— Что?! У меня… Что?! ПМС?! Ты такой… Боже! Заткнись! Я ухожу от него, но он не отстает ни на шаг, да еще и это ПМС делает меня такой невероятно вспыльчивой, и в то же время чувствительной. — Почему ты идешь за мной?! — Я не иду за тобой. Я иду рядом с тобой. Господи, дай мне сил! — Чего тебе? — спрашиваю я, ощущая себя крошечной, тявкающей собакой рядом с ним. Он вздыхает и смотрит на свои нелепые, гигантские ноги. — Ничего. Ты пойдешь сегодня на вечеринку к Джеку? — Почему ты спрашиваешь? Он потирает глаза. — А хрен его знает. — Ты сам пойдешь? — Скорее всего, нет. — Тогда я точно буду там. Он смотрит на меня несколько секунд, потом хмурится, словно пытается сосчитать сколько арбузов вместится в домик на колесах. Затем, не говоря больше ни слова, разворачивается и уходит. — Да ну, и это все? — кидаю ему в спину. — Ну, спасибо за старания. Твои разговорные навыки впечатляют! Слава богу, предстоят выходные. Мне не придется видеть его целых два дня. К тому времени, когда я возвращаюсь в свою квартиру, желание пойти на вечеринку напрочь отпадает. Мне не хочется ничего, кроме того, чтобы поотмокать несколько часов в ванной, съесть свою ежедневную дозу мороженного «Бен энд Джерриз», и завалиться спать. Но у Руби другие планы на вечер. — Вставай. — Не хочу, — вредничаю я как двухлетний ребенок. — Ты пойдешь. — Руби… — Не выводи меня, Кэсси. Это наша первая студенческая вечеринка, и ты пойдешь, даже если мне придется потащить тебя туда за волосы. Судя по выражению лица, с которым ты вернулась, тебе срочно нужно перепихнуться. Я закатываю глаза. Хотелось бы мне быть одной из тех девушек, которые решают свои проблемы диким и страстным сексом. Но, судя по тому, что я девственница и флирт – не совсем мой конек, мне остается только надеяться, что моя жизнь не станет еще более отстойной. — Думаю, единственный человек, у кого сегодня будет секс, это ты Руби. Она вскидывает руки. — Кэсси, ты красавица. Немного уверенности в себе, и любой парень, которого ты захочешь, будет твоим. — Ага, в точку. — Пообещай мне, что продвинешься сегодня в этом. Я смеюсь. — До тебя не доходит. Я не могу двигаться. Я неподвижна. Я существую вне движений. Она поджимает губы таким образом, что мне становится ясно, что в ближайшее время мне ее не переспорить. — Неужели мне нужно напоминать тебе, что ты актриса? Играй так, будто ты контролируешь все свои гребаные действия. А теперь, укомплектуй свою задницу во что-нибудь сексуальное и побежали. У меня не очень-то много сексуальной одежды, поэтому мой выбор падает на зауженные джинсы и свитер с глубоким вырезом, в котором моя грудь смотрится великолепно. Руби жестом выражает одобрение. Через полчаса мы подъезжаем к огромному дому на широкой улице. — Ух ты, и кто здесь живет? — спрашивает Руби, захлопывая дверь машины. — Джек Эйвери, и еще два парня с моей группы, Лукас и Коннор. — Коннор? — спрашивает она, вскидывая брови. — Тот парень, которого я видела в первый учебный день? — Ага. — Он был милым. Искры проскакивают? Я улыбаюсь при мысли о том, каким внимательным бывал Коннор. — Он часто меня обнимает. — Ну, тогда действуй, — говорит она, будто все мои проблемы решены. — Подкати к нему. Я пожимаю плечами, потому что хоть Коннор мне и нравится, я не знаю, нравится ли мне Коннор. — Слушай, — говорит она. — Я не прошу тебя идти с ним к алтарю и плодить крикливых, пухлых младенцев. Просто повеселись. Развейся. Это тебя не убьет. — Разве не парни должны делать первый шаг? — Проклятье, Кэсс, престань быть такой трусихой. Смотри, я даже дам тебе стимул. Если ты подцепишь сегодня парня и поцелуешься с ним, я буду месяц заниматься стиркой. Это привлекает мое внимание. В нашем здании есть только одна стиральная машина, которой требуется больше часа на завершение одного цикла, поэтому стирка порой отнимает значительную часть времени. — Ну, хорошо. Не обещаю, что это не будет неловким или не постыдным зрелищем, но я постараюсь, ладно? Она улыбается и подталкивает меня в направлении шумного дома. — Сойдет. На лужайке перед домом, люди болтают и смеются. Похоже, большинство первокурсников решили отметиться здесь. Я мысленно готовлюсь сотворить себе личность. — Выше голову, — говорит Руби, уволакивая меня в толпу людей. — Тебе нужно выпить. — Я не пью. — Теперь пьешь. — Она хватает с подноса две ярко-зеленых стопки. —Две-три таких стопки, и ты будешь виснуть на парнях, срывая с них рубашки. Несмотря на ее сомнительный прогноз, сорок пять минут и три стопки спустя, я стою у стены с уже игривым настроением. Я качаю головой в такт музыке, пока Руби танцует в компании парней, которые отчаянно хотят ее впечатлить. Она заигрывает с несколькими из них, но один высокий, хорошо сложенный парень, который также учится на факультете театральной техники – удостаивается особого внимания. Он наклоняется и шепчет ей что-то на ухо. Она мельком смотрит на меня и вздергивает брови, потом берет его за руку, и они уходят на террасу. У нее это получается так просто. Ладно. Я справлюсь. Найду милого парнишку. Поболтаю с милым парнишкой. Очарую его. Поцелуюсь. Паника дрожью проходит сквозь меня. Черт побери! Я устремляюсь вдоль по коридору в поисках ванной комнаты, единственного безопасного места на вечеринках, где приемлемо находиться в одиночестве. Не успеваю я найти ее, как замечаю Холта, который стоит в дверях кухни. Какого черта он здесь забыл? Наклонившись, он разговаривает с миниатюрной, красивой девушкой. У него есть девушка? Ну, разумеется, есть. Наверняка у такого привлекательного парня есть десятки девиц, которые падают к его дурацким, длинным, клоунским ногам. Я чувствую, как меня бросает в жар, и мне это не нравится. Алкоголь затормаживает мои мысли, и не успеваю я притвориться, что не заметила его, как он уже направляется ко мне, придерживая одной рукой девушку. Она улыбается мне так, словно мы знакомы.