Руби вырывает телефон из моих рук. — Нет, не позвонишь. Ты пойдешь со мной в спа-салон, чтобы на пару часов прекратить убиваться по нему. Я не доверяю тебе. Стоит мне оставить тебя одну, как ты позвонишь ему. — Я скучаю по нему. — Знаю. — Мне хочется знать, скучает ли он по мне тоже. Она садится рядом и обнимает меня за плечи. — Кэсси, он скучает по тебе. Я уверена. Мне все больше и больше кажется, что она не права. В воскресенье, я чувствую онемение. Ну, онемение большей части моего тела. Моя вагина адски болит, а все потому, что вчера Руби убедила меня, что процедура бразильской эпиляции поможет мне выкинуть из головы Холта. И она не ошиблась. На протяжении получаса, что заняло удаление лобковых волос с корнем, я напрочь забыла о Холте и сосредоточилась на составлении способов, которыми смогу поранить Руби и не угодить за это в тюрьму. В итоге, я составила двадцать три способа. Теперь она делает мне педикюр, чтобы загладить свою вину, но она все еще в моем черном списке. Звонит мой телефон, мы обмениваемся взглядами и одновременно тянемся за устройством. Он взлетает в воздух, и мы бросаемся за ним, как кошки, потом Руби ловит его и протягивает мне. Смотрю на номер абонента и быстро нажимаю «ответить». — Привет, Элисса. — Кэсси! Слава богу, ты ответила! Итан с тобой? Я смотрю на Руби. — Хм… нет. А что? Руби хмуриться и наклоняется ближе, чтобы подслушать. — Я не могу дозвониться до него, а когда я разговаривала с ним в четверг, его голос звучал ужасно. Сейчас же он не отвечает на звонки. Боюсь, он совсем нездоров и не в состоянии сходить к врачу. — Тебя не было дома на выходных? — спрашиваю я. — Нет. До вторника я буду в Нью-Йорке с мамой и папой. Так ты не видела его? Провожу рукой по волосам. — Нет. Мы как бы… поссорились в среду. С тех пор я не видела его и не разговаривала с ним. Я думала, он просто избегает меня. Элисса выдерживает паузу. — Такое возможно. Это на него похоже. Но он обычно отвечает, когда я звоню, а сейчас – нет. Могу я попросить тебя о большом одолжении? У меня сводит желудок. — Ты хочешь, чтобы я сходила и проверила как он? — Да, пожалуйста, Кэсси. Руби яростно мотает головой и шепчет: «Черта с два!», размахивая руками, как безумная. Я со стоном хватаюсь рукой за голову. — Элисса, я не знаю. То, что было после ссоры… не думаю, что он хочет видеть меня сейчас. — Кэсси, я бы не стала тебя просить, если бы это мог сделать кто-то другой. Ты его единственный друг. — А как же Джек и Лукас? — Ты шутишь? Сейчас девять утра воскресенья. Скорее всего, они валяются полупьяные в какой-то клумбе. Кроме того, ты всерьез думаешь, что если Итан нездоров, Джек и Лукас смогут ему помочь? Веский аргумент. Я хмурюсь и делаю глубокий вдох. — Так и быть. Я проверю как он. Но если я умру от передозировки унижения, ты оплатишь мои похороны. — Спасибо! Ты удивительная! Позвони мне, когда доберешься туда, чтобы дать знать, как он. — Подожди, Элисса! Мне нужен твой адрес. — У тебя его нет? Вздыхаю. — Нет. Я никогда не была в вашей квартире. Мне буквально слышно ее неверие. — Ты, черт побери, издеваешься надо мной? За все время, что вы тусовались вместе, он ни разу не привел тебя туда? — Нет. — Дай-ка угадаю: это одна из причин, почему вы поссорились? — Можно и так сказать. — Мой брат – придурок. Да, но я хочу, чтобы он был моим придурком. — Ну, — говорит Элисса, — Руби знает, где мы живем. Думаешь, она сможет тебя отвезти? Руби драматично закатывает глаза, и поднимает руки в знак поражения. — Да, думаю, я смогу убедить ее. — Хорошо. Спасибо, Кэсси. Я у тебя в долгу. — Не то слово. Двадцать минут спустя Руби останавливается перед уютным жилым домом. Всю дорогу я провела моля Бога, чтобы Холт был при смерти, потому что это единственное объяснение его молчанию, которое не вызывает боль у меня в груди. — Их квартира – номер четыре, — говорит Руби, указывая на второй этаж. — Я подожду здесь на случай, если он вовсе не болен, и ты решишь расправиться с ним. Не могу же я загреметь в тюрьму, как соучастница. Я слишком красивая. Выхожу из машины и иду к дому. Здание не суперсовременное, но чистое и стильное. Полная противоположность моему месту жительства. Поднимаюсь на нужный этаж и нахожу четвертую квартиру, потом делаю глубокий вдох и решительно стучусь три раза. Внутри тишина. Стучусь снова, громче и более настойчиво. Вновь ничего, и маленькая крупица обиды, которую я носила в себе с момента нашей ссоры, расцветает и обращается в бутон боли. Его нет. Возможно, он с другой девушкой. Возможно, испытывает оргазмы без обязательств, что были у него со мной. Подавляю боль. Я уже собираюсь было уйти, как до меня доносится шум по другую сторону двери. Слышится приглушенное шарканье, затем грохот, за которым следует тихое: «Вот черт!». Когда я поворачиваюсь обратно, дверь приотворяется на крошечную щелочку, открывая моему взору заспанного и растрепанного Холта, который прищурившись в недоумении смотрит на меня. — Тейлор? — Его голос такой хриплый и низкий, что звучит как Барри Уайт на стероидах. — Что ты здесь делаешь? Огромная волна облегчения накрывает меня.