скрыто под землей. Скотт вернулся в главный лагерь, чтобы подготовить оборудование. В семь часов вечера, когда они опустились на глубину два метра — то есть шесть футов, — все вылезли из раскопа, предоставив действовать Сесилии. Она включила и настроила громоздкое устройство, затем спустила его по наклонным доскам в раскоп и принялась возить по ровной поверхности, будто газонокосилку. — Ничего себе! — воскликнула Тот на середине первого захода, а затем склонилась и стала крутить ручки настройки. — В чем дело? — спросил Таппан. — Просто сбой. — Она еще поколдовала над магнитометром и наконец произнесла: — Придется его выключить и опять включить. Она работала быстро, тонкие пальцы так и порхали над аппаратом. Остальные ждали. — Ерунда какая-то, — раздраженно произнесла Сесилия. — Сейчас попробую еще раз. И снова ожидание. Наконец Сесилия подняла взгляд, убрала волосы с лица и нахмурилась: — Или здесь сверхмощное магнитное поле, или с прибором что-то не в порядке. — Вытащите его из ямы, — велел Таппан. — Проверьте, будет ли работать на расстоянии. Тот выкатила магнитометр наверх. — Отвезите подальше, — распорядился Таппан. Сесилия отошла на пятьдесят футов от раскопа и снова включила устройство. — Теперь работает. Но магнитное поле сильно искажено. Таппан достал из кармана компас. Под пристальным взглядом Норы он обошел раскоп по периметру. Затем приблизился к ней и показал компас. — Что видите? — Неправильно показывает север, — ответила Нора. — Верно. Когда я шел по кругу, стрелка постоянно указывала в центр раскопа. Под землей скрывается объект, создающий сильное магнитное поле. На некоторое время все притихли. — Насколько сильное? — уточнила Нора. — Сейчас покажу. Нора спустилась в раскоп следом за Таппаном, и он повернулся к ней с компасом. Стрелка вертелась с бешеной скоростью, пока не слетела со стержня и не ударилась о пластиковый корпус. — Обалдеть! — вырвалось у Норы. Таппан повернулся к Тот: — Ваш прибор способен измерять магнитные поля помощнее? — Можно выставить самый низкий уровень чувствительности и посмотреть, что будет. — Тот повозилась с датчиками. — Готово. — Спускайте его в яму. Тот снова опустила магнитометр в раскоп. — Теперь он не сходит с ума, — сообщила она, водя магнитометром по дну. И вдруг остановилась. — Секундочку! Я поспешила с выводами. Опять зашкаливает. Она наклонилась, чтобы настроить прибор, но вдруг раздался хлопок, экран лопнул, брызнули осколки. Тот отскочила. В тот же миг Нора заметила, как ее совок, лежавший на земле рядом с магнитометром, пришел в движение: развернулся и ввинтился в песок. За ним последовали два мастихина и кисть с металлической ручкой. Лопата, прислоненная к стенке, упала и поползла по песку, будто под воздействием невидимой силы. — Что за черт? — воскликнул Эмилио. — Вы тоже это видите? — Сесилия, вылезайте, — приказал Таппан. — Быстрее. Всем отойти от раскопа. Но его предупреждения были излишни: ученые уже со всех ног спешили прочь, бросив дорогой магнитометр вместе со всем остальным оборудованием. Прибор вибрировал и громко скрипел, колесики погружались в песок, будто кто-то тянул его вниз. На глазах у Норы ее планшет, оставленный на краю раскопа, задергался, спрыгнул в яму и скрылся в песке. А потом воцарилась тишина. — Это что такое было? — произнес Виджил, рискнув на шаг приблизиться к раскопу. Таппан перевел дух, потом повернулся к Норе и остальным. — Внизу есть что-то… Он не договорил. А впрочем, это и не требовалось. — Что будем делать? — спросила Тот. — Как это — что? — искренне удивился Таппан. — Выкапывать эту штуку. 48 После телефонного разговора Кори позволила себе некоторое время посидеть, наслаждаясь моментом. Аналитик ФБР, с которым она только что беседовала, подтвердил, что она совершила прорыв в расследовании. Отправляясь в Санта-Фе, Кори действовала наугад — и попала в точку. Но самовосхваления подождут: сейчас надо собраться с мыслями и пойти к Лайму. Уже поздно, скоро семь. Иногда Лайм засиживался допоздна, и Кори отчаянно надеялась, что сегодня как раз такой случай. Лайм оказался на месте. Он сидел за столом в бывшем кабинете Морвуда, и дверь была открыта. Кори постучала, он поднял голову и расплылся в улыбке. — Кори! Проходите, садитесь. Как съездили в Санта-Фе? Кори опустилась на стул напротив: — Очень удачно. Лайм вскинул брови: — Расскажите поподробнее. — Я установила личности жертв убийства. А теперь на лице Лайма отразилось искреннее удивление — и легкое сомнение. — Неужели? — Да. — Кори набрала полную грудь воздуха. — Убитые были советскими шпионами, выдававшими себя за французских беженцев. Франсуа и Мари Абади. Они прибыли в Санта-Фе в сорок четвертом, якобы из Франции, когда Манхэттенский проект только стартовал, и собирали информацию в Лос-Аламосе, когда там начали разрабатывать водородную бомбу. Оба исчезли в сорок седьмом. Как оказалось, их убили на месте Розуэлльского инцидента. — Очень любопытно, — произнес Лайм. — Я бы даже сказал, экстраординарно. Откуда вам известны такие подробности?